Kẻ Ngoại lai

# CHƯƠNG 1
## NGƯỜI TỪ THỜI ĐẠI KHÔNG THUỘC VỀ MÌNH

### Đại Càn — năm thứ mười bảy của loạn thế

Năm thứ mười bảy niên hiệu **Thiên Khải**, Đại Càn đã không còn là một đế quốc thống nhất.

Hoàng đế vẫn ngồi trên ngai vàng tại kinh thành **Trường An**.

Chiếu thư vẫn được đóng bằng ngọc tỷ.

Quan lại vẫn mặc triều phục bước vào điện Kim Loan mỗi buổi sáng.

Nhưng ngoài những bức tường son đỏ của hoàng thành, thiên hạ đã chia năm xẻ bảy.

Phía Bắc là **Bắc Lương**, chiếm giữ vùng biên cương giàu ngựa chiến. Hai mươi vạn thiết kỵ của họ từng ba lần vượt qua sông Hắc Thủy, đốt cháy mười bảy thành trấn.

Phía Đông là **Đông Hải chư hầu**, liên kết bởi các gia tộc thương nhân. Bọn họ không có đội quân mạnh nhất, nhưng kiểm soát gần như toàn bộ đường biển và kho muối của Đại Càn.

Phía Tây là **Tây Thục**, địa thế hiểm trở, núi non trùng điệp. Quân Tây Thục ít nhưng thiện chiến, nhiều lần đánh lui quân triều đình.

Còn ở phía Nam...

Là vùng đất của những cuộc nổi dậy.

Nông dân mất ruộng.

Thương nhân bị cướp.

Quan lại tranh quyền.

Các thế gia nuôi quân riêng.

Những thành trì ngày hôm qua còn treo cờ Đại Càn, hôm nay đã đổi sang một lá cờ khác.

Thiên hạ giống như một bàn cờ khổng lồ.

Mà trên bàn cờ ấy, mạng người chỉ là những quân tốt.

---

### Một người không nên xuất hiện ở đây

Lâm Dịch mở mắt.

Thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là bầu trời.

Không có những tòa nhà cao tầng.

Không có tiếng xe cộ.

Không có ánh đèn thành phố.

Chỉ có một bầu trời xanh đến kỳ lạ.

Hắn nằm giữa một cánh đồng hoang.

Bên cạnh là một con đường đất.

Xa xa, một đoàn kỵ binh đang tiến về phía hắn.

Lâm Dịch ngồi bật dậy.

"Đây là đâu?"

Hắn cúi xuống nhìn bản thân.

Quần áo vẫn là bộ đồ hắn mặc trước khi xảy ra tai nạn.

Điện thoại trong túi vẫn còn đó.

Nhưng không có tín hiệu.

98% pin.

Hắn thử gọi.

Không được.

Thử bật mạng.

Không được.

Thử định vị.

Không được.

Lâm Dịch đứng lên.

Trong đầu hắn xuất hiện một suy nghĩ điên rồ.

"Không thể nào..."

Đoàn kỵ binh càng lúc càng gần.

Người cưỡi ngựa phía trước mặc giáp sắt, tay cầm trường thương.

Nhìn thấy Lâm Dịch, hắn lập tức rút kiếm.

"Đứng lại!"

Lâm Dịch giơ hai tay.

"Khoan!"

Tên lính nhìn bộ quần áo kỳ quái của hắn, ánh mắt lập tức trở nên cảnh giác.

"Ngươi là thám tử của Bắc Lương?"

"Không."

"Người của Tây Thục?"

"Không."

"Vậy ngươi là ai?"

Lâm Dịch im lặng.

Hắn không thể trả lời.

Bởi ngay cả bản thân hắn cũng không biết.

Một lúc lâu sau, hắn chỉ nói:

"Ta... là người đi lạc."

Tên lính cau mày.

"Đi lạc?"

"Đúng."

"Đi từ đâu tới?"

Lâm Dịch nhìn bầu trời.

Rồi nhìn thanh kiếm trước mặt.

Cuối cùng hắn đáp:

"Rất xa."

Tên lính không hiểu.

Nhưng viên tướng đứng phía sau lại nhìn hắn rất lâu.

Ánh mắt ấy khiến Lâm Dịch có cảm giác người kia đang đánh giá mình như đánh giá một món hàng.

Một lúc sau, vị tướng nói:

"Đưa hắn về thành."

---


Ba ngày sau, Lâm Dịch mới hiểu mình đang ở đâu.

Đại Càn.

Một quốc gia đang trên bờ vực nội chiến.

Người kể cho hắn nghe mọi chuyện là một lão thư lại tên **Mạc Thanh**.

Ông ta từng làm quan tại phủ Thái thú, nay bị giáng chức xuống làm thư lại.

Lâm Dịch ngồi đối diện ông bên chiếc bàn gỗ.

Trên bàn là một tấm bản đồ.

Mạc Thanh dùng ngón tay chỉ từng vùng.

"Phía Bắc, Bắc Lương."

Một nét mực đen kéo dài từ dãy núi đến tận sông Hắc Thủy.

"Chủ soái là **Tạ Bắc Huyền**. Người này xuất thân từ quân đội, tính tình quyết đoán. Nếu Đại Càn suy yếu thêm vài năm, hắn nhất định sẽ tiến quân xuống phía Nam."

Ngón tay di chuyển sang phía Đông.

"Đông Hải."

"Đứng đầu là **Tần gia**. Tần gia không muốn làm hoàng đế."

Lâm Dịch hỏi:

"Vậy họ muốn gì?"

Mạc Thanh cười lạnh.

"Họ muốn người khác làm hoàng đế."

Lâm Dịch im lặng.

Ông tiếp tục:

"Bọn họ kiểm soát muối, lương thực và thương mại. Một khi triều đình muốn đánh trận, cần tiền."

Ngón tay lại chuyển sang phía Tây.

"Tây Thục."

"Quân đội của họ không đông, nhưng có địa hình hiểm trở. Thống soái là **Đỗ Vân Sơn**, một lão tướng rất giỏi phòng thủ."

Cuối cùng, Mạc Thanh đặt tay lên vùng trung tâm.

"Kinh thành."

"Đây mới là nơi nguy hiểm nhất."

Lâm Dịch nhìn ông.

Mạc Thanh thấp giọng:

"Hoàng đế yếu."

"Thái tử còn trẻ."

"Nhưng phía sau Thái tử là **Tể tướng Trần Kính**, người kiểm soát hơn một nửa quan viên trong triều."

Ông ngừng lại.

"Và phía sau Trần Kính..."

"...là **Thất vương gia Triệu Huyền**."

Lâm Dịch nhìn bản đồ.

Hắn hiểu rồi.

Bốn thế lực.

Bốn bàn cờ.

Không ai hoàn toàn trung thành với Đại Càn.

Và cũng không ai hoàn toàn muốn tiêu diệt nó.

Bởi nếu Đại Càn sụp đổ quá nhanh, tất cả đều mất đi lý do để tranh giành quyền lực.

Một đất nước đang hấp hối.

Nhưng những kẻ đứng xung quanh nó vẫn đang tranh nhau phần còn lại.

Lâm Dịch nhìn bản đồ rất lâu.

Rồi hỏi:

"Vậy quân đội triều đình còn bao nhiêu?"

Mạc Thanh nhìn hắn.

"Khoảng tám vạn."

"Thật sự?"

"Nhưng có thể sử dụng cùng lúc chưa đến một nửa."

"Vì sao?"

"Quân lương thiếu."

Lâm Dịch im lặng.

Sau đó hắn hỏi:

"Kho lương ở đâu?"

Mạc Thanh hơi khựng lại.

"Ngươi hỏi chuyện đó làm gì?"

Lâm Dịch không trả lời.

Hắn nhìn bản đồ.

Trong đầu bắt đầu hình thành một ý nghĩ.

Nếu hắn thật sự đã xuyên không...

Thì thứ duy nhất hắn có thể dựa vào không phải sức mạnh.

Mà là kiến thức của một người đến từ tương lai.

---

Lâm Dịch gặp nàng vào ngày thứ mười bảy.

Tên nàng là **Tô Uyển Ninh**.

Con gái duy nhất của Hàn Lâm học sĩ Tô Văn Nhạc.

Nàng không phải công chúa.

Không phải tiểu thư khuê các chỉ biết đàn ca.

Càng không phải một người phụ nữ đứng phía sau nam nhân để chờ được bảo vệ.

Nàng là một trong những người trẻ tuổi hiếm hoi có thể bước vào **Văn Uyên Các**, nơi lưu trữ văn thư mật của triều đình.

Người trong kinh thành gọi nàng là:

**"Ngọc bút của Trường An."**

Lần đầu Lâm Dịch nhìn thấy nàng, nàng đang đứng dưới mái hiên.

Một tay cầm sách.

Một tay cầm bút.

Gió thổi qua khiến những trang giấy lay động.

Nàng mặc một bộ trường sam màu xanh nhạt, tóc được buộc đơn giản.

Không cần trang sức cầu kỳ.

Chỉ cần ánh mắt bình tĩnh kia cũng đủ khiến người khác khó quên.

Lâm Dịch bước ngang qua.

Nàng bất ngờ hỏi:

"Ngươi là người hôm trước được đưa về từ huyện Thanh Hà?"

Lâm Dịch dừng lại.

"Đúng."

"Nghe nói ngươi không biết chữ Đại Càn."

"Đúng."

"Không biết chữ."

"Đúng."

"Không biết đường."

"Đúng."

"Không biết mình từ đâu tới."

Lâm Dịch nhìn nàng.

"Đúng."

Tô Uyển Ninh khép sách.

"Vậy ngươi biết gì?"

Lâm Dịch suy nghĩ.

"Ta biết đánh nhau."

Nàng nhìn hắn từ đầu đến chân.

"Ta không thấy."

"..."

"Ta biết tính toán."

"Ta cũng không thấy."

"..."

"Ta biết đọc bản đồ."

Tô Uyển Ninh hơi ngẩng đầu.

Lần đầu tiên ánh mắt nàng thay đổi.

"Ngươi biết đọc bản đồ?"

"Ừ."

"Vậy đọc thử."

Nàng trải một tấm bản đồ lên bàn.

Đó là bản đồ quân sự của vùng phía Bắc.

Lâm Dịch nhìn vài giây.

Rồi chỉ vào một khu vực.

"Nếu quân Bắc Lương tiến xuống từ đây, bọn họ sẽ không đánh thành."

Tô Uyển Ninh hỏi:

"Tại sao?"

"Vì thành này không có giá trị."

"Vậy họ đánh đâu?"

Lâm Dịch chỉ sang phía Tây.

"Kho lương."

Tô Uyển Ninh nhìn hắn.

"Vì sao?"

"Bởi vì quân đội không thể sống bằng kiếm."

Một khoảng im lặng.

Gió thổi qua mái hiên.

Tô Uyển Ninh nhìn tấm bản đồ.

Sau đó nhìn hắn.

"Ngươi tên gì?"

"Lâm Dịch."

"Tô Uyển Ninh."

"Ta biết."

"Ngươi biết?"

"Người trong kinh thành đều biết nàng."

Nàng khẽ cười.

"Vậy họ nói gì về ta?"

Lâm Dịch suy nghĩ một chút.

"Rằng nàng thông minh."

"Chỉ vậy?"

"Rằng nàng nguy hiểm."

Nụ cười trên môi nàng biến mất.

"Ngươi nghĩ thế nào?"

Lâm Dịch nhìn nàng.

"Ta nghĩ..."

Hắn hơi nghiêng người.

"...người thật sự thông minh thường không cần phải chứng minh mình thông minh."

Tô Uyển Ninh nhìn hắn rất lâu.

Rồi nàng cười.

"Ngươi thú vị hơn lời đồn."

---

Đêm ấy, Lâm Dịch không ngủ.

Hắn đứng trên tường thành nhìn xuống Trường An.

Thành phố cổ chìm trong ánh đèn dầu.

Không có ánh sáng điện.

Không có tiếng động cơ.

Chỉ có tiếng vó ngựa thỉnh thoảng vang lên giữa màn đêm.

Một thế giới đã biến mất khỏi lịch sử.

Nhưng với hắn, nó lại là hiện tại.

Tô Uyển Ninh bước đến.

"Không ngủ?"

"Không quen."

"Với chiến tranh?"

"Với thời đại này."

Nàng đứng bên cạnh hắn.

"Ngươi thật sự không thuộc về nơi này."

Lâm Dịch quay sang.

Nàng nhìn thẳng về phía trước.

"Người bình thường khi nghe nói Bắc Lương chuẩn bị tiến quân sẽ sợ."

"Ngươi thì không."

"Người bình thường nhìn bản đồ sẽ nhìn thành trì."

"Ngươi nhìn đường vận lương."

"Người bình thường nghe nói triều đình thiếu lương sẽ than trời."

"Ngươi lại hỏi kho lương ở đâu."

Lâm Dịch im lặng.

Tô Uyển Ninh nói:

"Ta không biết ngươi là ai."

"Nhưng ta biết ngươi đang giấu rất nhiều chuyện."

Một lúc lâu sau, Lâm Dịch hỏi:

"Nàng sợ ta?"

"Không."

"Tại sao?"

"Vì nếu ngươi thật sự nguy hiểm..."

Nàng quay sang nhìn hắn.

"...thì người như ta càng nên đứng gần ngươi."

Lâm Dịch bật cười.

"Đó là logic gì?"

"Logic của người muốn sống sót."

Nàng lấy từ trong tay áo một tờ giấy.

"Ta viết cho ngươi một bài thơ."

Lâm Dịch nhận lấy.

Trên giấy chỉ có bốn câu:

> **Loạn thế che trời bụi khói,**
> **Sơn hà vẫn đợi người về.**
> **Một đời chẳng cầu danh lợi,**
> **Chỉ mong thiên hạ ngủ yên.**

Lâm Dịch đọc xong.

"Hay."

"Chỉ hay thôi?"

"Rất hay."

"Ngươi không có gì muốn nói?"

Hắn nhìn nàng.

"Ta muốn sửa một câu."

"Câu nào?"

"Không phải thiên hạ ngủ yên."

"Vậy là gì?"

Lâm Dịch nhìn về phía những ngọn đèn đang lay động trong đêm.

"Muốn thiên hạ ngủ yên..."

"...trước hết phải có người khiến những kẻ đang làm loạn không thể ngủ."

Tô Uyển Ninh nhìn hắn.

Một lát sau, nàng bật cười.

"Ta bắt đầu hiểu tại sao ngươi lại sống sót được."

---


Sáng hôm sau.

Một tin báo từ biên giới truyền về.

**Bắc Lương đã tập kết ba vạn kỵ binh bên bờ Hắc Thủy.**

Cùng ngày.

Tần gia Đông Hải tuyên bố ngừng vận chuyển muối vào kinh.

Tây Thục điều quân chiếm ba huyện biên giới.

Trong triều, Tể tướng Trần Kính triệu tập bá quan.

Thất vương gia Triệu Huyền bí mật gặp các tướng lĩnh cấm quân.

Và trong phủ Thái thú, Lâm Dịch đứng trước tấm bản đồ.

Tô Uyển Ninh đứng bên cạnh.

Mạc Thanh hỏi:

"Ngươi định làm gì?"

Lâm Dịch cầm quân cờ đen đặt xuống bản đồ.

"Đầu tiên..."

Hắn chỉ vào Hắc Thủy.

"...không để Bắc Lương lấy được kho lương."

Quân cờ thứ hai đặt xuống Đông Hải.

"Thứ hai, buộc Tần gia mở kho muối."

Quân cờ thứ ba đặt về phía Tây.

"Thứ ba, khiến Tây Thục không muốn đánh."

Mạc Thanh nuốt nước bọt.

"Ngươi nghĩ mình là ai?"

Lâm Dịch nhìn ra ngoài cửa sổ.

Gió thổi tung lá cờ Đại Càn trên thành.

Hắn không phải hoàng đế.

Không phải tướng quân.

Không có quân đội.

Không có gia tộc.

Không có quyền lực.

Hắn chỉ là một kẻ xuyên không không biết ngày mai mình sẽ chết ở đâu.

Nhưng hắn có một thứ mà những người ở thời đại này không có.

**Hắn biết lịch sử.**

Và hắn biết một điều đáng sợ hơn cả chiến tranh.

Rằng trong thời loạn thế...

**người thắng cuối cùng không nhất thiết là kẻ mạnh nhất.**

Mà là kẻ nhìn thấy bàn cờ trước những người khác.

Lâm Dịch đặt quân cờ cuối cùng xuống.

"Ta."

Tô Uyển Ninh nhìn hắn.

"Ngươi là ai?"

Lâm Dịch khẽ cười.

"Hiện tại?"

Hắn nhìn về phía kinh thành đang chìm trong tiếng chuông buổi sớm.

"Chưa là ai cả."

"Nhưng rồi sẽ có một ngày..."

"...cả thiên hạ phải nhớ đến cái tên Lâm Dịch."

Ngoài thành.

Tiếng trống trận vang lên.

Một hồi.

Hai hồi.

Ba hồi.

Thời đại loạn lạc chính thức mở màn.

Và không ai biết rằng trong ngày hôm ấy, một người vốn không thuộc về thời đại này đã bước lên bàn cờ.

Bên cạnh hắn là một nữ nhân có thể dùng ngòi bút làm dao.

Trước mặt hắn là bốn thế lực đang chờ xé nát Đại Càn.

Còn phía sau...

Là một lịch sử vốn không nên tồn tại.

**Hết chương 1.**