Ánh đèn huỳnh quang trong phòng thí nghiệm số 4 nhấp nháy một nhịp khô khốc trước khi ổn định lại, hắt thứ ánh sáng trắng nhợt nhạt lên những ống nghiệm chứa đầy dung dịch xanh tím.
Sherry thở dài, xoa nhẹ thái dương. Kim đồng hồ trên tường đã chỉ 2 giờ sáng. Cô mệt mỏi, nhưng nỗi sợ hãi âm ỉ luôn thường trực trong lồng ngực khiến cô không dám rời mắt khỏi những bảng số liệu. Ở cái nơi tăm tối này, sự im lặng không bao giờ đồng nghĩa với bình yên.
*Cạch.*
Tiếng khóa cửa lạch cạch vang lên, phá tan sự tĩnh lặng. Sherry cứng người. Không có tiếng gõ cửa. Chỉ có một người duy nhất trong tổ chức này vào phòng cô mà không bao giờ cần sự cho phép.
Một luồng khí lạnh tràn vào, mang theo mùi thuốc lá nồng nặc và hương bạc hà sắc lạnh.
Gin.
Hắn không mặc chiếc áo khoác đen dài quen thuộc, chỉ có chiếc sơ mi đen mở hờ cúc cổ, để lộ lồng ngực săn chắc và những vết sẹo mờ nhạt của những cuộc thanh trừng. Đôi mắt xanh bạc của hắn, vốn luôn như loài sói rình mồi, giờ đây phủ một tầng sương mờ của sự mệt mỏi, nhưng áp lực tỏa ra vẫn đủ khiến không khí xung quanh Sherry đông đặc lại.
Hắn không nói lời nào, lẳng lặng tiến về phía chiếc sofa cũ ở góc phòng thí nghiệm – nơi vốn chỉ để cô nghỉ ngơi giữa các ca làm việc.
"Báo cáo tiến độ thuốc APTX..."
Sherry chưa kịp nói hết câu, Gin đã cắt ngang bằng một tông giọng khàn đặc, chứa đựng sự mất kiên nhẫn tột độ.
"Câm miệng."
Hắn đứng đó, sừng sững như một ngọn núi đen kịt, nhìn chằm chằm vào cô. Sherry lùi lại một bước, lưng chạm vào mép bàn thí nghiệm lạnh lẽo. Cô biết rõ Gin. Khi hắn mất ngủ, hắn là một con quái vật điên cuồng. Khi hắn cáu kỉnh, hắn có thể rút súng bắn nát đầu bất cứ ai chỉ vì một hơi thở không đúng nhịp.
Nhưng hôm nay, ánh mắt hắn không có sát khí. Nó có một thứ gì đó khác... thứ mà Sherry không dám định nghĩa. Đó là sự khao khát của một kẻ sắp chết đuối nhìn thấy chiếc phao duy nhất.
"Tôi còn việc phải làm, Gin. Nếu anh muốn nghỉ ngơi, hãy về phòng của anh."
Gin nhếch mép, một nụ cười không có lấy nửa phần vui vẻ. Hắn sải bước dài, thu hẹp khoảng cách giữa hai người trong chớp mắt. Bàn tay to lớn, thô ráp của hắn nắm lấy cổ tay cô, không quá mạnh để làm gãy xương, nhưng đủ để cô hiểu rằng mọi sự kháng cự đều vô nghĩa.
Hắn kéo cô về phía chiếc sofa.
"Anh... anh định làm gì?"
Sherry lắp bắp, tim đập liên hồi trong lồng ngực. Cô nhớ lại những lời đồn đại trong tổ chức, về việc Gin đã báo cáo Vermouth vì cô ta định "quyến rũ" hắn. Cô không nghĩ hắn sẽ làm gì mình, nhưng sự gần gũi này là quá mức chịu đựng.
Sherry khẽ kêu lên, nhưng tiếng kêu bị nuốt chửng khi mặt cô áp sát vào lồng ngực nóng rực của hắn. Mùi hương của Gin – hỗn hợp của thuốc lá, súng đạn và một chút gì đó rất "đàn ông" – xộc thẳng vào mũi cô.
Nhưng Gin không dừng lại ở đó. Hắn xoay người cô lại, ép cô nằm ngửa ra trên đệm sofa, còn bản thân hắn thì... đổ sụp xuống.
Hắn vùi mặt vào giữa bộ ngực căng đầy của cô.
Sherry hóa đá. Toàn thân cô cứng đờ như một bức tượng. Cô có thể cảm nhận được hơi thở nóng hổi của hắn phả qua lớp vải mỏng, thấm vào da thịt mình. Mái tóc bạc dài của hắn xõa tung, phủ lên người cô như một tấm màn lụa lạnh lẽo.
"Gin... anh điên rồi..."
Cô run rẩy nói, đôi bàn tay nhỏ bé đẩy vai hắn, nhưng hắn nặng như một tảng đá.
"Im đi, Sherry."
Tiếng của hắn lầm bầm, nhỏ đến mức gần như là một tiếng thở dài.
"Chỗ này... mùi của cô... rất dễ chịu."
Hắn không chỉ nằm đó. Hắn bắt đầu dụi nhẹ, như một con thú hoang tìm thấy tổ ấm sau những ngày lang thang trong bão tuyết. Hắn hít hà mùi hương hoa trà thanh khiết trên người cô, một mùi hương không thuộc về thế giới đẫm máu này.
Dần dần, sự căng cứng trong cơ bắp của Gin biến mất. Hắn thả lỏng hoàn toàn. Sherry cảm nhận được nhịp tim của hắn – vốn luôn nhanh và dồn dập như tiếng trống trận – giờ đây đang chậm lại, đều đặn và bình yên đến lạ kỳ.
Năm phút. Mười phút.
Tiếng thở của Gin trở nên sâu hơn. Hắn đã ngủ.
Sherry nhìn xuống người đàn ông đang gối đầu lên ngực mình. Kẻ sát thủ máu lạnh khiến cả thế giới ngầm run sợ, kẻ đã tự tay nhuốm máu hàng trăm mạng người, giờ đây lại đang ngủ ngon lành như một đứa trẻ trong vòng tay cô.
Cô định đẩy hắn ra, nhưng khi nhìn thấy quầng thâm đậm dưới mắt hắn và vẻ mặt thanh thản hiếm hoi, bàn tay cô khựng lại giữa không trung.
Sự dịu dàng nảy mầm từ sự sợ hãi. Cô thở dài, một hơi thở dài mệt mỏi nhưng không còn chứa đựng sự kháng cự gay gắt. Đôi tay cô chậm rãi, run rẩy, đặt lên mái tóc bạc mềm mại của hắn, khẽ vuốt ve.
"Đồ biến thái..."
Cô thì thào, khóe môi thoáng hiện một nụ cười cay đắng.
Sáng hôm sau.
Đại sảnh của trụ sở Tổ chức Áo Đen.
Vodka đang đứng kiểm tra lại khẩu súng lục của mình thì thấy Gin bước vào. Anh ta suýt chút nữa đánh rơi cả ổ đạn.
Gin hôm nay... khác quá.
Không còn cái vẻ mặt "đòi nợ" khiến ai nhìn vào cũng muốn tự sát. Da mặt hắn hồng hào, ánh mắt sắc lẹm nhưng không còn hằn học. Hắn bước đi với phong thái ung dung, tràn đầy sinh lực.
"Đại ca!"
Vodka hồ hởi chạy lại.
"Anh ngủ ngon không ạ? Trông anh tuyệt vời lắm!"
Gin không trả lời ngay. Hắn lấy một điếu thuốc, châm lửa, hít một hơi sâu rồi nhả khói.
"Cũng tạm."
Bourbon và Kir vừa đi làm nhiệm vụ về, bắt gặp cảnh tượng này liền liếc nhìn nhau. Bourbon nhướng mày, nụ cười ẩn ý hiện trên môi. Anh ta nhớ lại đoạn băng camera tối qua mà cả nhóm đã "lén lút" xem được.
Cái cảnh đại ca Gin vùi đầu vào ngực Sherry rồi ngủ quên trời đất thực sự là một cú sốc văn hóa đối với toàn bộ thành viên cốt cán.
"Nghe nói Sherry dạo này làm việc quá sức, chắc chúng ta nên mua chút quà bồi bổ cho cô ấy nhỉ, Gin?"
Bourbon lên tiếng, giọng điệu đầy trêu chọc.
Gin dừng lại, liếc nhìn Bourbon. Một cái liếc mắt lạnh thấu xương, nhưng Bourbon không hề thấy sát khí. Đó là cái nhìn của một kẻ đang bảo vệ "lãnh thổ" của mình.
"Đừng chạm vào đồ của tôi, Bourbon. Nếu không muốn tôi cắt lưỡi cậu."
Hắn lạnh lùng bỏ lại một câu rồi bước thẳng về phía phòng thí nghiệm.
Bên trong phòng thí nghiệm, Sherry đang ngồi thẫn thờ trên ghế. Tai cô vẫn còn đỏ bừng khi nghĩ về chuyện tối qua. Cô chưa kịp hoàn hồn thì cánh cửa lại mở ra.
Gin bước vào, tay cầm một túi giấy nhỏ. Hắn ném nó lên bàn cô.
"Ăn đi."
Sherry ngơ ngác mở túi giấy ra. Là bánh ngọt từ một tiệm nổi tiếng nhất Tokyo, loại mà cô thích nhưng chưa bao giờ có thời gian đi mua.
"Cái này..."
"Bồi thường."
Gin đứng tựa lưng vào tường, nhìn cô bằng ánh mắt thâm trầm.
"Đêm nay tôi sẽ lại đến."
Sherry suýt chút nữa sặc miếng bánh vừa mới cắn.
"Anh... anh coi tôi là cái gì hả? Tôi là nhà khoa học, không phải gối ôm!"
Gin tiến lại gần, cúi xuống sát mặt cô. Khoảng cách gần đến mức cô có thể thấy bóng mình phản chiếu trong đôi mắt xanh của hắn.
"Cô là liều thuốc duy nhất của tôi, Sherry. Và tôi không có thói quen từ bỏ thứ mình đã nghiện."
Hắn đưa tay lên, ngón tay cái thô ráp khẽ lướt qua làn môi còn dính chút kem của cô. Động tác đó... dịu dàng đến mức khiến Sherry rùng mình.
"Chuẩn bị cho tốt. 4 giờ sáng, tôi sẽ kiểm tra."
Nói rồi, hắn quay lưng bước đi, tà áo khoác đen tung bay trong gió, để lại Sherry đứng đó với trái tim đập loạn nhịp và một cảm giác kỳ lạ đang lan tỏa khắp cơ thể.
Cô ghét hắn. Cô sợ hắn. Nhưng... cô cũng nhận ra rằng, trong cái thế giới tàn khốc này, cô là người duy nhất nhìn thấy được sự yếu đuối của kẻ mạnh nhất.
Và có lẽ, cô cũng bắt đầu nghiện cảm giác được kẻ ác quỷ ấy cần đến.
Ở phía ngoài hành lang, Vermouth đứng tựa lưng vào cột đá, đôi môi đỏ mọng khẽ nhếch lên.
"Thì ra, con sói cô độc đã tìm thấy nơi để thuộc về sao? Thật thú vị..."
Cô ta xoay chiếc ly cocktail trong tay, ánh mắt dõi theo bóng dáng Gin đang đi xa dần. Sự cân bằng trong tổ chức đang thay đổi, và tất cả đều xoay quanh một cô gái nhỏ bé mang mật danh Sherry.
Trong khi đó, Chianti và Korn đang ngồi ở phòng tập bắn, mặt mày ủ rũ.
"Này, tại sao Gin lại đối xử tốt với Sherry như vậy?"
Chianti hậm hực bắn một phát vào bia đá.
"Còn chúng ta thì bị bắt chép sơ đồ súng đến mức tay muốn gãy?"
Korn im lặng một hồi lâu, rồi mới trầm giọng đáp:
"Vì cậu không có cái... mềm mại đó."
Chianti khựng lại, nhìn xuống ngực mình, rồi hét lên một tiếng đầy giận dữ, tiếp tục xả đạn vào tấm bia tội nghiệp.
Đêm đó, đúng 4 giờ sáng.
Sherry không làm việc. Cô ngồi trên sofa, đắp một chiếc chăn mỏng, mắt nhìn chằm chằm vào cánh cửa.
Cô tự nhủ mình chỉ đang đợi để mắng hắn một trận.
Nhưng khi tiếng khóa cửa vang lên, khi dáng người cao lớn đó xuất hiện, khi mùi hương bạc hà quen thuộc tràn vào phòng...
Sherry lại tự giác dịch sang một bên, nhường chỗ trên chiếc sofa nhỏ hẹp.
Gin bước đến, không nói một lời. Hắn cởi bỏ bao súng, ném nó sang một bên. Hắn nằm xuống, đầu lại vùi vào vị trí quen thuộc trên lồng ngực cô.
"Hôm nay cô dùng nước hoa mới à?"
Hắn thì thầm, giọng nói khàn khàn chứa đựng sự thỏa mãn.
"Không có... vẫn là mùi cũ."
Sherry lí nhí đáp, đôi tay cô tự động luồn vào làn tóc bạc của hắn, nhẹ nhàng xoa bóp da đầu để giúp hắn thư giãn.
"Ngoan lắm."
Gin thở hắt ra một hơi, vòng tay qua eo cô, kéo cô sát lại gần mình hơn.
Trong căn phòng tối mịt, chỉ có tiếng máy móc vận hành đều đặn, kẻ sát thủ và con tin của hắn đang cùng nhau chìm vào một giấc mộng bình yên – một thứ xa xỉ phẩm mà họ chỉ có thể tìm thấy ở đối phương.
Nghiện một mùi hương.
Nghiện một hơi ấm.
Và nghiện cả sự dịu dàng duy nhất giữa thế gian tàn độc.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
