Sương mù buổi sớm bao phủ bãi cỏ phía Nam Nhà Trắng như một tấm voan mỏng manh, che giấu những chuyển động ngầm bên dưới lớp vỏ bọc của sự bình yên giả tạo.
Bên trong phòng làm việc Bầu dục, mùi cà phê đậm đặc hòa quyện với mùi giấy tờ cũ. Thomas Malfoy đứng bên cửa sổ, bóng lưng ông đổ dài trên mặt thảm, trông cô độc và nặng nề hơn bao giờ hết.
Draco đứng đó, không còn mặc bộ váy dạ hội lộng lẫy tối qua. Cô diện một chiếc quần da đen bó sát, đôi bốt cao cổ nện xuống sàn phát ra những tiếng động khô khốc, và chiếc áo khoác măng tô màu rêu trầm mặc.
"Fury đã gửi hồ sơ chính thức."
Thomas lên tiếng, giọng ông khàn đi vì thức đêm. Ông quay lại, đôi mắt đỏ vằn tia máu nhìn con gái mình.
"Ông ta muốn con gia nhập một nhóm mà ông ta gọi là 'Những người báo thù'. Một dự án điên rồ gồm những kẻ mà xã hội gọi là quái vật hoặc thần thánh."
Draco tiến lại gần, đặt tay lên mặt bàn gỗ sồi cứng cáp. Ngay lập tức, những thớ gỗ dường như rung động dưới lòng bàn tay cô, một sự đồng điệu kỳ lạ giữa ma lực Mộc Long và vật chất hữu cơ.
"Thế giới này cần những con quái vật để bảo vệ họ khỏi những thứ còn tệ hơn thế, thưa cha."
Thomas thở dài, ông bước đến, đôi bàn tay từng ký những sắc lệnh làm thay đổi lịch sử giờ đây lại run rẩy khi chạm vào gò má con gái.
"Ta đã cố giữ con trong một lồng kính, Draco. Ta muốn con là tiểu thư của Nhà Trắng, là một thiên tài sinh học, là bất cứ điều gì bình thường. Nhưng cơn bão tối qua... ta biết, cái lồng đó đã vỡ rồi."
Draco khẽ tựa đầu vào lòng bàn tay cha, đôi mắt xám tro thoáng hiện một tia ấm áp hiếm hoi.
"Cha không mất con. Cha chỉ đang cho phép con bảo vệ ngôi nhà của chúng ta theo cách mà một Tổng thống không thể làm được."
Thomas nhắm mắt lại, nuốt khan một ngụm đắng ngắt. Ông biết mình không thể ngăn cản dòng thác đang cuộn trào trong huyết quản của Draco.
"Đi đi. Nhưng hãy nhớ, con không phải là quân cờ của Fury. Con là con gái của ta. Nếu ông ta để con sứt mẻ một sợi tóc, ta sẽ cho san phẳng cái căn cứ bay của ông ta bằng toàn bộ hỏa lực của Bộ Quốc phòng."
Draco mỉm cười, một nụ cười rực rỡ nhưng mang theo sự sắc lạnh của thép.
"Con sẽ gửi lời nhắn đó tới ông ta."
***
Stark Tower, New York.
Tòa tháp sừng sững như một ngón tay thách thức bầu trời. Bên trong căn penthouse sang trọng, Tony Stark đang điều khiển hàng chục màn hình ảo, dữ liệu về khối Tesseract chạy qua con ngươi gã như những dòng mã vạch.
"Jarvis, quét lại chữ ký năng lượng sinh học tối qua một lần nữa. Ta muốn biết cái 'xung điện từ' đó phát ra từ đâu."
"Thưa ông, tôi đã phân tích. Nguồn năng lượng đó không có cấu trúc phân tử ổn định. Nó giống như... sự phát triển của tế bào thực vật được đẩy nhanh lên hàng triệu lần trong một giây."
Tony nhíu mày, gã cầm lấy ly nước ép diệp lục, uống một ngụm lớn rồi nhăn mặt.
"Nghe giống như một bộ phim kinh dị hạng B vậy. Chẳng lẽ tiểu thư Malfoy thực sự là một cái cây di động?"
"Tôi không nghĩ một cái cây có thể sử dụng thang máy của ông mà không cần thẻ an ninh đâu, thài Stark."
Giọng nói thanh lãnh vang lên ngay sau lưng khiến Tony suýt nữa thì sặc. Gã quay phắt lại, thấy Draco đang thản nhiên đứng bên quầy bar, ngón tay cô khẽ chạm vào một bình hoa lan đang héo rũ.
Kỳ diệu thay, ngay khi cô chạm vào, những cánh hoa héo úa lập tức căng mọng, sắc tím rực rỡ trở lại như thể thời gian vừa được tua ngược.
Tony đặt cái ly xuống, mắt gã híp lại, đầy vẻ dò xét.
"Lối vào ấn tượng đấy. Tôi nên nâng cấp hệ thống cảm biến hồng ngoại, hay là nên thuê một chuyên gia trừ tà?"
Draco xoay người, tà áo khoác khẽ bay.
"Ông có thể thử cả hai, nhưng tôi e là chúng đều vô dụng với một phù thủy."
Tony bước tới, gã đi vòng quanh Draco như đang quan sát một mẫu vật lạ lùng nhất vũ trụ.
"Phù thủy? Nghe cổ điển đấy. Vậy cô có chổi bay không? Hay là một con mèo đen biết nói?"
Draco không khó chịu, cô chỉ nhẹ nhàng búng ngón tay.
*Wingardium Leviosa.*
Chiếc ly trên tay Tony đột ngột thoát khỏi sức hút của trái đất, nó lơ lửng giữa không trung, xoay tròn một cách hoàn hảo trước mặt gã.
"Tôi không cần chổi để bay, ngài Stark. Và tôi cũng không cần công nghệ của ông để hiểu rằng thế giới này đang đứng bên bờ vực."
Tony nhìn chiếc ly lơ lửng, rồi nhìn Draco. Sự hoài nghi trong gã đang đấu tranh dữ dội với sự tò mò của một nhà khoa học.
"Được rồi, cô làm được ảo thuật. Nhưng Fury đang tập hợp một đội quân. Một tên lính già đóng băng từ Thế chiến, một gã khổng lồ xanh có vấn đề về kiềm chế cơn giận, và tôi – một thiên tài với bộ giáp triệu đô. Cô tham gia với vai trò gì? Người trang trí sân khấu bằng hoa cỏ à?"
Đôi mắt Draco chuyển sang màu xanh lục sâu thẳm, một áp lực vô hình đột ngột đè nặng lên căn phòng khiến các thiết bị điện tử của Tony khẽ kêu rè rè.
"Tôi là người sẽ đảm bảo rằng khi các ông mải mê đánh nhau với thần linh, người dân dưới mặt đất không bị nghiền nát bởi đống đổ nát mà các ông tạo ra."
Tiếng chuông báo động của Jarvis đột ngột vang lên, cắt ngang bầu không khí căng thẳng.
"Thưa ông, đã tìm thấy Loki. Hắn đang ở Stuttgart, Đức. Có vẻ như hắn muốn một buổi trình diễn trước công chúng."
Tony nhìn Draco, vẻ mặt gã trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.
"Muốn đi nhờ máy bay không, 'Tiểu thư hoa cỏ'?"
Draco mỉm cười, một nụ cười bí ẩn.
"Hẹn gặp ông ở đó. Tôi có cách di chuyển nhanh hơn."
Chưa kịp để Tony phản ứng, không gian xung quanh Draco vặn xoắn lại thành một điểm đen nhỏ. Tiếng *Vút* vang lên, và cô biến mất hoàn toàn, không để lại một hạt bụi.
Tony đứng sững lại, gã nhìn vào vị trí Draco vừa đứng, rồi nhìn lên Jarvis.
"Jarvis, xóa cái ghi chú về 'trừ tà' đi. Chúng ta cần một cái gì đó mạnh hơn... có lẽ là một lò phản ứng hồ quang phiên bản phép thuật."
***
Stuttgart, Đức. Quảng trường trước tòa nhà Opera.
Tiếng nhạc cổ điển vang lên, nhưng nó không mang lại sự thanh bình. Nó là bản nhạc nền cho nỗi sợ hãi.
Loki, trong bộ giáp vàng kim rực rỡ và chiếc vương miện hai sừng đặc trưng, đứng trên bậc thềm cao. Hắn vung quyền trượng, một tia năng lượng xanh bắn ra, hất văng những cảnh sát đang cố gắng ngăn cản.
Hàng trăm người dân hoảng loạn, run rẩy quỳ sụp xuống mặt đất dưới áp lực của vị thần lừa lọc. Loki mỉm cười, một nụ cười của kẻ chiến thắng đang tận hưởng sự phục tùng.
"Các ngươi được sinh ra để bị thống trị. Trong thâm tâm, các ngươi khao khát một người làm chủ. Sự tự do chỉ là một lời nói dối mà các ngươi dùng để lừa dối chính mình..."
"Không phải ở đây."
Một ông lão gầy gò, run rẩy nhưng đầy kiên định, từ từ đứng dậy giữa đám đông đang quỳ lạy.
Loki nheo mắt, nụ cười trên môi hắn tắt ngấm.
"Lão già, ngươi muốn làm gương cho kẻ khác sao?"
"Không phải với một kẻ như ngươi."
Loki giơ quyền trượng lên, viên đá xanh rực sáng đầy sát khí.
"Vậy thì hãy nhìn kỹ vào, cái chết của ngươi sẽ là..."
*Expelliarmus!*
Một tia sáng đỏ rực xé toạc không gian, va chạm mạnh vào quyền trượng của Loki khiến nó suýt nữa văng khỏi tay hắn.
Cùng lúc đó, một chiếc khiên tròn với biểu tượng ngôi sao xanh đỏ bay vút qua, đập mạnh vào ngực Loki, hất văng hắn lùi lại vài bước.
Steve Rogers – Captain America – nhảy xuống từ trên cao, chiếc khiên quay trở lại tay anh một cách điệu nghệ.
"Lần trước tôi đến Đức và thấy một kẻ đứng trên mọi người khác, chúng tôi đã không đồng ý với điều đó."
"Gã lính già từ quá khứ. Ngươi nghĩ ngươi có thể ngăn cản một vị thần?"
"Không chỉ có anh ta đâu."
Giọng nói trong trẻo nhưng đầy uy lực vang lên từ phía sau Loki.
Hắn quay lại, đôi mắt nheo lại khi thấy Draco Malfoy đang bước đi thong thả trên mặt đất. Mỗi bước chân cô chạm xuống, những khe nứt trên đá cẩm thạch của quảng trường đột ngột mọc ra những mầm xanh, chúng lớn nhanh như thổi, quấn chặt lấy chân của Loki.
"Lại là ngươi, con rồng nhỏ."
Loki gầm gừ, hắn vung quyền trượng cắt đứt những dây leo.
"Ngươi nghĩ những cái cây này có thể giữ chân ta?"
Draco không trả lời. Cô đập tay xuống mặt đất.
"Mộc Long Lĩnh Vực: Ngục Tù Gai Độc!"
Ầm!
Toàn bộ mặt đất quảng trường rung chuyển dữ dội. Từ dưới lòng đất, hàng trăm rễ cây khổng lồ, cứng như sắt và phủ đầy những chiếc gai dài rực sáng xanh lục, đâm xuyên qua lớp đá, đan chéo vào nhau tạo thành một cái lồng khổng lồ bao vây lấy Loki.
Những chiếc gai tiết ra một làn khói màu tím nhạt, mang theo ma lực ức chế thần kinh.
Steve Rogers kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt. Anh chưa từng thấy loại vũ khí nào như thế này.
Loki bắt đầu cảm thấy khó thở, áp lực ma thuật từ những rễ cây đang nghiền nát lớp giáp của hắn. Hắn gầm lên, tung ra những luồng năng lượng xanh để phá hủy cái lồng, nhưng rễ cây mọc lại nhanh hơn cả tốc độ hắn phá hủy.
"Bắt lấy hắn!"
Draco hét lên.
Đúng lúc đó, âm nhạc AC/DC bùng nổ từ bầu trời. Một vệt lửa đỏ rực lao xuống.
*Bùm!*
Iron Man hạ cánh, hai tay hướng thẳng về phía Loki, các lò phản ứng trên lòng bàn tay rực sáng.
"Đến lượt tôi, gã sừng dài!"
Tony bắn ra hai tia repulsor mạnh mẽ, cộng hưởng với áp lực ma thuật của Draco, đánh gục Loki xuống sàn.
Loki nằm đó, hơi thở dốc, vương miện của hắn rơi sang một bên. Hắn nhìn vòng quanh – một siêu chiến binh, một tỷ phú mặc giáp, và một nữ phù thủy với đôi mắt rồng đang nhìn hắn đầy khinh bỉ.
Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười đầy ẩn ý, rồi từ từ giơ hai tay lên đầu. Bộ giáp của hắn tan biến, lộ ra bộ quần áo bình thường.
"Ta đầu hàng."
Tony hạ vũ khí xuống, mặt nạ mở ra, gã nhìn Draco với vẻ mặt không thể tin nổi.
"Này, tôi đã nói là tôi sẽ lo phần hành động mà. Cô vừa biến cái quảng trường này thành một khu rừng nhiệt đới đấy, cô có biết không?"
Draco thu hồi ma lực, những rễ cây khổng lồ nhanh chóng rút sâu vào lòng đất, để lại mặt đất bằng phẳng như cũ, chỉ còn lại những vệt nứt li ti.
"Tôi chỉ làm gọn công việc thôi, ngài Stark."
Cô quay sang nhìn Steve Rogers. Người lính già đang thu chiếc khiên lại, ánh mắt anh nhìn cô đầy vẻ dè chừng nhưng cũng đầy sự tôn trọng.
"Cô Malfoy? Tôi là Steve Rogers."
"Tôi biết anh là ai, Đội trưởng."
Draco gật đầu nhẹ nhàng.
"Rất vinh dự được chiến đấu bên cạnh một huyền thoại."
Steve mỉm cười, một nụ cười hiền lành.
"Tôi nghĩ huyền thoại là người vừa tạo ra cả một khu rừng từ hư không đấy."
***
Trên chiếc Quinjet đang bay trở về Helicarrier.
Loki bị nhốt trong một cái lồng năng lượng, hắn ngồi im lặng, đôi mắt xanh thẳm quan sát từng người trong đội.
Tony và Steve đang tranh luận về kế hoạch tiếp theo ở phía đầu máy bay. Draco ngồi ở một góc tối, đôi mắt cô nhắm nghiền, cố gắng điều hòa lại luồng ma lực đang cuộn trào sau trận chiến.
Sát Long Ma Pháp Thực Vật rất mạnh, nhưng việc sử dụng nó ở quy mô lớn như vậy khiến cơ thể cô bị quá tải. Cô cảm nhận được những vảy rồng đang ẩn hiện dưới lớp da cánh tay, ngứa ngáy và nóng bỏng.
Bỗng nhiên, một tia chớp xé toạc bầu trời đêm bên ngoài máy bay. Tiếng sấm nổ vang như tiếng gầm của một con quái thú.
Loki đột ngột ngẩng đầu lên, vẻ mặt hắn thoáng qua một tia lo lắng.
"Có chuyện gì vậy? Sợ sấm sét à?"
Steve hỏi, tay anh siết chặt chiếc khiên.
Loki nhìn ra cửa sổ, giọng hắn trầm xuống:
"Ta không sợ sấm sét. Ta chỉ không thích kẻ đi kèm với nó thôi."
Đoàng!
Cả chiếc máy bay rung chuyển dữ dội. Một bóng người khổng lồ đáp xuống nóc máy bay với một lực va chạm kinh người.
Draco mở mắt. Đôi mắt xanh lục của cô rực sáng.
"Thor."
Cô thì thầm.
Cánh cửa sau của Quinjet bị giật tung ra bởi một sức mạnh không thể cản phá. Một người đàn ông cao lớn, mái tóc vàng óng bay trong gió, khoác trên mình chiếc áo choàng đỏ rực và cầm trên tay cây búa sét đang tỏa ra những tia điện xanh tím.
Thor không nói một lời, anh lao thẳng vào, tóm lấy cổ Loki và lôi hắn ra khỏi máy bay trước sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người.
"Này! Đó là tù nhân của chúng ta!"
Tony hét lên, gã lập tức đóng mặt nạ và lao theo.
Steve nhìn Draco.
"Cô ở lại đây bảo vệ máy bay, tôi sẽ..."
"Không."
Draco đứng dậy, một luồng khí lạnh toát ra từ cơ thể cô.
"Thor là một người bạn cũ. Nhưng anh ta cần phải học cách cư xử ở Trái Đất. Tôi sẽ đi cùng các anh."
Draco bước tới cửa máy bay đang mở toang. Cô không cần bộ giáp sắt, không cần chiếc khiên thần thánh.
Cô dang rộng hai tay. Ma lực Mộc Long bùng nổ.
"Cánh Mộc Long!"
Từ sau lưng Draco, hàng ngàn chiếc lá xanh biếc, cứng như vảy rồng, kết lại thành một đôi cánh thực vật khổng lồ rực sáng. Cô lao vút vào màn đêm, đuổi theo những tia chớp đang xé toạc bầu trời.
Cuộc chiến giữa những vị thần đã bắt đầu, và Draco Malfoy biết rằng, cô chính là người duy nhất có thể giữ cho mặt đất này không bị thiêu rụi bởi cơn thịnh nộ của họ.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
