Hai Chiếc Chìa Khóa

**01:59 — Còn một phút trước khi chu kỳ thứ hai kết thúc.**

Tạ Hoài Cẩn không quay đầu.

Hắn nhìn người đàn ông trong mặt kính đồng hồ.

Cùng gương mặt.

Cùng quần áo.

Cùng ánh mắt lạnh lẽo.

Nhưng có một điểm khác biệt.

Trong hình phản chiếu, người kia đang cầm chiếc chìa khóa có vết khuyết hình bán nguyệt.

Còn chiếc chìa khóa thật vẫn nằm trong túi áo Hoài Cẩn.

Hắn không lấy nó ra kiểm tra.

Bởi vì nếu người trong gương chỉ phản chiếu hành động của hắn, chiếc chìa khóa trên tay đối phương đáng lẽ phải biến mất ngay khi hắn cất nó đi.

Nhưng không.

Người kia vẫn cầm nó.

Thậm chí còn giơ lên, khẽ lắc trước mặt hắn.

Như đang chế giễu.

Hoài Cẩn chậm rãi lùi sang trái.

Người trong gương không di chuyển.

Hắn lùi sang phải.

Đối phương vẫn đứng nguyên vị trí cũ.

Lần này, Hoài Cẩn đã xác nhận được một chuyện.

**Đó không phải hình phản chiếu của hắn.**

Điện thoại trong túi rung lên.

Màn hình sáng, hiện ra một tin nhắn không có tên người gửi.

*Đừng để hắn lấy được chiếc chìa khóa.*

Hoài Cẩn nhìn dòng chữ.

Hắn không biết người gửi là ai, nhưng nội dung tin nhắn đã cho hắn thêm một khả năng.

Người trong gương muốn chiếc chìa khóa thật.

Vậy tại sao nó không tự lấy?

Hắn ngước mắt nhìn đồng hồ.

Người kia lập tức nở nụ cười.

Khóe môi cong lên giống hệt hắn, nhưng ánh mắt lại chẳng có chút cảm xúc nào.

Sau đó, đối phương áp bàn tay lên mặt kính.

Một giọng nói vang lên.

“Đưa nó cho ta.”

Hoài Cẩn không trả lời.

“Cậu không biết cách sử dụng nó.”

Vẫn im lặng.

“Cậu thậm chí còn không nhớ mình đã lấy nó từ đâu.”

Hoài Cẩn khẽ nhíu mày.

Câu nói này không hoàn toàn sai.

Hắn biết chiếc chìa khóa có vết khuyết được tìm thấy trong căn phòng. Nhưng ký ức về thời điểm tìm thấy nó vẫn rất mơ hồ.

Hắn không nhớ mình đã nhìn thấy nó ở đâu đầu tiên.

Không nhớ ai đã đặt nó ở đó.

Thậm chí, đôi lúc hắn còn không chắc mình thực sự đã cầm nó trước khi chu kỳ thứ hai bắt đầu hay chưa.

Người trong gương tiếp tục:

“Ngươi có hai chiếc chìa khóa. Một chiếc đưa cánh cửa đến trước mặt ngươi. Một chiếc giúp ngươi mở nó.”

Đối phương dừng lại.

“Nhưng ngươi đã bao giờ nghĩ rằng cánh cửa cần được mở để làm gì chưa?”

Hoài Cẩn nhìn hắn.

“Ngươi muốn ta mở cửa.”

Nụ cười trên mặt người kia sâu hơn.

“Không. Ta muốn ngươi nhớ ra vì sao cậu đã mở nó lần trước.”

Lần trước.

Hai chữ ấy khiến Hoài Cẩn cảm thấy đầu óc nặng trĩu.

Một mảnh ký ức thoáng hiện.

Bóng tối.

Một cánh cửa.

Bàn tay đang xoay chiếc chìa khóa.

Và một giọng nói vang lên từ bên trong.

*Đừng mở cửa.*

Hắn lập tức nhắm mắt.

Khi mở mắt ra, hình ảnh trong đồng hồ đã thay đổi.

Người kia không còn đứng thẳng nữa.

Hắn đang cúi đầu, hai tay buông thõng, giống như một con rối bị cắt mất sợi dây điều khiển.

Nhưng chiếc chìa khóa vẫn nằm trong tay hắn.

“Còn ba mươi giây.”

Giọng nói đột nhiên vang lên từ khắp căn phòng.

Hoài Cẩn nhìn đồng hồ.

01:59:30.

Thời gian đang đếm ngược.

“Ba mươi giây nữa, chu kỳ thứ hai sẽ kết thúc.”

Giọng nói tiếp tục.

“Đối tượng chưa hoàn thành điều kiện sẽ bị đưa về vị trí ban đầu.”

Hoài Cẩn lập tức nhìn quanh.

Trên tường xuất hiện một dòng chữ mới.

**ĐIỀU KIỆN KẾT THÚC: XÁC NHẬN DANH TÍNH CỦA NGƯỜI GIỮ CHÌA KHÓA.**

Hắn đọc dòng chữ hai lần.

Không phải tìm cửa.

Không phải mở cửa.

Mà là xác nhận danh tính của người giữ chìa khóa.

Hoài Cẩn quay lại nhìn đồng hồ.

Người trong gương từ từ ngẩng đầu.

“Cậu biết ta là ai mà.”

Hoài Cẩn không đáp.

“Cậu chỉ cần nói tên ta.”

Mười lăm giây.

Mười bốn giây.

Mười ba giây.

Người kia đặt chiếc chìa khóa sát mặt kính.

“Gọi tên ta đi.”

Hoài Cẩn nhìn chiếc chìa khóa.

Rồi nhìn đôi mắt của đối phương.

Hắn chợt phát hiện người kia không hề nhìn mình.

Ánh mắt đối phương đang dừng ở một điểm thấp hơn.

Ngay vị trí túi áo của hắn.

Nó không cần hắn gọi tên.

Nó đang đợi hắn lấy chìa khóa ra.

“Cậu không biết ta là ai sao?”

Người kia bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Ta là người duy nhất có thể giúp cậu rời khỏi đây!”

Hoài Cẩn chậm rãi lùi lại.

“Vậy hãy tự nói tên mình.”

Đối phương im bặt.

Năm giây.

Bốn giây.

Ba giây.

Gương mặt trong mặt kính đột nhiên méo mó.

Một giọng nói khác phát ra từ chiếc đồng hồ.

“Xác nhận thất bại.”

Hai giây.

Một giây.

**02:00.**

Toàn bộ ánh đèn vụt tắt.

***

**02:00 — Chu kỳ thứ ba bắt đầu.**

Hoài Cẩn mở mắt.

Hắn đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ.

Trước mặt là chiếc bàn cũ.

Trên bàn có hai vật.

Một tấm ảnh tang lễ.

Và một chiếc chìa khóa bằng đồng.

Hắn cúi đầu nhìn tay mình.

Chiếc chìa khóa có vết khuyết vẫn nằm trong túi áo.

Vậy chiếc trên bàn là chiếc thứ hai.

Chìa khóa dẫn dụ.

Hắn không chạm vào nó.

Bởi vì quy tắc đã rất rõ ràng.

Chiếc chìa khóa dẫn dụ có thể khiến cánh cửa số bốn xuất hiện, nhưng không chứng minh được cánh cửa ấy là lối thoát.

Chiếc chìa khóa có vết khuyết mới là chiếc có khả năng mở ổ khóa thật.

Tuy nhiên, hắn vẫn chưa biết điều gì xảy ra sau khi cánh cửa mở ra.

Hoài Cẩn đứng dậy.

Căn phòng này khác với căn phòng trước.

Không có bảng đen.

Không có đồng hồ treo tường.

Chỉ có một tấm gương lớn đặt sát bức tường phía đối diện.

Trên mặt gương phủ một lớp bụi mỏng.

Hoài Cẩn bước đến gần.

Hình ảnh của hắn dần hiện rõ.

Một người đàn ông mặc áo sơ mi đen, sắc mặt nhợt nhạt, ánh mắt lạnh lùng.

Bình thường.

Hắn giơ tay phải.

Hình phản chiếu cũng giơ tay phải.

Hắn nghiêng đầu.

Người trong gương làm theo.

Hoài Cẩn im lặng quan sát khoảng mười giây, sau đó lùi lại.

Không có gì bất thường.

Nhưng khi hắn vừa quay người, một tiếng gõ nhẹ vang lên sau lưng.

Cộc.

Hoài Cẩn dừng bước.

Cộc.

Tiếng gõ phát ra từ mặt gương.

Hắn không quay lại ngay.

Thay vào đó, hắn nhìn vào bề mặt kim loại trên chân bàn.

Từ góc phản chiếu nhỏ hẹp ấy, hắn có thể nhìn thấy tấm gương phía sau.

Người trong gương vẫn đứng nguyên vị trí.

Nhưng bàn tay trái của đối phương đang áp lên mặt kính.

Hoài Cẩn không hề giơ tay.

Cộc.

Lần thứ ba.

Trên mặt gương xuất hiện một vết nứt mảnh.

Vết nứt kéo dài từ vị trí bàn tay của người phản chiếu xuống phía dưới.

Sau đó, một dòng chữ từ từ hiện ra bên trong lớp bụi.

**ĐỪNG TIN NGƯỜI CÓ BÓNG.**

Hoài Cẩn nhìn dòng chữ.

Hắn nhớ đến người đàn ông không có bóng trong những bức ảnh tang lễ.

Nhớ đến cánh cửa số bốn.

Nhớ đến giọng nói của Lục Vân Tử ở phía bên kia cánh cửa.

Nếu người không có bóng là manh mối để tìm cửa số bốn, vậy dòng chữ này đang cảnh báo hắn điều gì?

Rằng người có bóng mới là kẻ nguy hiểm?

Hay rằng những quy tắc trước đó đã cố tình khiến hắn tin rằng không có bóng đồng nghĩa với bất thường?

Hoài Cẩn không vội kết luận.

Hắn bước đến chiếc bàn, lấy tấm ảnh tang lễ lên.

Trong ảnh, quan tài vẫn đóng kín.

Người đàn ông có vết sẹo hình lưỡi liềm đứng bên trái quan tài.

Dưới chân ông ta không có bóng.

Nhưng lần này, Hoài Cẩn phát hiện một chi tiết mới.

Ở góc phải bức ảnh có một người đang đứng quay lưng.

Người đó mặc áo sơ mi đen.

Trên cổ tay áo có một vết rách nhỏ.

Hoài Cẩn cúi xuống nhìn tay áo mình.

Cùng vị trí.

Cùng hình dạng.

Hắn lập tức đặt bức ảnh lên bàn.

Bên trong bức ảnh, người quay lưng chậm rãi xoay đầu.

Dù khuôn mặt chưa hoàn toàn lộ ra, Hoài Cẩn vẫn nhận ra đường nét ấy.

Đó là gương mặt của hắn.

Một tiếng động vang lên sau lưng.

Rắc.

Vết nứt trên gương lớn hơn.

Hoài Cẩn không quay đầu.

Hắn tiếp tục nhìn tấm ảnh.

Người trong ảnh đã quay hẳn lại.

Trên tay đối phương là chiếc chìa khóa có vết khuyết hình bán nguyệt.

Dưới bức ảnh, một dòng chữ mới xuất hiện.

**“Người được chôn cất không phải là kẻ đã chết.”**

Hoài Cẩn nhìn dòng chữ.

Một lúc lâu sau, hắn khẽ lên tiếng:

“Vậy ai đã nằm trong quan tài?”

Không có câu trả lời.

Chỉ có tiếng gõ từ mặt gương.

Cộc.

Cộc.

Cộc.

Hắn chậm rãi quay sang chiếc bàn.

Chiếc chìa khóa dẫn dụ đã biến mất.

Thay vào đó là một mảnh giấy nhỏ.

Trên giấy viết:

**“Muốn biết ai đã chết, hãy hỏi người đứng sau lưng ngươi.”**

Hoài Cẩn không quay đầu.

Bởi vì trên mặt bàn bóng loáng, hắn nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của một người đang đứng ngay phía sau mình.

Người ấy có bóng.

Và đang cầm một chiếc chìa khóa.

Nhưng chiếc chìa khóa trong tay đối phương không có vết khuyết.

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Hoài Cẩn.”

Lần này, người đó không gọi tên hắn thêm lần nữa.

Chỉ nói một câu.

“Cậu đã lấy nhầm chiếc chìa khóa rồi.”

Hoài Cẩn siết chặt bàn tay.

Chiếc chìa khóa thật vẫn nằm trong túi áo hắn.

Nhưng người đứng sau lưng lại nói hắn đã lấy nhầm.

Vậy chiếc chìa khóa nào mới thực sự là chìa khóa thật?

Và nếu người trước mặt không nói dối…

**Thì thứ mà hắn đã mang theo suốt hai chu kỳ qua, rốt cuộc là gì?**