Ánh đèn pha lóa mắt là thứ cuối cùng Nguyệt Liên nhìn thấy trước khi bóng tối sập xuống, đặc quánh và lạnh lẽo. Cảm giác xương cốt vỡ vụn chỉ tồn tại trong một tích tắc, rồi tất cả tan biến vào hư không.
Cho đến khi...
Một mùi hương kỳ lạ xộc vào mũi. Nó không phải mùi khói bụi của phố thị, cũng chẳng phải mùi thuốc sát trùng của bệnh viện. Đó là mùi của đất ẩm, mùi nhựa cây nồng nàn và một mùi hương ngọt lịm như mật ong rừng trộn lẫn với hương thơm của thịt nướng chín tới.
Nguyệt Liên run rẩy mở mắt.
Đập vào tầm nhìn của cô không phải trần nhà trắng toát của căn hộ tầng 5, mà là một vòm lá khổng lồ xanh ngắt, rộng đến mức che khuất cả bầu trời. Những tia nắng vàng ruộm xuyên qua kẽ lá, to bằng bắp đùi, rọi xuống thảm cỏ cao quá đầu người.
Cô bật dậy theo bản năng, nhưng rồi khựng lại vì cảm giác cơ thể nhẹ bẫng. Nguyệt Liên cúi xuống nhìn đôi bàn tay mình. Nhỏ nhắn, trắng trẻo, hoàn toàn lành lặn. Cô vẫn là cô gái 18 tuổi với chiều cao khiêm tốn 1m45, nhưng có điều gì đó đã thay đổi. Sâu trong tủy xương, một luồng nhiệt lượng đang âm ỉ cháy.
[Kích hoạt thành công...]
Một giọng nói cơ khí, lạnh lùng vang lên ngay trong đại não, khiến cô giật nảy mình.
[Ký chủ: Nguyệt Liên.]
[Tình trạng: Chuyển sinh hoàn tất. Địa điểm: Quần đảo Baron.]
[Phần thưởng khởi đầu: Tế Bào Ẩm Thực, Thực Một, Quỷ Thực Thèm: Nguyệt Hồ Cửu Vĩ, Thực Đạo, Kỹ năng Săn Thực (Lôi/Hỏa), Thực Vận 9.5, Bản đồ, Radar Mỹ Thực.]
"Cái gì... Hệ thống? Quần đảo Baron?"
Nguyệt Liên lẩm bẩm, đồng tử co rút lại. Cái tên này quá đỗi quen thuộc. Cô vừa mới đọc xong chương cuối của bộ manga Toriko đêm qua trước khi ra ngoài mua đồ ăn khuya.
[Quá trình bàn giao hoàn tất. Hệ thống tự hủy. Chúc ký chủ sống sót.]
"Này! Khoan đã! Tự hủy là sao? Ít nhất cũng phải giải thích cách dùng chứ!"
Đáp lại cô chỉ là tiếng xào xạc của lá cây. Không có bảng điều khiển ảo, không có tiếng trả lời. Hệ thống biến mất triệt để như thể nó chưa từng tồn tại, để lại cô đứng trơ trọi giữa một khu rừng mà mỗi ngọn cỏ đều to bằng thanh kiếm.
Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh. Sự độc lập của một đứa trẻ mồ côi giúp cô không rơi vào hoảng loạn. Nguyệt Liên nhắm mắt lại, thử cảm nhận cơ thể mình.
Đột nhiên, một luồng thông tin khổng lồ tràn vào tâm trí. Cô thấy một thực thể trong tiềm thức—một con hồ ly chín đuôi với bộ lông trắng bạc như ánh trăng, đôi mắt rực lửa tím và xung quanh quấn quýt những tia sét xanh lơ.
*Nguyệt Hồ Cửu Vĩ.*
Cùng lúc đó, một bản đồ mờ ảo hiện ra trong đầu, cùng với những đốm sáng nhấp nháy trong bán kính 5km.
*Radar Mỹ Thực.*
"Đằng kia... có thứ gì đó đang di chuyển."
Nguyệt Liên nhìn về phía bụi rậm cách đó 30 mét. Radar báo hiệu một sinh vật cấp độ thấp, nhưng với một "người thường" vừa mới chuyển sinh, đó vẫn là một ẩn số.
*Rắc!*
Cành cây gãy giòn. Từ trong lùm cây, một sinh vật bước ra. Đó là một con lợn rừng, nhưng thay vì lông lá bù xù, lớp da của nó lại mịn màng như vỏ bánh mì nướng và cái mũi của nó to tròn như một quả cà chua chín mọng.
"Lợn Bánh Mì?"
Nguyệt Liên thốt lên. Ký ức về nguyên tác hiện về. Đây là sinh vật đặc hữu của quần đảo Baron, thịt của nó có vị như bánh mì nướng bơ tỏi thượng hạng.
Con lợn thấy cô gái nhỏ bé thì không hề sợ hãi, nó khịt mũi, móng guốc cào xuống đất rồi lao tới với tốc độ của một chiếc xe máy.
"Chết tiệt, nó nhanh quá!"
Nguyệt Liên theo bản năng nhảy sang một bên. Cơ thể cô phản ứng nhanh hơn cô tưởng. Cú nhảy nhẹ nhàng đưa cô bay cao tận 3 mét, bám chặt lấy một thân cây cổ thụ.
Sức mạnh này... chính là Tế Bào Ẩm Thực sao?
Cơn đói bất ngờ ập đến như một cơn sóng thần. Dạ dày cô co thắt dữ dội, một cảm giác thèm khát nguyên thủy trỗi dậy, thúc giục cô phải săn bắt, phải ăn, phải nếm thử hương vị của thế giới này.
"Được rồi... nếu đã đến đây, mình sẽ không chết đói lần nữa đâu!"
Nguyệt Liên tập trung ý chí. Cô cảm nhận được dòng năng lượng lôi điện đang chạy dọc cánh tay.
"Lôi Thiểm!"
*Xẹt!*
Không gian dường như biến dạng. Nguyệt Liên biến thành một vệt chớp xanh, lao thẳng từ trên cây xuống. Khoảng cách 10 mét bị thu hẹp trong chớp mắt. Cô xuất hiện ngay bên hông con Lợn Bánh Mì.
"Long Nộ - Lôi Nộ!"
Cánh tay nhỏ bé của cô được bao phủ bởi một đầu rồng điện lung linh. Cô đấm mạnh vào mạn sườn sinh vật.
*OÀNG!*
Tiếng nổ đanh gọn vang lên. Con lợn nặng hơn hai tạ bị đánh bay xa năm mét, va sầm vào một gốc cây. Nó co giật vài cái rồi bất động, mùi bánh mì nướng lan tỏa trong không khí, thơm nồng nàn đến mức khiến nước miếng Nguyệt Liên ứa ra.
Cô đứng thở dốc, nhìn bàn tay mình vẫn còn vương những tia điện nhỏ.
"Mình... mình làm được rồi?"
Cô tiến lại gần con mồi. Đây không phải là trò chơi. Đây là sự sinh tồn. Nguyệt Liên rút một mảnh đá sắc nhọn gần đó, nhưng rồi cô nhận ra mình không cần dao. Thực Đạo — kiến thức về cách xử lý nguyên liệu một cách tôn trọng nhất đang dẫn dắt đôi tay cô.
Cô đặt tay lên con lợn, thầm thì: "Cảm ơn vì món ăn."
Đó là quy tắc của thế giới này. Sự biết ơn đối với mạng sống của nguyên liệu.
Nguyệt Liên xé một miếng thịt sườn vừa được nướng chín bởi đòn đánh lôi điện lúc nãy. Miếng thịt nóng hổi, lớp da giòn rụm như vỏ bánh baguette, bên trong thịt mềm mại, mọng nước và có vị béo ngậy của bơ.
Vừa chạm vào đầu lưỡi, một cảm xúc bùng nổ.
"Ngon quá!"
Từng tế bào trong cơ thể cô như đang reo hò. Nguyệt Liên bắt đầu ăn. Cô ăn một cách ngon lành nhưng không hề thô lỗ. Đây là lúc kỹ năng *Thực Một* phát huy tác dụng. Cô cảm nhận rõ rệt từng phân tử dinh dưỡng không hề bị lãng phí, chúng đi thẳng vào máu, vào xương, chữa lành những vết trầy xước nhỏ và lấp đầy kho năng lượng vừa tiêu tốn.
Cơ thể nhỏ bé 1m45 của cô không hề phình ra dù cô đã ăn hết một phần ba con lợn. Tất cả được nén lại, tích lũy thành sức mạnh thuần túy.
Đúng lúc này, Radar Mỹ Thực trong đầu cô đột ngột chuyển sang màu đỏ rực. Một đốm sáng lớn hơn gấp mười lần đốm sáng của con Lợn Bánh Mì đang lao tới từ phía đầm lầy với tốc độ kinh hoàng.
*GÀOOOOOO!*
Tiếng gầm rung chuyển cả khu rừng, khiến bầy chim muông trên tán lá cao bay toán loạn.
Mặt đất rung chuyển theo từng bước chân của kẻ mới đến. Nguyệt Liên lập tức đứng dậy, ánh mắt cảnh giác nhìn về hướng âm thanh.
Từ dưới bóng râm của những tán cây khổng lồ, một cái đầu cá sấu khổng lồ với lớp vảy đen bóng như thép hiện ra. Thân hình nó dài hơn mười mét, chi chít những vết sẹo chiến trận, và tám cái chân lực lưỡng đang găm sâu xuống đất.
"Cá sấu Galala..."
Nguyệt Liên nín thở. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Dựa theo kích thước này, đây chắc chắn là một con cá sấu trưởng thành, ít nhất cũng phải Capture Level 5 hoặc 8. Nó không phải là thứ mà một người mới thức tỉnh có thể đối đầu dễ dàng.
Con cá sấu trừng đôi mắt vàng đục ngầu nhìn cô gái nhỏ bé, rồi nhìn xuống xác con Lợn Bánh Mì đang ăn dở. Nó coi cô là kẻ trộm mồi, hoặc đơn giản là một món tráng miệng nhỏ gọn.
"Này, tao đã nói cảm ơn với món bánh mì này rồi, nên tao không thể nhường nó cho mày được."
Nguyệt Liên lùi lại một bước, hạ thấp trọng tâm. Đôi mắt cô bắt đầu ánh lên tia sáng bạc của Nguyệt Hồ. Cô biết mình đang sợ, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhưng sự tò mò và khao khát khám phá thế giới này còn lớn hơn nỗi sợ đó.
Con cá sấu Galala há to cái miệng đầy răng cưa, lao tới như một cơn lốc đen.
"Tới đây!"
Nguyệt Liên hét lên, đôi chân nhỏ nhắn đạp mạnh xuống đất.
"Lôi Thiểm!"
Cô biến mất ngay trước khi hàm răng tử thần khép lại. Nhưng con cá sấu không phải hạng xoàng, cái đuôi khổng lồ của nó quất ngang như một chiếc roi sắt, dự đoán chính xác điểm rơi của cô.
*BÙM!*
Nguyệt Liên kịp thời bắt chéo hai tay, kích hoạt "Viêm Lôi Khải". Một lớp màng bảo vệ bằng lửa và điện hiện ra, nhưng lực va chạm vẫn khiến cô bay văng ra xa, đâm sầm qua hai bụi cây gai trước khi dừng lại.
"Khụ... đau thật đấy."
Cô lồm cồm bò dậy, vạt áo sơ mi đã rách một mảng, trên vai là một vết bầm tím sẫm. Cảm giác đau đớn khiến đầu óc cô tỉnh táo hơn bao giờ hết. Đây không phải là manga, đây là thực tế. Sai một li là mất mạng.
Con cá sấu Galala gầm lên, nó có vẻ ngạc nhiên khi con mồi nhỏ bé vẫn có thể đứng vững. Nó bắt đầu di chuyển chậm lại, bò vòng quanh cô, tìm kiếm sơ hở.
Nguyệt Liên hít sâu, luồng nhiệt lượng từ Nguyệt Hồ Cửu Vĩ bắt đầu lan tỏa khắp kinh mạch. Cô nhận ra rằng mình không thể thắng nếu chỉ dùng sức mạnh cơ bắp. Cô cần chiến thuật.
Ánh mắt cô liếc nhanh qua bản đồ địa hình trong đầu. Phía sau con cá sấu khoảng 50 mét là một khu vực đầm lầy với những cây Nấm Nổ.
"Mày thích ăn thịt nướng đúng không? Để tao giúp mày nhé!"
Nguyệt Liên không chạy trốn, cô lao thẳng về phía con quái vật.
"Long Khai - Viêm Long!"
Cô vung tay, một con rồng lửa đỏ rực phóng ra từ nắm đấm. Con cá sấu há miệng đớp gọn luồng lửa, lớp vảy của nó quá dày để hỏa lực tầm xa này gây sát thương đáng kể. Nhưng đó chính là điều cô muốn.
Lợi dụng làn khói từ vụ nổ nhỏ, Nguyệt Liên lướt qua dưới bụng con quái vật. Tận dụng chiều cao 1m45, cô luồn lách cực nhanh qua những kẽ hở mà một thợ săn to lớn không bao giờ làm được.
*Xoẹt!*
Cô đâm mạnh bàn tay tích tụ lôi điện vào khớp chân sau của nó.
*Gào!*
Con cá sấu đau đớn quay ngoắt lại, nhưng Nguyệt Liên đã dùng Lôi Thiểm để lùi xa. Cô liên tục khiêu khích, dẫn dụ nó rời xa cái xác Lợn Bánh Mì, tiến dần về phía bãi Nấm Nổ.
Khi đã đến vị trí thích hợp, Nguyệt Liên đứng khựng lại. Cô giơ cả hai tay lên, lòng bàn tay hướng về nhau.
Một quả cầu điện xanh và một quả cầu lửa đỏ bắt đầu hình thành, xoay tròn dữ dội. Không khí xung quanh cô bị hút vào trung tâm, tạo thành một vùng áp suất thấp.
"Viêm Lôi Tịch Bạo!"
Cô ném mạnh hai quả cầu về phía những cây nấm khổng lồ ngay dưới chân con cá sấu.
*OÀNG — OÀNG — OÀNG!*
Một chuỗi nổ liên hoàn kinh thiên động địa. Những cây Nấm Nổ bị kích hoạt, cộng hưởng với năng lượng của Nguyệt Liên tạo thành một cột lửa khổng lồ nuốt chửng con quái vật tám chân.
Sóng xung kích hất văng Nguyệt Liên ra sau. Cô đáp xuống mặt đất một cách chật vật, mồ hôi đầm đìa.
Khói bụi tản đi. Con cá sấu Galala nằm vật vã giữa hố sâu, lớp vảy thép của nó đã nứt toác, bốc khói nghi ngút. Nó chưa chết, nhưng đã mất khả năng chiến đấu.
Nguyệt Liên tiến lại gần, nhìn sinh vật khổng lồ đang thở thoi thóp. Cô không kết liễu nó.
"Hôm nay tao chỉ muốn ăn bánh mì thôi. Cái mạng này, giữ lấy mà canh giữ khu rừng này đi."
Cô quay lưng đi, tiến về phía con Lợn Bánh Mì còn lại. Cơn đói lại cồn cào, nhưng lần này kèm theo một sự thỏa mãn kỳ lạ. Cô đã chiến đấu, đã thắng, và quan trọng nhất, cô đã sống sót.
Nguyệt Liên ngồi bệt xuống cạnh con mồi của mình, xé thêm một miếng thịt sườn. Dưới ánh hoàng hôn đang dần buông xuống quần đảo Baron, cô gái nhỏ bé với mái tóc hơi rối và gương mặt lấm lem bùn đất mỉm cười.
Thế giới này thật đáng sợ... nhưng cũng thật tuyệt vời.
"Cuộc phiêu lưu này... có vẻ sẽ không nhàm chán đâu."
Cô nhìn lên bầu trời, nơi những cánh chim khổng lồ đang sải cánh. Bản đồ trong tâm trí cô vẫn còn rất nhiều mảng tối, và cô sẽ là người thắp sáng chúng. Một thế giới của những hương vị chưa từng biết đang chờ đợi Nguyệt Liên.
Và đây, chỉ mới là bữa khai vị đầu tiên.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
