Chương 12: Bản Nhạc Của Sự Hỗn Loạn

Ánh sáng xanh từ viên đá trên quyền trượng của Loki không chỉ là một nguồn năng lượng.

Nó là một nhịp đập.

Một nhịp đập quái dị, trầm đục, len lỏi vào từng ngóc ngách của phòng thí nghiệm trên Helicarrier. Draco Malfoy đứng dựa lưng vào vách kim loại lạnh lẽo, khoanh tay trước ngực. Đôi mắt xám tro của cô không nhìn vào những màn hình dữ liệu đang nhảy số liên tục của Bruce Banner hay Tony Stark.

Cô nhìn vào không khí.

Trong tầm mắt của một pháp sư đã đạt đến trình độ thượng thừa, cô thấy những sợi tơ màu vàng nhạt, mỏng manh như tơ nhện nhưng nồng nặc mùi hôi thối của sự thao túng, đang quấn lấy cổ của từng người trong phòng.

Nó quấn quanh sự kiêu ngạo của Tony.

Nó siết chặt lấy lòng tự trọng lỗi thời của Steve Rogers.

Và nó đang mơn trớn cơn giận dữ kìm nén trong huyết quản của Bruce Banner.

"Các người không thấy sao?"

Giọng của Draco vang lên, thanh lãnh và đột ngột như một gáo nước đá dội thẳng vào bầu không khí đang nóng rực.

Tony Stark dừng tay trên bàn phím, gã xoay ghế lại, quầng thâm dưới mắt lộ rõ dưới ánh đèn huỳnh quang.

"Thấy gì? Thấy việc Fury đang dùng khối Tesseract để chế tạo vũ khí hạt nhân phiên bản 2.0 à? Hay thấy việc tiểu thư đây đang nhìn vào hư không như thể đang thấy ma?"

Steve Rogers đập mạnh tập hồ sơ xuống bàn, tiếng động chát chúa.

"Stark! Tập trung vào vấn đề đi. S.H.I.E.L.D đã nói dối chúng ta. Fury đã nói dối."

"Ồ, ngạc nhiên chưa?"

Tony cười khẩy, giọng mỉa mai đến cực độ.

"Một điệp viên một mắt nói dối? Ai mà tin được chứ? Có lẽ chúng ta nên hỏi 'Đội trưởng Mỹ' xem cảm giác bị phản bội bởi chính phủ mà mình tôn thờ nó như thế nào."

"Anh nghĩ đây là trò đùa sao?"

Steve tiến lại gần, lồng ngực anh phập phồng dưới lớp áo thun bó sát.

"Con người đang gặp nguy hiểm. Và anh thì chỉ quan tâm đến cái tôi của mình và những bộ giáp sắt đó."

Draco thở dài. Cô bước tới giữa hai người đàn ông, mỗi bước chân cô chạm xuống sàn tàu dường như mang theo một nhịp rung động vô hình, xua tan những sợi tơ vàng đang bám lấy họ.

"Dừng lại đi. Cả hai người."

Cô nhìn thẳng vào mắt Steve, rồi xoay sang Tony.

"Loki đang cười. Hắn đang ngồi trong cái buồng giam đó và cười vào mặt các ông. Hắn không cần dùng vũ khí để đánh bại chúng ta. Hắn chỉ cần để chúng ta tự xé xác nhau."

Bruce Banner, lúc này đang cầm quyền trượng của Loki mà không hề hay biết, đột ngột lên tiếng. Giọng ông run rẩy, một âm thanh trầm đục phát ra từ sâu trong cổ họng.

"Tôi... tôi nghĩ mình nên đi khỏi đây."

"Đặt cái đó xuống, Bruce."

Draco nói nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực.

Đôi mắt Bruce đỏ rực lên trong giây lát. Ông nhìn xuống bàn tay mình, nhìn vào quyền trượng, rồi giật mình buông ra như thể vừa chạm vào một con rắn độc.

Đúng lúc đó, một tiếng nổ kinh thiên động địa chấn động toàn bộ Helicarrier.

*RẦM!*

Sàn tàu nghiêng hẳn về một bên. Ánh đèn trong phòng thí nghiệm vụt tắt, thay thế bằng ánh sáng đỏ rực của hệ thống báo động khẩn cấp. Tiếng còi hú chói tai vang lên, hòa cùng tiếng kim loại bị xé toạc dưới áp lực cực lớn.

"Jarvis! Báo cáo tình hình!"

Tony hét lên khi gã bị văng vào vách tường.

"Thưa ông, động cơ số 3 đã bị phá hủy bởi một vụ nổ bên ngoài. Độ cao đang giảm nhanh chóng."

Draco không đợi thêm một giây nào. Cô vung tay, một luồng ánh sáng xanh lục bùng nổ từ lòng bàn tay.

"Protego Totalum!"

Một màng chắn ma thuật hình vòm ngay lập tức bao phủ lấy phòng thí nghiệm, ngăn chặn những mảnh vỡ từ trần nhà đang rơi xuống.

"Steve! Đi tìm Fury! Tony! Mặc giáp vào và cứu cái động cơ đó đi!"

Draco ra lệnh, giọng cô đanh lại, không còn chút dáng vẻ của một tiểu thư khuê các.

"Còn tôi?"

Bruce Banner lồm cồm bò dậy, gương mặt ông biến dạng vì đau đớn. Những mạch máu xanh tím bắt đầu nổi lên trên cổ ông.

"Tiến sĩ, hãy cố gắng thở đều."

Draco tiến lại gần, cô đặt tay lên vai Bruce. Một dòng năng lượng dịu mát từ Mộc Long ma pháp truyền vào cơ thể ông, cố gắng xoa dịu con quái vật đang gầm rú bên trong.

"Ông phải kiềm chế nó. Nếu Hulk xuất hiện ở đây, con tàu này sẽ rụng xuống biển trước khi Loki kịp ra tay."

Nhưng Draco biết, cô không thể ngăn cản điều tất yếu.

Bên ngoài, tiếng súng nổ liên hồi. Hawkeye – lúc này vẫn đang bị Loki điều khiển – dẫn đầu một toán lính đánh thuê tấn công vào trung tâm chỉ huy.

"Tôi... tôi không thể..."

Bruce gầm lên. Da của ông bắt đầu chuyển sang màu xanh lá cây đậm. Áo sơ mi rách toạc ra dưới áp lực của những khối cơ bắp khổng lồ.

"Tiến sĩ!"

Một vụ nổ thứ hai xảy ra ngay bên dưới chân họ. Sàn tàu sụp đổ. Bruce rơi xuống tầng dưới, và trong bóng tối của khoang chứa máy bay, một tiếng gầm vang dội khiến cả Helicarrier phải run rẩy.

*ROOAAARRR!*

Hulk đã xuất hiện.

Draco nghiến răng. Cô không đuổi theo Hulk. Cô biết có người khác sẽ lo việc đó. Natasha Romanoff đang ở dưới đó, và Thor cũng đang lao tới.

Mục tiêu của cô là Loki.

Cô độn thổ ngay lập tức.

*Vút!*

Draco hiện ra trước buồng giam của Loki. Nhưng cô đã muộn một bước.

Loki đứng đó, phía sau lớp kính cường lực đã bị nứt vỡ. Bên cạnh hắn là Phil Coulson, người đang nằm gục trên sàn, máu chảy ra từ một vết đâm chí mạng ở ngực.

Loki cầm quyền trượng, xoay nhẹ nó trên tay với vẻ đắc thắng.

"Cô đến hơi chậm, con rồng nhỏ."

Draco nhìn thấy Coulson. Một cơn giận dữ lạnh lẽo, thứ cơn giận mà ngay cả Cổ Nhất cũng từng cảnh báo cô, bắt đầu bùng phát.

Xung quanh Draco, không khí đột ngột trở nên đặc quánh. Những thớ gỗ trên sàn tàu (vốn là vật liệu tổng hợp nhưng chứa thành phần hữu cơ) bắt đầu nứt ra. Những dây leo đen bóng, phủ đầy gai nhọn trồi lên, uốn lượn xung quanh cô như những con rắn đang chờ lệnh.

"Ngươi sẽ không rời khỏi đây, Loki."

Loki cười khẩy. Hắn bước ra khỏi buồng giam, đi ngang qua xác của Coulson mà không thèm liếc nhìn.

"Ngươi nghĩ những cái cây này có thể giữ chân một vị thần sao? Ta đã thấy tương lai, Draco. Trái Đất này sẽ rực cháy, và ngươi sẽ là người đầu tiên chứng kiến sự sụp đổ của nó."

Hắn vung quyền trượng, bắn ra một tia năng lượng xanh biếc.

Draco không tránh né. Cô đưa tay ra, một vòng tròn ma thuật màu cam rực rỡ của Mystic Arts hiện ra, hấp thụ hoàn toàn tia năng lượng đó.

"Mộc Long Ma Pháp: Thiên Lâm Vũ!"

Draco đập mạnh tay xuống mặt đất.

Hàng ngàn chiếc lá sắc như dao cạo, mang theo ma lực sát long, tuôn ra từ hư không. Chúng xoay tròn thành một cơn lốc xoáy rít gào, lao thẳng về phía Loki.

Loki biến sắc. Hắn vội vàng tạo ra các ảo ảnh để đánh lạc hướng, nhưng ma pháp thực vật của Draco cảm nhận được sự sống, không phải hình ảnh. Những chiếc lá xé toạc các ảo ảnh, găm thẳng vào bộ giáp vàng kim của hắn.

"Aaaaa!"

Loki bị hất văng vào vách tàu. Hắn loạng choạng đứng dậy, khóe môi chảy ra một dòng máu xanh nhạt.

"Ngươi... ngươi không phải là phù thủy bình thường."

"Ta là người sẽ tống ngươi lại vào cái lồng đó."

Draco bước tới, mỗi bước chân cô đều khiến mặt đất mọc lên những gai gỗ nhọn hoắt.

Đúng lúc đó, một bóng người lao ra từ trong khói bụi.

Thor.

Vị thần sấm lao thẳng vào Loki, cả hai vật lộn và rơi thẳng vào cái buồng giam cũ.

"Loki! Dừng lại ngay!"

Thor gầm lên, bàn tay anh siết chặt lấy cổ em trai mình.

"Muộn rồi, anh trai."

Loki cười một cách điệu nghệ, tay hắn chạm vào bảng điều khiển.

Cái buồng giam – vốn được thiết kế để nhốt Hulk – đột ngột mở đáy.

"KHÔNG!"

Draco hét lên. Cô phóng ra một dây leo khổng lồ để giữ lấy cái buồng giam, nhưng một mũi tên nổ từ phía sau bắn trúng vào vai cô.

*BÙM!*

Draco bị hất văng sang một bên. Ma lực bị gián đoạn.

Cái buồng giam rơi thẳng xuống từ độ cao 30.000 feet, mang theo Thor bên trong.

Draco lồm cồm bò dậy, vai cô đau nhức, máu thấm đỏ chiếc áo khoác măng tô. Cô nhìn thấy Clint Barton – Hawkeye – đang đứng ở phía cuối hành lang, cây cung của anh ta lại một lần nữa giương lên.

Nhưng đôi mắt của Clint không còn là màu xanh tự nhiên. Nó là một màu vàng đục ngầu của sự thao túng.

"Clint, tỉnh lại đi!"

Draco hét lên, đồng thời búng tay tạo ra một lá chắn *Protego*.

Mũi tên đập vào lá chắn và nổ tung, nhưng Clint không dừng lại. Anh ta di chuyển nhanh như một bóng ma, liên tục bắn ra những mũi tên với độ chính xác kinh khủng.

Draco không muốn làm tổn thương Clint. Anh ta là bạn của Natasha, là một phần của đội.

Cô nhắm mắt lại, tập trung vào dòng ma lực đang chảy trong cơ thể.

"Legilimency!"

Cô phóng ra một luồng tinh thần lực mạnh mẽ, đâm xuyên qua lớp sương mù vàng trong tâm trí Clint.

Trong thế giới tinh thần đó, Draco thấy Clint đang bị xích lại bởi những sợi xích năng lượng của Loki.

"Phá cho ta!"

Draco gầm lên trong tâm trí. Một con rồng gỗ khổng lồ hiện ra trong linh hồn của Clint, há miệng ngoạm đứt những sợi xích đó.

Bên ngoài đời thực, Clint Barton đột ngột khựng lại. Anh buông rơi cây cung, ôm lấy đầu và quỵ xuống.

"Tôi... tôi đã làm gì thế này?"

Draco thở dốc. Việc sử dụng Chiết tâm thuật (Legilimency) để phá vỡ sự thao túng của một Viên đá Vô cực – dù chỉ là gián tiếp qua quyền trượng – đã tiêu tốn của cô một lượng ma lực khổng lồ.

Cô nhìn quanh. Loki đã biến mất. Hắn đã lợi dụng lúc hỗn loạn để trốn thoát cùng với khối Tesseract.

Helicarrier vẫn đang nghiêng ngả. Tiếng gầm của Hulk vẫn vang lên từ phía xa, nhưng có vẻ Thor đã chặn được gã khổng lồ xanh.

Draco đi tới bên cạnh Phil Coulson.

Vị đặc vụ trung thành đang thở những hơi thở cuối cùng. Đôi mắt ông mờ đi, nhưng khi thấy Draco, ông vẫn cố gắng mỉm cười.

"Cô Malfoy..."

"Đừng nói gì cả, Phil. Tôi sẽ cứu ông."

Draco quỳ xuống, đôi bàn tay cô rực rỡ ánh sáng xanh của ma thuật chữa trị. Những dây leo nhỏ mỏng như sợi tóc quấn quanh vết thương của ông, cố gắng nối lại những mạch máu đã đứt.

Nhưng vết đâm từ quyền trượng mang theo một loại năng lượng hoại tử. Nó không chỉ phá hủy cơ thể, nó phá hủy cả sự sống.

"Không... không cần đâu."

Coulson thều thào, máu trào ra từ khóe miệng.

"Loki cần một chiến thắng... nhưng ông ta sẽ thua. Vì giờ đây... họ đã có thứ để chiến đấu."

Bàn tay của Coulson buông thõng xuống.

Ánh sáng trong đôi mắt ông tắt ngấm.

Draco bất động. Cô nhìn vào đôi bàn tay đầy máu của mình. Đây không phải là lần đầu tiên cô thấy cái chết. Ở thế giới cũ, cô đã thấy quá nhiều. Nhưng ở thế giới này, đây là người đầu tiên cô coi là bạn, người đã luôn mỉm cười và đưa cho cô những tập hồ sơ với vẻ mặt nghiêm túc, đã hy sinh ngay trước mắt cô.

Một luồng ma lực bùng nổ từ Draco, khiến những bức tường kim loại xung quanh bị bóp méo.

"Nick Fury."

Cô nói, giọng nói không còn chút cảm xúc nào, chỉ có sự lạnh lẽo tột độ.

Fury bước ra từ bóng tối của hành lang, gương mặt ông già nua và mệt mỏi hơn bao giờ hết. Ông nhìn thi thể của Coulson, rồi nhìn Draco.

"Ông đã đạt được điều mình muốn chưa?"

Draco đứng dậy, tà áo khoác đẫm máu bay trong gió từ những vết rách trên thân tàu.

"Một cái chết để làm chất xúc tác. Một sự hy sinh để kết nối những cái tôi quá lớn lại với nhau. Ông đã tính toán cả điều này, đúng không?"

Fury im lặng. Ông không phủ nhận, cũng không thừa nhận.

"Họ cần một động lực, Draco."

"Ông là một kẻ khốn kiếp, Fury."

Draco nhìn thẳng vào mắt ông.

"Nhưng ông đúng. Loki sẽ phải trả giá cho việc này. Không phải vì S.H.I.E.L.D. Không phải vì cái dự án Avengers chết tiệt của ông."

Cô xoay người, bước đi về phía sàn đáp máy bay.

"Mà vì ông ấy là bạn của tôi."

***

Vài giờ sau.

Bên trong phòng họp của Helicarrier.

Bầu không khí im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ nhích từng nhịp. Tony Stark ngồi đó, đôi mắt nhìn chằm chằm vào những tấm thẻ bài dính máu của Coulson mà Fury vừa ném lên bàn.

Steve Rogers đứng khoanh tay, đầu cúi thấp.

Natasha Romanoff ngồi cạnh Clint Barton – người lúc này đã tỉnh táo nhưng vẫn còn bàng hoàng.

Draco đứng bên cửa sổ, nhìn ra đại dương mênh mông bên dưới.

"Ông ấy chết mà vẫn tin vào những siêu anh hùng."

Fury nói, giọng ông vang vọng trong căn phòng trống trải.

"Tin vào một ý tưởng rằng một nhóm những người đặc biệt có thể trở thành một thứ gì đó lớn lao hơn. Để khi cần, họ có thể chiến đấu những trận chiến mà chúng ta không thể."

Tony Stark đột ngột đứng dậy. Gã không nói một lời nào, bước thẳng ra ngoài.

Steve nhìn theo gã, rồi nhìn Draco.

"Cô Malfoy, cô có biết hắn đi đâu không?"

Draco không quay lại. Cô cảm nhận được một luồng năng lượng khổng lồ vừa bùng nổ ở phía chân trời.

"Hắn đang ở Manhattan."

Giọng Draco vang lên, lạnh lùng và sắc bén.

"Hắn đang ở đỉnh cao của sự kiêu ngạo. Hắn muốn cả thế giới phải nhìn thấy vương miện của mình."

Cô quay lại, đôi mắt xám tro giờ đây rực sáng một màu xanh lục của rồng.

"Chuẩn bị đi, Đội trưởng. Cánh cổng sắp mở rồi."

"Chúng ta không có máy bay."

Steve nói, vẻ mặt anh trở nên kiên định.

"Chúng ta có."

Clint Barton đứng dậy, cầm lấy cây cung của mình.

"Tôi biết một chiếc Quinjet đang đậu ở sàn dưới mà hệ thống giám sát chưa kịp khóa."

Draco mỉm cười, một nụ cười không có chút ấm áp, chỉ có sát khí.

"Vậy thì đi thôi. Tôi có một khu rừng cần phải trồng giữa lòng New York."

***

Stark Tower.

Tiến sĩ Erik Selvig – lúc này cũng đang bị thao túng – đứng trước một thiết bị khổng lồ được lắp đặt trên đỉnh tòa tháp. Khối Tesseract nằm ở trung tâm, tỏa ra luồng ánh sáng xanh rực rỡ đến mức làm biến dạng không gian xung quanh.

Tony Stark bay tới trong bộ giáp Mark VII vừa được nâng cấp. Gã đáp xuống ban công, nơi Loki đang đứng đợi sẵn với một ly rượu vang trên tay.

"Ngươi đến để thương lượng sao?"

Loki cười nhạt.

"Không, tôi đến để đe dọa."

Tony tháo mặt nạ ra, gương mặt gã đầy sự quyết tâm.

"Ngươi có một đội quân. Chúng tôi có một đội quân."

"Ta có một đạo quân Chitauri."

Loki bước tới, chỉ tay về phía bầu trời.

"Còn các ngươi có gì?"

"Chúng tôi có Hulk."

Tony bước tới gần hơn.

"Chúng tôi có một vị thần sấm đang rất giận dữ. Chúng tôi có một siêu chiến binh. Chúng tôi có một cặp sát thủ bậc nhất thế giới. Và..."

Tony dừng lại, một nụ cười ngạo nghễ hiện lên trên môi gã.

"Ngươi đã gặp 'Tiểu thư hoa cỏ' của chúng tôi rồi đúng không? Tôi khuyên ngươi nên chuẩn bị thuốc diệt cỏ đi, vì cô ấy đang cực kỳ khó ở đấy."

Loki nheo mắt. Hắn giơ quyền trượng lên, định chạm vào ngực Tony.

*Cộc!*

Quyền trượng chạm vào lò phản ứng hồ quang, nhưng không có chuyện gì xảy ra.

"Nó thường hoạt động mà..."

Loki lẩm bẩm, vẻ mặt hơi bối rối.

"Vấn đề về hiệu năng à? Chuyện đó thường xảy ra với những gã sừng dài mà."

Tony mỉa mai.

Loki tức giận, hắn tóm lấy cổ Tony và ném gã qua cửa sổ kính.

"DÀN TRẬN!"

Loki gầm lên.

Đúng lúc đó, khối Tesseract phóng ra một luồng năng lượng khổng lồ thẳng lên bầu trời.

Không gian bị xé toạc.

Một lỗ đen khổng lồ mở ra giữa lòng Manhattan.

Từ bên trong đó, hàng vạn phi thuyền Chitauri cùng những con cá voi bay khổng lồ Leviathan bắt đầu tràn xuống như một cơn lũ.

Tiếng gào rú của những sinh vật ngoài hành tinh hòa cùng tiếng nổ của thành phố đang sụp đổ.

Nhưng giữa đống đổ nát đó, một chiếc Quinjet lao tới.

Và từ trên cao, một bóng người nhảy xuống.

Draco Malfoy không cần dù. Cô rơi tự do giữa những tòa nhà chọc trời.

Khi chỉ còn cách mặt đất vài chục mét, cô dang rộng đôi cánh xanh lục rực rỡ.

"Mộc Long Lĩnh Vực: Vạn Cổ Trường Thành!"

Draco đập mạnh hai tay vào nhau ngay giữa không trung.

Từ những kẽ nứt của đường phố Manhattan, từ những công viên trung tâm, và từ dưới lòng sông Hudson...

Hàng triệu rễ cây khổng lồ, cứng như thép và mang theo uy áp của loài rồng, đột ngột trồi lên.

Chúng đan chéo vào nhau, tạo thành một mạng lưới phòng thủ khổng lồ bao phủ lấy những khu phố đông dân cư, trực tiếp đánh bật những phi thuyền Chitauri đang lao xuống.

Draco đáp xuống đỉnh của một rễ cây khổng lồ, mái tóc bạch kim bay trong gió, đôi mắt cô nhìn thẳng vào lỗ đen trên bầu trời.

"Chào mừng đến với Trái Đất."

Cô thì thầm, giọng nói vang vọng khắp chiến trường.

"Và bây giờ... hãy cút về địa ngục của các ngươi đi."

Cuộc chiến New York chính thức bắt đầu.