Gặp Lại Cố Nhân

Lục Vân Tử.

Tạ Hoài Cẩn nhìn cái tên xuất hiện trên mảnh gương vỡ.

Hắn không cần suy nghĩ quá lâu.

Người bạn này đã quen biết hắn từ thời cấp ba, cùng nhau trải qua những năm tháng đại học. Nếu có một người đủ hiểu tính cách của hắn để để lại manh mối như vậy, Lục Vân Tử chắc chắn nằm trong số đó.

Nhưng có một vấn đề.

Tại sao tên của Lục Vân Tử lại xuất hiện trong một nơi liên quan đến ký ức của hắn?

Tạ Hoài Cẩn cất mảnh kính vào túi, lấy điện thoại ra kiểm tra bản ghi âm mười tám giây.

Tệp ghi âm vẫn còn.

Hắn mở phần thông tin, nhưng không tìm thấy tên người tạo hay thời gian ghi âm.

“Không để lại dấu vết, nhưng lại cố tình để ta tìm thấy.”

Hắn khẽ cười.

“Thủ đoạn này đúng là chẳng có chút tiến bộ nào.”

Hắn rời khỏi căn phòng 404, đi dọc hành lang.

Lần này, hắn không tìm kiếm những cánh cửa kỳ quái. Hắn tập trung quan sát các dấu hiệu có thể giúp mình xác định vị trí hiện tại.

Trên tường có những vết xước mới.

Dưới sàn có dấu chân dính bụi.

Và ở góc hành lang, một vệt đen kéo dài về phía cầu thang.

Tạ Hoài Cẩn dừng lại.

Vệt đen không giống vết bẩn thông thường. Nó có những đường viền không ổn định, lúc đậm lúc nhạt như đang chuyển động theo ánh sáng.

Hắn không chạm vào.

Thay vào đó, hắn lấy một mảnh giấy ném qua.

Mảnh giấy rơi xuống sàn, nằm yên.

Không có phản ứng.

Hắn tiếp tục đi.

Vừa xuống hết cầu thang, hắn đã nghe thấy một tiếng hét vang lên từ phía trước.

“Á Á Á! CỨU MẠNG! CÓ CON QUỶ ĐANG ĐUỔI TAO!”

Tạ Hoài Cẩn dừng bước.

Giọng nói này…

Một bóng người đột nhiên lao ra từ góc hành lang, chạy thẳng về phía hắn. Người nọ cầm một cây mã tấu, áo quần lấm lem, vẻ mặt hoảng hốt như vừa nhìn thấy tận thế.

Phía sau hắn là một bóng đen cao lớn đang bò sát mặt đất.

Người chạy phía trước vừa nhìn thấy Tạ Hoài Cẩn liền trợn tròn mắt.

“Á LÀ MÀY À, TẠ HOÀI CẨN?!”

Tạ Hoài Cẩn nhìn hắn từ đầu đến chân.

Ba giây im lặng trôi qua.

“…Mày vẫn vô dụng như hồi đại học nhỉ?”

“ĐM! MÀY GIẾT CON NÀY TRƯỚC RỒI HẴNG CÀ KHỊA TAO ĐƯỢC KHÔNG?!”

Lục Vân Tử gần như muốn ném luôn cây mã tấu vào mặt hắn.

Tạ Hoài Cẩn nghiêng người tránh sang bên.

Con quỷ phía sau lập tức lao tới.

Hắn lùi nửa bước, bàn tay siết chặt, đồng thời quan sát hướng tấn công của đối phương.

Con quỷ có thân hình dài bất thường, bốn chi chống xuống đất. Khuôn mặt bị một lớp bóng tối che phủ, chỉ để lộ cái miệng đang mở rộng.

Nó không tấn công ngẫu nhiên.

Mỗi lần Lục Vân Tử phát ra tiếng động, nó lại lập tức chuyển hướng về phía hắn.

Tạ Hoài Cẩn nhanh chóng nhận ra quy luật này.

“Vân Tử!”

“GÌ?!”

“Im miệng ba giây!”

“…”

Lục Vân Tử lập tức ngậm miệng.

Tạ Hoài Cẩn nhặt một mảnh kim loại dưới đất, ném mạnh sang hành lang bên phải.

Keng!

Con quỷ xoay người, lao về phía âm thanh.

“Bây giờ!”

Lục Vân Tử lập tức tiến lên, vung mã tấu chém ngang vào phần chi trước của nó.

Lưỡi mã tấu va chạm với vật thể cứng, phát ra tiếng kim loại chát chúa.

Con quỷ khựng lại, nhưng không ngã.

Nó xoay người nhanh đến mức Lục Vân Tử chỉ kịp giơ vũ khí lên đỡ.

ẦM!

Cả người hắn bị đánh bật về phía sau.

“Đệt!”

Tạ Hoài Cẩn tiến lên, kéo Lục Vân Tử tránh khỏi cú tấn công tiếp theo.

“Đánh kiểu gì mà để nó dồn đến mức này?”

“Mày có chạy trước mặt nó mười phút thử xem?!”

“Không cần. Tao sẽ không để nó đuổi theo mười phút.”

“…”

Lục Vân Tử nghiến răng.

Đúng là gặp lại bạn cũ.

Vẫn cái kiểu nói chuyện khiến người ta muốn đánh nhau như trước.

Nhưng hắn không có thời gian đôi co.

Con quỷ lại lao tới.

Lần này, Tạ Hoài Cẩn chủ động tiến lên, tránh đường tấn công trực diện rồi đánh mạnh vào phần thân của nó.

Con quỷ lùi lại vài bước.

Hắn không truy kích ngay.

Thay vào đó, hắn nhìn xuống mặt đất.

Cái bóng của con quỷ đang chậm hơn cơ thể nó một nhịp.

Khi nó dừng lại, cái bóng vẫn tiếp tục trườn về phía trước.

Tạ Hoài Cẩn lập tức lên tiếng:

“Vân Tử, đừng đánh vào cơ thể nó nữa.”

Lục Vân Tử nhìn theo ánh mắt hắn.

“…Mày phát hiện ra gì rồi?”

“Cái bóng.”

“Rồi sao?”

“Thử cắt đường di chuyển của nó.”

Lục Vân Tử không hỏi thêm.

Hắn đổi tư thế cầm mã tấu, chờ con quỷ tiếp tục lao tới.

Khi nó vừa áp sát, Lục Vân Tử nghiêng người tránh đòn, đồng thời vung mã tấu xuống mặt sàn, chặn ngang đường cái bóng đang trườn tới.

Lưỡi mã tấu không thể chém đứt cái bóng, nhưng khiến nó khựng lại trong chốc lát.

Chỉ một khoảnh khắc ấy cũng đủ.

Tạ Hoài Cẩn lập tức tung đòn đánh vào vị trí tiếp giáp giữa cái bóng và cơ thể con quỷ.

Con quỷ phát ra tiếng rít chói tai, thân thể co rúm rồi lùi sâu vào bóng tối.

Không ai đuổi theo.

Hai người đứng cách nhau vài bước, cùng quan sát hành lang.

Một phút trôi qua.

Không có tiếng động nào khác.

Lục Vân Tử từ từ hạ mã tấu xuống, thở hổn hển.

“Cuối cùng cũng xong…”

“Chưa chắc.”

“…”

“Mày có thể ngậm miệng thêm một lúc không?”

“TAO VỪA CỨU MẠNG MÀY ĐẤY!”

Tạ Hoài Cẩn nhìn hắn.

“Ừ. Cảm ơn.”

Lục Vân Tử khựng lại.

Hắn vốn đã chuẩn bị sẵn một tràng chửi rủa, nhưng hai chữ kia khiến hắn không biết phải nói gì tiếp.

Một lúc sau, hắn bật cười.

“Ha. Mày vẫn còn biết cảm ơn cơ à?”

Tạ Hoài Cẩn không trả lời.

Hắn bước tới, vỗ nhẹ lên vai người bạn cũ.

“Lâu rồi không gặp.”

Lục Vân Tử nhìn hắn.

Nụ cười trên mặt dần dịu xuống.

“Ừ. Lâu rồi.”

Hai người không nói thêm gì trong vài giây.

Họ đã trải qua những năm tháng cấp ba, cùng học đại học, từng ngồi uống nước đến khuya và tranh luận về những chuyện chẳng có ý nghĩa gì.

Không ai nghĩ rằng lần gặp lại tiếp theo sẽ diễn ra ở một nơi như thế này.

Và càng không ai nghĩ rằng người đầu tiên mở miệng sau cuộc tái ngộ lại là Tạ Hoài Cẩn.

“Thế nào? Kể tao nghe.”

Lục Vân Tử nhíu mày.

“Kể cái gì?”

“Vì sao mày bị con quỷ kia đuổi?”

“…”

“Và tại sao tên mày lại xuất hiện trong một nơi liên quan đến ký ức của tao?”

Nụ cười trên mặt Lục Vân Tử biến mất.

Hắn nhìn Tạ Hoài Cẩn một lúc lâu, sau đó cất mã tấu vào vị trí thuận tay.

“Trước khi kể, tao phải hỏi mày một chuyện.”

“Nói.”

“Trong khoảng thời gian trước khi tỉnh dậy ở căn nhà kia, mày còn nhớ mình đã gặp ai không?”

Ánh mắt Tạ Hoài Cẩn hơi trầm xuống.

“Không nhớ rõ. Có một đoạn ký ức bị khuyết.”

Lục Vân Tử im lặng.

Hắn không lập tức tiếp tục câu chuyện, mà quan sát Hoài Cẩn thêm một lần. Sau đó, hắn hỏi vài chuyện chỉ hai người bạn thân mới biết, từ những chuyện hồi cấp ba đến những lần cả hai ở bên nhau trong thời đại học.

Hoài Cẩn trả lời từng câu.

Có câu hắn đáp ngay, có câu hắn phải suy nghĩ một lúc.

Lục Vân Tử vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.

“Còn một câu cuối.”

Hoài Cẩn nhìn hắn.

“Mày hỏi nữa là tao thu phí đấy.”

“Cút. Tao nghiêm túc!”

Lục Vân Tử hỏi thêm một chuyện riêng giữa hai người. Hoài Cẩn trả lời chính xác, không hề do dự.

Lúc này, Lục Vân Tử mới thực sự thả lỏng.

“Được rồi. Tao xác nhận chắc chắn một trăm phần trăm.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt Hoài Cẩn.

“Người trước mặt tao chính là Tạ Hoài Cẩn thật.”

Hoài Cẩn nhướng mày.

“Bây giờ mới chịu tin tao?”

“Ở cái nơi quỷ quái này, mày nghĩ tao dám tùy tiện tin người à? Lỡ có thứ gì đó giả dạng mày thì sao?”

“Ít nhất mày vẫn còn chút đầu óc.”

“ĐM, mày không thể nói chuyện tử tế với tao được à?!”

Hoài Cẩn không trả lời, chỉ đưa tay ra hiệu cho hắn tiếp tục.

Lục Vân Tử thở dài, lấy từ trong túi áo ra một vật được bọc kín bằng vải đen.

Hắn mở lớp vải.

Bên trong là một tờ báo cũ.

Giấy báo đã ngả vàng, mép giấy sờn rách. Trên mặt báo không có ngày phát hành, cũng chẳng có tên tòa soạn. Những dòng chữ in bên trên nhòe đi, trông như đã bị ngâm trong nước rất lâu.

Hoài Cẩn nhìn nó.

“Quỷ khí?”

“Ừ. Một món quỷ khí tao tìm được.”

Lục Vân Tử giữ tờ báo trong tay, nghiêm túc nói:

“Công dụng của nó là đánh cắp ký ức.”

Ánh mắt Hoài Cẩn lập tức thay đổi.

“Đánh cắp ký ức?”

Tạ Hoài Cẩn nhìn tờ báo cũ trong tay Lục Vân Tử, không lập tức đưa ra kết luận.

“Làm thế nào để sử dụng nó?”

Lục Vân Tử lắc đầu.

“Đặt tờ báo lên mặt người bị sử dụng. Nó có thể thay đổi ký ức của người đó, thậm chí xóa đi một phần ký ức.”

Hoài Cẩn đưa tay ra.

“Đưa tao xem.”

Lục Vân Tử nhìn hắn một lát rồi đặt tờ báo vào tay hắn.

“Cẩn thận. Tao vẫn chưa biết hết những gì nó có thể làm.”

Tạ Hoài Cẩn nhận lấy tờ báo, cẩn thận quan sát từng dòng chữ.

Hắn lật qua mặt sau, rồi lại nhìn mặt trước.

Không có ngày phát hành.

Không có tên tòa soạn.

Một vài dòng chữ nhòe đến mức không thể đọc rõ, nhưng phần còn lại lại hoàn toàn bình thường, chẳng có dấu hiệu nào đặc biệt.

“Thứ này mày lấy được ở đâu?”

Lục Vân Tử im lặng một thoáng rồi trả lời:

“Tao nhặt được sau khi đánh một con Quỷ Dị.”

Hoài Cẩn ngẩng đầu.

“Kể rõ hơn.”

“Lúc đó, con Quỷ Dị đang sử dụng quỷ khí lên người tao. Tao bị ảnh hưởng, ký ức cũng xuất hiện vấn đề. May mà có Quỷ Ký Ức giúp sức, tao mới có thể thoát khỏi tình huống đó.”

Hắn dừng lại, ánh mắt thoáng trầm xuống.

“Sau khi đánh bại con quỷ, tao mới lấy được tờ báo này.”

Hoài Cẩn không nói gì, tiếp tục chờ đợi.

Lục Vân Tử nhìn hắn rồi nói tiếp:

“Quỷ Ký Ức chính là Dư Niệm Dao.”

Động tác lật báo của Tạ Hoài Cẩn đột ngột dừng lại.

Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Lục Vân Tử.

“Dư Niệm Dao?”

“Ừ.”

Hoài Cẩn im lặng vài giây.

Sau đó, hắn chậm rãi đặt tờ báo xuống.

“Lục Vân Tử, tao nhớ cô ấy đã chết cách đây ba năm rồi.”

Không khí giữa hai người lập tức thay đổi.

“Tao còn nhớ đám tang của cô ấy.”

Hoài Cẩn nhìn người bạn cũ, giọng nói không còn vẻ đùa cợt thường ngày.

“Vậy mày giải thích cho tao nghe xem… tại sao Dư Niệm Dao lại trở thành Quỷ Ký Ức?”

Lục Vân Tử không trả lời ngay.

Hắn cúi đầu nhìn tờ báo, bàn tay vô thức siết chặt chuôi mã tấu.

Một lúc lâu sau, hắn mới lên tiếng:

“Chuyện đó… tao cũng chưa thể giải thích cho mày ngay được.”

Hoài Cẩn nhìn hắn, không tiếp tục truy hỏi.

Hắn hiểu Lục Vân Tử không phải người thích vòng vo khi nói đến những chuyện quan trọng. Nếu đối phương chưa thể trả lời, có lẽ bản thân hắn cũng chưa nắm rõ toàn bộ sự việc.

Hoài Cẩn cầm tờ báo lên lần nữa.

“Được. Vậy trước mắt, chúng ta xử lý thứ này.”

Hắn nhìn những dòng chữ nhòe trên mặt báo, ánh mắt dần trở nên sắc bén.

“Nếu nó có thể thay đổi hoặc xóa ký ức, chúng ta không thể tùy tiện sử dụng. Đặc biệt là khi tao đang có một đoạn ký ức bị khuyết.”

Lục Vân Tử gật đầu.

“Đó cũng là điều tao đang lo.”

Tạ Hoài Cẩn lấy điện thoại ra, mở bản ghi âm mười tám giây.

Hắn nghe lại một lần nữa.

Giọng nói bí ẩn vẫn vang lên như trước.

Nếu ngươi nghe được đoạn ghi âm này, nghĩa là ký ức đã không còn nguyên vẹn.

Hoài Cẩn tắt bản ghi âm.

“Mười tám giây.”

Lục Vân Tử nhìn hắn.

“Gì cơ?”

“Đoạn ghi âm dài mười tám giây. Nhưng tao không biết ai đã tạo ra nó, cũng không biết nó được ghi lại khi nào.”

Hắn đưa điện thoại cho Lục Vân Tử nghe thử.

Sau khi nghe xong, Lục Vân Tử cũng im lặng.

Hai người đứng giữa hành lang, mỗi người đều đang suy nghĩ về những manh mối vừa xuất hiện.

Một món quỷ khí có khả năng can thiệp vào ký ức.

Một đoạn ghi âm bí ẩn dài mười tám giây.

Và một người bạn đã chết ba năm trước, giờ lại trở thành Quỷ Ký Ức cộng sinh với Lục Vân Tử.

Ba chuyện tưởng chừng khác biệt, nhưng lại cùng xuất hiện trước mắt họ vào lúc này.

Tạ Hoài Cẩn cất điện thoại.

“Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Rời khỏi đây trước. Sau đó tìm cách xác minh từng chuyện một.”

Lục Vân Tử cất tờ báo vào túi áo, cầm chắc mã tấu rồi đi theo hắn.

Nhưng ngay khi hai người vừa bước được vài bước, ánh đèn hành lang bỗng chớp tắt.

Một tiếng động khẽ vang lên phía sau.

Cả hai đồng thời dừng lại.

Trên bức tường đối diện, một cái bóng thứ ba đang dần hiện ra.

Nó không giống bóng của bất kỳ ai trong hai người.

Cái bóng đứng bất động, rồi từ từ giơ tay chỉ về phía túi áo của Lục Vân Tử.

Nơi cất giữ tờ báo.

Tạ Hoài Cẩn nheo mắt.

“Vân Tử.”

“Ừ?”

“Xem ra thứ đó không muốn mày mang tờ báo đi.”

Lục Vân Tử siết chặt mã tấu.

“Vậy giờ làm sao?”

Hoài Cẩn nhìn cái bóng trên tường, bình tĩnh đáp:

“Trước tiên, xem nó định làm gì.”