Tiếng vó ngựa dồn dập gõ xuống mặt đường đá, xé toạc bầu không khí đặc quánh mùi máu và khói súng của đỉnh Thái Huyền.
Trần Phong ngồi trên lưng chiến mã, một tay nắm dây cương, tay kia vẫn siết chặt lấy vòng eo thon gọn của Liễu Như Yên. Gió đêm thốc mạnh vào mặt, làm tung bay mái tóc đen dài của nàng, vài lọn tóc lướt qua gò má hắn, mang theo mùi hương thanh tân của bách hợp lẫn chút vị mặn của mồ hôi sau trận chiến.
Liễu Như Yên tựa hẳn lưng vào ngực Trần Phong. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng nhịp tim đều đặn, mạnh mẽ của hắn và hơi nóng hừng hực tỏa ra từ lồng ngực ấy. Trái tim nàng vẫn chưa thôi đập loạn. Cảnh tượng Trần Phong một tay bóp nát cổ Triệu Bình, một đấm đập tan Kim Tráo Thuật của vị "Tiên sư" kia cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí nàng như một thước phim kinh dị nhưng đầy mê hoặc.
Hắn không chỉ là một thiên tài võ học. Hắn là một con quái vật đang khoác lên mình lớp da thiếu niên.
"Chủ nhân... ngài thực sự đã giết chết Kim Quang thượng nhân?"
Giọng Liễu Như Yên run rẩy, nhỏ đến mức gần như bị tiếng gió nuốt chửng.
Trần Phong cúi thấp đầu, hơi thở nóng hổi của hắn phả vào vành tai nhạy cảm của nàng, khiến nàng khẽ rùng mình, một luồng điện chạy dọc sống lưng.
"Thượng nhân? Một gã tán tu không lọt nổi vào mắt xanh của các tông môn, chỉ biết lừa gạt phàm nhân bằng mấy món pháp bảo rách nát. Loại người đó, giết rồi thì có gì phải kinh ngạc?"
Hắn cười nhạt, bàn tay đang ôm eo nàng khẽ siết lại, các ngón tay vô thức miết nhẹ lên làn da mịn màng qua lớp áo lụa mỏng.
"Như Yên, nàng nên làm quen với việc này. Từ nay về sau, những kẻ mà nàng cho là thần thánh, ta sẽ khiến chúng phải quỳ dưới chân ta. Và nàng, sẽ là người đứng cạnh để chứng kiến điều đó."
Liễu Như Yên cắn chặt môi, đôi mắt phượng xếch lên nhìn về phía màn đêm phía trước. Sự kiêu ngạo của một thủ lĩnh Ám Đường trong nàng đang dần bị sự chiếm hữu tàn bạo của Trần Phong nghiền nát, thay vào đó là một loại phục tùng bản năng, đan xen với một chút khao khát được nương tựa vào kẻ mạnh nhất.
"Như Yên... hiểu rồi."
Nàng thầm thì, bàn tay nhỏ nhắn vô thức phủ lên bàn tay to lớn của hắn đang đặt trên bụng mình.
***
Thần Y cốc.
Mặc Đại Phu đứng trước cửa phòng thuốc, đôi bàn tay gầy guộc như cành cây khô siết chặt lấy chiếc gậy gỗ. Đôi mắt già nua, vẩn đục của lão không ngừng hướng về phía cổng cốc. Lão đã nghe thấy tiếng pháo hiệu, nghe thấy tiếng giết chóc kinh thiên động địa từ phía tiền điện.
Lão sợ. Không phải sợ Dã Lang Bang, mà sợ kẻ đã mang Uất Kim Hương nghìn năm đến giao dịch với lão.
Khi bóng ngựa xanh xám hiện ra từ màn sương, Mặc lão thở phào một hơi, nhưng ngay lập tức lại nheo mắt đầy cảnh giác.
Trần Phong nhảy xuống ngựa, động tác dứt khoát như một con báo săn. Hắn không đỡ Liễu Như Yên, mà đưa tay kéo mạnh, khiến nàng ngã vào lòng mình trước khi đặt nàng xuống đất. Liễu Như Yên đỏ mặt, cúi đầu đứng sang một bên, tay vẫn nắm chặt chiếc túi trữ vật vừa đoạt được.
"Mặc lão, chờ lâu rồi phải không?"
Trần Phong sải bước vào sân, khí thế từ trận chiến vừa rồi vẫn chưa hoàn toàn tiêu tán, tạo ra một áp lực vô hình khiến những gốc thảo dược xung quanh như rũ xuống.
Mặc Đại Phu nhìn thấy vết máu khô trên tay áo Trần Phong, đồng tử co rụt lại.
"Ngươi... Kim Quang đâu?"
Trần Phong không đáp lời, hắn ra hiệu cho Liễu Như Yên. Nàng tiến lên, đặt chiếc túi trữ vật bằng gấm thêu lên chiếc bàn đá giữa sân.
"Đây là túi trữ vật của lão ta. Còn người... đã biến thành tro bụi dưới vách núi rồi."
Mặc lão lùi lại một bước, chiếc gậy gỗ đập xuống đất kêu "cộp" một tiếng nặng nề. Lão biết Kim Quang thượng nhân, dù chỉ là một kẻ lừa đảo trong mắt giới tu tiên, nhưng đối với phàm nhân, Kim Quang chính là một đỉnh núi không thể vượt qua. Vậy mà Trần Phong lại có thể giết chết lão ta dễ dàng như vậy?
Trần Phong tiến lại gần, đôi mắt hắn lấp lánh một tia sáng kỳ dị dưới ánh trăng.
"Mặc lão, đừng phí thời gian kinh ngạc nữa. Giả Thiên Long đã chết, Thất Huyền Môn tạm thời an toàn. Giờ là lúc ngài thực hiện lời hứa. Hỗn Nguyên Đan... bao lâu thì xong?"
Mặc Đại Phu hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh lại tâm trí đang dậy sóng.
"Dược liệu đã chuẩn bị đủ, chỉ thiếu linh khí của ngươi để kích phát dược tính. Nhưng... Trần Phong, ngươi chắc chắn muốn dùng thứ này chứ? Hỗn Nguyên Đan là dùng linh khí cưỡng ép khai mở kinh mạch, đau đớn đó không phải người thường có thể chịu nổi. Nếu thất bại, ngươi sẽ kinh mạch đứt đoạn mà chết."
Trần Phong cười lạnh, hắn cầm lấy túi trữ vật, linh lực trong người khẽ dao động. Trước sự kinh ngạc của Mặc lão, hắn dễ dàng phá bỏ cấm chế yếu ớt trên miệng túi, lấy ra một lá bùa màu vàng kim và một miếng lệnh bài bằng đồng.
"Đau đớn? Mặc lão, ngài nghĩ một kẻ điên như ta lại sợ đau sao? Ta muốn mạnh lên, bằng mọi giá. Ngài chỉ việc luyện đan, những thứ khác không cần ngài lo."
Hắn quay sang Liễu Như Yên, giọng nói đột ngột trở nên dịu dàng nhưng không kém phần ra lệnh:
"Như Yên, nàng vào phòng tắm chuẩn bị nước nóng và thảo dược ta đã dặn. Đêm nay, ta muốn luyện chế đan dược ngay lập tức."
Liễu Như Yên nhìn Trần Phong, trong mắt nàng hiện lên sự lo lắng thực sự.
"Chủ nhân, ngài vừa mới chiến đấu xong..."
"Đi đi."
Hắn cắt ngang, ánh mắt không cho phép cự tuyệt. Liễu Như Yên khẽ cắn môi, cúi đầu nhận mệnh rồi nhanh chóng biến mất vào phía sau gian phòng.
***
Trong phòng thuốc rực lửa lò, Mặc Đại Phu với khuôn mặt vặn vẹo đang tập trung cao độ vào chiếc vạc đồng nhỏ. Mùi thuốc nồng nặc đến mức nghẹt thở, thỉnh thoảng lại có tiếng nổ nhỏ lách tách.
Trần Phong đứng bên cạnh, hai tay đặt lên thành vạc, liên tục truyền vào từng luồng linh khí xám nhạt. Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán hắn, nhưng đôi mắt vẫn kiên định đến đáng sợ.
Ở một góc tối, Hàn Lập đang đứng im lặng quan sát. Hắn đã trở về Thần Y cốc từ lâu, giấu mình trong bóng tối để chứng kiến mọi việc. Hắn nhìn cách Trần Phong thao túng Mặc lão, nhìn cách vị sư huynh này liều mạng với tu vi. Một hạt giống tham vọng trong lòng Hàn Lập bắt đầu nảy mầm. Hắn nhận ra, tu tiên không chỉ là luyện Trường Xuân Công một cách lặng lẽ, mà là sự tranh đoạt, là sự tàn khốc và đánh đổi bằng cả mạng sống.
"Thành rồi!"
Mặc lão hét lên một tiếng khàn đục.
Nắp vạc bật mở, một luồng khói đen bốc lên, theo sau là một viên đan dược màu xám xịt, tỏa ra một mùi hương vừa thơm nồng vừa có chút tanh tưởi của huyết nhục.
Trần Phong chớp lấy viên đan, không chút do dự nuốt chửng.
"Ưm..."
Một tiếng rên rỉ trầm đục thoát ra từ cổ họng hắn. Ngay lập tức, da thịt Trần Phong đỏ ửng lên như miếng sắt nung. Những mạch máu trên trán và cổ nổi cộm lên, giật liên hồi.
"Chủ nhân!"
Liễu Như Yên từ phòng trong lao ra, định chạy lại đỡ hắn.
"Đứng lại! Đừng chạm vào hắn!"
Mặc lão quát lớn, chặn nàng lại.
"Linh khí trong người hắn đang bạo phát để tẩy tủy phạt mao. Ngươi chạm vào lúc này sẽ bị linh lực chấn nát kinh mạch!"
Trần Phong loạng choạng bước về phía phòng tắm đã chuẩn bị sẵn. Mỗi bước đi của hắn đều để lại một dấu chân cháy sém trên mặt đất. Hắn ngã nhào vào bồn nước nóng đầy thảo dược.
"Xèo xèo!"
Nước trong bồn sôi lên sùng sục ngay khi cơ thể hắn chạm vào. Trần Phong nghiến răng chặt đến mức chảy máu lợi, đôi bàn tay bấu chặt vào thành bồn bằng gỗ khiến nó vỡ vụn.
Cơn đau này... giống như có hàng ngàn con kiến lửa đang gặm nhấm từng thớ thịt, hàng vạn lưỡi dao nhỏ đang cắt dọc theo kinh mạch. Hắn cảm thấy xương cốt mình đang bị bẻ gãy rồi nối lại, huyết dịch đang được đun sôi để tống khứ mọi tạp chất của phàm nhân.
"A...!!!"
Trần Phong cuối cùng không nhịn được, gầm lên một tiếng đau đớn.
Liễu Như Yên đứng bên cạnh, nước mắt lưng tròng. Nàng chưa bao giờ thấy một người nào có sức chịu đựng kinh người như vậy. Không chút suy nghĩ, nàng cởi bỏ lớp áo ngoài, chỉ còn lại chiếc yếm màu hồng nhạt che đi đôi gò bồng đảo phập phồng, rồi bước chân trần vào trong làn nước nóng rực.
"Ngươi làm gì vậy? Điên rồi sao?"
Mặc lão kinh hãi hét lên từ ngoài cửa.
Liễu Như Yên không đáp, nàng vòng tay qua cổ Trần Phong từ phía sau, áp lồng ngực mềm mại của mình vào lưng hắn, cố gắng dùng nhiệt độ cơ thể và nội lực của mình để xoa dịu cơn bạo tẩu của linh khí.
"Chủ nhân... Như Yên ở đây... ngài phải chịu đựng..."
Nàng thì thầm vào tai hắn, hơi thở nóng hổi hòa cùng hơi nước mờ ảo.
Cảm nhận được sự mềm mại và mát lạnh (so với linh khí đang đốt cháy hắn) từ phía sau, lý trí đang mấp mé bờ vực sụp đổ của Trần Phong đột ngột tỉnh táo lại. Hắn cảm nhận được hương thơm cơ thể thiếu nữ hòa quyện cùng mùi thảo dược, một loại bản năng chiếm hữu mãnh liệt bùng lên, giúp hắn áp chế cơn đau.
Linh khí xám nhạt bắt đầu vận chuyển theo một quỹ đạo mới, chậm rãi nhưng vô cùng vững chắc. Những tạp chất màu đen hôi hám tiết ra từ lỗ chân lông nhanh chóng bị nước thuốc gột rửa.
Hồi lâu sau, hơi nước dần tan đi.
Trần Phong mở mắt, đôi đồng tử giờ đây sâu thẳm như hai viên ngọc đen, ẩn hiện những tia sáng xám lạnh lẽo. Hắn cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng, các giác quan trở nên nhạy bén đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập của con chuột trong góc phòng thuốc.
Luyện Khí kỳ tầng thứ nhất... Đã thành!
Hắn quay người lại trong bồn tắm, nhìn Liễu Như Yên đang ướt sũng, chiếc yếm mỏng manh dính chặt vào cơ thể, để lộ ra những đường cong khiêu khích và làn da trắng ngần dưới ánh đèn dầu leo lét.
Đôi mắt Liễu Như Yên vẫn còn vương lệ, nàng nhìn hắn với vẻ lo lắng xen lẫn thẹn thùng.
"Chủ nhân... ngài ổn chứ?"
Trần Phong không trả lời bằng lời nói. Hắn vươn tay ra, nắm lấy gáy nàng, kéo mạnh về phía mình.
Môi hắn áp lên môi nàng trong một nụ hôn nồng cháy và bạo liệt. Liễu Như Yên giật mình, đôi tay nhỏ bé đẩy nhẹ vào ngực hắn nhưng nhanh chóng chuyển thành ôm chặt. Nàng cảm nhận được sự nam tính mạnh mẽ và một luồng khí tức bá đạo đang tràn vào cơ thể mình qua nụ hôn đó.
Trần Phong buông môi nàng ra, hơi thở dồn dập:
"Như Yên... nàng đã cứu ta một mạng."
Hắn nhấc bổng nàng ra khỏi bồn tắm, đặt lên chiếc giường gỗ trong góc phòng. Liễu Như Yên run rẩy, đôi mắt lấp lánh sự mong chờ và cả sợ hãi. Nàng biết điều gì sắp đến, và trong thâm tâm, nàng không hề muốn từ chối.
"Chủ nhân... Như Yên là của ngài..."
Nàng thầm thì, đôi tay run rẩy đưa lên cởi bỏ nút thắt cuối cùng của chiếc yếm hồng.
Ánh đèn dầu lay động rồi vụt tắt, để lại căn phòng chìm trong bóng tối và những âm thanh nồng nàn của một cuộc giao hoan mang đậm sắc thái chiếm hữu và chinh phục.
Ở bên ngoài, Mặc Đại Phu đứng lặng hồi lâu, rồi thở dài quay bước đi. Lão biết, trật tự của Thất Huyền Môn, và có lẽ là cả Kính Châu này, đã hoàn toàn bị đảo lộn bởi thiếu niên này.
Hàn Lập vẫn đứng đó, trong bóng tối của vườn thuốc. Hắn nhìn lên căn phòng đang phát ra những âm thanh khiến một thiếu niên như hắn phải đỏ mặt. Nhưng trong đầu hắn lúc này không phải là nữ sắc, mà là hình ảnh viên đan dược và luồng linh khí xám nhạt kia.
"Trần sư huynh... huynh đã đi trước một bước. Nhưng đệ... sẽ sớm đuổi kịp thôi."
Hàn Lập sờ vào cái bình xanh trong ngực áo, đôi mắt hiện lên một sự kiên định chưa từng có.
***
Sáng hôm sau.
Trần Phong bước ra khỏi phòng, khí chất hoàn toàn thay đổi. Hắn trông cao hơn một chút, làn da khỏe khoắn hơn, và đặc biệt là đôi mắt mang theo một loại áp lực khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Liễu Như Yên đi theo sau hắn, bước đi có chút ngượng nghịu, khuôn mặt hồng nhuận, đôi mắt tràn đầy vẻ xuân sắc và sự phục tùng tuyệt đối. Nàng không còn là thủ lĩnh Ám Đường lạnh lùng nữa, mà đã hoàn toàn trở thành một người đàn bà của Trần Phong.
"Mặc lão, chuẩn bị xong chưa?"
Trần Phong ngồi xuống bàn đá, Liễu Như Yên nhanh nhẹn rót trà cho hắn.
Mặc Đại Phu bước ra, vẻ mặt phức tạp:
"Luyện Khí tầng một... Ngươi thực sự là một con quái vật. Ngươi muốn làm gì tiếp theo?"
Trần Phong nhấp một ngụm trà, nhìn về phía chân núi nơi những tàn dư của Dã Lang Bang đang bị quét sạch.
"Đi Thanh Nguyên môn. Thăng Tiên Lệnh này, không thể để lãng phí được."
Hắn đột ngột quay sang nhìn vào một bụi cây rậm rạp cách đó không xa.
"Hàn sư đệ, nghe lén đủ chưa? Ra đây đi."
Hàn Lập giật mình, lúng túng bước ra khỏi chỗ nấp. Hắn không ngờ tu vi của Trần Phong lại tăng tiến nhanh đến mức phát hiện ra mình dễ dàng như vậy.
"Trần sư huynh... đệ chỉ định đến hỏi thăm sức khỏe của huynh."
Trần Phong cười nhạt, hắn đứng dậy đi tới trước mặt Hàn Lập, vỗ vai sư đệ một cái thật mạnh.
"Sức khỏe của ta rất tốt. Hàn đệ, ta sắp rời khỏi Thất Huyền Môn một thời gian. Ở đây, hãy chăm sóc Mặc lão cho tốt. Và... cái bình đó, dùng cho cẩn thận. Đừng để người khác phát hiện ra, nếu không mạng của đệ không giữ nổi đâu."
Hàn Lập toàn thân cứng đờ, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên lưng. Hắn biết... Trần Phong biết tất cả!
"Sư huynh... huynh..."
"Đừng sợ."
Trần Phong ghé sát tai Hàn Lập, giọng nói cực nhỏ chỉ đủ hai người nghe thấy.
"Ta không cướp của đệ, vì đệ xứng đáng có được nó. Nhưng hãy nhớ, thế giới ngoài kia rộng lớn và tàn khốc hơn Thất Huyền Môn nhiều. Mau chóng mạnh lên đi, nếu không khi ta trở lại, đệ sẽ không còn tư cách làm đối thủ của ta đâu."
Trần Phong buông Hàn Lập ra, xoay người dắt ngựa, dẫn theo Liễu Như Yên bước ra khỏi Thần Y cốc.
Hàn Lập đứng lặng người nhìn theo bóng lưng hai người dần khuất sau làn sương. Hắn cảm thấy vừa sợ hãi, vừa biết ơn, lại vừa có một ngọn lửa cạnh tranh bùng cháy mãnh liệt.
"Thanh Nguyên môn... Luyện Khí kỳ... Trần sư huynh, đệ nhất định sẽ không để huynh bỏ xa quá lâu!"
Phía chân trời, mặt trời bắt đầu nhô lên, nhuộm đỏ cả một vùng mây khói. Một hành trình mới đã bắt đầu, nơi mà vận mệnh của hai vị "Tiên sư" tương lai sẽ giao thoa và đối đầu trong một ván cờ nhân quả không có hồi kết.
***
Trên đường mòn xuống núi.
Liễu Như Yên khẽ hỏi:
"Chủ nhân, tại sao ngài lại nói cho Hàn Lập biết ngài biết bí mật của hắn? Không sợ hắn bỏ trốn sao?"
Trần Phong thúc ngựa chạy chậm lại, hắn nhìn ra xa, khóe môi hiện lên một nụ cười thâm trầm.
"Trốn? Hắn sẽ không trốn. Hắn là một con sói cô độc, và một con sói khi biết có một con mãnh hổ đang quan sát mình, nó sẽ chỉ điên cuồng tìm cách mạnh lên để sinh tồn. Ta cần hắn mạnh lên, Như Yên ạ."
"Vì sao?"
"Vì chỉ khi hắn đủ mạnh, hắn mới có thể tìm được những thứ mà ta cần. Hắn là 'khí vận chi tử' của thế giới này, còn ta... ta là kẻ đoạt lấy khí vận đó."
Trần Phong đột ngột dừng ngựa, hắn xoay người lại, nâng cằm Liễu Như Yên lên, nhìn sâu vào đôi mắt nàng.
"Nhiệm vụ tiếp theo của nàng sẽ khó khăn hơn nhiều. Chúng ta sẽ vào Thanh Nguyên môn, và nàng phải dùng thân phận 'vị hôn thê' của ta để che mắt thiên hạ. Nàng... làm được chứ?"
Liễu Như Yên mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ và đầy mê hoặc, nàng chủ động áp môi mình vào lòng bàn tay hắn.
"Chỉ cần được ở bên cạnh chủ nhân, Như Yên dù phải vào sinh ra tử cũng không từ."
Tiếng cười của Trần Phong vang vọng khắp núi rừng. Hắn thúc ngựa chạy nhanh hơn, tiến về phía tương lai mịt mù nhưng đầy hứa hẹn.
Ở một nơi nào đó xa xôi, trong một tông môn tu tiên ẩn hiện giữa mây mù, một vị lão giả chợt mở mắt, đôi mày nhíu lại.
"Nhân quả của Kính Châu... tại sao lại trở nên hỗn loạn như thế này?"
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
