Chương 14: Người Từng Đi Qua Hắc Phong Cốc

Sáng sớm, Lâm Vũ đến thương hội Tứ Hải sớm hơn thường ngày.

Hắn hoàn thành công việc kiểm kê trước, sau đó hỏi người phụ trách xem Phùng Kính đã trở về trấn hay chưa. May mắn là đội hộ tống vừa kết thúc một chuyến vận chuyển ngắn, đang nghỉ ngơi ở hậu viện.

Lâm Vũ tìm thấy Phùng Kính trong sân tập phía sau thương hội.

Người đàn ông đang lau trường đao, bên cạnh đặt một bình nước lớn. Thấy Lâm Vũ, hắn ngẩng đầu nhìn một cái.

“Có chuyện gì?”

“Ta muốn hỏi đội trưởng vài điều về những tuyến đường quanh Hắc Phong Cốc.”

Động tác lau đao của Phùng Kính dừng lại.

“Ngươi hỏi chuyện đó làm gì?”

Lâm Vũ đã chuẩn bị sẵn lời giải thích.

“Ta có một người quen từng mất tích ở vùng núi phía tây. Gần đây ta nghe nói có nhiều thương đội gặp chuyện, nên muốn biết khu vực ấy nguy hiểm đến mức nào.”

Phùng Kính không lập tức trả lời. Hắn đặt trường đao xuống, quan sát Lâm Vũ một lúc rồi hỏi:

“Người quen của ngươi tên gì?”

“Trần Hổ.”

Ánh mắt Phùng Kính hơi thay đổi.

“Ta từng nghe cái tên này. Hình như hắn đã mất tích một thời gian.”

“Đúng vậy.”

Phùng Kính suy nghĩ một lát, sau đó chậm rãi nói:

“Ta không biết hắn đang ở đâu. Nhưng nếu ngươi muốn tìm người quanh Hắc Phong Cốc, tốt nhất đừng đi một mình. Khu vực ấy vốn đã không an toàn, gần đây lại xuất hiện nhiều chuyện bất thường.”

“Những chuyện bất thường mà đội trưởng nói là gì?”

“Thứ nhất, yêu thú rời khỏi nơi ở nhiều hơn trước. Thứ hai, có người thường xuyên hỏi thăm những con đường cũ, đặc biệt là các địa điểm bỏ hoang. Thứ ba, một số đội vận chuyển báo rằng hàng hóa bị mất mà không để lại dấu vết rõ ràng.”

Lâm Vũ im lặng lắng nghe.

Ba hiện tượng ấy trùng khớp với những manh mối hắn đã thu thập. Nhưng việc chúng có liên quan đến hạt châu hay không vẫn chưa thể xác định.

Phùng Kính tiếp tục:

“Ta từng đi qua Hắc Phong Cốc vài lần. Nếu chỉ đi theo con đường chính, người có kinh nghiệm vẫn có thể tránh được phần lớn nguy hiểm. Nhưng phía bắc có một nhánh đường cũ dẫn vào vùng núi đá. Con đường ấy ít người qua lại, địa hình phức tạp, nhiều đoạn bị cây cối che khuất.”

Lâm Vũ lập tức chú ý.

“Nhánh đường đó dẫn đến đâu?”

“Ta không biết chính xác. Khi còn trẻ, ta từng theo một đội vận chuyển đi qua đó. Chúng ta chỉ đi đến một khu đất trống có vài bức tường đá đổ nát, sau đó quay về vì trời sắp tối. Người dẫn đường khi ấy nói sâu hơn nữa có một nơi từng dùng làm trạm nghỉ cho thương đội, nhưng đã bỏ hoang từ lâu.”

Hắc Thạch Đường!

Lâm Vũ cố giữ vẻ bình tĩnh.

“Đội trưởng có nhớ vị trí của nơi đó không?”

“Chỉ nhớ đại khái. Muốn đến đó phải đi qua một con suối cạn, sau đó men theo sườn núi phía bắc. Nhưng đường núi đã thay đổi nhiều năm, ngươi không nên dựa vào lời kể của ta mà tự ý tiến vào.”

Lâm Vũ gật đầu.

“Ta hiểu. Ta chỉ muốn biết thêm thông tin, không có ý định đi ngay.”

Phùng Kính nhìn hắn, dường như không hoàn toàn tin tưởng, nhưng cũng không truy hỏi.

“Ta khuyên ngươi nên tìm người có kinh nghiệm dẫn đường nếu thật sự muốn đến đó. Đừng vì một người mất tích mà đánh đổi mạng sống của mình. Trong núi có nhiều thứ nguy hiểm hơn yêu thú.”

“Đa tạ đội trưởng nhắc nhở.”

Lâm Vũ không hỏi thêm. Hắn biết nếu tiếp tục truy vấn quá sâu, Phùng Kính có thể sinh nghi. Những thông tin vừa thu được đã đủ để hắn đối chiếu với bản đồ.

Rời khỏi sân tập, Lâm Vũ trở lại kho hàng làm việc. Hắn không có ý định đến Hắc Phong Cốc ngay, nhưng đã xác định được một hướng điều tra rõ ràng hơn.

Đến giữa buổi, một người làm vội vàng chạy vào báo rằng có khách đến tìm hắn.

Lâm Vũ bước ra tiền sảnh, lập tức nhìn thấy Chu Khải.

Lần này, Chu Khải không đi một mình. Phía sau hắn có hai người đàn ông mặc áo ngắn màu xám, thân hình rắn chắc, ánh mắt lạnh lùng. Cả hai đều mang binh khí bên hông, dáng đứng cho thấy họ không phải người làm thuê bình thường.

Chu Khải nhìn thấy Lâm Vũ, khóe miệng lập tức nhếch lên.

“Lâm Vũ, xem ra ngươi vẫn chưa suy nghĩ thông suốt.”

Lâm Vũ bình tĩnh đáp:

“Chu công tử muốn hỏi gì, cứ nói thẳng.”

“Ta đã cho ngươi thời gian. Hôm nay, ngươi chỉ cần trả lời một câu: Trần Hổ có để lại thứ gì cho ngươi hay không?”

Câu hỏi trực tiếp khiến Lâm Vũ hiểu rằng Chu Khải đã thay đổi cách tiếp cận. Đối phương không còn vòng vo về chuyến hàng, mà bắt đầu nhắm thẳng vào món đồ Trần Hổ để lại.

Tuy nhiên, hắn vẫn không biết Chu Khải đang nghi ngờ hay đã có bằng chứng.

“Trần Hổ chưa từng đưa cho ta thứ gì có giá trị.”

Chu Khải cười lạnh.

“Ngươi cho rằng ta sẽ tin lời ấy?”

“Đó là sự thật. Nếu Chu công tử có chứng cứ khác, ta sẵn sàng nghe.”

Một trong hai người đàn ông phía sau Chu Khải lập tức bước lên.

“Tiểu tử, đừng tưởng có thương hội Tứ Hải che chở là ngươi có thể ăn nói không biết điều!”

Lâm Vũ chưa kịp trả lời, một giọng nói trầm thấp đã vang lên từ phía trong.

“Đây là thương hội Tứ Hải. Nếu có chuyện gì cần hỏi, xin các vị nói rõ ở đây. Đừng tùy tiện đe dọa người làm của chúng ta.”

Lưu quản sự bước ra, sắc mặt bình thản nhưng ánh mắt không hề nhượng bộ.

Chu Khải nhìn ông, vẻ mặt hơi khó coi.

“Lưu quản sự, đây là chuyện riêng giữa Chu gia và Lâm Vũ. Thương hội không cần xen vào.”

“Lâm Vũ đang làm việc cho thương hội. Nếu có người đến gây rối trong phạm vi của chúng ta, ta đương nhiên phải hỏi rõ.”

“Ta chỉ hỏi vài câu, chưa hề động thủ.”

“Vậy thì càng không cần mang theo người đến gây áp lực.”

Lưu quản sự nói không nhanh không chậm, nhưng từng lời đều khiến Chu Khải khó phản bác.

Hai bên im lặng giằng co trong chốc lát.

Cuối cùng, Chu Khải hừ lạnh, quay sang Lâm Vũ.

“Ngươi có thể trốn ở đây hôm nay, nhưng không thể trốn cả đời. Ta khuyên ngươi nên suy nghĩ kỹ. Nếu thứ Trần Hổ để lại thực sự có liên quan đến chuyến hàng mất tích, giữ nó bên người chỉ khiến ngươi chết nhanh hơn.”

Nói xong, hắn dẫn hai người rời đi.

Lâm Vũ nhìn theo, trong lòng nặng nề.

Chu Khải đã xác nhận rằng món đồ Trần Hổ để lại có thể liên quan đến chuyến hàng. Nhưng điều khiến hắn bất an hơn là đối phương dường như không chỉ muốn tìm đồ, mà còn biết món đồ ấy có thể gây ra nguy hiểm.

Lưu quản sự quay sang hắn.

“Ngươi có muốn nói cho ta biết chuyện gì đang xảy ra không?”

Lâm Vũ do dự một lát rồi đáp:

“Ta chỉ biết Trần Hổ từng tham gia một chuyến vận chuyển đặc biệt. Sau khi hắn mất tích, có người tìm đến hỏi ta về chuyện ấy. Ta nghi ngờ hắn đã vô tình giữ một thứ mà người khác muốn lấy lại.”

Lưu quản sự không hỏi món đồ cụ thể là gì.

“Ta không ép ngươi nói những điều ngươi chưa muốn nói. Nhưng nếu chuyện này liên quan đến tranh chấp giữa các thế lực, ngươi phải cẩn thận. Thương hội có thể giúp ngươi tránh một số phiền phức, nhưng không thể bảo đảm ngươi an toàn trong mọi tình huống.”

“Ta hiểu.”

Lưu quản sự suy nghĩ một lúc, sau đó lấy ra một tấm thẻ gỗ.

“Đây là thẻ xác nhận thân phận người làm của thương hội. Ngươi giữ lấy. Nếu gặp chuyện trên đường, ít nhất có thể chứng minh mình đang làm việc cho Tứ Hải. Nhưng đừng tùy tiện dùng danh nghĩa thương hội để gây xung đột.”

Lâm Vũ nhận lấy tấm thẻ, nghiêm túc cảm tạ.

Hắn hiểu đây không phải một bảo đảm tuyệt đối, nhưng trong tình cảnh hiện tại, có thêm một chút hậu thuẫn cũng rất quan trọng.

Đến chiều, Lâm Vũ hoàn thành công việc rồi trở về nhà. Hắn kiểm tra chiếc hộp gỗ, sau đó lấy bản đồ ra, đối chiếu những dấu chấm với lời kể của Phùng Kính.

Con suối cạn, sườn núi phía bắc, khu đất trống có tường đá đổ nát.

Ba chi tiết này có thể phù hợp với địa hình dẫn đến Hắc Thạch Đường.

Hắn dùng than vẽ lại những vị trí có khả năng xuất hiện trên bản đồ, nhưng vẫn để một dấu hỏi bên cạnh. Chỉ khi tận mắt xác nhận, hắn mới có thể biết suy đoán này đúng hay sai.

Lâm Vũ cất bản đồ, ngồi xuống điều chỉnh hơi thở.

Hắn không thể lập tức tiến vào vùng núi, nhưng cũng không thể tiếp tục trì hoãn quá lâu. Trần Hổ vẫn đang bị giam giữ, còn những kẻ tìm kiếm hạt châu có thể chuyển người hoặc chuyển địa điểm bất cứ lúc nào.

Hắn cần một cơ hội.

Một cơ hội để đến gần Hắc Thạch Đường mà không bị phát hiện, đồng thời đủ sức tự bảo vệ bản thân nếu tình hình vượt ngoài dự tính.

Ngoài cửa sổ, mặt trời dần khuất sau những mái nhà.

Lâm Vũ nhìn tấm thẻ gỗ trong tay, sau đó cất nó vào ngực áo.

Con đường phía trước vẫn đầy nguy hiểm, nhưng ít nhất hắn đã biết mình nên bắt đầu từ đâu.

Hết chương 14