Chương 49: Giao Dịch Không Thể Tin Tưởng

Lâm Vũ nhìn bản vẽ trên bàn, không lập tức lên tiếng.

Hình dáng cánh cửa đá trên giấy tuy đã mờ nhạt, nhưng hoa văn bên cạnh vẫn có thể nhận ra. Một đường cong dài giống thân rắn, ba nét ngắn tựa cành cây, ở chính giữa là một khe lõm có hình dạng gần giống đầu chiếc chìa khóa đồng mà hắn đang cất giữ.

Đây không còn là sự trùng hợp đơn giản.

Nam tử họ Lục đã tìm kiếm chiếc chìa khóa ấy suốt ba năm, còn Trần Hổ từng nhận một chuyến hàng đặc biệt nửa năm trước. Nếu chiếc chìa khóa nằm trong số hàng hóa đó, rất có thể Trần Hổ đã vô tình trở thành người nắm giữ thứ mà nhiều phe phái đang tranh giành.

Lâm Vũ không hỏi đối phương vì sao biết mình có chiếc chìa khóa. Hắn hiểu rằng chỉ cần hỏi câu ấy, bản thân đã gián tiếp thừa nhận mình biết đến vật đó.

“Bản vẽ này có thể tìm thấy ở nhiều nơi.” Lâm Vũ bình thản nói. “Ngài đưa nó cho ta xem, chẳng lẽ muốn ta giúp tìm một chiếc chìa khóa mà ta chưa từng nhìn thấy?”

Lục công tử nhìn hắn, sau đó bật cười.

“Ngươi rất cẩn thận.”

“Ta chỉ là người bình thường. Nếu không cẩn thận, có lẽ đã không sống được đến hôm nay.”

“Điều đó đúng.” Lục công tử thu bản vẽ lại. “Vậy ta sẽ không hỏi ngươi có chiếc chìa khóa hay không nữa. Ta chỉ nói cho ngươi biết những gì mình đã điều tra được, còn ngươi có muốn trao đổi hay không là quyền của ngươi.”

Lâm Vũ không đáp, ra hiệu cho hắn nói tiếp.

“Ba năm trước, một nhóm người phát hiện dấu tích của một kiến trúc cổ nằm sâu trong Hắc Phong Cốc. Bọn họ tìm thấy một cánh cửa đá, nhưng không thể mở bằng sức mạnh thông thường. Trên cửa có một khe lõm, hình dạng phù hợp với một vật giống chìa khóa đồng.”

“Vì sao ngài không trực tiếp tìm người phá cửa?”

“Bởi vì cánh cửa ấy không phải đá bình thường.” Lục công tử nghiêm giọng. “Những người từng thử phá cửa đều thất bại. Có người dùng binh khí chém vào, lưỡi kiếm lập tức bị mẻ. Có người vận dụng chân khí đánh mạnh, nhưng cửa đá chỉ rung lên một chút, còn người ra tay lại bị chấn thương.”

Lâm Vũ âm thầm ghi nhớ. Nếu lời đối phương là thật, cánh cửa có thể được chế tạo từ vật liệu đặc biệt hoặc có trận pháp bảo vệ. Điều đó cũng giải thích vì sao nhóm áo xám phải tìm vật mở cửa thay vì trực tiếp phá hủy.

“Vậy ngài cho rằng chiếc chìa khóa có thể mở cửa?”

“Không chỉ ta.” Lục công tử nhìn hắn. “Nhóm người áo xám cũng tin như vậy. Chúng đã tìm kiếm khắp vùng núi suốt nhiều tháng, bắt giữ những người từng tiếp xúc với khu vực ấy. Chúng muốn tìm ra vật mở cửa trước khi người khác tìm thấy.”

“Ngài thuộc phe nào?”

“Ta thuộc về chính mình.”

Câu trả lời khiến Lâm Vũ hơi nhíu mày.

Lục công tử dường như nhận ra điều đó, bèn nói tiếp: “Ta không phải người của nhóm áo xám. Mục đích của ta cũng không hoàn toàn giống bọn chúng. Nhưng hiện tại, chúng ta đều cần tìm ra chiếc chìa khóa.”

“Ngài muốn mở cửa để lấy thứ gì?”

“Ta chưa biết bên trong có gì.”

“Vậy tại sao phải bỏ ra ba năm tìm kiếm?”

Lục công tử im lặng một lát. Hắn không tức giận vì bị chất vấn, trái lại còn tỏ vẻ tán thưởng.

“Bởi vì trước khi chết, một người thân của ta từng để lại ghi chép về nơi này. Ông ấy cho rằng bên trong cánh cửa có thể cất giữ một phần di vật của một thế lực cổ xưa. Nếu ghi chép ấy là thật, thứ nằm trong đó có thể giúp giải đáp nhiều bí mật liên quan đến vùng núi phía tây.”

“Chỉ vậy thôi?”

“Ngươi muốn ta nói gì? Rằng bên trong có bảo vật vô giá, có thể giúp người ta một bước lên trời?” Lục công tử cười nhạt. “Nếu ta biết chắc bên trong có gì, ta đã không cần phải tìm kiếm suốt ba năm.”

Lâm Vũ thừa nhận lời giải thích ấy có lý, nhưng hắn vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng.

Một người có thể nói thật về mục đích của mình, đồng thời che giấu những phần quan trọng nhất. Đặc biệt, khi hai bên chưa có quan hệ đủ sâu, mọi lời hứa đều chỉ có giá trị tham khảo.

“Ngài nói có thể giúp ta xác nhận tung tích Trần Hổ. Cụ thể là thế nào?”

Lục công tử lấy từ trong tay áo ra một mảnh giấy nhỏ, đặt trước mặt Lâm Vũ.

“Đây là thông tin ta nhận được tối qua. Ba ngày trước, nhóm áo xám đã chuyển một số tù nhân khỏi khu kiến trúc đá. Trong danh sách có một người mang vết sẹo dài trên mặt, tuổi tác và đặc điểm cơ thể phù hợp với mô tả về Trần Hổ.”

Lâm Vũ lập tức cầm lấy mảnh giấy, nhưng không thấy tên Trần Hổ. Trên đó chỉ ghi vài dòng ngắn, mô tả một tù nhân nam giới khoảng ba mươi tuổi, có vết sẹo dài chạy từ thái dương xuống gần gò má trái.

“Người này hiện ở đâu?”

“Không rõ. Nhóm áo xám chia thành hai đội sau khi rời Hắc Thạch Đường. Một đội đi về phía bắc, đội còn lại hướng về phía đông. Ta không có cách xác định người đó nằm trong đội nào.”

“Vậy tin tức này cũng không chứng minh được hắn còn sống.”

“Đúng.” Lục công tử thản nhiên thừa nhận. “Ta đã nói từ đầu rằng ta chưa thể xác nhận hắn còn sống hay không. Nhưng ít nhất, ngươi đã có thêm một hướng điều tra.”

Lâm Vũ đặt mảnh giấy xuống.

Đối phương không hứa hẹn quá mức, cũng không cố che giấu những điều chưa biết. Điều đó khiến hắn khó xác định đây là sự thành thật hay chỉ là một cách lấy lòng tin tinh vi hơn.

“Ngài muốn ta giúp tìm chiếc chìa khóa. Nhưng nếu ta không đồng ý thì sao?”

“Ta sẽ tiếp tục tìm kiếm bằng cách của mình.”

“Ngài sẽ không gây khó dễ cho ta?”

Lục công tử nhìn hắn một lúc rồi đáp: “Nếu ngươi không có chiếc chìa khóa, ta chẳng có lý do gì phải gây khó dễ. Nếu ngươi thực sự có nó nhưng không muốn giao ra, ta cũng không thể ép ngươi chỉ bằng vài lời nói. Tuy nhiên, ta không thể bảo đảm những người khác sẽ hành động giống ta.”

Đây là lời cảnh cáo được nói ra rất bình thản.

Lâm Vũ hiểu rằng dù người họ Lục có thiện chí hay không, sự tồn tại của chiếc chìa khóa vẫn có thể khiến hắn bị cuốn sâu hơn vào tranh chấp. Một khi nhóm áo xám biết vật ấy nằm trong tay hắn, chúng sẽ không dễ dàng bỏ qua.

“Ta có một điều kiện.” Lâm Vũ nói.

Lục công tử nhướng mày. “Ngươi còn muốn đặt điều kiện với ta?”

“Ta không yêu cầu ngài giao bảo vật hay tiết lộ bí mật của ngài. Ta chỉ muốn biết liệu có cách nào tìm được nơi giam giữ Trần Hổ mà không phải đối đầu trực diện với nhóm áo xám.”

Lục công tử suy nghĩ một lát rồi lấy ra một tấm bản đồ khác.

“Đây là tuyến đường mà nhóm áo xám thường dùng để vận chuyển người và hàng hóa. Ta không thể khẳng định người ngươi tìm đang ở đâu, nhưng nếu chúng tiếp tục đưa tù nhân đến một nơi cố định, tuyến đường này có thể giúp ngươi tìm ra dấu vết.”

Lâm Vũ nhận lấy bản đồ, cẩn thận quan sát. Trên đó có ba con đường dẫn từ Hắc Phong Cốc ra ngoài, trong đó một đường đi về phía bắc, một đường vòng qua sườn núi phía đông, còn đường cuối cùng nối với một khu vực có nhiều thung lũng nhỏ.

“Vì sao ngài lại đưa cho ta?”

“Bởi vì nếu ngươi tìm được chiếc chìa khóa, chúng ta sẽ có cơ hội hợp tác.” Lục công tử đáp. “Ta không cần ngươi giao nó cho ta ngay bây giờ. Ta chỉ muốn ngươi hiểu rằng, nếu tiếp tục hành động một mình, ngươi sẽ phải đối mặt với những người mạnh hơn mình rất nhiều.”

“Ngài muốn ta tin tưởng ngài?”

“Không.” Lục công tử lắc đầu. “Ta muốn ngươi hiểu rằng chúng ta có thể trao đổi lợi ích mà không cần tin tưởng nhau hoàn toàn.”

Câu nói ấy khiến Lâm Vũ im lặng.

Đây có lẽ là điều thực tế nhất trong tình cảnh hiện tại. Hắn không cần xem người họ Lục là đồng minh, càng không cần giao bí mật cho đối phương. Hai bên chỉ cần trao đổi những thông tin có thể kiểm chứng, giữ lại những thứ quan trọng nhất và tránh để mình rơi vào thế bị động.

Lâm Vũ cất bản đồ, đứng dậy.

“Ta sẽ xem xét đề nghị của ngài. Nhưng trước khi có thêm bằng chứng, ta không thể hứa hẹn điều gì.”

“Được.”

Lục công tử không giữ hắn lại. Trước khi Lâm Vũ bước ra cửa, hắn bỗng nói thêm:

“Còn một chuyện nữa. Con thú lớn ở Hắc Phong Cốc không phải thứ duy nhất nguy hiểm quanh Hắc Thạch Đường. Những người từng tiếp cận cánh cửa đá còn phát hiện dấu vết của một đường hầm nằm dưới khu kiến trúc. Một vài người đã đi vào đó, nhưng không ai trở ra.”

Lâm Vũ lập tức quay đầu.

“Ngài biết vị trí đường hầm?”

“Ta chỉ biết nó tồn tại. Nếu ngươi tìm được lối vào, đừng tùy tiện đi xuống.”

Lục công tử dừng lại một chút, ánh mắt trở nên nghiêm túc.

“Bên trong có thể nguy hiểm hơn những gì chúng ta tưởng.”

Lâm Vũ rời khỏi quán trọ khi trời vừa sáng rõ. Hắn không hoàn toàn tin tưởng Lục công tử, nhưng cuộc gặp đã mang lại một số thông tin hữu ích.

Trần Hổ có thể đã bị chuyển khỏi Hắc Thạch Đường. Nhóm áo xám có tuyến đường vận chuyển riêng. Dưới khu kiến trúc còn tồn tại một đường hầm mà ngay cả người họ Lục cũng không dám tùy tiện tiến vào.

Những manh mối ấy khiến tình hình phức tạp hơn, nhưng cũng giúp hắn nhìn thấy một hướng đi khác.

Trước mắt, hắn cần trở về trạm thu mua, đối chiếu bản đồ mới với bản đồ cũ, đồng thời hỏi Lão Mạnh xem những tuyến đường nào có thể dẫn đến khu vực phía bắc.

Nếu xác định được nơi nhóm áo xám chuyển tù nhân, hắn có thể tìm cách cứu Trần Hổ mà không phải xông thẳng vào Hắc Thạch Đường.

Còn chiếc chìa khóa đồng, viên châu đen và mảnh ngọc vỡ, hắn tuyệt đối không thể để bất kỳ phe phái nào biết chúng đang nằm trong tay mình.

Hết chương 49