Bóng tối trong mạch khoáng bỏ hoang không đặc quánh, nó có màu xám xịt của bụi đá và mùi lưu huỳnh nồng nặc.
Tạ Vô Dạng tỉnh dậy bởi một cơn ho rút ruột rút gan. Mỗi lần lồng ngực phập phồng, hắn cảm giác như có hàng ngàn mảnh thủy tinh vụn đang cứa vào phế quản. Vị sắt tanh nồng tràn lên cuống họng, hắn cố nuốt ngược vào trong nhưng không thành, một búng máu đen sẫm bắn ra, thấm đẫm vạt áo tạp dịch vốn đã rách nát.
"Chết chưa?"
Giọng nói của Mộc Linh Nhi vang lên từ phía góc tối. Nàng đang ngồi xếp bằng, đôi đoản kiếm đặt trên đầu gối, ánh mắt vẫn giữ vẻ cảnh giác lạnh lùng nhưng dưới đáy mắt lại hằn lên những tia máu đỏ vì thiếu ngủ.
Tạ Vô Dạng tựa lưng vào vách đá lạnh buốt, nhe răng cười, nhưng nụ cười ấy méo mó vì đau đớn.
"Diêm Vương chê ta nói nhiều quá, bảo về đây quấy rầy cô nương thêm vài năm nữa."
Mộc Linh Nhi không cười. Nàng đứng dậy, bước tới gần, ném cho hắn một bình sứ nhỏ.
"Linh dược cầm máu cuối cùng của ta. Ngươi dùng 'Củi Nhóm Lửa' đó để thiêu cháy quy tắc định vị của Diệp Thiên, nhưng cái giá phải trả là linh căn của ngươi đã nứt toác rồi. Thần thức cũng tiêu hao đến mức báo động. Nếu là người thường, giờ này đã thành một gã đần độn."
Tạ Vô Dạng đón lấy bình sứ, chẳng thèm khách khí mà đổ thẳng vào miệng. Vị đắng chát lan tỏa, xoa dịu phần nào cơn bỏng rát trong lồng ngực. Hắn khẽ nhắm mắt, ý niệm vừa động, Khuyết Văn Cổ Giám trong ngực áo lại tỏa ra hơi lạnh thấu xương.
Mặt gương hiện lên, nhưng lần này không phải nhìn kẻ khác, mà là nhìn chính hắn.
*【Mục tiêu: Tạ Vô Dạng (Chủ nhân).】*
*【Trạng thái: Trọng thương.】*
*【Khuyết điểm: Linh căn xuất hiện 17 vết nứt li ti do cưỡng ép vận hành quy tắc Thái Cổ. Thần thức khô kiệt.】*
*【Hậu quả: Trong vòng 48 giờ nếu không có 'Uẩn Linh Đan' hoặc tài nguyên tương đương để tu bổ, cảnh giới sẽ rớt xuống Luyện Khí tầng một, linh căn vĩnh viễn không thể khép lại.】*
*【Gợi ý: Đừng có sĩ diện hão nữa, đi tìm tài nguyên ngay đi đồ nghèo kiết xác!】*
Tạ Vô Dạng chửi thầm một tiếng trong lòng. Cái gương này càng lúc càng quá quắt, dường như sau khi nuốt mảnh vỡ thứ hai, "nhân tính" của nó — hay đúng hơn là sự độc miệng — cũng tăng tiến theo.
Hắn nhìn sang Mộc Linh Nhi, kỹ năng 'Nhãn Khiếu' vẫn còn sót lại chút dư lực giúp hắn nhìn thấy luồng khí đen đang quấn quýt quanh đan điền nàng.
"Hỏa độc trong người cô... phát tác rồi đúng không?"
"Không mượn ngươi lo. Ta là Tầm Bảo Sư, ta tự có cách."
"Cách của cô là dùng linh lực hệ Thủy để trấn áp?"
Tạ Vô Dạng cười nhạt, thanh âm khàn đặc.
"Cô càng trấn áp, hỏa độc càng lặn sâu vào tủy. Nhìn thì có vẻ ổn, nhưng chỉ cần cô vận công đến mức tối đa một lần nữa, nó sẽ bùng phát từ bên trong, thiêu rụi kinh mạch của cô thành tro bụi. Diệp Thiên gieo thứ này vào người cô không phải để giết cô ngay, mà là để biến cô thành một 'mồi lửa' sống. Hắn muốn dùng cô để tìm ra ta."
"Ngươi rốt cuộc muốn gì? Đừng tưởng ngươi giúp ta thoát khỏi Vân Ảnh Trận mà ta không dám giết ngươi."
Tạ Vô Dạng không tránh, thậm chí còn tiến cổ lên một chút, ánh mắt lười biếng nhìn thẳng vào đôi mắt phượng đang dao động của nàng.
"Ta muốn sống. Cô cũng muốn sống. Mà muốn sống trong cái vòng vây của Vân Hải Tông này, chúng ta cần một nơi mà quy tắc của bọn chúng không vươn tới được."
Hắn dừng lại một chút, nhổ ra một ngụm nước bọt lẫn máu.
"Vong Ưu Trấn. Chúng ta phải đến đó."
Mộc Linh Nhi khựng lại, mũi kiếm hơi hạ xuống.
"Nơi đó là địa bàn của hắc đạo, là hang ổ của những kẻ phản đồ, tán tu và lũ sát thủ Vạn Cổ Lầu. Diệp Thiên chắc chắn đã treo thưởng đầu của ngươi ở đó rồi."
Tạ Vô Dạng vỗ vỗ vào cái gương trong ngực, ánh mắt loé lên một tia tinh quái.
"Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Đám người đó tham tiền, nhưng bọn chúng cũng sợ chết. Và quan trọng nhất... bọn chúng luôn có những thứ 'phế phẩm' mà mắt thường không nhìn ra giá trị, nhưng với ta, đó là linh dược đổi mạng."
---
Ba ngày sau.
Vong Ưu Trấn hiện ra giữa thung lũng sương mù dày đặc. Nó không giống một thị trấn, mà giống một bãi rác khổng lồ được xây dựng từ những phế tích cổ đại. Những mái nhà xô lệch, những con hẻm tối tăm nồng nặc mùi rượu rẻ tiền và mùi máu khô.
Tạ Vô Dạng lúc này khoác trên mình một bộ áo choàng xám rộng thùng thình, gương mặt được che bởi một lớp mặt nạ da người thô sơ mà hắn "mượn" được từ một cái xác dọc đường. Mộc Linh Nhi cũng cải trang thành một thiếu phụ bình thường, nhưng khí chất lạnh lùng kia vẫn khiến không ít kẻ đi đường phải liếc nhìn.
Ngay tại cổng trấn, một bảng cáo thị lớn đập vào mắt bọn họ.
Hình vẽ trên đó không ai khác chính là Tạ Vô Dạng — với gương mặt lười biếng đặc trưng.
"Truy nã: Tạ Vô Dạng. Đệ tử phản đồ Thanh Nhai Tông. Trộm cắp chí bảo Vân Hải Tông. Thưởng: Mười vạn linh thạch hạ phẩm cho đầu người, hai mươi vạn cho người dẫn đi tìm được tung tích. Ký tên: Vạn Cổ Lầu."
Tạ Vô Dạng đứng trước bảng cáo thị, khoanh tay trước ngực, chậc chậc lưỡi.
"Mười vạn? Diệp Thiên đúng là khinh người quá đáng. Cái mạng của ta mà chỉ đáng giá mười vạn thôi sao? Ít nhất cũng phải trăm vạn chứ."
"Ngươi còn đùa được? Nhìn quanh đi, ít nhất có ba tên sát thủ đang nhìn cái bảng đó với ánh mắt như thấy cha mẹ tái sinh đấy."
Tạ Vô Dạng liếc mắt qua khe hở của mặt nạ. Đúng như nàng nói, không gian xung quanh bỗng chốc trở nên đặc quánh. Những gã đàn ông lực lưỡng mang theo vũ khí kỳ quái đang xì xào bàn tán.
Hắn không vội vàng rời đi, mà thản nhiên bước đến một sạp hàng cũ nát gần đó. Chủ sạp là một lão già chột mắt, đang gặm một khúc xương khô, ánh mắt nhìn khách hàng như nhìn những con cừu sắp bị xẻ thịt.
"Có 'Uẩn Linh Đan' không?"
Tạ Vô Dạng khàn giọng hỏi.
Lão già chột mắt khà ra một ngụm khí thối hoắc, cười khẩy:
"Uẩn Linh Đan? Thứ đó ở Vong Ưu Trấn này quý hơn mạng người đấy tiểu tử. Có tiền không?"
Tạ Vô Dạng không nói gì, hắn thò tay vào túi, lấy ra một miếng ngọc bội sứt mẻ — đây là di vật hắn nhặt được trong bí cảnh, linh khí đã tiêu tán gần hết.
Lão già liếc nhìn miếng ngọc, bĩu môi:
"Rác rưởi. Miếng ngọc này chưa đổi được nửa chén rượu."
Tạ Vô Dạng không giận, hắn đặt miếng ngọc xuống bàn, ngón tay khẽ gõ nhẹ ba cái vào góc khuyết của nó. Trong thâm tâm, Cổ Giám đang điên cuồng truyền tin.
*【Vật phẩm: Ngọc bội Thanh Tâm (Hư hại 90%).】*
*【Khuyết điểm: Mạch dẫn linh bị tắc nghẽn bởi một lớp rêu linh tính cổ đại, khiến linh lực không thể phát ra ngoài.】*
*【Cách sửa: Dùng lửa nhẹ hơ nóng trong ba nhịp thở, sau đó nhỏ một giọt máu của tu sĩ hệ Thủy.】*
Tạ Vô Dạng ngẩng đầu, nhìn lão già chột mắt:
"Lão già, ta cá với lão. Nếu trong vòng mười nhịp thở, ta biến miếng ngọc này thành thượng phẩm pháp khí, lão phải đưa ta thông tin về nơi bán Uẩn Linh Đan tốt nhất trấn này, và... che giấu tung tích của chúng ta trong một canh giờ."
Lão già chột mắt dừng gặm xương, con mắt còn lại nheo lại đầy nghi hoặc.
"Tiểu tử, ngươi định giỡn mặt với lão chột này sao? Nếu ngươi không làm được, ta sẽ lấy đôi mắt của ngươi để bù vào chỗ thiếu trên mặt ta."
Mộc Linh Nhi nhíu mày, nhưng vẫn đưa ngón tay ra. Một vết cắt nhỏ, một giọt máu xanh nhạt rơi xuống.
Tạ Vô Dạng dùng một mồi lửa nhỏ từ chiếc bật lửa rách nát hơ nóng miếng ngọc.
Một nhịp. Hai nhịp. Ba nhịp.
*Vù!*
Một luồng linh khí thanh khiết đột ngột bùng phát từ miếng ngọc rách nát, hóa thành một vòng tròn ánh sáng màu xanh dịu mắt, xua tan cái mùi hôi thối xung quanh sạp hàng.
Lão già chột mắt nhảy dựng lên, khúc xương trong tay rơi xuống đất. Lão chộp lấy miếng ngọc, đôi tay run rẩy:
"Đây... đây là... Cổ Ngọc Thanh Tâm? Ngươi... ngươi đã làm gì?"
Tạ Vô Dạng thu tay vào tay áo, giọng nói vẫn bình thản như không có chuyện gì xảy ra.
"Quy tắc thôi mà. Mọi thứ trên đời đều có kẽ hở, chỉ là lão không nhìn thấy. Giờ thì, lời hứa đâu?"
Lão già chột mắt nhìn Tạ Vô Dạng với ánh mắt hoàn toàn khác. Không còn là nhìn một con cừu, mà là nhìn một con quái vật đội lốt người. Lão cúi thấp đầu, thầm thì:
"Uẩn Linh Đan... ở hiệu thuốc 'Bất Quy'. Nhưng ta khuyên ngươi đừng đến đó. Chủ nhân nơi đó là một mụ phù thủy điên, mụ ta không thu tiền, mụ ta thu 'bí mật'."
Lão già dừng lại, liếc nhìn về phía cổng trấn, nơi đám sát thủ đang bắt đầu di chuyển.
"Đi hẻm phía sau. Ta sẽ bảo đám đàn em gây chút lộn xộn ở cổng phía Đông. Các ngươi có một canh giờ."
Tạ Vô Dạng gật đầu, kéo Mộc Linh Nhi biến mất vào bóng tối của con hẻm nhỏ.
Vừa khuất tầm mắt lão già, Mộc Linh Nhi lập tức đẩy Tạ Vô Dạng vào vách tường.
"Ngươi điên rồi! Lộ diện khả năng đó ở đây chẳng khác nào hét lên 'Ta chính là Tạ Vô Dạng, mau đến bắt ta đi'!"
Tạ Vô Dạng ho sù sụ, tựa đầu vào tường, mồ hôi lạnh chảy dài.
"Nếu không lộ... chúng ta thậm chí không sống qua được mười nhịp thở ở cái trấn này. Linh Nhi... cô có biết tại sao Diệp Thiên lại treo thưởng ta ở Vạn Cổ Lầu không?"
Mộc Linh Nhi im lặng.
"Vì hắn biết, với vết thương của ta, ta bắt buộc phải tìm đến những nơi như thế này. Hắn không cần tìm ta, hắn chỉ cần ngồi ở Vân Hải Tông, đợi lũ kền kền mang xác ta về."
Tạ Vô Dạng ngước mắt nhìn lên bầu trời xám xịt của Vong Ưu Trấn.
"Nhưng hắn quên mất một điều... kền kền thì chỉ thích ăn xác thối, còn ta... ta vẫn còn thở."
Đột nhiên, từ phía đầu hẻm, một tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.
Không phải tiếng bước chân của kẻ thù, mà là tiếng chuông bạc lanh lảnh.
Một bóng người nhỏ nhắn, khoác áo choàng đen thêu hình hoa bỉ ngạn đỏ rực hiện ra giữa làn sương mù. Một giọng nói trẻ con nhưng lạnh lẽo như từ cõi âm truyền đến:
"Hai vị khách quý, muốn mua thuốc hay muốn bán mạng?"
Tạ Vô Dạng nhìn vào mặt gương Cổ Giám.
Lần này, mặt gương không hiện lên chữ, mà nó run rẩy kịch liệt, hiện lên một dấu chấm hỏi lớn màu đen ngòm.
Đây là lần đầu tiên Cổ Giám không nhìn thấu được một người.
"Chủ nhân hiệu thuốc Bất Quy?"
Tạ Vô Dạng nheo mắt hỏi.
Đứa bé mặc áo đen mỉm cười, để lộ hai chiếc răng khểnh sắc nhọn.
"Bất Quy không có chủ nhân. Chỉ có những kẻ không muốn quay về. Tạ Vô Dạng, Diệp Thiên trả mười vạn linh thạch cho cái đầu của ngươi. Ngươi định trả ta cái gì để giữ nó lại trên cổ?"
Mộc Linh Nhi lập tức rút kiếm, nhưng Tạ Vô Dạng đã ngăn nàng lại. Hắn tiến lên một bước, đối diện với đứa bé kỳ quái kia.
"Ta không có mười vạn linh thạch."
Tạ Vô Dạng cười, một nụ cười đầy sự đánh cược.
"Nhưng ta biết... cái công pháp 'Tử Anh Chuyển Sinh' mà ngươi đang luyện có một lỗi chí mạng. Cứ mỗi đêm trăng tròn, ngươi lại phải chịu cảnh vạn kiến cắn xương, và cơ thể của ngươi... sẽ thu nhỏ lại một tấc, đúng không?"
Không gian trong con hẻm đột ngột đóng băng.
Những cánh hoa bỉ ngạn trên áo choàng của đứa bé dường như đang run rẩy. Đôi mắt đen láy của nó híp lại, sát khí bùng phát khiến những vách tường xung quanh nứt ra từng vệt dài.
"Ngươi... làm sao ngươi biết?"
Tạ Vô Dạng không trả lời, hắn ho thêm một tiếng, máu tươi thấm ra lòng bàn tay.
"Đổi lại một viên Uẩn Linh Đan thượng hạng và một chỗ ẩn náu an toàn. Ta sẽ chỉ cho ngươi... mảnh ghép còn thiếu của bản công pháp đó."
Đứa bé im lặng hồi lâu, rồi đột ngột bật cười khanh khách. Tiếng cười vang vọng trong con hẻm tối, nghe như tiếng khóc của quỷ nhi.
"Thú vị! Thú vị lắm! Đã lâu rồi mới có kẻ dám mặc cả với 'Họa Linh Nhi' ta bằng cái mạng rách của mình."
Nó xoay người, vẫy tay một cái.
"Đi theo ta. Hy vọng lời của ngươi đáng giá hơn mười vạn linh thạch kia. Nếu không... ta sẽ dùng da của ngươi để làm một bức tranh mới."
Tạ Vô Dạng nhìn Mộc Linh Nhi, ra hiệu đi tiếp.
Hắn biết, mình vừa bước chân vào một ván bài còn nguy hiểm hơn cả việc đối mặt với Diệp Thiên. Ở Vong Ưu Trấn này, không có bằng hữu, chỉ có sự trao đổi giữa những kẻ điên.
Nhưng trong mắt Tạ Vô Dạng, thế giới càng điên cuồng, kẽ hở sẽ càng nhiều.
Và hắn, chính là kẻ chuyên đi lách qua những kẽ hở đó.
Bước chân của bọn họ khuất dần trong màn sương mù, bỏ lại sau lưng tiếng gào thét của đám sát thủ vừa phát hiện ra sạp hàng của lão già chột mắt bị phá hủy.
Cuộc chơi ở Vong Ưu Trấn, giờ mới chính thức bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
