Quân cờ đầu tiên

# CHƯƠNG 2
## QUÂN CỜ ĐẦU TIÊN

Tiếng trống trận vang lên từ phía Bắc thành.

Ba hồi.

Ngừng.

Rồi ba hồi nữa.

Trong phủ Thái thú, tất cả quan viên lập tức trở nên bận rộn.

Người chạy lấy công văn.

Người gọi lính.

Người tìm bản đồ.

Có một vị quan thậm chí còn chạy nhầm vào nhà bếp, ôm lấy bao gạo rồi hét lớn:

"Kho lương bị cháy!"

Đầu bếp cầm muôi chạy ra.

"Đó là khoai lang!"

"..."

Vị quan nhìn xuống bao khoai.

Sau đó lặng lẽ đặt xuống.

"Ta... kiểm tra rất kỹ."

Không ai tin.

Ở đại sảnh, Lâm Dịch đứng trước bản đồ.

Tô Uyển Ninh ngồi đối diện, tay cầm bút.

Mạc Thanh đứng bên cạnh, khuôn mặt càng lúc càng khó coi.

"Báo!"

Một lính truyền tin chạy vào.

"Bắc Lương đã vượt qua Hắc Thủy!"

Không khí trong phòng lập tức đông cứng.

Mạc Thanh hỏi:

"Bao nhiêu quân?"

"Khoảng ba vạn kỵ binh."

Một vị quan run giọng:

"Ba... ba vạn?"

Lâm Dịch vẫn bình tĩnh.

Hắn hỏi:

"Kho lương phía Bắc hiện có bao nhiêu?"

"Khoảng mười hai vạn thạch."

"Đủ dùng bao lâu?"

"Cho quân đội?"

"Ừ."

Vị quan suy nghĩ.

"Khoảng... hai tháng."

Lâm Dịch gật đầu.

"Vậy là đủ."

Mạc Thanh nhìn hắn.

"Ngươi vừa nghe ba vạn kỵ binh tiến vào lãnh thổ mà vẫn nói đủ?"

Lâm Dịch chỉ vào bản đồ.

"Bọn họ không đến đây để đánh thành."

"Vậy họ đến làm gì?"

"Kho lương."

Mạc Thanh im lặng.

Lâm Dịch quay sang.

"Muốn thắng một đội quân mạnh hơn mình, đừng đánh vào nơi nó mạnh."

Hắn lấy một quân cờ đặt lên bản đồ.

"Hãy đánh vào thứ khiến nó không thể chiến đấu."

Tô Uyển Ninh nhìn quân cờ.

"Quân lương."

"Đúng."

Nàng khẽ gật đầu.

"Nhưng nếu chúng ta đoán sai?"

Lâm Dịch đáp:

"Thì chúng ta sẽ mất mười hai vạn thạch lương."

Mạc Thanh suýt ngã khỏi ghế.

"Ngươi nói nhẹ nhàng quá vậy?!"

Lâm Dịch quay sang.

"Chứ ta nên khóc sao?"

"Ít nhất cũng nên căng thẳng!"

"Ta đang căng thẳng."

"Ta không thấy!"

"Trong lòng."

Mạc Thanh: "..."

Tô Uyển Ninh bật cười.

Đó là lần đầu tiên nàng cười thành tiếng trước mặt Lâm Dịch.

Lâm Dịch nhìn nàng.

"Ta nói gì buồn cười?"

"Không."

Nàng cố nén cười.

"Chỉ là ta chưa từng thấy người nào có thể khiến Mạc tiên sinh tức đến mức không nói được."

Mạc Thanh lạnh lùng nói:

"Tiểu thư, ta nghe thấy."

---

Lâm Dịch lấy một mảnh than.

Hắn vẽ ba đường trên bản đồ.

"Đường này là đường chính."

"Đây là đường vận lương."

"Còn đây..."

Hắn khoanh một vùng núi.

"...là nơi chúng ta sẽ giả vờ bỏ trống."

Tô Uyển Ninh lập tức hiểu.

"Ngươi muốn dụ họ vào đây?"

"Không."

Lâm Dịch lắc đầu.

"Ta muốn họ **nghĩ rằng chúng ta muốn họ vào đây**."

Nàng nhìn hắn.

"Khác nhau sao?"

"Khác."

Lâm Dịch đặt thêm một quân cờ.

"Nếu ta là tướng Bắc Lương, ta sẽ cho quân tiến thẳng tới kho lương."

"Nhưng nếu ta nhận được tin rằng quân Đại Càn đang tập trung ở đây..."

Hắn chỉ vào một thành nhỏ.

"...ta sẽ thay đổi hướng."

Tô Uyển Ninh nhìn bản đồ.

"Vậy chúng ta phải để lộ tin giả."

"Đúng."

"Nhưng Bắc Lương có thể không mắc lừa."

"Đúng."

"Vậy kế hoạch của ngươi..."

"Chỉ có một nửa."

Nàng nhìn hắn.

"Ngươi chưa nghĩ xong?"

Lâm Dịch bình thản:

"Ta mới đến đây hơn mười ngày."

Mạc Thanh lập tức nói:

"Ta bắt đầu nghi ngờ việc cứu ngươi hôm đó là một sai lầm."

Lâm Dịch quay sang:

"Muộn rồi."

Mạc Thanh: "..."

---

Tô Uyển Ninh cầm bút.

"Tin giả cần người viết."

Lâm Dịch nhìn nàng.

"Nàng làm được?"

Nàng hơi nhướng mày.

"Ngươi đang nghi ngờ ta?"

"Không."

"Vậy tại sao hỏi?"

"Ta chỉ muốn xác nhận."

Tô Uyển Ninh kéo tờ giấy lại.

Nàng viết rất nhanh.

Nét chữ thanh thoát nhưng mạnh mẽ.

Không lâu sau, nàng đặt bút xuống.

"Xong."

Lâm Dịch cầm lên đọc.

Nội dung là một công văn giả, trong đó cố tình để lộ tin rằng quân Đại Càn đã tập trung tại thành phía Tây.

Nhưng Lâm Dịch đọc xong lại lắc đầu.

"Không được."

Tô Uyển Ninh cau mày.

"Vì sao?"

"Quá hoàn hảo."

"Quá hoàn hảo?"

"Đúng."

Lâm Dịch chỉ vào công văn.

"Nếu là tình báo thật, nó không thể sạch sẽ như thế."

Tô Uyển Ninh suy nghĩ.

"Vậy phải làm thế nào?"

"Thêm một chút sai sót."

"Sai sót?"

"Ví dụ như nhầm tên một viên tướng."

"Ngươi muốn ta viết sai?"

"Đúng."

Nàng nhìn hắn như nhìn một người điên.

"Ngươi bắt ta phá hỏng một bài văn ta vừa viết?"

"Để cứu quốc."

"..."

"Vì quốc gia."

"..."

"Vì nhân dân."

Tô Uyển Ninh đặt bút xuống.

"Ngươi tự viết đi."

Lâm Dịch cứng họng.

Hắn quên mất mình không biết chữ Đại Càn.

Mạc Thanh quay mặt đi, vai rung lên.

"Ông cười?"

"Không."

"Rõ ràng ông đang cười."

"Ta đang ho."

"Ông ho kiểu gì mà vui vậy?"

Tô Uyển Ninh cuối cùng cũng không nhịn được.

Nàng cười.

Lâm Dịch nhìn nàng.

Không hiểu vì sao, trong khoảnh khắc ấy, căn phòng vốn đầy những bản đồ chiến tranh lại bớt đi một chút lạnh lẽo.

---

Đêm xuống.

Kinh thành đóng cửa.

Nhưng trong phủ Thái thú, một người lạ xuất hiện.

Hắn mặc áo đen, khuôn mặt che kín.

Ba tên lính canh nằm bất tỉnh ngoài cửa.

Lâm Dịch vừa bước vào phòng đã nghe tiếng kim loại.

Một thanh kiếm đặt sát cổ hắn.

"Đừng động."

Giọng nói lạnh lùng.

Lâm Dịch giơ tay.

"Được."

Người áo đen hỏi:

"Ngươi là Lâm Dịch?"

"Đúng."

"Người từ Thanh Hà?"

"Đúng."

"Người không rõ lai lịch?"

"Đúng."

"Người đang nhúng tay vào chuyện quân sự?"

Lâm Dịch suy nghĩ.

"Chuyện này thì..."

Thanh kiếm ép sát hơn.

"Đúng."

Người áo đen nói:

"Ngươi đang chơi với lửa."

Lâm Dịch nhìn thanh kiếm.

"Kiếm của ngươi tốt."

"..."

"Bao nhiêu tiền?"

Người áo đen im lặng.

"Ta hỏi thật."

"Ngươi không sợ chết sao?"

"Có."

"Vậy tại sao còn hỏi?"

"Vì ta tò mò."

Người áo đen rõ ràng không biết nên xử lý người này thế nào.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên phía sau.

"Đủ rồi."

Tô Uyển Ninh bước ra.

Người áo đen lập tức cúi đầu.

"Tiểu thư."

Lâm Dịch quay lại.

"Người của nàng?"

"Không."

Nàng đáp.

"Người của phụ thân ta."

Lâm Dịch nhìn người áo đen.

"Vậy hắn đến làm gì?"

Tô Uyển Ninh không trả lời ngay.

Nàng nhìn ra ngoài cửa.

"Triều đình đã biết chuyện của ngươi."

Lâm Dịch hiểu.

"Trần Kính?"

Nàng gật đầu.

"Và Thất vương gia."

"Nhanh vậy?"

"Ở Trường An, tin tức chạy nhanh hơn ngựa."

Lâm Dịch cười nhạt.

"Vậy ta phải cẩn thận."

Tô Uyển Ninh nhìn hắn.

"Không."

Nàng nói.

"Ngươi phải nhanh hơn tin tức."

---


Ngày hôm sau.

Triều đình triệu tập hội nghị khẩn cấp.

Tể tướng Trần Kính ngồi giữa đại điện.

Bên trái ông là các quan văn.

Bên phải là các võ tướng.

Thất vương gia Triệu Huyền ngồi phía dưới.

Hắn khoảng ba mươi tuổi, gương mặt ôn hòa, luôn giữ nụ cười nhẹ.

Nhưng những người từng tiếp xúc với hắn đều biết:

**Triệu Huyền càng cười, càng nguy hiểm.**

Trần Kính lên tiếng:

"Quân Bắc Lương đã tiến vào lãnh thổ."

Một võ tướng nói:

"Xin cấp thêm quân."

Một quan văn lập tức phản đối.

"Quốc khố đã cạn!"

"Không đánh thì mất đất!"

"Đánh rồi lấy gì nuôi quân?"

Hai bên bắt đầu tranh cãi.

Triệu Huyền vẫn im lặng.

Một lúc sau hắn nói:

"Chúng ta không nên đánh Bắc Lương."

Cả điện yên tĩnh.

Trần Kính nhìn hắn.

"Vương gia có cao kiến?"

Triệu Huyền mỉm cười.

"Chúng ta nên để Bắc Lương đánh Tây Thục."

Mọi người sững sờ.

Trần Kính hỏi:

"Ý ngài là?"

"Nếu Bắc Lương tiến về phía Tây, Tây Thục sẽ phải xuất binh."

"Hai bên giao chiến."

"Chúng ta đứng ngoài."

Triệu Huyền nâng chén trà.

"Đợi họ suy yếu."

Một vị tướng lập tức nói:

"Nhưng nếu Bắc Lương thắng?"

Triệu Huyền cười.

"Vậy chúng ta đánh Bắc Lương."

"Nếu Tây Thục thắng?"

"Thì đánh Tây Thục."

Cả điện im lặng.

Một vị quan nhỏ tuổi lẩm bẩm:

"Vậy dù ai thắng chúng ta cũng đánh?"

Triệu Huyền nhìn hắn.

"Đúng."

"..."

"Đó là chính trị."

Ở một góc đại điện, không ai để ý một thái giám vừa cúi đầu rời đi.

Trên tay hắn có một mảnh giấy.

Chỉ có bốn chữ:

**"Quân cờ đã động."**

---

Chiều hôm ấy.

Lâm Dịch đứng bên hồ.

Tô Uyển Ninh bước đến.

"Ngươi thắng."

"Chưa."

"Tin giả đã đến tay Bắc Lương."

"Chỉ mới bắt đầu."

Nàng đứng bên cạnh hắn.

"Ta có một chuyện muốn hỏi."

"Nói đi."

"Ngươi thật sự nghĩ mình có thể thay đổi thế cục này?"

Lâm Dịch im lặng.

Hắn nhìn mặt hồ.

"Ta không biết."

Tô Uyển Ninh hơi bất ngờ.

"Ngươi không biết?"

"Ta biết cách đánh một trận."

"Nhưng ta không biết cách cứu cả một đất nước."

Nàng nhìn hắn.

Lần đầu tiên nàng thấy vẻ mệt mỏi trong ánh mắt người đàn ông luôn tỏ ra bình tĩnh ấy.

Lâm Dịch nói:

"Ta từng nghĩ chỉ cần có kiến thức thì có thể giải quyết mọi chuyện."

"Nhưng đến đây ta mới hiểu..."

"...một người dù thông minh đến đâu cũng không thể tự mình chống lại cả một thời đại."

Tô Uyển Ninh im lặng một lúc.

Sau đó nàng đưa cho hắn một quyển sách.

"Vậy thì đừng tự mình làm."

Lâm Dịch nhìn quyển sách.

"Ý nàng là?"

"Ngươi có thể nhìn thấy những thứ người khác không nhìn thấy."

"Ta có thể nhìn thấy những thứ ngươi không nhìn thấy."

"Ngươi hiểu quân sự."

"Ta hiểu chính trị."

Nàng nhìn hắn.

"Vậy hợp tác."

Lâm Dịch bật cười.

"Nghe giống một vụ mua bán."

"Không."

Nàng nói.

"Là liên minh."

"Liên minh giữa hai người?"

"Hiện tại."

"Vậy sau này?"

Tô Uyển Ninh nhìn hắn.

"Sau này còn phải xem ngươi có sống được đến lúc đó không."

Lâm Dịch bật cười.

"Ta bắt đầu thấy nàng rất thiếu lòng tin."

"Không."

Nàng bình thản đáp.

"Ta chỉ hiểu rõ loạn thế."

Gió thổi qua mặt hồ.

Hai người đứng cạnh nhau, không ai nói thêm.

Ở phía xa, tiếng chuông thành vang lên.

Một con chim bay khỏi mái ngói.

Và trong thành Trường An, những quân cờ đầu tiên đã bắt đầu di chuyển.

Không ai biết tin giả kia sẽ dẫn đến đâu.

Không ai biết Bắc Lương sẽ mắc bẫy hay nhìn thấu nó.

Không ai biết Trần Kính đang chuẩn bị một âm mưu khác.

Càng không ai biết Thất vương gia Triệu Huyền đã bắt đầu để mắt đến cái tên Lâm Dịch.

Chỉ có một điều chắc chắn.

**Từ ngày hôm nay, Lâm Dịch không còn là một kẻ vô danh.**

Hắn đã đặt quân cờ đầu tiên lên bàn.

Và một khi quân cờ đầu tiên đã đi...

**sẽ không còn đường quay lại.**

> *Loạn thế một bàn cờ,*
> *Người cười, kẻ khóc, ai ngờ ngày mai.*
> *Một quân tưởng nhỏ bên ngoài,*
> *Đến khi nhìn lại — cả ngai đổi người.*

**Hết chương 2.**