Bóng tối trong Tàng Bảo Các của Thất Huyền Môn không đơn thuần là sự thiếu vắng ánh sáng. Nó đặc quánh, mang theo mùi của gỗ mục, mùi kim loại rỉ sét và hơi lạnh từ những phiến đá xanh cổ kính.
Hàn Lập nín thở, lưng áp chặt vào một giá sách cao ngất. Phù chú ẩn thân mà Giang Thần ban cho tỏa ra một màng sương mỏng manh, bao bọc lấy gã, khiến gã như tan biến vào hư không. Cách đó chưa đầy ba thước, hai tên đệ tử canh gác đang ngáp ngắn ngáp dài, ánh đuốc trên tay họ chập chờn, hắt lên vách tường những bóng ma nhảy múa.
"Tiền bối, chúng ta thực sự phải làm thế này sao?"
Hàn Lập thì thầm trong thức hải, giọng gã run lên một chút vì căng thẳng xen lẫn phấn khích.
"Ngươi nghĩ tu tiên là gì? Là ngồi thiền tụng kinh sao?"
"Tu tiên là cướp. Cướp linh khí của trời đất, cướp khí vận của chúng sinh. Thất Huyền Môn này chiếm giữ ngọn núi Thái Huyền bao nhiêu năm, tích lũy không ít thứ tốt. Chúng để đó chỉ làm mục nát, chi bằng đưa cho ta để đổi lấy mạng sống của ngươi."
Hàn Lập im lặng. Gã nhìn xuống đôi bàn tay mình. Kể từ khi đi theo Giang Thần, gã cảm thấy bản thân đang dần thay đổi. Sự cẩn trọng thái quá vẫn còn đó, nhưng nó đã được khoác lên một lớp vỏ bọc sắc lạnh và tàn nhẫn hơn.
"Kẻ bên trái."
Giang Thần ra lệnh, ngắn gọn như một nhát chém.
Hàn Lập không do dự nữa. Gã lướt đi, nhẹ như một chiếc lá rụng. Thanh kiếm đã được cường hóa nằm trong tay gã không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào.
Xoẹt!
Một đường sáng bạc lướt qua cổ họng tên lính gác. Hắn thậm chí không kịp rên lên một tiếng, đôi mắt trợn ngược, tay buông rơi cây đuốc. Hàn Lập nhanh như chớp đỡ lấy cây đuốc trước khi nó chạm đất, đồng thời tay kia túm lấy cổ áo cái xác, nhẹ nhàng đặt xuống sàn.
Tên thứ hai chưa kịp định thần, một bàn tay lạnh ngắt đã bịt chặt miệng hắn, và ngay sau đó, mũi kiếm xuyên từ sau gáy ra trước cổ.
Máu nóng bắn lên mu bàn tay Hàn Lập. Gã không lau đi, mà chỉ nhìn chằm chằm vào những thi thể. Đây là lần đầu tiên gã giết người một cách chủ động và dứt khoát đến thế. Cảm giác không phải là ghê tởm, mà là một sự giải thoát kỳ lạ.
"Tốt lắm."
Giang Thần khen ngợi, nhưng giọng hắn vẫn không có chút hơi ấm.
"Phá vỡ cái phong ấn rách nát ở ngăn thứ ba kia đi. Ta ngửi thấy mùi của Linh Thạch."
Hàn Lập bước tới, dùng kiếm rạch một đường lên lá bùa phong ấn. Một luồng linh khí mỏng manh thoát ra. Bên trong là một cái rương gỗ nhỏ, chứa khoảng chừng mười mấy viên đá lấp lánh ánh xanh lục nhạt.
Linh thạch hạ phẩm.
Đối với các tông môn tu tiên, đây có lẽ chỉ là rác rưởi, nhưng đối với Giang Thần lúc này, đó là nhiên liệu cho một cỗ máy chiến tranh.
"Thu lấy hết."
Giang Thần ra lệnh. Ngay khi tay Hàn Lập chạm vào số linh thạch, chúng biến mất vào không trung, bị hút thẳng vào bên trong cái bình xanh lục.
[Hệ thống: Thu thập 12 viên Linh Thạch hạ phẩm. Năng lượng hiện tại: 22/100.]
[Mở khóa chức năng: Phân Thân Cấp Cao - Ảnh Tử (Vô hình, chuyên ám sát).]
Trong không gian bình nhỏ, Giang Thần khẽ nhếch môi. Hắn nhìn qua "cửa sổ" linh hồn, thấy Hàn Lập đang nhanh chóng thu dọn hiện trường. Đứa trẻ này học rất nhanh. Nó biết rằng trong thế giới này, kẻ để lại dấu vết là kẻ sắp chết.
---
Cùng lúc đó, tại Lầu Các của Lệ Phi.
Ánh trăng lồng lộng chiếu qua khung cửa sổ rộng mở. Lệ Phi ngồi bên bàn trang điểm, nhưng gương mặt nàng không có chút phấn son nào. Nàng đang nhìn vào gương, nhưng thực chất là nhìn vào bóng hình nam tử đang đứng sau lưng mình.
Giang Thần (phân thân) đang nhẹ nhàng dùng lược chải mái tóc dài của nàng. Động tác của hắn dịu dàng đến mức khiến người ta lầm tưởng hắn là một người tình chung thủy nhất thế gian.
"Huynh thực sự sẽ giết hắn sao?"
Lệ Phi khẽ hỏi, giọng nàng run rẩy. "Hắn" ở đây là Vương Vũ, con trai của Đại Trưởng lão Thất Huyền Môn, kẻ vừa mới gửi sính lễ đến vương phủ để ép hôn nàng.
Giang Thần dừng lược. Hắn cúi xuống, áp mặt mình vào sát tai nàng, hơi thở nóng hổi khiến vành tai Lệ Phi đỏ bừng lên.
"Hắn dám chạm vào món đồ của ta, đó đã là tội chết."
Từ "món đồ" nghe có vẻ xúc phạm, nhưng qua giọng điệu trầm thấp và bá đạo của Giang Thần, nó lại khiến Lệ Phi cảm thấy một sự an toàn đến điên rồ. Nàng xoay người lại, vòng tay ôm lấy cổ hắn, vùi đầu vào lồng ngực vững chãi ấy.
"Nhưng hắn có cha bảo vệ, Đại Trưởng lão là cao thủ võ lâm hàng đầu..."
Giang Thần cười khẩy, bàn tay hắn luồn vào trong mái tóc nàng, ép nàng ngước mặt lên nhìn mình. Ánh mắt hắn lúc này không còn sự dịu dàng, mà là một sự khinh miệt đối với toàn bộ thế giới này.
"Võ lâm? Trong mắt ta, cái gọi là võ lâm chỉ là trò đùa của lũ trẻ con. Lệ Phi, nàng chỉ cần ghi nhớ một điều: Kể từ giây phút nàng chấp nhận viên ngọc của ta, mạng sống của nàng, linh hồn của nàng, và cả kẻ thù của nàng... đều thuộc về quyền quyết định của Giang Thần này."
Hắn cúi xuống, hôn mạnh bạo lên môi nàng. Một nụ hôn không có sự cầu khẩn, chỉ có sự chiếm hữu tuyệt đối. Lệ Phi rên khẽ một tiếng, đôi tay siết chặt lấy áo hắn. Nàng cảm thấy mình đang rơi xuống một vực thẳm đầy hoa hồng và chông gai, nhưng nàng không muốn thoát ra.
"Đêm nay, ta sẽ tặng nàng một món quà."
Giang Thần buông nàng ra, bóng dáng hắn nhạt dần rồi biến mất trong màn đêm, để lại Lệ Phi đứng đó với hơi thở dồn dập và đôi mắt chứa đầy sự mong chờ đen tối.
---
Tại khu nhà ở của các đệ tử nòng cốt.
Vương Vũ đang say khướt. Hắn nằm trên giường, miệng lẩm bẩm về việc sau khi cưới được Lệ Phi sẽ hành hạ nàng ra sao để bõ công nàng bấy lâu nay luôn lạnh lùng với hắn.
"Con ranh đó... tưởng mình là quận chúa thì cao giá sao? Về tay ông đây... ông sẽ cho biết thế nào là..."
Vương Vũ lờ đờ mở mắt. Hắn thấy một bóng đen đang đứng ngay đầu giường.
"Ai... ai đó? Thằng nào vào phòng ông?"
Bóng đen không trả lời. Một bàn tay quấn đầy hắc khí đưa ra, bóp chặt lấy cổ họng Vương Vũ, nhấc bổng hắn lên như một con gà.
Rắc!
Tiếng xương cổ gãy vụn vang lên khô khốc trong căn phòng tĩnh lặng. Vương Vũ thậm chí không kịp phản kháng, đôi mắt hắn trợn trừng, chứa đầy sự kinh hoàng và khó hiểu trước khi ánh sáng tan biến hoàn toàn.
Giang Thần (Phân thân Ảnh Tử) nhìn cái xác trong tay, lạnh lùng ném nó xuống đất. Hắn không dừng lại ở đó. Hắn lấy ra một lọ bột màu trắng, rắc lên thi thể.
Xèo xèo...
Chỉ trong vài nhịp thở, thi thể của Vương Vũ tan chảy thành một vũng nước vàng, rồi bốc hơi hoàn toàn, không để lại dù chỉ một sợi tóc.
"Xong một quân cờ vướng víu."
Giang Thần lẩm bẩm. Hắn không giết Vương Vũ chỉ vì Lệ Phi. Hắn giết hắn để kích động Đại Trưởng lão, tạo ra một cuộc nội chiến trong Thất Huyền Môn. Khi hai phe cấu xé nhau, đó là lúc hắn và Hàn Lập sẽ thu hoạch tất cả.
---
Trở lại Thần Thủ cốc.
Mặc đại phu đang đứng trước một lò thuốc lớn, khói trắng bốc lên nghi ngút, mang theo mùi tanh tưởi của nội tạng động vật và những loại thảo dược cực độc. Lão đang lẩm bẩm những câu thần chú cổ quái, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và hưng phấn.
"Sắp rồi... sắp rồi... Thân xác của Linh Căn... ta sẽ lại được sống lại, ta sẽ lại được bước vào con đường tu tiên!"
Lão quay sang nhìn "Hàn Lập" đang ngồi xếp bằng trong góc phòng.
"Hàn Lập, lại đây."
Phân Thân Hộ Đạo chậm rãi đứng dậy. Khuôn mặt nó vẫn vô cảm, nhưng trong đôi mắt nó, Giang Thần đã cố tình để lại một chút tia sáng của sự "sợ hãi" để đánh lừa lão già cáo già này.
"Sư phụ... người muốn làm gì?"
Giọng của phân thân run rẩy rất đúng mực.
Mặc đại phu cười sằng sặc, nụ cười méo mó trên khuôn mặt già nua trông như một con quỷ dữ dưới địa ngục.
"Đừng sợ, đồ nhi ngoan. Ta chỉ muốn truyền cho ngươi một loại 'thần thông' cuối cùng. Chỉ cần vượt qua đêm nay, ngươi sẽ thấy một thế giới hoàn toàn khác."
Lão ấn phân thân ngồi xuống một trận pháp đã được vẽ sẵn bằng máu trên sàn nhà.
Ở một góc khuất trên trần nhà, Hàn Lập thật đang nấp sau một thanh xà gồ, phù ẩn thân vẫn đang duy trì. Gã nhìn xuống cảnh tượng bên dưới, tay nắm chặt chuôi kiếm đến mức khớp ngón tay trắng bệch.
"Tiền bối, lão già đó bắt đầu rồi."
Hàn Lập truyền âm, giọng gã lạnh lẽo đến đáng sợ.
"Cứ để lão bắt đầu."
Giang Thần bình thản đáp.
"Lão tưởng lão đang đoạt xá ngươi, nhưng lão không biết rằng lão đang tự hiến tế linh hồn mình cho hệ thống của ta. Hàn Lập, hãy nhìn cho kỹ. Đây là bài học đầu tiên về sự tàn khốc của giới tu tiên: Kẻ đi săn đôi khi lại chính là con mồi ngon nhất."
Mặc đại phu bắt đầu kết ấn. Luồng hắc khí từ lò thuốc bay ra, quấn chặt lấy phân thân. Lão gầm lên một tiếng, một luồng linh hồn màu xám tro từ đỉnh đầu lão thoát ra, lao thẳng vào trán của phân thân.
"Đoạt Xá Đại Pháp! Khai cho ta!"
Không gian trong căn phòng rung chuyển dữ dội.
Nhưng, thay vì tiếng kêu thảm thiết của Hàn Lập mà lão mong đợi, Mặc đại phu lại nghe thấy một tiếng cười nhẹ nhàng. Một tiếng cười không phải của một thiếu niên mười mấy tuổi, mà là của một kẻ đứng trên vạn vật.
"Cảm ơn vì linh hồn của ngươi, Mặc cư sĩ."
Trong thức hải của phân thân, linh hồn của Mặc đại phu đột ngột khựng lại. Lão kinh hoàng nhận ra mình không phải đang bước vào một cơ thể phàm nhân, mà là đang đâm đầu vào một cái miệng khổng lồ của một con quái vật cổ xưa.
"Cái gì thế này? Đây là cái gì? Không! Buông ta ra!"
Mặc đại phu thét lên trong vô vọng. Linh hồn lão bị những sợi xích màu xanh lục từ hư không hiện ra, trói nghiến lại và kéo vào bóng tối sâu thẳm bên trong cái bình nhỏ.
[Hệ thống: Hấp thụ linh hồn tu giả tàn khuyết. Chuyển hóa thành năng lượng tinh thần.]
[Năng lượng hiện tại: 35/100.]
[Ban thưởng đặc biệt: Tinh hoa y đạo và ký ức của Mặc đại phu.]
Tại hiện trường, thân xác của Mặc đại phu đổ gục xuống sàn như một bao tải rách, mắt trợn trừng, không còn một chút sự sống.
Hàn Lập từ trên xà nhà nhảy xuống, nhẹ nhàng đáp đất bên cạnh cái xác. Gã nhìn người thầy đã hành hạ và đe dọa mình suốt bao năm qua, giờ đây chỉ còn là một khối thịt vô hồn.
"Kết thúc rồi sao?"
Hàn Lập lẩm bẩm.
"Không, chỉ mới là bắt đầu thôi."
Giang Thần hiện ra từ trong bình nhỏ, đứng giữa căn phòng đầy mùi máu và thuốc độc.
"Hàn Lập, thu dọn toàn bộ dược liệu trong cốc này. Ngày mai, chúng ta sẽ nghênh đón vị khách tiếp theo của Thất Huyền Môn."
Giang Thần nhìn ra phía cửa sổ. Ánh bình minh đang bắt đầu ló dạng, nhưng nó không mang lại sự ấm áp. Nó chỉ báo hiệu cho một cuộc thảm sát lớn hơn sắp diễn ra.
"Đại Trưởng lão sẽ sớm nhận ra con trai mình mất tích. Và khi lão tìm đến đây... ta muốn lão thấy 'Hàn Lập' chính là kẻ sát nhân."
Hàn Lập nhướn mày:
"Tại sao? Như vậy chẳng phải chúng ta sẽ bị cả Thất Huyền Môn truy sát sao?"
Giang Thần quay lại, đôi mắt hắn lóe lên tia sáng tà mị.
"Ngươi vẫn còn quá ngây thơ. Nếu không bị truy sát, làm sao ngươi có động lực để mạnh hơn? Nếu không có máu chảy thành sông, làm sao ta có đủ linh hồn để thăng cấp?"
Hắn bước đến gần Hàn Lập, vỗ nhẹ vào vai gã.
"Hãy nhớ, ta không chỉ là kim thủ chỉ của ngươi. Ta là đạo sư của ngươi. Và bài học thứ hai là: Đôi khi, trở thành kẻ thù của cả thế giới chính là con đường tắt nhanh nhất để đạt đến đỉnh phong."
Hàn Lập im lặng hồi lâu, rồi gã khẽ gật đầu. Ánh mắt gã dần trở nên kiên định và lạnh lùng giống hệt Giang Thần.
"Vâng, tiền bối. Đệ tử đã hiểu."
Dưới chân họ, cái xác của Mặc đại phu bắt đầu thối rữa, báo hiệu cho sự sụp đổ của một trật tự cũ và sự trỗi dậy của một con quỷ dữ mới dưới lớp vỏ bọc của một cái bình xanh lục.
Giang Thần nhìn về hướng Lầu Các của Lệ Phi, nơi nàng chắc hẳn đang thức trắng đêm chờ đợi tin tức. Hắn khẽ mỉm cười.
Vương phủ, Thất Huyền Môn, võ lâm... tất cả chỉ là bàn đạp.
Mục tiêu của hắn là cả vùng trời này.
"Hệ thống, tiêu tốn 10 linh thạch, tạo ra thêm hai Phân Thân Ảnh Tử. Đêm nay, ta muốn máu của toàn bộ trưởng lão Thất Huyền Môn phải nhuộm đỏ ngọn núi này."
[Lệnh đã nhận. Bắt đầu quá trình tạo hóa...]
Trong bóng tối, ba bóng đen lặng lẽ rời khỏi Thần Thủ cốc, hướng về những đỉnh núi khác nhau.
Cuộc chơi lớn, bây giờ mới thực sự khai màn.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
