Chương 15: Bóng Đen Bên Ngoài Thị Trấn

Đêm xuống, Thanh Thủy trấn chìm trong màn sương mỏng.

Lâm Vũ ngồi bên bàn, trước mặt đặt bản đồ cũ, chiếc chìa khóa đồng và miếng ngọc vỡ. Hạt châu màu đen nằm trong lòng bàn tay hắn, lạnh lẽo như một khối băng nhỏ.

Hắn đã thử quan sát nó dưới ánh đèn, dùng vải lau sạch bề mặt, thậm chí đặt nó cạnh miếng ngọc để tìm phản ứng. Nhưng ngoài cảm giác lạnh buốt quen thuộc, hạt châu không có bất kỳ thay đổi nào.

Giao diện hệ thống cũng chỉ đưa ra kết luận cũ.

【Vật phẩm: Chưa xác định.】

【Trạng thái: Phong bế.】

【Không đủ thông tin để tiến hành giám định sâu.】

Lâm Vũ đặt hạt châu xuống, không tiếp tục thử nghiệm.

Nếu vật phẩm đang ở trạng thái phong bế, việc dùng sức mạnh cưỡng ép kích hoạt có thể không mang lại kết quả tốt. Hắn chưa biết nó chứa đựng thứ gì, càng không rõ liệu bản thân có đủ khả năng chịu đựng phản ứng khi phong bế bị phá vỡ hay không.

Điều quan trọng hơn là phải tìm ra nơi món đồ này xuất hiện.

Chiếc chìa khóa đồng và ký hiệu trên miếng ngọc có thể dẫn đến Hắc Thạch Đường. Bản đồ cũ lại có những dấu hiệu phù hợp với lời kể của Phùng Kính. Nếu các manh mối đều chính xác, hắn đã tiến gần hơn một bước đến nguồn gốc của hạt châu.

Nhưng muốn đến đó, hắn cần chuẩn bị kỹ lưỡng.

Lâm Vũ lấy ra số tiền mình tích lũy được sau nhiều ngày làm việc, đếm lại cẩn thận. Trừ tiền ăn uống và thuốc men, hắn chỉ còn một khoản nhỏ. Nếu thuê người dẫn đường, số tiền ấy có thể không đủ. Còn nếu tự mình tiến vào vùng núi, nguy hiểm sẽ tăng lên đáng kể.

Hắn không thể giải quyết mọi vấn đề cùng một lúc.

Sau khi suy nghĩ, Lâm Vũ quyết định trước tiên mua thêm thuốc bôi, dây thừng và một ít lương khô. Hắn cũng cần tìm hiểu tình hình gần Hắc Phong Cốc trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng động rất khẽ.

Lâm Vũ lập tức tắt đèn.

Hắn đứng yên trong bóng tối, mắt nhìn về phía cửa sổ. Tiếng động vừa rồi giống như có vật gì chạm vào mái hiên, nhưng sau đó lại hoàn toàn im bặt.

Hắn không vội bước ra kiểm tra.

Từ lần bị kẻ áo đen đột nhập, Lâm Vũ đã hiểu rằng người có ý đồ xấu thường không hành động theo cách dễ đoán. Nếu tùy tiện mở cửa, hắn có thể tự đặt mình vào nguy hiểm.

Hắn cầm con dao gọt củi, chậm rãi tiến đến cạnh cửa sổ.

Qua khe hở nhỏ, hắn nhìn thấy một bóng người đứng dưới mái hiên đối diện. Người đó mặc áo sẫm màu, đầu cúi thấp, dường như đang quan sát căn nhà gỗ.

Lâm Vũ nín thở.

Bóng người đứng bất động trong chốc lát, sau đó quay đầu nhìn về phía con ngõ. Dù khoảng cách không xa, ánh sáng ngoài phố quá yếu, hắn vẫn không thể nhìn rõ gương mặt đối phương.

Một lát sau, bóng người rời đi.

Lâm Vũ đợi thêm một lúc mới thắp lại đèn. Hắn không đuổi theo, bởi bản thân không có đủ thực lực để bắt kịp một người đã có thể âm thầm xuất hiện rồi biến mất như vậy.

Thay vào đó, hắn ghi nhớ hướng đối phương rời đi và kiểm tra những vị trí quanh nhà.

Bên dưới mái hiên có một vết bùn mới. Dấu giày khá rõ, nhưng không đủ để xác định người đó là ai. Hắn lấy một mảnh giấy ghi lại hình dạng dấu giày, sau đó quay vào trong.

Giao diện hệ thống hiện lên.

【Phát hiện dấu vết mới.】

【Thông tin: Có người đứng gần căn nhà trong thời gian ngắn.】

【Không đủ dữ liệu xác định thân phận và mục đích.】

Lâm Vũ khẽ nhíu mày.

Kẻ vừa xuất hiện có thể là người của Chu gia, cũng có thể thuộc nhóm áo đen. Nhưng hắn không thể chỉ dựa vào trang phục tối màu để kết luận.

Hắn cất những vật phẩm quan trọng vào chiếc hộp gỗ, sau đó giấu hộp dưới tấm ván giường. Đêm nay, hắn không tiếp tục nghiên cứu hạt châu mà nằm xuống nghỉ ngơi, giữ tinh thần cảnh giác.

Sáng hôm sau, Lâm Vũ đến thương hội Tứ Hải như thường lệ.

Hắn không kể chuyện đêm qua cho người khác. Nếu đối phương chỉ đang theo dõi, việc hắn phản ứng quá mức có thể khiến tình hình trở nên phức tạp. Hắn quyết định tiếp tục làm việc, đồng thời chờ cơ hội hỏi thăm những người thường xuyên đi qua vùng núi phía tây.

Gần trưa, một đoàn người từ ngoài trấn trở về. Họ mang theo vài xe hàng, trên quần áo còn dính bùn đất và lá khô. Một người trong đoàn bị thương ở chân, phải nhờ hai người dìu xuống xe.

Lâm Vũ nhận ra người dẫn đầu là Trịnh Tam, người đàn ông có vết sẹo từng mang một người bị thương đến thương hội trước đây.

Trịnh Tam vừa vào sân đã gọi người phụ trách đến kiểm tra hàng hóa. Sắc mặt hắn không tốt, dường như chuyến đi lần này gặp phải chuyện không nhỏ.

Lâm Vũ tranh thủ lúc mọi người kiểm kê hàng, tiến đến hỏi:

“Trịnh thúc, chuyến này gặp chuyện gì sao?”

Trịnh Tam nhìn hắn, nhận ra thiếu niên làm việc ở thương hội, bèn thở dài.

“Đường phía tây gần đây càng lúc càng khó đi. Chúng ta chỉ định thu mua ít dược liệu từ một thôn nhỏ, nhưng trên đường về lại gặp một nhóm người chặn đường.”

Lâm Vũ lập tức cảnh giác.

“Bọn họ muốn cướp hàng sao?”

“Không hẳn.” Trịnh Tam cau mày. “Bọn họ không lấy dược liệu, cũng không hỏi tiền bạc. Chỉ hỏi xem chúng ta có đi qua một khu nhà đá bỏ hoang hay không.”

Lâm Vũ cố giữ vẻ bình thường.

“Nhà đá bỏ hoang?”

“Đúng. Bọn họ hỏi rất kỹ về đường đi, còn muốn biết có ai nhìn thấy người lạ ra vào nơi đó không. Ta không biết họ tìm ai, nên chỉ nói mình không đi qua.”

Lâm Vũ im lặng trong chốc lát.

“Bọn họ có bao nhiêu người?”

“Bốn người. Cả bốn đều mang binh khí, trong đó có một kẻ thân thủ khá nhanh. Ta không muốn gây chuyện nên tránh đường, nhưng trước khi đi, chúng còn cảnh cáo rằng không được kể chuyện này cho người khác.”

Trịnh Tam hạ thấp giọng.

“Tiểu tử, ngươi nếu có việc phải đi về phía tây thì nên suy nghĩ lại. Ta cảm thấy những người đó không phải bọn cướp thông thường.”

Lâm Vũ gật đầu, không hỏi thêm.

Bốn người tìm kiếm nhà đá bỏ hoang.

Nếu địa điểm ấy là Hắc Thạch Đường, nhóm người kia rất có thể đang tiến hành tìm kiếm bên trong. Điều này cũng có nghĩa hắn không thể tùy tiện đến đó trong thời gian này.

Hắn trở lại kho, tiếp tục kiểm kê hàng hóa, nhưng trong đầu đã bắt đầu tính toán.

Nếu đối phương đang tìm một món đồ trong Hắc Thạch Đường, tại sao chúng lại tiếp tục truy tìm hạt châu ở Thanh Thủy trấn? Có thể hạt châu vốn được mang ra khỏi nơi đó từ trước, hoặc chiếc chìa khóa mới là vật cần thiết để mở một căn phòng nào đó.

Cũng có khả năng Hắc Thạch Đường chỉ là một địa điểm trung gian, không phải nơi cất giấu vật phẩm thực sự.

Lâm Vũ không có đủ dữ liệu để kết luận.

Đến cuối buổi chiều, hắn xin Lưu quản sự cho phép nghỉ nửa ngày vào hôm sau, lấy lý do cần giải quyết một số việc riêng. Lưu quản sự nhìn hắn một lúc rồi đồng ý, nhưng nhắc nhở hắn không được tự ý gây chuyện.

Sau khi rời thương hội, Lâm Vũ ghé qua cửa hàng dược liệu, mua một ít thuốc bôi và thảo dược phổ biến. Hắn không mua Huyết Diệp Thảo vì giá vẫn quá cao, nhưng đã hỏi thêm về cách bảo quản dược liệu khi đi đường dài.

Chủ quầy chỉ cho hắn vài phương pháp đơn giản, đồng thời khuyên hắn không nên mang quá nhiều thuốc nếu chưa biết cách sử dụng.

Lâm Vũ cảm tạ rồi trở về nhà.

Tối hôm ấy, hắn lấy bản đồ ra, cẩn thận đối chiếu lời kể của Trịnh Tam với những dấu chấm trên giấy. Nếu khu nhà đá mà đối phương nhắc đến chính là Hắc Thạch Đường, vị trí của nó có thể nằm gần con suối cạn phía bắc Hắc Phong Cốc.

Hắn vẽ thêm một đường nối giữa các dấu chấm, sau đó ghi chú những đoạn địa hình chưa xác định.

Tiếp đó, hắn chuẩn bị một túi nhỏ gồm lương khô, dây thừng, thuốc bôi, dao gọt củi và một ít tiền. Hắn không định tiến sâu vào vùng núi ngay lập tức, mà chỉ muốn đến khu vực bên ngoài để xác nhận đường đi và tìm hiểu tình hình.

Nếu phát hiện có quá nhiều người canh giữ, hắn sẽ lập tức quay về.

Đó là kế hoạch an toàn nhất mà hắn có thể nghĩ ra lúc này.

Lâm Vũ ngồi bên bàn, mở giao diện hệ thống lần cuối trước khi nghỉ ngơi.

【Cảnh giới: Luyện Thể Cảnh sơ kỳ.】

【Thân thể: 32/100.】

【Khí huyết: 25/100.】

【Tinh thần: 46/100.】

Những con số không thay đổi.

Hắn vẫn chỉ là một võ giả yếu ớt ở tầng thấp nhất, không có võ kỹ cao thâm, cũng không có tài nguyên dồi dào. Hệ thống có thể ghi nhận tiến bộ và giúp hắn sử dụng kinh nghiệm hiệu quả hơn, nhưng không thể biến hắn thành một cường giả chỉ sau vài ngày.

Muốn sống sót ở vùng núi đầy nguy hiểm, hắn phải dựa vào sự chuẩn bị, khả năng phán đoán và việc biết khi nào nên tiến, khi nào nên lùi.

Lâm Vũ tắt giao diện, cất những vật phẩm quan trọng vào nơi kín đáo rồi nằm xuống.

Bên ngoài, gió đêm thổi qua mái nhà, mang theo hơi lạnh từ phía tây.

Ở một căn nhà cách đó vài con phố, người đàn ông áo xám đội nón rộng vành đang đứng trước một chiếc bàn gỗ. Trên bàn trải ra một tấm bản đồ vùng núi phía tây, bên cạnh là vài mảnh giấy ghi chép.

Một người áo đen đứng đối diện, giọng nói trầm thấp:

“Đã xác nhận chưa?”

“Lâm Vũ vẫn còn giữ thứ chúng ta cần tìm. Nhưng hắn rất cẩn thận, chưa có cơ hội lấy được vật phẩm.”

Người áo đen nhìn bản đồ, ngón tay dừng ở một dấu chấm gần Hắc Phong Cốc.

“Không thể tiếp tục kéo dài. Người của Chu gia cũng đang tìm kiếm. Nếu để bọn chúng tìm ra trước, chúng ta sẽ mất lợi thế.”

“Vậy có cần bắt Lâm Vũ không?”

Người áo đen im lặng một lát rồi lắc đầu.

“Chưa đến lúc. Trước tiên phải xác định hắn biết được bao nhiêu. Nếu món đồ thật sự nằm trong tay hắn, chúng ta sẽ tìm cách lấy lại. Nhưng nếu hành động quá sớm, rất có thể sẽ khiến vật phẩm bị hủy hoại.”

Hắn cuộn bản đồ lại, ánh mắt lạnh lẽo.

“Tiếp tục theo dõi. Đừng để Chu gia biết chúng ta đang làm gì.”

Ngoài cửa sổ, ánh trăng bị mây đen che khuất.

Cùng lúc ấy, Lâm Vũ vẫn chưa biết rằng mình đã trở thành tâm điểm của cuộc tranh đoạt giữa hai thế lực. Hắn chỉ biết rằng muốn tìm ra sự thật, hắn không thể tiếp tục đứng yên.

Ngày mai, hắn sẽ tiến gần hơn một bước đến Hắc Phong Cốc.

Và chỉ cần bước chân ấy được đặt xuống, những nguy hiểm đang ẩn mình trong bóng tối có thể sẽ bắt đầu lộ diện.

Hết chương 15