Gió rít gào bên tai như tiếng khóc của những linh hồn bị kẹt giữa tầng mây.
Trên bầu trời đen kịt của vùng rừng núi Virginia, những tia chớp màu xanh tím xé toạc màn đêm, để lộ ra những hình khối vặn xoắn của mây tích điện. Draco Malfoy lao đi như một mũi tên xanh biếc. Đôi cánh kết từ hàng vạn chiếc lá cứng như thép của cô không chỉ mang lại tốc độ, mà còn mang theo một áp lực ma thuật khiến không khí xung quanh đặc quánh lại.
Dưới kia, một vệt lửa vàng đỏ của bộ giáp Mark VII đang xé gió đuổi theo một luồng sáng sấm sét.
"Jarvis, tăng công suất phản lực lên 120%. Đừng để gã cầm búa đó chạy thoát với tù nhân của chúng ta."
Giọng nói của Tony Stark vang lên qua hệ thống liên lạc, lẫn trong tiếng gió rít.
"Thưa ông, tôi khuyên ông nên cẩn thận. Chữ ký năng lượng của gã này... nó không có giới hạn."
Draco nghiến răng, cô đột ngột khép cánh, lao dốc thẳng đứng xuống cánh rừng rậm rạp bên dưới. Cô cảm nhận được nó. Một sự rung động dữ dội của mặt đất. Những cái cây cổ thụ đang run rẩy. Chúng đang sợ hãi trước một thứ quyền năng vượt quá tầm hiểu biết của tự nhiên.
*Rầm!*
Một cú va chạm kinh thiên động địa chấn động cả vùng thung lũng.
Draco đáp xuống một ngọn cây sồi già, đôi chân nhẹ nhàng như lông hồng nhưng ánh mắt lại sắc lẹm như dao. Cách đó không xa, trên một đỉnh núi đá trơ trọi, hai bóng người đang đứng đối diện nhau.
Thor, vị thần sấm của Asgard, đang túm lấy cổ áo Loki, nhấc bổng hắn lên như nhấc một con búp bê vải. Ánh sáng từ những tia chớp thỉnh thoảng lóe lên, soi rõ gương mặt vừa giận dữ vừa đau đớn của Thor.
"Khối Tesseract đâu?"
Thor gầm lên, tiếng vang chấn động cả màng nhĩ.
Loki cười, một nụ cười méo mó, đầy sự mỉa mai mà Draco đã quá quen thuộc ở những kẻ có linh hồn mục nát.
"Ta cũng nhớ ngươi lắm, anh trai ạ."
"Ta trông giống như đang muốn đùa giỡn sao?"
Thor vung tay, ném mạnh Loki xuống nền đá cứng. Tiếng xương thịt va chạm với đá nghe đến rợn người.
Draco đứng trên ngọn cây, bàn tay khẽ siết chặt. Cô có thể cảm nhận được dòng nhựa sống trong những cái cây xung quanh đang bị rút cạn bởi nhiệt độ từ những tia sét của Thor. Cô khẽ thì thầm, một câu thần chú bằng tiếng Latinh cổ xưa mà cô học được từ những cuốn sách trong thư viện cấm của Kamar-Taj.
"Protego."
Một màng lọc ma thuật mỏng manh bao phủ lấy những gốc cây gần đó, bảo vệ chúng khỏi hơi nóng tàn khốc.
Loki lồm cồm bò dậy, hắn phủi bụi trên vai, đôi mắt xanh quét qua bóng tối như thể biết chắc Draco đang ở đó.
"Ngươi nên biết ơn đi, Thor. Khi ngươi và cha ruồng bỏ ta xuống vực thẳm, ta đã tìm thấy một mục đích mới. Một ngai vàng xứng đáng hơn cái ghế gỗ ở Asgard."
"Ngươi mang theo một đội quân để xâm chiếm Trái Đất? Trái Đất này nằm dưới sự bảo hộ của ta, Loki!"
"Ngươi bảo hộ họ bằng cách nào? Bằng cách để họ quỳ lạy dưới chân ngươi sao?"
Loki chưa kịp dứt lời, một vệt sáng đỏ rực từ trên cao lao xuống như thiên thạch.
*Bùm!*
Tony Stark lao thẳng vào Thor với tốc độ siêu thanh, hất văng vị thần sấm ra khỏi đỉnh núi. Cả hai lăn lộn qua những tán cây, nghiền nát mọi thứ trên đường đi của họ.
"Cô bé phù thủy, cô không xuống đó can thiệp sao? Đám 'đồng đội' mới của cô đang bận xé xác nhau kìa."
Draco nhảy xuống khỏi ngọn cây, tà áo khoác măng tô bay trong gió. Cô đáp xuống mặt đất cách Loki vài mét, những dây leo từ dưới chân cô tự động bò ra, tạo thành một vòng tròn bảo vệ.
"Loki, đừng cố dùng những lời lẽ rẻ tiền đó với tôi."
Giọng cô bình thản nhưng chứa đựng một sức nặng vô hình.
"Tôi không phải là 'đồng đội' của ai cả. Tôi chỉ là người sẽ đảm bảo rằng cái trò chơi vương quyền của anh em các người không thiêu rụi hành tinh này."
Dưới chân núi, tiếng nổ liên tiếp vang lên. Thor đang đứng dậy, bụi đất bám đầy trên chiếc áo choàng đỏ rực. Anh nhìn bộ giáp sắt trước mặt với vẻ khinh bỉ tột độ.
"Ngươi là ai? Một kẻ mặc giáp sắt dám chạm vào thần linh?"
Tony mở mặt nạ, vẻ mặt gã đầy sự khó chịu.
"Tôi là người đang cố giữ cho cái gã sừng dài kia không chạy mất. Còn anh là ai? Diễn viên đóng thế cho phim Shakespeare à? Mẹ anh biết anh lấy trộm rèm cửa của bà ấy đi làm áo choàng không?"
Thor không hiểu lời mỉa mai của Tony, nhưng anh hiểu sự thách thức. Anh quay ngược cây búa Mjolnir, những tia sét bắt đầu tập hợp quanh đầu búa, khiến không khí bốc mùi ozone nồng nặc.
"Ngươi không biết mình đang đối đầu với ai đâu, phàm nhân."
"Thử xem nào, ông bạn già."
Tony giơ hai tay lên, các lò phản ứng mini trên lòng bàn tay rực sáng đỏ rực.
*Đoàng!*
Hai tia repulsor bắn ra, va chạm trực diện với cây búa của Thor. Một làn sóng xung kích bùng nổ, thổi bay toàn bộ cây cối trong bán kính 50 mét.
Draco chứng kiến cảnh đó, đôi mắt xám tro của cô đột ngột chuyển sang màu xanh lục đậm. Cô cảm nhận được nỗi đau của khu rừng. Những linh hồn của thực vật đang thét gào khi bị tàn phá một cách vô nghĩa.
"Đủ rồi."
Cô bước tới rìa đỉnh núi, giọng nói nhỏ nhưng vang vọng như được khuếch đại bởi chính mặt đất.
Nhưng hai gã đàn ông bên dưới không nghe thấy. Thor vung búa, giáng một cú mạnh vào ngực Iron Man, hất gã bay xuyên qua ba thân cây cổ thụ. Tony lập tức đáp trả bằng một loạt tên lửa mini, tạo ra những vụ nổ liên hoàn quanh vị thần sấm.
Trận chiến trở nên điên cuồng. Thor gọi sấm sét từ trên trời cao giáng xuống bộ giáp của Tony, nhưng thay vì phá hủy nó, năng lượng sấm sét lại nạp đầy cho lò phản ứng hồ quang.
"Công suất lên tới 400%. Cảm ơn nhé, anh bạn vàng!"
Tony phản công bằng một luồng năng lượng khổng lồ từ ngực, đẩy Thor lùi lại vài bước.
Đúng lúc Thor định giơ búa lên để tung ra một đòn quyết định, mặt đất dưới chân anh đột ngột biến đổi.
"Mộc Long Ma Pháp: Địa Long Trói Buộc!"
Hàng trăm rễ cây to bằng bắp đùi người lớn, đen bóng và cứng hơn cả đá kim cương, đột ngột trồi lên từ lòng đất. Chúng quấn chặt lấy chân Thor, quấn quanh cánh tay đang cầm búa của anh, và kéo mạnh anh xuống.
Cùng lúc đó, những dây leo khác cũng lao tới quấn chặt lấy bộ giáp của Tony, ghim gã vào một vách đá.
"Cái quái gì thế này?"
Tony vùng vẫy, nhưng gã kinh ngạc nhận ra rằng bộ giáp triệu đô của mình đang bị bóp méo bởi sức mạnh sinh học này.
"Jarvis, cắt đứt chúng!"
"Thưa ông, ma lực của cô Malfoy đang hấp thụ năng lượng từ bộ giáp để gia cố cho những dây leo. Càng chống cự, chúng càng khỏe."
Thor gầm lên, cơ bắp anh cuộn lên, cố gắng giật đứt những rễ cây.
"Buông ta ra! Kẻ nào dám dùng ma thuật hèn hạ này?"
Draco từ trên đỉnh núi lao xuống. Cô không cần cánh, cô lướt đi trên những rễ cây đang uốn lượn như những con rồng gỗ. Cô đáp xuống giữa hai người, mái tóc bạch kim bay ngược ra sau, để lộ một vết bớt hình vảy rồng mờ ảo trên cổ đang rực sáng.
"Tôi đã bảo là đủ rồi."
Ánh mắt Draco nhìn Thor, lạnh lẽo và uy nghiêm.
"Ngài Thor, đây không phải Asgard. Ở đây, ngài không có quyền phá hủy mọi thứ chỉ để trút giận."
Thor nhìn cô gái nhỏ bé trước mặt, sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt. Anh cảm nhận được một luồng ma lực cổ xưa phát ra từ cô. Nó không giống ma thuật của Loki, cũng không giống ma thuật của mẫu hậu Frigga. Nó mang hơi thở của những sinh vật nguyên thủy nhất vũ trụ.
"Cô là... một Sát Long Nhân?"
Thor lẩm bẩm, giọng anh bớt đi vài phần giận dữ.
Draco không trả lời câu hỏi đó. Cô quay sang Tony, lúc này đang bị treo lơ lửng trên vách đá.
"Ngài Stark, nếu ông còn bắn thêm một phát nào nữa, tôi sẽ để khu rừng này 'ăn thịt' bộ giáp của ông đấy. Tôi không đùa đâu."
Tony im lặng một giây, rồi gã thở dài, mặt nạ mở ra.
"Được rồi, 'Tiểu thư hoa cỏ'. Cô thắng. Tôi không muốn bị biến thành phân bón cho đám cây này đâu."
Draco búng tay. Những rễ cây lập tức nới lỏng và rút sâu vào lòng đất như chưa từng tồn tại. Cô nhìn về phía đỉnh núi, nơi Loki vẫn đang ngồi quan sát với vẻ thích thú.
"Chúng ta có tù nhân cần phải áp giải. Và chúng ta có một thế giới cần cứu. Đừng để hắn đạt được mục đích là chia rẽ chúng ta ngay từ đầu."
Đúng lúc đó, một chiếc khiên tròn với ngôi sao trắng ở giữa bay vút qua không trung, cắm phập vào thân cây ngay cạnh Thor, rồi quay trở lại tay một người đàn ông vừa đáp xuống từ máy bay phản lực.
Steve Rogers bước ra từ bóng tối, hơi thở anh hơi dồn dập nhưng ánh mắt đầy sự kiên định.
"Nơi này đủ ồn ào rồi đấy."
Anh nhìn Thor, rồi nhìn Draco, và cuối cùng là Tony.
"Chúng ta đến đây không phải để đánh nhau với đồng minh."
Thor nhìn Steve, rồi nhìn chiếc khiên. Anh dường như đã bình tĩnh lại, nhận ra rằng những người này, dù yếu ớt hơn anh, nhưng lại có một ý chí không thể xem thường.
"Ta đến đây để đưa Loki về công lý của Asgard."
"Vậy thì ngài phải đợi thôi."
Steve bước tới đứng cạnh Draco.
"Hiện tại, hắn đang nợ Trái Đất một lời giải thích. Và khối Tesseract phải được trả lại."
Thor im lặng hồi lâu, rồi anh gật đầu một cách miễn cưỡng.
"Được. Nhưng đừng nghĩ rằng ta sẽ để hắn biến mất khỏi tầm mắt."
Draco thu hồi hoàn toàn ma lực. Khu rừng trở lại vẻ yên tĩnh vốn có, dù những vết sẹo của trận chiến vẫn còn đó. Cô cảm nhận được một sự mệt mỏi nhẹ len lỏi trong xương tủy. Việc sử dụng Mộc Long Lĩnh Vực để khống chế hai thực thể cấp cao như Thor và Iron Man cùng lúc đã tiêu tốn của cô không ít ma lực.
"Đi thôi."
Draco nói, giọng cô hơi khàn đi.
Họ áp giải Loki trở lại chiếc Quinjet. Suốt chặng đường, không ai nói với ai lời nào. Tony thỉnh thoảng liếc nhìn Draco qua lớp kính lọc của bộ giáp, trong đầu gã đang chạy hàng ngàn dòng tính toán về loại năng lượng sinh học mà cô vừa sử dụng.
Steve thì đứng cạnh Loki, tay không rời chiếc khiên.
Còn Draco, cô ngồi ở góc máy bay, nhắm mắt lại. Trong tâm trí cô, hình ảnh của Cổ Nhất lại hiện về.
*"Sức mạnh không quyết định con là ai, Draco. Cách con sử dụng nó mới quyết định điều đó."*
Cô khẽ mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ máy bay. Những đám mây đen đang lùi dần phía sau, nhưng cô biết, cơn bão thực sự vẫn chưa bắt đầu.
Khi Quinjet hạ cánh xuống sàn đáp của Helicarrier – căn cứ bay khổng lồ của S.H.I.E.L.D – Nick Fury đã đứng đợi sẵn với vẻ mặt nghiêm trọng hơn bao giờ hết.
Loki được đưa vào một buồng giam đặc biệt, một chiếc lồng kính được thiết kế để giam giữ Hulk.
Draco đứng trong phòng điều khiển, nhìn qua màn hình giám sát khi Fury đối diện với Loki.
"Nếu ngươi cố trốn thoát, dù chỉ là một vết xước nhỏ trên tấm kính này..."
Fury nhấn một nút, sàn bên dưới buồng giam mở ra, để lộ độ cao 30.000 feet.
"Ngươi sẽ rơi xuống đất dưới dạng một vũng bùn."
Loki cười khẩy, hắn nhìn thẳng vào ống kính máy quay, như thể đang nhìn vào tất cả bọn họ.
"Một chiếc lồng ấn tượng. Nhưng ta tin rằng nó không được xây dựng dành cho ta."
Draco nheo mắt. Hắn đúng. Chiếc lồng đó là dành cho Bruce Banner. Loki biết điều đó. Hắn đang chơi đùa với nỗi sợ hãi của họ.
Cô quay lại nhìn nhóm Avengers đang tụ tập quanh chiếc bàn tròn. Một vị thần, một siêu chiến binh, một tỷ phú, và một nhà khoa học đang run rẩy vì con quái vật bên trong mình.
Họ trông không giống một đội quân. Họ trông giống như một thùng thuốc súng chỉ chờ một mồi lửa để nổ tung.
"Jarvis đang quét toàn cầu để tìm khối Tesseract."
Tony lên tiếng, gã đã cởi bỏ bộ giáp và đang cầm một chiếc máy tính bảng.
"Nhưng có một thứ làm tôi bận tâm hơn."
Gã nhìn về phía Draco, người đang đứng lặng lẽ bên cửa sổ nhìn ra đại dương mây bên dưới.
"Tiểu thư Malfoy, cô vừa làm gì ở khu rừng đó? Đó không phải là sinh học, cũng chẳng phải hóa học. Đó là thứ gì đó... khác."
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Draco. Ngay cả Thor cũng ngẩng đầu lên, chờ đợi một câu trả lời.
Draco xoay người lại, ánh sáng từ những màn hình điều khiển phản chiếu trong đôi mắt xám của cô, tạo nên một vẻ đẹp vừa bí ẩn vừa nguy hiểm.
"Nó được gọi là ma thuật, ngài Stark. Một thứ mà công nghệ của ông có lẽ sẽ mất vài trăm năm nữa mới giải mã được."
"Tôi có thời gian mà."
Tony nhếch môi, nhưng trong mắt gã không có sự đùa cợt.
"Vấn đề là, cô mạnh đến mức nào? Và cô đang đứng về phía ai?"
Bầu không khí trong phòng đột ngột trở nên căng thẳng. Nick Fury bước tới, đôi mắt độc nhất của ông quét qua Draco như muốn nhìn thấu linh hồn cô.
"Đó cũng là câu hỏi của tôi, Draco. Cô đã cứu mạng tôi ở căn cứ Pegasus. Cô đã giúp bắt Loki. Nhưng cô vẫn là một ẩn số quá lớn."
Draco mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng nhưng khiến người đối diện cảm thấy lạnh sống lưng.
"Tôi đứng về phía cha tôi. Tôi đứng về phía những người dân đang ngủ yên dưới kia mà không biết rằng cái chết đang treo trên đầu họ. Còn sức mạnh của tôi..."
Cô bước tới giữa phòng, đột ngột, một bông hoa lan nhỏ bé rực rỡ mọc lên ngay từ mặt bàn kim loại lạnh lẽo của S.H.I.E.L.D.
"Nó đủ để bảo vệ các ông. Hoặc đủ để chôn vùi các ông nếu các ông trở thành mối đe dọa."
Đúng lúc đó, một tiếng báo động vang lên từ hệ thống của Jarvis.
"Thưa ông, tìm thấy khối Tesseract rồi. Nó đang ở... Stark Tower."
Mọi người sững sờ. Tony Stark đứng bật dậy, gương mặt gã biến sắc.
"Cái gì? Hắn đang ở nhà tôi?"
Loki, từ trong buồng giam, khẽ ngẩng đầu lên và nở một nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay. Hắn biết, quân cờ cuối cùng đã được đặt đúng chỗ.
Draco cảm nhận được một luồng ma lực hắc ám đột ngột bùng nổ từ phía Stark Tower, vang vọng qua không gian đến tận Helicarrier. Đó không phải là năng lượng của Tesseract. Đó là thứ gì đó cổ xưa hơn, tàn bạo hơn.
Cánh cổng sắp mở. Và lần này, không có khu rừng nào có thể ngăn cản được những gì sắp tràn xuống.
"Chuẩn bị đi."
Draco nói, giọng cô lạnh băng.
"Cuộc chiến thực sự... đã bắt đầu."
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
