Kamar-Taj vào buổi sớm tinh sương thường mang một vẻ đẹp tĩnh mịch đến rợn người. Tuyết trên đỉnh Everest chưa bao giờ ngừng rơi, nhưng bên trong những bức tường đá cổ kính này, không khí luôn đặc quánh mùi hương trầm và sự dao động của các hạt ma lực.
Draco ngồi xếp bằng trên một phiến đá nhẵn thín. Đôi mắt cô nhắm nghiền, nhưng thế giới trong tâm trí cô lại rực rỡ hơn bao giờ hết.
Kể từ khi Cổ Nhất khai mở cho cô cách hòa nhập linh hồn với thiên nhiên, Draco không còn nhìn thế giới bằng đôi mắt thịt nữa. Cô nhìn nó bằng "nhịp đập".
Dưới lớp đất đá khô cằn của Nepal, cô cảm nhận được những sợi rễ nhỏ bé đang len lỏi, hút lấy từng chút hơi ẩm. Xa hơn nữa, xuyên qua những đại dương, cô cảm nhận được sự hùng vĩ của những cánh rừng già Amazon, sự kiêu hãnh của những cây cổ thụ nghìn năm ở Bắc Âu. Tất cả chúng là một mạng lưới thần kinh khổng lồ.
Và cô, với dòng máu Mộc Long đang cuộn chảy, chính là một phần của mạng lưới đó.
"Tập trung nào, Draco."
Giọng nói trầm thấp, bình thản của Cổ Nhất vang lên ngay sát bên tai. Draco không mở mắt, nhưng cô thấy một luồng năng lượng vàng cam rực rỡ đang đứng cách mình ba bước chân.
"Con đang nhìn quá xa." – Cổ Nhất tiếp tục – "Con muốn bảo vệ cả thế giới, nhưng con lại quên mất nhịp tim của chính mình."
Draco hít một hơi thật sâu. Lồng ngực cô phập phồng.
"Con không quên, Thưa sư phụ. Chỉ là... nhịp tim của con dạo này nhanh quá. Nó không giống tiếng đập của con người."
"Đó là tiếng đập của Rồng."
Cổ Nhất mỉm cười, đôi tay bà khẽ xoay nhẹ, tạo ra một vòng tròn ma thuật nhỏ như một món đồ chơi.
"Mộc Long không chỉ là sức mạnh phá hủy. Nó là sức mạnh của sự sống. Mà sự sống thì luôn khao khát được vươn lên, được bành trướng. Nếu con không kiểm soát được sự khao khát đó, con sẽ biến cả hành tinh này thành một khu rừng không có chỗ cho sự sống khác."
Draco đột ngột mở mắt. Đồng tử màu xám bạc của cô trong một khoảnh khắc biến thành một vạch đứng màu vàng kim sắc lạnh. Một luồng khí xanh lục bùng phát từ dưới chân cô, khiến những vết nứt trên phiến đá mọc ra những mầm non xanh mướt ngay giữa mùa đông giá rét.
Cổ Nhất nhìn những mầm xanh vừa mọc lên, rồi ánh mắt bà chợt trở nên sâu thẳm.
"Nhưng hôm nay, tâm trí con không ở đây. Có chuyện gì ở Washington sao?"
Draco khựng lại. Cô đứng dậy, phủi bụi trên chiếc áo choàng màu xanh đậm của mình.
"Cha con... ông ấy vừa gọi điện tối qua. Giọng ông ấy nghe có vẻ mệt mỏi. Có những áp lực chính trị mà một pháp sư như con không bao giờ hiểu hết được. Nhưng không chỉ có vậy."
Cô nhìn xuống đôi bàn tay mình, nơi những đường gân xanh đang ẩn hiện một thứ ánh sáng mờ ảo.
"Thông qua các rễ cây ở xung quanh Nhà Trắng, con cảm thấy một sự mục nát. Nó không phải mục nát của gỗ, mà là mục nát của nhân tính. Có thứ gì đó đang bủa vây lấy cha con."
Cổ Nhất im lặng hồi lâu. Bà đi dạo quanh sân tập, tà áo vàng phất phơ trong gió tuyết.
"Thế giới của con người luôn phức tạp hơn thế giới của các pháp sư. Chúng ta chiến đấu với những thực thể ngoài hành tinh hay quỷ dữ từ chiều không gian khác, nhưng con người lại chiến đấu với chính bóng tối trong lòng họ. Draco, con là con gái của Tổng thống, nhưng con cũng là người bảo hộ của Kamar-Taj."
Bà dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Draco.
"Con muốn về nhà chứ?"
Draco cắn nhẹ môi. Nỗi nhớ nhà là một thứ cảm xúc xa xỉ ở nơi này, nhưng cô chưa bao giờ là một vị thánh. Cô là Draco Malfoy – một kẻ luôn đặt gia đình lên trên tất cả.
"Con có thể chứ?"
Cổ Nhất vẫy tay, một vòng tròn lửa vàng cam bùng cháy giữa không trung, hé lộ hình ảnh bãi cỏ xanh mướt của bãi nam Nhà Trắng.
"Đi đi. Hãy dùng đôi mắt của Mộc Long để nhìn thấu những kẻ núp trong bóng tối. Nhưng hãy nhớ, đừng để cơn giận của rồng thiêu rụi lý trí của con."
Draco cúi đầu chào sư phụ, rồi không chần chừ, cô bước qua cổng không gian.
---
Washington D.C. – 11 giờ đêm.
Không khí ở đây khác hẳn với Nepal. Nó nồng nặc mùi khói xe, mùi tiền bạc và mùi của những âm mưu.
Draco xuất hiện ngay trong phòng ngủ của mình ở Nhà Trắng. Căn phòng vẫn vậy, sang trọng và ấm cúng, đầy mùi tinh dầu oải hương mà mẹ cô thích. Cô cởi bỏ chiếc áo choàng pháp sư, thay vào một bộ đồ thoải mái hơn, nhưng chiếc đũa phép bằng gỗ táo rừng vẫn luôn nằm gọn trong bao da ở bắp tay.
Cô bước ra ban công. Đêm nay, D.C. yên tĩnh một cách kỳ lạ.
"Alohomora."
Draco thì thầm, bàn tay khẽ chạm vào cánh cửa gỗ dẫn ra hành lang. Cánh cửa mở ra không một tiếng động. Cô di chuyển như một bóng ma, áp dụng những bùa chú giảm tiếng động và ẩn thân mà cô đã học được từ sách thư viện của Hogwarts kết hợp với kỹ thuật điều khiển hơi thở của Kamar-Taj.
Cô tìm thấy cha mình – Tổng thống Robert Malfoy – trong phòng làm việc riêng. Ông đang ngồi gục đầu bên đống hồ sơ, ánh đèn bàn hắt lên những sợi tóc bạc mới xuất hiện.
"Bố."
Ông Robert giật mình, ngẩng đầu lên. Khi thấy bóng dáng mảnh mai của con gái đứng ở cửa, sự cảnh giác trong mắt ông tan biến, thay vào đó là một niềm vui sướng nghẹn ngào.
"Draco? Con... sao con lại về đây? Đội an ninh không báo gì cho bố cả."
Draco bước tới, vòng tay ôm lấy cổ cha mình.
"Con có cách riêng của mình mà. Bố trông tệ quá."
Ông Robert cười khổ, vỗ về bàn tay con gái.
"Áp lực công việc thôi, con yêu. Có những báo cáo về một tổ chức tên là S.H.I.E.L.D đang vượt quá quyền hạn của họ, và cả những dự án vũ khí mà bố không được phép chạm vào. Chính trị là một vũng bùn, Draco ạ."
Draco không nói gì. Cô đặt tay lên bàn làm việc bằng gỗ sồi của ông. Cô nhắm mắt, truyền một chút ma lực vào thớ gỗ.
Ngay lập tức, một luồng thông tin dội ngược lại tâm trí cô.
Chiếc bàn này đã chứng kiến tất cả. Nó nghe thấy những cuộc đối thoại bí mật. Nó cảm nhận được sự run rẩy của những kẻ dối trá.
*Sự mục nát.*
Đúng như cô cảm nhận từ Nepal. Có những kẻ trong văn phòng này, ngay trong tòa nhà này, đang mang hơi thở của một thứ gì đó rất cũ kỹ và tà ác. Một cái tên vang lên trong dòng suy nghĩ của cây sồi: *HYDRA.*
Draco mở mắt, đôi đồng tử co lại. Cô nhìn thấy một thiết bị nghe lén siêu nhỏ được giấu tinh vi dưới gầm bàn, nhưng nó không phải công nghệ bình thường. Nó được bao phủ bởi một loại năng lượng làm nhiễu sóng ma thuật mức độ thấp.
"Bố, bố có tin con không?" – Draco hỏi, giọng cô lạnh đi vài độ.
Ông Robert nhìn con gái, nhận ra sự nghiêm túc đến đáng sợ trong mắt cô.
"Bố luôn tin con, Draco. Ngay cả khi con nói con có thể biến ra lửa hay triệu hồi rồng."
Draco mỉm cười, nhưng nụ cười không chạm đến mắt.
"Vậy thì đêm nay, bố hãy đi ngủ sớm đi. Con cần dọn dẹp một chút cỏ dại trong khu vườn này."
---
Sau khi chắc chắn cha mình đã đi nghỉ dưới sự bảo vệ của bùa chú ngủ ngon, Draco bước ra hành lang chính.
Cô không còn ẩn thân nữa.
Tiếng giày của cô gõ nhịp trên sàn đá hoa cương, vang vọng và uy lực. Hai nhân viên an ninh mặc vest đen bước ra chặn đường.
"Tiểu thư Malfoy, cô không nên ở đây vào giờ này. Xin mời quay về phòng."
Đôi mắt họ vô hồn, nhưng cơ bắp lại căng cứng một cách bất thường. Draco nhận ra ngay lập tức – họ không phải người thường. Họ đã bị tiêm một loại huyết thanh hoặc bị thao túng tâm trí.
"Các người làm việc cho ai?" – Draco bình thản hỏi, hai tay cô buông thõng, nhưng các đầu ngón tay bắt đầu râm ran ánh sáng xanh.
"Chúng tôi làm việc cho Hợp chủng quốc Hoa Kỳ." – Một gã trả lời, tay đã đặt lên bao súng.
"Dối trá."
Draco nhếch môi.
"Cái cây sồi ngoài kia nói với ta rằng, các người thường xuyên gặp gỡ một gã đàn ông có mùi của máu khô và tham vọng. Các người mang phù hiệu của Hydra trên linh hồn mình."
Hai gã sát thủ biến sắc. Không cần thêm lời nào, chúng rút súng.
*Pằng! Pằng!*
Hai viên đạn xé toạc không khí, nhưng chúng chưa kịp chạm đến Draco đã bị khựng lại giữa chừng. Một vòng tròn ma thuật màu vàng cam hiện lên, xoay tròn, bắt lấy hai viên đạn rồi nung chảy chúng thành những giọt kim loại lỏng.
"Expelliarmus!"
Draco vung tay. Một luồng sóng xung kích màu đỏ rực từ lòng bàn tay cô phóng ra, hất văng hai gã đàn ông vào tường mạnh đến mức sàn nhà rung chuyển. Súng của chúng bay mất, tay xương gãy vụn.
Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu. Từ các góc tối của hành lang, thêm mười gã nữa xuất hiện. Chúng không dùng súng thường, mà dùng những loại vũ khí năng lượng trông rất giống công nghệ của Stark nhưng tà ác hơn.
"Mộc Long Trảo!"
Draco gầm nhẹ. Cánh tay phải của cô đột ngột bao phủ bởi một lớp vảy rồng màu xanh lục sẫm, các ngón tay dài ra, hóa thành những móng vuốt bằng gỗ cứng hơn thép và sắc hơn kim cương.
Cô lao đi. Tốc độ của một Dragon Slayer không phải là thứ người thường có thể theo kịp.
*Xoẹt!*
Một cú quét tay, bộ giáp của kẻ địch vỡ vụn như giấy. Draco không giết chúng, cô chỉ phế bỏ khả năng chiến đấu. Những rễ cây từ dưới các kẽ gạch lát sàn đột ngột mọc lên như những con rắn, quấn chặt lấy chân và tay của đám sát thủ, siết mạnh đến mức nghe rõ tiếng xương kêu răng rắc.
"Trong Nhà Trắng mà cũng dám lộng hành sao?"
Draco đứng giữa hành lang, xung quanh cô là những kẻ đang rên rỉ trong sự kìm kẹp của thực vật. Ánh mắt cô rực sáng, mái tóc bạch kim bay ngược ra sau dù không có gió.
Đột nhiên, một luồng áp lực cực lớn ập đến từ phía cuối hành lang. Một người đàn ông bước ra từ bóng tối. Hắn mặc một bộ vest đắt tiền, đeo kính gọng vàng, trông giống một chính trị gia mẫu mực.
"Ấn tượng đấy, tiểu thư Malfoy. Chúng ta đã biết cô đặc biệt, nhưng không ngờ cô lại... vượt xa mọi dự liệu."
"Alexander Pierce." – Draco thu hồi móng vuốt rồng, nhưng ma lực xung quanh cô vẫn cuộn trào – "Ông là kẻ đứng sau đống rác rưởi này?"
Pierce cười nhẹ, đẩy gọng kính.
"Tôi chỉ là kẻ muốn mang lại trật tự cho thế giới này thôi. Cha cô quá mềm yếu. Ông ấy không hiểu rằng để có hòa bình, chúng ta cần một sự kiểm soát tuyệt đối. Nhưng cô... cô có sức mạnh đó. Cô có muốn tham gia cùng chúng tôi không? Với sức mạnh của cô và tầm nhìn của chúng tôi, chúng ta có thể làm sạch hành tinh này."
Draco nghiêng đầu, nhìn hắn như nhìn một con sâu bọ.
"Làm sạch? Bằng cách giết hàng triệu người vô tội? Bằng cách đặt một họng súng vào đầu mỗi công dân?"
Cô bước lên một bước, mỗi bước chân cô đi qua, mặt sàn hoa cương đều mọc lên những đóa hoa màu tím đen tỏa ra mùi hương gây tê.
"Ta đã học được một điều ở Kamar-Taj, Pierce. Cỏ dại luôn nghĩ mình là chủ nhân của khu vườn cho đến khi người làm vườn xuất hiện."
Pierce nheo mắt, nụ cười biến mất.
"Đáng tiếc. Một tài năng như vậy lại phải bị tiêu hủy sớm."
Hắn bấm một nút trên đồng hồ. Ngay lập tức, trần nhà sụp xuống, hai thực thể to lớn đáp xuống trước mặt Draco. Chúng không phải người, mà là những chiến binh siêu cấp được cường hóa, đôi mắt đỏ ngầu và cơ thể đầy những máy móc cấy ghép.
Draco không hề nao núng. Cô dang rộng hai tay.
"Các ngươi muốn thấy sức mạnh của rồng sao?"
Cô đập mạnh tay xuống sàn.
"MỘC LONG LĨNH VỰC!"
Trong chớp mắt, toàn bộ hành lang biến mất. Thay vào đó là một không gian rừng rậm u tối, nơi những dây leo khổng lồ gai góc bò lổm ngổm trên tường, và không khí đặc quánh ma lực xanh lục.
Đây không phải là ảo ảnh. Đây là sự thực tại hóa ma pháp.
Hai chiến binh siêu cấp lao vào, nhưng những rễ cây khổng lồ như những cánh tay của người khổng lồ quật ngã chúng ngay lập tức. Draco đứng trên một nhành cây lớn, đôi cánh thực vật màu xanh lục rực rỡ từ từ mọc ra sau lưng cô.
"Ở đây, ta là luật pháp."
Cô chỉ tay về phía Pierce, kẻ lúc này đã lộ rõ vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt già dặn.
"Stupefy!"
Một tia sáng trắng cực mạnh bắn ra từ đầu ngón tay Draco. Pierce không kịp phản ứng, hắn bị hất tung ra sau, đập vào tường và ngất lịm đi.
Trận chiến kết thúc nhanh chóng. Draco thu hồi lĩnh vực, Nhà Trắng trở lại trạng thái cũ, ngoại trừ việc hành lang tan hoang và đám sát thủ nằm la liệt.
Cô thở hắt ra, ma lực dần ổn định lại. Cô biết, đây chỉ là một nhánh nhỏ của Hydra. Việc tiêu diệt Pierce ở đây chỉ là khởi đầu, và cô cũng không thể giết hắn ngay lúc này vì những rắc rối chính trị cho cha cô.
Nhưng cô đã gửi đi một thông điệp.
Một thông điệp bằng ma thuật rồng.
"Tiểu thư..."
Một giọng nói vang lên từ phía sau. Draco quay lại, thấy một người đàn ông da màu, chột một mắt, đang đứng đó với vẻ mặt cực kỳ phức tạp.
Nick Fury nhìn đống dây leo vẫn còn đang quấn chặt đám sát thủ Hydra, rồi nhìn cô gái trẻ trông có vẻ mong manh nhưng vừa quét sạch một đội quân tinh nhuệ.
"Tôi bắt đầu nghĩ rằng những báo cáo về cô là còn quá khiêm tốn đấy, Draco." – Fury trầm giọng – "Cô vừa tuyên chiến với một thế lực mà cô không thể hình dung nổi đâu."
Draco bước qua mặt ông ta, tiến về phía phòng của cha mình.
"Sai rồi, Fury. Là chúng vừa tuyên chiến với một con rồng."
Cô dừng lại, quay đầu nhìn ông ta một lần cuối.
"Và hãy nhớ lấy điều này: Đừng bao giờ để tôi thấy S.H.I.E.L.D xuất hiện quanh cha tôi mà không có sự cho phép. Nếu không, tôi sẽ biến trụ sở của các ông thành một vườn ươm cây cảnh đấy."
Draco biến mất trong một làn khói xanh lục, để lại Nick Fury đứng lặng giữa hành lang đầy đổ nát của Nhà Trắng.
Ông ta lấy điện thoại ra, bấm một dãy số.
"Cần nâng cấp mức độ đe dọa của Draco Malfoy lên mức cao nhất. Và... tìm xem gã bác sĩ Strange kia đang ở đâu. Chúng ta cần một pháp sư để đối phó với một pháp sư."
Nhưng Fury không biết rằng, Draco không chỉ là một pháp sư.
Cô là sự bảo hộ của thiên nhiên, và là quân cờ đặc biệt nhất trên bàn cờ của Đấng Sáng Thế.
Trận chiến thực sự, giờ mới mới chính thức bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
