Người trở về từ cõi chết

Bóng tối nuốt chửng hành lang.

Tạ Hoài Cẩn không nhúc nhích.

Giọng nói vừa rồi vẫn còn vương bên tai, nhưng hắn không thể xác định được đối phương đang đứng ở đâu.

Phía trước là phòng số 3.

Phía sau là phòng ngủ của hắn.

Còn trong tấm gương cuối hành lang, có thứ gì đó đang chờ đợi.

Hắn chậm rãi siết chặt chiếc chìa khóa bằng đồng.

“Ngươi là ai?”

Không ai trả lời.

Tạ Hoài Cẩn lấy điện thoại, bật đèn pin rồi chiếu về phía cánh cửa.

Cánh cửa gỗ vẫn đóng kín. Tờ giấy nằm dưới chân hắn đã biến mất.

Chỉ còn lại một vết xước dài trên sàn nhà, kéo từ khe cửa đến tận mũi giày hắn.

Như thể có ai đó vừa bị lôi vào bên trong.

Hắn cúi xuống quan sát.

Vết xước rất mới.

Nhưng thứ khiến hắn chú ý lại là một chi tiết khác.

Trên sàn có dấu chân.

Một đôi dấu chân đi từ phòng số 3 ra ngoài.

Và dừng ngay trước mặt hắn.

Không có dấu chân quay trở lại.

Tạ Hoài Cẩn nhìn xuống đôi giày của mình, rồi lại nhìn dấu chân kia.

Kích thước hoàn toàn giống nhau.

Hắn im lặng vài giây, sau đó lùi lại.

Đúng lúc ấy, điện thoại rung lên.

[Thông báo hệ thống]

Nhiệm vụ phụ đã được kích hoạt.

Yêu cầu: Xác nhận danh tính người trở về.

Thời hạn: Trước khi tiếng chuông thứ ba vang lên.

Tạ Hoài Cẩn nhíu mày.

“Người trở về?”

Hắn chưa kịp hỏi thêm, màn hình đã tự động tắt.

Ngay sau đó, tiếng chuông đầu tiên vang lên.

Keng——

Âm thanh không phát ra từ điện thoại.

Nó vọng đến từ phía phòng số 3.

Tạ Hoài Cẩn quay đầu.

Cánh cửa vẫn đóng, nhưng bên dưới khe cửa bắt đầu xuất hiện một vệt sáng mờ nhạt.

Ánh sáng ấy có màu vàng cũ kỹ, giống như ánh đèn trong một căn nhà đã bị bỏ hoang nhiều năm.

Rồi một giọng nói vang lên.

“Anh ơi.”

Là giọng nói ở ngoài cửa căn hộ đêm qua.

“Anh tìm thấy em chưa?”

Tạ Hoài Cẩn không trả lời.

“Em đã đợi lâu lắm rồi.”

Giọng nói ngừng lại một chút.

“Anh không định đưa em về nhà sao?”

Hắn nhìn cánh cửa, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

“Nhà của ngươi ở đâu?”

Bên trong im lặng.

Một lúc sau, đứa trẻ bật cười.

“Anh quên thật rồi.”

Tiếng cười ấy rất khẽ.

“Chính anh đã đưa em đến đây mà.”

Tiếng chuông thứ hai vang lên.

Keng——

Lần này, ánh sáng dưới khe cửa biến mất.

Hành lang chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Tạ Hoài Cẩn lập tức quay đầu nhìn về phía gương.

Hình ảnh phản chiếu vẫn đứng ở đó.

Nhưng nó không còn bắt chước động tác của hắn nữa.

Nó đang nhìn thẳng vào cánh cửa phòng số 3.

Khóe miệng từ từ nhếch lên.

Tạ Hoài Cẩn không nhìn nó thêm.

Hắn cúi xuống, dùng điện thoại soi chiếc chìa khóa bằng đồng trong tay.

Mặt sau của chìa khóa có một dòng chữ rất nhỏ.

Tạ Hoài Cẩn — người giữ cửa.

Hắn khựng lại.

Người giữ cửa?

Vậy người ở bên trong là ai?

Và tại sao chìa khóa lại mang tên hắn?

Đột nhiên, từ phía phòng ngủ truyền đến tiếng bước chân.

Từng bước.

Từng bước.

Không nhanh, cũng không chậm.

Có người đang đi về phía hắn.

Tạ Hoài Cẩn lập tức quay người.

Cuối hành lang xuất hiện một bóng người mặc áo trắng.

Khuôn mặt bị che khuất bởi bóng tối, chỉ có đôi bàn tay buông thõng hai bên cơ thể là hiện rõ.

Bàn tay ấy tái nhợt.

Trên cổ tay có một sợi dây đỏ đã phai màu.

Tạ Hoài Cẩn nhìn sợi dây.

Trong đầu hắn đột nhiên xuất hiện một hình ảnh xa lạ.

Một căn phòng chật hẹp.

Một người phụ nữ ngồi xổm trước mặt hắn, cẩn thận buộc sợi dây đỏ lên cổ tay một đứa trẻ.

Bà nói:

“Sau này, nếu có người hỏi con đã gặp ai…”

“Đừng nói tên người đó.”

Ký ức đột ngột đứt đoạn.

Bóng người áo trắng đã tiến gần hơn.

Tạ Hoài Cẩn lùi lại một bước.

“Đứng lại.”

Đối phương dừng chân.

Hắn nhìn người kia, cố giữ giọng bình tĩnh.

“Ngươi có biết ta là ai không?”

Bóng người từ từ ngẩng đầu.

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Biết chứ.”

Tạ Hoài Cẩn nín thở.

Bởi vì giọng nói đó…

Chính là giọng của hắn.

“Ngươi là người đã sống sót.”

Tiếng chuông thứ ba vang lên.

Keng——

Điện thoại trong tay Tạ Hoài Cẩn sáng bừng.

Một dòng thông báo hiện lên:

[Nhiệm vụ phụ hoàn thành.]

[Danh tính người trở về đã được xác nhận.]

Bên dưới là một dòng chữ khác.

[Cảnh báo: Người chơi đã xác nhận sai danh tính.]

Tạ Hoài Cẩn nhìn màn hình.

Sau đó, hắn ngẩng đầu.

Bóng người áo trắng đã biến mất.

Cánh cửa phòng số 3 cũng không còn.

Cuối hành lang chỉ còn bức tường trống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng chiếc chìa khóa bằng đồng trong tay hắn đã biến mất.

Thay vào đó là một tấm ảnh cũ.

Trong ảnh có ba người đứng trước một ngôi nhà.

Một người phụ nữ.

Một đứa trẻ.

Và Tạ Hoài Cẩn.

Hắn nhận ra mình trong bức ảnh.

Nhưng điều khiến hắn lạnh sống lưng không phải là sự xuất hiện của bản thân.

Mà là dòng chữ viết ở mặt sau.

Tang lễ đã kết thúc.

Người được chôn cất đã trở về.

Tạ Hoài Cẩn đứng lặng trước bức ảnh.

Rất lâu sau, hắn mới khẽ nói:

“Thì ra…”

Hắn ngừng lại.

Bởi vì ở góc dưới bức ảnh, có một dòng chữ khác đã bị ai đó dùng mực đen gạch bỏ.

Hắn nghiêng tấm ảnh dưới ánh đèn điện thoại, cố đọc những nét chữ còn sót lại.

Chỉ nhận ra được bốn chữ cuối cùng.

…không phải người đó.

Phía sau lưng hắn, trong căn phòng tối om, có người nhẹ nhàng đóng cửa.

Cạch.

Một giọng nói khẽ vang lên:

“Hoài Cẩn.”

“Lần này, đến lượt anh nằm xuống rồi.”