Chương 15: Mộc Long Thức Tỉnh – Khi Rừng Già Nuốt Chửng Bầu Trời New York

Không gian như đặc quánh lại.

Tiếng gió rít qua những khe hở của các tòa nhà đổ nát đột ngột im bặt, nhường chỗ cho một luồng áp lực nặng nề đến mức khiến lồng ngực những người lính Chitauri gần đó phải vỡ vụn.

Dưới chân Draco, mặt đường nhựa nứt toác. Những mầm non xanh biếc, cứng hơn cả kim cương, đâm xuyên qua lớp bê tông dày cộp, vươn cao và uốn lượn như những con mãng xà đang tìm mồi.

Tony Stark, thông qua lớp kính điện tử của bộ giáp Mark VII, đang nhìn thấy những con số nhảy múa điên cuồng.

"Jarvis, cho tôi một phân tích. Chỉ số năng lượng này là cái quái gì thế?"

Giọng nói máy móc của Jarvis vang lên, mang theo một chút nhiễu sóng lạ lùng:

"Thưa ngài, mức độ phóng xạ năng lượng sinh học đã vượt quá ngưỡng đo lường của bộ phận cảm biến. Cô Malfoy không còn phát ra sóng não của con người nữa. Nó giống như... một thực thể cổ đại đang thức giấc."

Draco không nghe thấy tiếng của Tony. Trong đầu cô lúc này chỉ còn lại tiếng gầm gừ trầm đục của một sinh vật đứng đầu chuỗi thức hóa thạch. Máu rồng chảy trong huyết quản cô không còn là chất lỏng bình thường, nó là dung nham, là nhựa cây sục sôi sức sống mãnh liệt nhất của mẹ thiên nhiên.

Vảy rồng màu ngọc lục bảo phủ kín cánh tay, dọc theo sống lưng và kéo dài lên tận thái dương, tạo thành những hoa văn tinh xảo mà đầy đe dọa. Đôi cánh sau lưng cô không phải bằng xương bằng thịt, mà là sự kết cấu tài tình giữa những phiến lá khổng lồ sắc lẹm và ánh sáng ma pháp xanh thẳm.

Cô ngước mắt nhìn lên. Đôi đồng tử vốn dĩ mang màu xám bạc đặc trưng của nhà Malfoy giờ đây đã chuyển thành một dải màu xanh hoàng tộc, sâu thẳm và lạnh lẽo.

"Loki."

Cái tên bật ra từ môi Draco không còn là giọng nói trong trẻo của một thiếu nữ mười sáu tuổi. Nó vang vọng, đa tầng, như thể có hàng ngàn linh hồn rừng rậm cùng đồng thanh lên tiếng.

Loki đứng trên phi thuyền, nụ cười ngạo nghễ ban nãy dần đông cứng lại. Hắn cảm nhận được. Một nỗi sợ hãi nguyên thủy đang bò dọc sống lưng hắn — thứ cảm giác mà hắn chỉ từng thấy khi đối diện với cha mình, Odin, hoặc những thực thể cổ xưa ở Jotunheim.

"Ngươi... ngươi là cái quái gì?"

Loki gầm lên, vung quyền trượng phóng ra một tia năng lượng xanh biếc về phía Draco.

Draco không né tránh. Cô cũng chẳng dùng đũa phép.

Cô chỉ đơn giản đưa tay lên, những ngón tay giờ đây đã kết thúc bằng những bộ móng vuốt gỗ sắc nhọn.

"Mộc Long Trảo."

Bụp!

Tia năng lượng vốn có thể thổi bay một chiếc xe tăng dễ dàng bị Draco bóp nát ngay trong lòng bàn tay. Ma lực từ quyền trượng bị những sợi dây leo nhỏ xíu mọc ra từ da thịt cô hấp thụ sạch sành sanh.

Steve Rogers đứng cạnh đó, chiếc khiên trên tay anh run lên nhẹ vì áp lực từ luồng ma pháp lan tỏa. Anh nhìn Draco, ánh mắt vừa lo lắng vừa kinh ngạc.

"Draco? Em vẫn còn ở đó chứ?"

Draco quay đầu lại. Những chiếc vảy trên mặt cô khẽ rung lên, ánh mắt xanh thẳm ấy dịu đi một chút khi nhìn thấy người đội trưởng.

"Tôi vẫn là tôi, Steve. Nhưng New York cần một thứ gì đó lớn lao hơn một phù thủy nhỏ để cứu lấy nó."

Cô quay sang nhìn ba con Leviathan đang gầm thét lao xuống từ lỗ hổng không gian, mỗi con dài hàng trăm mét, lớp giáp sắt bên ngoài chúng sáng loáng dưới ánh mặt trời bị che khuất bởi khói bụi.

"Tony! Steve! Tập trung bảo vệ mặt đất. Mấy con cá voi bay này... để tôi lo."

Dứt lời, Draco đập mạnh đôi cánh sau lưng. Một cơn lốc lá xanh bùng phát, thổi bay hàng chục phi thuyền Chitauri xung quanh như những món đồ chơi trẻ con.

Cô lao vút lên không trung, để lại một vệt sáng xanh rực rỡ cắt ngang bầu trời New York đang xám xịt vì khói lửa.

"Này! Cô định tự mình đấu với ba con đó sao?"

Tony hét lên, nhưng Draco đã đi quá xa. Anh nghiến răng, quay sang Steve.

"Đội trưởng, tôi bắt đầu ghét việc phải thừa nhận rằng con bé này ngầu hơn chúng ta đấy."

Steve không đáp, anh chỉ siết chặt dây đeo khiên, ánh mắt rực lửa quyết tâm.

"Làm việc của chúng ta đi, Stark. Đừng để em ấy phải lo lắng cho phía sau."

Trên cao, Draco đối mặt với con Leviathan đi đầu. Con quái vật khổng lồ há cái miệng đầy răng sắc nhọn, gầm vang một tiếng làm rung chuyển cả những tòa nhà chọc trời xung quanh. Nó lao thẳng vào cô với tốc độ của một đoàn tàu cao tốc.

Draco hít một hơi thật sâu. Không khí tràn vào phổi cô mang theo mùi vị của chiến tranh, nhưng khi đi qua ma lực Mộc Long, nó chuyển hóa thành một luồng sức mạnh tinh khiết.

"Mộc Long Gầm!"

Từ miệng Draco, một luồng sóng xung kích màu xanh lục đậm đặc bùng nổ. Nó không phải là lửa, cũng không phải là sét. Đó là một dòng chảy năng lượng sinh mệnh ở mật độ cực cao, mang theo sức mạnh tàn phá của rừng già ngàn năm.

Luồng ánh sáng ấy va chạm trực diện với con Leviathan. Lớp giáp hợp kim ngoài hành tinh cứng cáp là thế, vậy mà dưới sức nóng ma pháp và áp lực từ tiếng gầm của rồng, nó bắt đầu tan chảy và nứt vỡ. Con quái vật gào thét đau đớn khi luồng năng lượng xuyên thủng đầu nó, quét sạch mọi thứ bên trong.

Xác con Leviathan bốc cháy trong ánh xanh lục, rơi thẳng xuống một bãi đất trống gần cảng.

Nhưng hai con còn lại đã áp sát. Chúng không tấn công đơn lẻ mà từ hai phía, định kẹp nát Draco ở giữa.

"Protego Maxima!"

Draco hô lớn, nhưng lần này cô không dùng đũa phép. Một vòng tròn ma pháp khổng lồ với những hoa văn rễ cây cổ xưa hiện ra quanh cô. Hai con Leviathan đâm sầm vào lớp màng bảo vệ, âm thanh va chạm chát chúa vang dội khắp khu Manhattan.

Lớp lá chắn rung chuyển dữ dội. Draco nghiến răng, những giọt mồ hôi bắt đầu lăn dài trên trán, chảy qua những phiến vảy rồng.

"Muốn chơi cứng sao? Được thôi."

Cô buông lỏng vòng tròn bảo vệ, để mình rơi tự do giữa hai con quái vật. Ngay khoảnh khắc đó, cô áp hai lòng bàn tay vào nhau.

"Mộc Long Lĩnh Vực: Vườn Treo Babylon!"

Một cảnh tượng kinh hoàng và tráng lệ diễn ra ngay giữa lòng New York.

Từ những tòa nhà chọc trời xung quanh, từ những khe nứt của mặt đất, và ngay cả từ không trung — những hạt mầm ma pháp nảy nở với tốc độ chóng mặt. Những dây leo to bằng vòng người ôm mọc ra, đan xen vào nhau tạo thành một mạng lưới khổng lồ l lửng giữa trời.

Chúng quấn chặt lấy hai con Leviathan còn lại, siết mạnh đến mức lớp giáp sắt của chúng kêu răng rắc. Những chiếc gai nhọn hoắt đâm xuyên qua da thịt sinh học của lũ quái vật, bắt đầu hút lấy năng lượng sống của chúng để tiếp tục nuôi dưỡng khu rừng trên không.

Cả một vùng trời New York bỗng chốc xanh mướt một màu lá, che khuất cả ánh nắng, biến chiến trường đầy máy móc trở thành một khu rừng rậm rạp và chết chóc.

Loki kinh hãi nhìn những quân bài tẩy của mình bị khống chế dễ dàng bởi một cô gái. Hắn không thể tin được rằng một hành tinh thấp kém như Trái Đất lại có thể sinh ra một thực thể mang sức mạnh bóp nghẹt cả công nghệ vượt trội của Chitauri.

"Không... Chuyện này không thể nào!"

Hắn điên cuồng điều khiển phi thuyền lao về phía Draco, nhưng ngay lập tức, một mũi tên nổ của Hawkeye từ xa bắn trúng động cơ phi thuyền, làm nó chao đảo.

"Này thần lừa lọc, đối thủ của ông là chúng tôi."

Natasha Romanoff xuất hiện trên một chiếc phi thuyền Chitauri vừa cướp được, hai khẩu súng trên tay cô khạc lửa liên hồi, quét sạch đám lính canh quanh Loki.

Dưới mặt đất, Draco đáp xuống nóc một chiếc xe bus lộn ngược. Hơi thở cô có chút dồn dập. Duy trì Dragon Force và đồng thời sử dụng đại ma pháp lĩnh vực tiêu tốn một lượng ma lực khổng lồ.

Cảm nhận được nguồn năng lượng đang vơi đi, Draco nhìn xuống một chậu cây cảnh bị vỡ nát bên lề đường.

Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào một chiếc lá còn sót lại.

"Xin lỗi nhé..."

Ma pháp Sát Long kích hoạt. Cây xanh xung quanh bắt đầu héo úa, nhưng năng lượng từ chúng chuyển hóa thành ma lực xanh lục tràn vào cơ thể Draco, giúp cô hồi phục thần tốc. Đây là bản chất đáng sợ của Sát Long Nhân — họ ăn chính nguyên tố của mình để tồn tại.

"Draco! Cẩn thận phía sau!"

Tiếng hét của Thor vang lên từ phía xa.

Draco không quay đầu lại. Cô cảm nhận được một luồng năng lượng hắc ám đang lao đến từ phía sau — một toán binh lính Chitauri mang theo vũ khí hạng nặng.

"Expelliarmus!"

Cô chỉ tay về phía sau mà không cần nhìn. Một luồng sóng xung kích vô hình bùng phát. Không chỉ vũ khí của lũ lính bị đánh bay, mà cả cơ thể của chúng cũng bị áp lực ma pháp nghiền nát ngay lập tức.

Cô đứng dậy, nhìn về phía Stark Tower, nơi cánh cổng không gian vẫn đang mở rộng, liên tục tuôn ra hàng đoàn quân địch.

"Chúng ta phải đóng cái cổng đó lại."

Draco nói nhỏ, giọng cô truyền qua hệ thống liên lạc mà Tony đã cài đặt cho cô từ trước.

"Tôi biết, Little Witch."

Giọng Tony có vẻ mệt mỏi nhưng đầy kiêu hãnh.

"Nhưng có vẻ như gậy của gã xanh xao kia là chìa khóa duy nhất. Vấn đề là hắn đang chạy trốn như một con chuột."

"Để tôi giữ hắn lại."

Draco nhắm mắt lại. Cô cảm nhận từng rung động của thực vật trong thành phố. Ở đâu có cây xanh, ở đó có tai mắt của cô.

"Tìm thấy rồi. Hắn đang ở tầng thượng của tòa nhà đối diện tòa tháp Stark."

Cô chuẩn bị cất cánh một lần nữa, nhưng đột ngột, một cảm giác lạnh lẽo bao trùm lấy linh hồn cô.

Thời gian dường như chậm lại.

Mọi âm thanh của chiến trường lùi xa, chỉ còn lại một tiếng đập trái tim trầm hùng như tiếng trống thiên cổ.

Trong tâm trí Draco, một hình bóng quen thuộc xuất hiện. Một người phụ nữ với chiếc áo choàng vàng nhạt, nụ cười bình thản và đôi mắt chứa đựng cả vũ trụ.

"Sư phụ?"

Draco thầm gọi trong lòng.

"Draco, con đã làm rất tốt."

Giọng nói của Cổ Nhất vang lên, nhẹ nhàng như hơi thở mùa xuân.

"Nhưng hãy nhớ, sức mạnh của rồng không phải để hủy diệt. Nó là để bảo vệ mầm sống. Đừng để cơn giận của rừng già nuốt chửng nhân tính của con."

Draco khựng lại. Cô nhìn xuống đôi tay mình, những chiếc móng vuốt gỗ đang rỉ ra một chất dịch màu đen — dấu hiệu của sự ô nhiễm ma pháp khi cô cố gắng nuốt chửng quá nhiều năng lượng từ sự chết chóc.

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng điều hòa lại dòng chảy ma lực đang hỗn loạn trong cơ thể.

"Con nhớ rồi, thưa người."

"Tốt. Và đừng quên... con không đơn độc. Có những thực thể đang dõi theo con, bảo hộ con khỏi những gì con chưa thể đối mặt."

Cổ Nhất biến mất.

Draco mở mắt. Ánh xanh trong mắt cô không còn cuồng loạn nữa, mà trở nên trong vắt như hồ nước mùa thu.

Những chiếc vảy rồng thu lại một chút, để lộ làn da trắng ngần nhưng ẩn chứa sức mạnh vạn quân.

Cô nhìn lên bầu trời. Một quả tên lửa hạt nhân vừa được phóng ra từ một tàu sân bay ở xa, đang lao thẳng về phía New York theo lệnh của Hội đồng Bảo an Thế giới.

"Tony! Có một món quà lớn đang đến đấy!"

Draco hét lên. Cô biết, đây là thời điểm định mệnh.

"Tôi thấy rồi! Đám chết tiệt đó thực sự muốn nướng chín tất cả chúng ta!"

Tony gầm lên qua bộ đàm. Anh bắt đầu tăng tốc để đánh chặn quả tên lửa.

Draco biết mình phải làm gì. Cô không thể giúp Tony đưa quả bom vào không gian — đó là định mệnh của anh, là con đường để anh trở thành một anh hùng thực thụ.

Nhưng cô có thể đảm bảo rằng, nếu có chuyện gì xảy ra, anh sẽ không phải chết lạnh lẽo trong khoảng không vô tận ấy.

"Mộc Long: Cánh Rừng Hộ Mệnh!"

Draco dồn toàn bộ ma lực còn lại vào mặt đất bên dưới tòa tháp Stark.

Hàng triệu rễ cây khổng lồ mọc lên, bọc lấy tòa tháp như một cái kén xanh biếc, tạo ra một vùng đệm an toàn cực lớn. Cô dùng những sợi dây leo dẻo dai nhất tạo thành một tấm lưới khổng lồ căng ngang bầu trời New York, sẵn sàng đón lấy bất cứ thứ gì rơi xuống.

Bùm!

Một luồng ánh sáng chói lòa bùng phát trên cao khi cánh cổng không gian đóng lại, cắt đứt sự sống của toàn bộ quân đoàn Chitauri trên mặt đất.

Tất cả im lặng.

Mọi người nín thở nhìn lên bầu trời đen kịch.

Và rồi, một bóng đen nhỏ bé rơi xuống.

"Anh ấy không giảm tốc!"

Steve hét lên, cố gắng chạy về phía điểm rơi dự kiến.

Nhưng trước khi Hulk kịp nhảy lên cứu lấy Tony, những sợi dây leo của Draco đã hành động trước. Chúng uốn lượn như những cánh tay mềm mại, đón lấy bộ giáp Mark VII đang cháy sém một cách nhẹ nhàng nhất có thể, đưa anh xuống mặt đất, ngay giữa vòng vây của các Avengers.

Thor giật phăng chiếc mặt nạ sắt ra. Tony nằm đó, không thở.

Draco bước tới. Dragon Force của cô đã biến mất, chỉ còn lại những vệt hoa văn xanh mờ trên cổ. Cô run rẩy đặt tay lên ngực bộ giáp.

"Episkey... Rennervate..."

Cô lẩm nhẩm những câu thần chú chữa trị cổ xưa của Hogwarts, kết hợp với một chút nhựa sống còn sót lại từ Mộc Long.

Một giây. Hai giây.

"Khục!"

Tony đột ngột bật dậy, thở dốc như người vừa từ cõi chết trở về. Anh nhìn quanh, ánh mắt đờ đẫn rồi dừng lại ở Draco.

"Chà... Phù thủy nhỏ... Cô lại cứu tôi một mạng rồi."

Draco mỉm cười, đôi mắt đỏ hoe vì nhẹ nhõm.

"Ông nợ tôi một khu rừng đấy, Stark."

Tony cười khẩy, nằm vật xuống mặt đường nhựa nát bét.

"Được thôi. Tôi sẽ mua cho cô cả cái Amazon nếu cô muốn. Nhưng bây giờ... ai đó làm ơn nói với tôi là chúng ta thắng rồi đi?"

Steve Rogers nhìn quanh chiến trường hoang tàn nhưng tràn ngập những mầm xanh ma pháp của Draco. Anh đưa tay ra, đỡ Draco đứng dậy.

"Chúng ta thắng rồi, Tony."

Xa xa trên cao, từ một chiều không gian mà mắt thường không thể thấy, một thực thể mang hình dáng một ông lão giản dị, đứng giữa những vì sao, mỉm cười nhìn xuống cô gái mang cái tên Draco Malfoy.

The One Above All khẽ gật đầu, một cái gật đầu mang theo sự công nhận của cả vũ trụ.

Cuộc hành trình của Nữ Hoàng Phép Thuật, thực sự chỉ mới bắt đầu.