Chương 6: Vũ Điệu Của Thép Và Đại Ngàn

Bầu trời đêm của New Mexico vốn dĩ tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió rít qua những khe đá và hơi nóng còn sót lại của vùng hoang mạc. Nhưng lúc này, một vệt sáng đỏ rực như máu đang xé toạc màn đêm, kéo theo một tiếng gầm rú vang dội khiến màng nhĩ người ta đau nhức.

"Đó không phải là thiên thạch, thưa tiểu thư Malfoy."

Phil Coulson siết chặt chiếc bộ đàm trong tay, các đốt ngón tay trắng bệch. Anh ta là một đặc vụ kỳ cựu, người đã từng đối mặt với không ít tình huống ngặt nghèo, nhưng bản năng của một con người bình thường đang gào thét trong đầu anh rằng: Thứ sắp hạ cánh kia mang theo hơi thở của sự hủy diệt.

Draco không trả lời. Đôi đồng tử màu xám tro của cô khẽ co rút lại, rồi đột ngột chuyển sang một màu xanh lục bảo rực rỡ, sâu thẳm như những cánh rừng già nguyên sinh.

Cô cảm nhận được nó. Một luồng ma lực khô khốc, nóng bỏy và vô cảm. Nó không giống như ma lực đầy sức sống của trái đất, cũng không giống ma lực tinh quái của Loki. Nó là một cỗ máy giết chóc được đúc bằng kim loại thần thánh.

"Coulson, bảo người của anh rút lui ngay lập tức."

Giọng Draco lạnh lùng, âm vực không cao nhưng lại mang theo một uy quyền không thể chối từ.

"Nhưng nhiệm vụ của chúng tôi—"

"Súng đạn của các anh chỉ là đồ chơi trước mặt thứ đó thôi."

Draco cắt ngang, cô không nhìn anh ta mà bước thẳng ra khỏi lều. Mỗi bước chân của cô chạm xuống mặt đất, một vòng tròn năng lượng màu xanh nhạt lại lan tỏa ra, khiến những hạt cát nhỏ li ti bắt đầu bay lơ lửng.

"Đi đi! Đưa cả Thor và những người bạn của anh ta rời khỏi đây. Đây không còn là hiện trường điều tra nữa, đây là chiến trường."

*OÀNG!*

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên cách khu lều bạt của S.H.I.E.L.D. chưa đầy một dặm. Cú va chạm mạnh đến mức tạo ra một cơn sóng xung kích hất văng những chiếc xe Jeep gần đó. Khói bụi mù mịt bốc lên, che khuất cả ánh trăng.

Từ trong hố sâu đỏ rực nhiệt lượng, một bóng người cao lớn từ từ đứng dậy. Không, đó không phải là người. Đó là một bộ giáp khổng lồ bằng kim loại bạc, cao hơn ba mét, bề mặt là những lớp vảy thép xếp chồng lên nhau một cách tinh xảo. Nó không có khuôn mặt, chỉ có một khe hở duy nhất ở vị trí đôi mắt, nơi đang tỏa ra ánh sáng cam rực lửa của lò rèn vũ trụ.

Kẻ Hủy Diệt (The Destroyer).

"Loki... ngươi thật sự muốn tuyệt diệt đường sống của anh trai mình sao?"

Draco thì thầm, bàn tay cô khẽ vẫy một cái. Chiếc đũa phép bằng gỗ cây Tùng và lõi dây tim rồng xuất hiện, nhưng cô không cầm nó theo cách thông thường. Cô để nó bay lơ lửng bên cạnh, đóng vai trò như một vật dẫn để điều phối dòng ma lực khổng lồ đang cuộn trào trong huyết quản.

Bên kia, Thor vừa được Jane Foster và Erik Selvig dìu ra khỏi khu vực nguy hiểm. Nhìn thấy bộ giáp khổng lồ, khuôn mặt vị hoàng tử Asgard tái mét.

"Không... không thể nào. Cha sẽ không bao giờ gửi nó xuống đây."

"Tỉnh lại đi, Thor!"

Draco hét lên, giọng cô vang vọng trong không gian bằng sự hỗ trợ của phép *Sonorus*.

"Cha anh đang chìm trong giấc ngủ của Odin. Kẻ đang nắm giữ ngai vàng và quyền điều khiển Kẻ Hủy Diệt là Loki!"

Thor khựng lại. Đôi mắt anh tràn đầy sự bàng hoàng, đau đớn và cả một sự sụp đổ về niềm tin. Loki, đứa em trai mà anh hằng yêu quý, thực sự đã đi xa đến mức này.

*RẦM!*

Kẻ Hủy Diệt bước một bước về phía trước. Mặt đất dưới chân nó nứt toác. Khe hở trên mặt nó bắt đầu rực sáng, tích tụ năng lượng để tung ra một cú quét hủy diệt.

"Mọi người nằm xuống!"

Coulson gào lên.

Nhưng trước khi luồng nhiệt năng chết chóc kia kịp phóng ra, Draco đã hành động. Cô đập mạnh hai tay xuống mặt đất, miệng hô vang một cổ ngữ mà cô đã học được từ những cuốn sách cổ nhất ở Kamar-Taj:

"Protego Maxima! Fianto Duri! Repello Inimicum!"

Một màng chắn ánh sáng hình vòm, lấp lánh như kim cương, đột ngột mọc lên từ mặt đất, bao phủ toàn bộ khu vực của các đặc vụ S.H.I.E.L.D. và nhóm của Thor.

*OÀNG!*

Luồng tia sáng cam rực đập mạnh vào màng chắn. Không gian rung chuyển dữ dội. Những tia lửa ma thuật bắn ra tung tóe như pháo hoa. Draco nghiến răng, đôi chân cô lún sâu xuống cát dưới áp lực khủng khiếp của đòn tấn công.

"Mạnh đấy... nhưng chưa đủ."

Draco lạnh lùng thốt ra. Đôi mắt cô chợt lóe lên một tia sáng xanh đậm.

"Mộc Long Trảo!"

Đột ngột, từ dưới lớp cát khô cằn, hàng chục rễ cây khổng lồ, cứng như sắt thép và mang theo những chiếc gai nhọn hoắt, lao vọt lên. Chúng quấn chặt lấy chân và tay của Kẻ Hủy Diệt, cố gắng kéo đổ gã khổng lồ kim loại.

Kẻ Hủy Diệt gầm lên một tiếng vang vọng tiếng kim khí va chạm. Nó dùng sức mạnh cơ bắp thuần túy để giằng xé những rễ cây. *Rắc! Rắc!* Những thân gỗ ma pháp dày bằng cả người ôm bị nó bẻ gãy như những cành củi khô.

Draco không hề nao núng. Cô biết rõ ma pháp Hogwarts hay những chiêu thức cơ bản của Mộc Long khó lòng hạ gục được thứ vũ khí cấp thần này. Cô cần một thứ gì đó mạnh hơn, một sự kết hợp.

Cô bắt đầu di chuyển. Tốc độ của cô nhanh đến mức để lại những tàn ảnh xanh nhạt.

"Stupefy! Expelliarmus! Confringo!"

Ba luồng ánh sáng khác nhau từ đũa phép bắn ra, đập liên tiếp vào ngực Kẻ Hủy Diệt. Dù không làm nó bị thương, nhưng những cú va chạm ma thuật liên tục khiến nó lùi lại vài bước, tạo khoảng trống cho cô.

"Này, cô phù thủy nhỏ! Cô định một mình đấu với thứ đó sao?"

Tony Stark – nếu có mặt ở đây – chắc chắn sẽ mỉa mai sự liều lĩnh này. Nhưng ở đây chỉ có Thor, người đang nhìn Draco với ánh mắt kinh hãi xen lẫn ngưỡng mộ. Anh chưa bao giờ thấy một người phàm trần nào có thể đối đầu trực diện với Kẻ Hủy Diệt mà không bị thiêu thành tro bụi trong giây đầu tiên.

"Thor! Nhìn cho kỹ!"

Draco vừa né tránh một cú quét tay của Kẻ Hủy Diệt vừa hét lớn.

"Sức mạnh không nằm ở cây búa! Nó nằm ở trái tim và trách nhiệm của anh! Nếu anh cứ tiếp tục hèn nhát như thế này, mọi người ở đây sẽ chết vì lỗi lầm của anh!"

Câu nói của Draco như một cái tát trời giáng vào lòng tự trọng của Thor. Anh nhìn thấy Jane đang run rẩy sau tảng đá, nhìn thấy những đặc vụ S.H.I.E.L.D. đang liều mình nổ súng đánh lạc hướng dù họ biết điều đó là vô ích.

Kẻ Hủy Diệt dường như đã mất kiên nhẫn. Nó mặc kệ những rễ cây đang quấn quanh mình, phần ngực của nó bắt đầu mở ra, để lộ một khối năng lượng đỏ rực đang xoay tròn. Đây là đòn tấn công diện rộng, nó định san phẳng cả thị trấn này.

"Không bao giờ!"

Draco cắn đầu ngón tay, một giọt máu tươi chảy ra. Cô vẽ một vòng tròn ma thuật rực rỡ giữa không trung. Ma lực trong cơ thể cô bùng nổ, tạo ra một cơn lốc lá cây xanh rì xoáy quanh người.

"Mộc Long Gầm!"

Thay vì một hơi thở rồng thông thường, Draco đã nén ma lực thực vật vào một điểm duy nhất. Một luồng sóng năng lượng màu xanh lục, mang theo sức mạnh của hàng ngàn năm đại ngàn, phóng vọt ra từ miệng cô.

*BÙM!*

Hai luồng năng lượng – một đỏ rực hủy diệt, một xanh lục tràn trề sức sống – va chạm vào nhau giữa không trung. Một vụ nổ chói lòa xảy ra, ánh sáng của nó có thể nhìn thấy từ cách đó hàng chục dặm.

Draco bị hất văng ra sau, cô lộn nhào mấy vòng trên cát trước khi đứng vững lại được. Khóe môi cô rỉ ra một vệt máu đỏ thẫm. Bộ váy sang trọng của con gái Tổng thống giờ đây đã lấm lem bụi đất và rách vài chỗ, nhưng khí thế của cô lại càng lúc càng trở nên đáng sợ.

"Chết tiệt... đúng là đồ chơi của Odin có khác."

Cô lau vết máu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Kẻ Hủy Diệt. Bộ giáp đó vẫn đứng vững, dù trên ngực nó có một vết lõm lớn do cú Gầm của cô gây ra. Lớp kim loại thần thánh đang tự phục hồi với tốc độ chóng mặt.

Kẻ Hủy Diệt bước tiếp. Mục tiêu của nó là Thor. Nó lách qua Draco như thể cô không còn là mối đe dọa.

"Dừng lại!"

Draco định lao lên lần nữa, nhưng một bàn tay to lớn đã giữ vai cô lại.

Là Thor.

Gương mặt anh không còn vẻ bàng hoàng nữa. Thay vào đó là một sự bình thản đến lạ lùng. Một sự bình thản của người đã tìm thấy con đường của mình.

"Đủ rồi, Draco. Đây là chuyện giữa ta và em trai ta. Cô đã làm quá đủ cho một thế giới không phải của mình."

"Anh định làm gì? Anh đang là người thường!"

Draco gắt lên, nhưng cô khựng lại khi nhìn thấy đôi mắt của Thor. Đó không còn là đôi mắt của một chiến binh kiêu ngạo, mà là đôi mắt của một vị vua sẵn sàng hy sinh vì dân tộc của mình.

Thor bước ra khỏi màng chắn ma thuật, đi thẳng về phía Kẻ Hủy Diệt.

"Loki!"

Giọng Thor vang vọng khắp hoang mạc.

"Em trai, nghe ta nói. Ta biết em đang nhìn qua đôi mắt này. Ta biết em căm ghét ta, em muốn ngai vàng. Được thôi, cứ lấy nó đi. Nhưng hãy để những người vô tội này được sống. Hãy lấy mạng ta thay cho họ!"

Kẻ Hủy Diệt dừng lại. Khe hở trên mặt nó rực sáng.

Draco đứng đó, đũa phép trong tay cô run nhẹ. Cô có thể can thiệp. Cô có thể dùng *Apparition* để cứu Thor ngay trước khi tia sáng bắn ra. Nhưng cô cảm nhận được một thứ gì đó đang thay đổi trong bầu khí quyển.

Áp suất không khí đang giảm mạnh. Những đám mây đen kịt không biết từ đâu kéo đến, che lấp cả mặt trăng. Sấm sét bắt đầu nổ lách tách giữa những tầng mây.

"Anh ta đang làm được..."

Draco thì thầm, một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi.

*BỐP!*

Cú tát bằng tay thép của Kẻ Hủy Diệt hất văng Thor ra xa. Anh ngã xuống cát, hơi thở đứt quãng, sự sống dần rời bỏ cơ thể.

Jane Foster hét lên một tiếng đau đớn, định lao ra nhưng bị Erik giữ chặt.

Trong sự tĩnh lặng chết chóc của hoang mạc, một âm thanh lạ vang lên.

*Vút...*

Tại khu vực trung tâm của S.H.I.E.L.D., khối đá chứa cây búa Mjolnir đột ngột nứt toác. Cây búa thần thoại, thứ mà không một máy móc hay sức mạnh phàm trần nào lay chuyển được trong suốt những ngày qua, giờ đây đang rung chuyển dữ dội.

Nó đã tìm thấy chủ nhân. Hoặc đúng hơn, chủ nhân của nó đã tìm lại được chính mình.

*VÚT!*

Cây búa xé toạc không khí, để lại một vệt sét trắng xóa trên bầu trời đêm. Nó lao thẳng về phía bàn tay đang run rẩy của Thor.

*CẠCH!*

Giây phút bàn tay Thor nắm chặt lấy chuôi búa, một cột sét khổng lồ từ trên trời cao giáng thẳng xuống vị trí của anh.

Sức mạnh của sấm sét tràn vào cơ thể Thor, rũ bỏ lớp áo phàm trần lấm lem bụi đất. Bộ giáp Asgard lấp lánh xuất hiện, chiếc áo choàng đỏ tung bay trong gió lốc.

Thần Sấm đã trở lại.

Draco đứng lùi lại, cô dùng phép *Impervius* để gạt đi những hạt bụi đang bám vào mặt. Cô nhìn Thor đang bay lơ lửng giữa không trung, xung quanh là những tia sét cuồng bạo.

"Cuối cùng cũng xong phần khởi động."

Cô xoay nhẹ cổ tay, ma lực Mộc Long trong người cô cũng bắt đầu cộng hưởng với sấm sét của Thor. Cây cối xung quanh – dù chỉ là những bụi xương rồng khô héo – đột ngột đâm chồi nảy lộc, phát triển nhanh một cách thần kỳ dưới tác động của lượng ma năng khổng lồ đang tỏa ra.

Thor nhìn xuống Draco, khẽ gật đầu một cái thay cho lời cảm ơn. Rồi anh quay sang Kẻ Hủy Diệt, ánh mắt rực lửa sét.

"Ngươi đã đụng vào bạn của ta, và ngươi đã đe dọa người dân của ta trên Trái Đất này."

Thor giơ cao Mjolnir.

"Giờ thì biến về Asgard đi!"

Draco không đứng ngoài cuộc. Cô biết Kẻ Hủy Diệt vẫn là một mối nguy nếu không được dứt điểm nhanh chóng.

"Thor! Tôi sẽ giữ chân nó! Anh dứt điểm đi!"

Draco vỗ tay vào nhau, hô lớn:

"Mộc Long Lĩnh Vực: Vườn Địa Đàng Chết Chóc!"

Từ dưới chân Kẻ Hủy Diệt, hàng ngàn dây leo bằng gỗ xanh thẫm, cứng hơn cả kim cương, mọc lên như những con mãng xà. Chúng không chỉ quấn chặt mà còn bắt đầu hút lấy năng lượng từ bộ giáp. Những chiếc gai nhọn đâm vào các khe hở của kim loại, cố định Kẻ Hủy Diệt tại chỗ.

Bộ giáp khổng lồ vùng vẫy, nhưng dưới sự kết hợp giữa ma pháp trói buộc của Hogwarts và sức mạnh của Mộc Long, nó bị đóng đinh tại chỗ trong vài giây quý giá.

Đó là tất cả những gì Thor cần.

Anh xoay búa Mjolnir tạo thành một cơn lốc xoáy khổng lồ, cuốn phăng mọi thứ xung quanh. Rồi anh lao xuống như một ngôi sao băng.

*OÀNG!*

Cú nện búa trực diện vào đỉnh đầu Kẻ Hủy Diệt tạo ra một tiếng vang chấn động cả bang New Mexico. Bộ giáp khổng lồ nổ tung từ bên trong, những mảnh vỡ kim loại văng ra tứ phía. Luồng năng lượng đỏ rực tan biến, trả lại sự yên bình cho màn đêm.

Khói bụi tan dần.

Thor đáp xuống đất, hơi thở ổn định. Anh nhìn về phía Draco, người đang phủi bụi trên vai áo với vẻ mặt điềm nhiên như thể vừa mới đi dạo trong công viên về.

"Cô thực sự là một chiến binh xuất sắc, Draco Malfoy."

Thor bước đến gần, giọng anh chân thành.

"Asgard nợ cô một ân tình."

Draco thu lại toàn bộ ma lực. Đôi mắt cô trở lại màu xám tro tĩnh lặng. Cô nhìn Thor, rồi nhìn về phía Phil Coulson đang dẫn người tiến lại gần với vẻ mặt không biết nên báo cáo chuyện này lên cấp trên như thế nào.

"Đừng nợ nần gì tôi cả, Thor."

Draco mỉm cười, một nụ cười mang theo chút tinh quái nhưng cũng đầy chiều sâu.

"Hãy cứ làm một vị vua tốt. Và lần sau nếu có xuống Trái Đất, hãy nhớ làm thủ tục nhập cảnh đúng quy định. Cha tôi không thích người lạ đột nhập vào đất nước của ông ấy mà không xin phép đâu."

Thor bật cười vang dội. Anh nhận ra rằng, cô gái này không chỉ có ma pháp mạnh mẽ, mà cô còn sở hữu một tâm hồn kiêu hãnh và tự do hơn bất cứ ai anh từng gặp.

Nhưng cuộc vui chẳng kéo dài lâu. Draco đột ngột quay đầu nhìn về phía chân trời phía Đông. Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng cô.

Bên trong tâm trí cô, một hình ảnh mờ ảo hiện ra. Một người phụ nữ với chiếc đầu trọc, khoác tấm áo choàng vàng nhạt, đang đứng trên đỉnh của một ngôi đền cổ kính, nhìn về phía cô với ánh mắt ưu tư.

*Sư phụ Cổ Nhất...*

"Có chuyện gì sao?"

Jane Foster bước đến hỏi, nhận ra sự thay đổi sắc mặt của Draco.

Draco lắc đầu, nhưng bàn tay cô nắm chặt lấy chiếc đũa phép.

"Bữa tiệc ở đây kết thúc rồi. Nhưng ở một nơi khác... một cơn bão lớn hơn đang kéo đến."

Cô nhìn Thor, ánh mắt nghiêm túc.

"Anh phải về Asgard ngay. Loki sẽ không dừng lại ở đây đâu. Hắn đã mở ra một cánh cửa mà hắn không thể tự mình đóng lại."

Thor gật đầu, gương mặt anh đanh lại. Anh biết cô nói đúng.

Trong khi Thor chuẩn bị gọi Heimdall để mở cầu Bifrost, Draco lùi lại một bước. Cô nhìn lên bầu trời sao, nơi sâu thẳm của vũ trụ. Ở đó, cô cảm nhận được một ánh nhìn lạnh lẽo, một thứ quyền năng vượt xa cả Odin hay Kẻ Hủy Diệt.

The One Above All đang quan sát. Và dường như, trò chơi vương quyền của vũ trụ này chỉ mới vừa bắt đầu chương đầu tiên.

Draco khẽ lẩm bẩm một câu thần chú ẩn thân, bóng dáng cô dần nhạt nhòa trong không gian.

"Hẹn gặp lại, Thần Sấm. Hy vọng lần sau chúng ta gặp nhau, không phải là để cứu thế giới."

*Vút!*

Draco biến mất trong một tiếng nổ nhỏ của phép *Apparition*, để lại Thor và nhóm người phàm trần ngơ ngác giữa hoang mạc New Mexico đầy những vết tích của ma thuật và sấm sét.

Tại một nơi nào đó ở New York, bên trong một căn phòng bí mật của Nhà Trắng, Tổng thống Hoa Kỳ – cha của Draco – đang nhìn vào màn hình vệ tinh hiển thị những vệt năng lượng bất thường tại New Mexico.

Ông thở dài, tắt màn hình đi và xoa thái dương.

"Con gái... con lại gây náo loạn rồi."

Nhưng trong giọng nói của ông, không có sự trách móc. Chỉ có một tình yêu thương vô bờ bến và một sự tự hào không thể giấu giếm.

Dù thế giới có thay đổi thế nào, dù có rồng hay có thần linh xuất hiện, ông vẫn sẽ là bức tường thành vững chắc nhất bảo vệ cô.

Ít nhất là cho đến khi cô tự mình hóa rồng và bay cao hơn tất cả.