Ngọn lửa trong Sanzu cháy bùng, thiêu đốt mọi nỗi sợ hãi, chỉ còn lại sự quyết tâm và khát khao không thể dập tắt. Cái lồng son rực rỡ kia, cuối cùng cũng sẽ sụp đổ, bởi chính những kẻ đã dựng nên nó.
Đêm đã về khuya, nhưng trong trái tim Sanzu, một bình minh dữ dội vừa bùng nổ. Hắn đứng bên cửa sổ nhìn ra ánh đèn thành phố chập chờn, lấp lánh như vô vàn con mắt đang dõi theo. Căn phòng sang trọng, từng là biểu tượng của quyền lực và sự an toàn, giờ đây lại mang dáng dấp của một chiếc lồng vàng son, mỗi vật dụng đều như một sợi xích vô hình trói buộc. Không khí đặc quánh mùi rượu vang đắt tiền và thuốc lá thượng hạng, một thứ mùi hương từng khiến hắn ngây ngất, giờ chỉ gợi lên cảm giác ngột ngạt, khó chịu.
Hắn đưa tay vuốt nhẹ vết sẹo vắt ngang từ thái dương xuống gò má, cảm nhận từng đường lằn gồ ghề dưới đầu ngón tay. Vết sẹo này, dấu ấn của quá khứ, của sự phục tùng tuyệt đối, giờ đây lại là lời nhắc nhở cho một tương lai khác. Một tương lai nơi hắn không còn là con rối giật dây, không còn là kẻ điên chỉ biết gầm gừ theo lệnh. Hắn sẽ là người điều khiển cuộc chơi.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ hành lang, phá tan không gian tĩnh lặng. Sanzu khẽ nhếch môi, ánh mắt chuyển từ vẻ mơ màng sang sắc lạnh, bén nhọn như lưỡi dao. Ran Haitani. Anh ta luôn có thói quen đi tuần quanh đây vào giờ này, như một con đại bàng không ngừng lượn trên tổ ấm của mình, kiểm soát từng ngóc ngách, từng hơi thở của những kẻ nằm dưới cánh.
Cánh cửa phòng Sanzu không khóa. Một động thái chủ ý từ Ran, như muốn chứng minh rằng Sanzu không cần phải khóa, vì dù có khóa hay không, hắn cũng chẳng thể thoát được. Ran bước vào, mái tóc tết cầu kỳ như một sợi dây thừng chắc chắn, ánh mắt thâm sâu dừng lại trên bóng lưng Sanzu. Gã cao lớn, với bộ vest phẳng phiu và nụ cười công nghiệp thường trực, mang đến một áp lực vô hình.
"Vẫn chưa ngủ sao, Haruchiyo?" Giọng Ran đều đều, nghe như một lời hỏi thăm nhưng ẩn chứa sự dò xét sắc lạnh.
Sanzu không quay lại ngay. Hắn vẫn đứng đó, như một bức tượng tạc từ băng giá, để Ran phải chờ đợi, dù chỉ vài giây ngắn ngủi. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận vị kim loại chát đắng nơi đầu lưỡi, rồi mới xoay người lại. Nụ cười quen thuộc, cái cười nửa điên nửa dại, lại hiện hữu trên môi hắn, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt xanh lam kia, một tia lửa lạnh lẽo đang nhảy múa.
Ran bước đến gần hơn, đôi giày da bóng loáng không một hạt bụi. Gã dừng lại cách Sanzu hai bước, ánh mắt lướt qua gương mặt hắn, dừng lại ở vết sẹo. "Ồ? Ánh trăng lại khiến một kẻ điên như cậu bồn chồn sao? Tôi cứ nghĩ cậu chỉ bồn chồn khi không được nhìn thấy Mikey."
Lời nói của Ran như một nhát dao găm vào điểm yếu của Sanzu, nhưng lần này, hắn không còn nổi khùng lên như những lần trước. Hắn vẫn cười, nụ cười méo mó ấy dường như sâu hơn một chút, ẩn chứa một sự chế giễu khó hiểu.
"Anh Ran nói đúng. Tôi chỉ bồn chồn khi không được nhìn thấy Mikey," Sanzu lặp lại, giọng điệu lại chuyển sang ngọt ngào một cách bệnh hoạn. "Nhưng... tôi đâu phải con chó điên bị xích đâu mà phải bồn chồn vì thế? Tôi muốn gặp anh ấy lúc nào chẳng được?"
Ran nhướn mày, khóe môi khẽ cong lên. Một phản ứng bất ngờ. Sanzu chưa bao giờ dám nói những lời như vậy, ít nhất là với thái độ bình tĩnh đến rợn người này. Thường thì, nhắc đến Mikey, Sanzu sẽ lập tức mất kiểm soát, gầm gừ như một con thú bị thương. Nhưng hôm nay, hắn lại như một con rắn độc đang ẩn mình, chỉ chờ thời cơ phô bày nanh vuốt.
"Thế à? Tôi cứ nghĩ cậu bận rộn với mớ thuốc men của mình nên mới ít khi được gần Mikey hơn bọn tôi chứ," Ran nói, giọng như rót mật vào tai, nhưng lại mang ý châm chọc sâu cay. "Dù sao, việc của Phạm Thiên cũng cần có người lo liệu. Ai cũng muốn đứng cạnh Vua, nhưng Vua cần người dọn đường cơ mà, phải không?"
Sanzu cười khẩy. "Đúng là cần người dọn đường. Nhưng nếu con đường quá bụi bặm, thì cần phải thanh tẩy nó trước đã." Hắn nhìn thẳng vào mắt Ran, không chút nao núng. Trong ánh mắt hắn, sự phục tùng đã biến mất, thay vào đó là một thứ gì đó lạnh lẽo hơn, sắc bén hơn.
Một khoảnh khắc im lặng kéo dài, căng như dây đàn. Ran vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng sâu trong ánh mắt gã, một luồng điện xẹt qua. Gã nhận ra sự khác biệt. Haruchiyo của ngày hôm nay đã không còn là con chó điên gào thét vì bị giam cầm nữa. Hắn là một con sói đang tìm cách xé toạc xiềng xích.
"Thanh tẩy?" Ran lặp lại, giọng vẫn bình thản đến đáng sợ. "Nghe có vẻ thú vị đấy. Cậu định thanh tẩy cái gì, Sanzu?"
Sanzu không trả lời trực tiếp. Hắn quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm. "Anh có bao giờ cảm thấy... một nơi quá đẹp, quá hoàn hảo, lại khiến người ta ngột ngạt không, anh Ran? Giống như một cái lồng vàng son, bên ngoài lấp lánh, nhưng bên trong lại chỉ toàn những sợi xích vô hình."
Ran im lặng, không khí trong phòng như đông đặc lại. Lời nói của Sanzu không phải là một câu hỏi bâng quơ. Đó là một lời tuyên chiến ngầm, một mũi tên tẩm độc được bắn ra giữa màn đêm. Gã đã giăng lưới, nhưng Sanzu lại đang dùng chính những sợi lưới đó để dệt nên một kế hoạch phản công.
"Haruchiyo," Ran gọi, giọng nói trầm hơn một chút, không còn vẻ giễ cợt ban nãy. "Cậu có vẻ mệt mỏi rồi. Hay là đi ngủ sớm đi."
Sanzu quay lại, nụ cười vẫn treo trên môi, nhưng đôi mắt đã trở nên trống rỗng, vô cảm. "Tôi sẽ ngủ, anh Ran. Nhưng đêm nay, tôi sẽ nằm mơ thấy những giấc mơ thật đẹp. Giấc mơ về sự tự do."
Ran không nói gì thêm. Gã quay lưng đi, từng bước chân vẫn đều đặn, nhưng Sanzu biết, trong đầu Ran đang quay cuồng với hàng ngàn suy nghĩ. Ran đã cảm nhận được sự thay đổi. Viên gạch đầu tiên Sanzu đặt xuống không phải là một hành động táo bạo, mà là một lời cảnh báo, một sự khẳng định. Hắn không còn là con mồi. Hắn là kẻ đi săn.
Khi cánh cửa khép lại, Sanzu khẽ thở phào. Toàn thân hắn như vừa trút được một gánh nặng vô hình. Tim hắn đập mạnh, những mạch máu dưới da giật giật. Đó là sự hưng phấn của kẻ vừa thoát khỏi một cuộc đấu trí căng thẳng, hoặc mới chỉ bắt đầu nó. Ran sẽ báo cho những kẻ còn lại. Rindou, Kakucho, Kokonoi. Tất cả bọn chúng sẽ bắt đầu nghi ngờ, bắt đầu quan sát hắn kỹ lưỡng hơn.
Tốt. Chính xác là điều Sanzu muốn.
Khi chúng nghĩ hắn đang cố vùng vẫy, chúng sẽ siết chặt sợi dây hơn. Nhưng chúng không biết, sợi dây càng siết chặt, thì điểm yếu càng lộ rõ. Và Sanzu, với con mắt của một kẻ điên, sẽ nhìn thấy những sợi chỉ lỏng lẻo nhất trong tấm lưới mà chúng đã giăng.
Hắn đi đến bên chiếc bàn nhỏ cạnh giường, nơi đặt một cuốn sổ da cũ kỹ. Cuốn sổ đó, hắn đã giấu kỹ dưới đáy ngăn kéo, là nơi hắn ghi chép tất cả những gì hắn đã quan sát được về Phạm Thiên, về từng thói quen, từng điểm yếu của Ran, Rindou, Kakucho, Kokonoi. Từng lời nói, từng hành động của chúng trong suốt thời gian qua đều được Sanzu ghi lại, phân tích kỹ lưỡng. Hắn đã sống trong cái lồng này đủ lâu để biết rõ từng nan, từng mối nối.
Hắn mở cuốn sổ, lướt qua những dòng chữ viết vội vã. Ran thích kiểm soát, Rindou thì cẩn trọng và tàn nhẫn, Kakucho trung thành nhưng dễ bị lợi dụng bởi tình cảm, còn Kokonoi thì chỉ quan tâm đến tiền bạc và lợi ích. Mỗi người một vẻ, nhưng tất cả đều có một điểm chung: sự mù quáng trong việc tin rằng Sanzu sẽ mãi mãi là con chó điên trung thành, không thể phản kháng.
Sanzu khẽ vuốt ve trang giấy, đầu óc như một cỗ máy đang hoạt động hết công suất. Kế hoạch đã bắt đầu, nhưng đây mới chỉ là những nước cờ đầu tiên. Để phá vỡ cái lồng này, hắn cần phải làm cho chúng tự tay phá hủy nó từ bên trong.
Mikey. Lại một lần nữa, tên của vị Vua ấy vang vọng trong tâm trí Sanzu, như một ngọn hải đăng dẫn lối trong màn đêm mịt mờ. Hắn sẽ làm tất cả vì Mikey. Vì một tương lai nơi chỉ có hắn và Mikey, không một kẻ thứ ba, không một sợi xích nào có thể ràng buộc. Cái lồng son này, rồi sẽ trở thành tro bụi. Và Sanzu Haruchiyo sẽ là người châm ngòi cho ngọn lửa ấy. Hắn sẽ chờ đợi, sẽ quan sát, sẽ gặm nhấm từng chút một, cho đến khi thời cơ chín muồi để tung ra đòn chí mạng. Cuộc chơi này, hắn nhất định phải thắng.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
