Chương 2: Ánh Sáng Từ Quá Khứ, Nắm Bắt Hiện Tại

Ánh mắt Lăng Thiếu Cẩn dừng lại trên gương mặt Đường Ngọc Điềm, sự bất ngờ như một gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ tĩnh lặng trong đôi mắt trầm ổn của cậu. Cậu hơi nghiêng đầu, hàng lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, như đang cố gắng giải mã một câu đố khó. "Ngọc Điềm?" Giọng cậu mang theo một chút ngạc nhiên, pha lẫn tò mò, "Cậu... có chắc không?"

Lời cậu vừa dứt, vai Phi Tĩnh khẽ rụt lại, ánh mắt thoáng qua một tia lo lắng rồi nhanh chóng biến mất, thay vào đó là nụ cười tươi rói quen thuộc. "Đúng đó Thiếu Cẩn! Ngọc Điềm nhanh tay lẹ mắt lắm, giúp cậu chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều!" Cô bạn đẩy nhẹ khuỷu tay Ngọc Điềm, một cử chỉ vừa ủng hộ vừa như đang tiếp thêm dũng khí. Mặc Sênh chỉ đứng đó, đôi môi khẽ cong lên một nụ cười khó nhận ra, ánh mắt cô chị song sinh lướt qua em trai, dừng lại trên Ngọc Điềm như một lời động viên thầm lặng.

Ngọc Điềm cảm nhận được sức nóng lan tỏa từ má lên đến tận tai, nhưng cô không để bản thân nao núng. Những lời cậu nói, những ánh mắt dò xét không còn là rào cản vô hình như trước nữa. Cô hít sâu một hơi, để lồng ngực căng tràn quyết tâm. "Tớ chắc chắn mà. Dù gì cũng đã tan học rồi, tớ cũng không có việc gì gấp. Để tớ giúp cậu một tay, Thiếu Cẩn." Cô cố gắng giữ giọng điệu thật tự nhiên, dù trong lòng, trái tim đang nhảy múa điên cuồng như muốn thoát khỏi lồng ngực.

Thiếu Cẩn nhìn cô thêm vài giây, rồi khóe môi cậu khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười nhẹ, như ánh nắng ban mai xua tan màn sương sớm. "Vậy... cảm ơn cậu nhé, Ngọc Điềm. Tớ đang sắp xếp lại mấy chồng sách này cho thư viện của khoa xã hội." Cậu vẫy tay về phía góc lớp, nơi những chồng sách cũ kỹ, bụi bặm chất cao như những ngọn núi nhỏ.

Ngọc Điềm cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, trái tim cô như được tưới mát bằng dòng suối trong lành. Cô gật đầu lia lịa, bước chân như muốn bay tới. Đây rồi! Cơ hội mà cô đã từng bỏ lỡ, cơ hội để được ở bên cậu, để cùng cậu tạo nên những ký ức, không còn là ảo ảnh xa vời nữa.

Phi Tĩnh và Mặc Sênh nhìn nhau, rồi Phi Tĩnh vỗ vai Ngọc Điềm, cười hì hì. "Vậy bọn tớ về trước nhé. Cậu và Thiếu Cẩn cứ từ từ làm." Mặc Sênh chỉ gật đầu, nở một nụ cười duyên dáng rồi cùng Phi Tĩnh bước ra khỏi lớp. Tiếng bước chân của hai cô gái dần xa, để lại không gian yên tĩnh đến lạ lùng, chỉ còn tiếng gió lùa qua khung cửa sổ và tiếng lật sách sột soạt.

Ngọc Điềm đến gần chồng sách, nhìn những cuốn sách đủ mọi kích cỡ, màu sắc. Một số bìa đã sờn rách, số khác lại mới tinh. Mùi giấy cũ, mùi mực in và một chút bụi bặm xộc vào mũi, nhưng lại mang đến một cảm giác quen thuộc, bình yên đến lạ. Cô khẽ vén tay áo, quay sang Thiếu Cẩn đang ngồi xổm bên một chồng sách khác, tỉ mỉ ghi chép gì đó vào một cuốn sổ tay nhỏ. Ánh nắng chiều len lỏi qua ô cửa kính, vương trên mái tóc đen nhánh của cậu, tạo thành một vầng sáng mờ ảo.

"Tớ bắt đầu từ đâu, Thiếu Cẩn?" Cô hỏi, giọng nói cố gắng giữ vẻ bình thản.

Cậu ngẩng đầu lên, ánh mắt cậu trong veo như dòng suối, phản chiếu hình ảnh cô. "À, cậu cứ phân loại theo môn học giúp tớ nhé. Mấy cuốn văn học để riêng, lịch sử để riêng, rồi đến triết học, địa lý... Tớ đã dán nhãn ở đây rồi." Cậu chỉ vào những chiếc hộp giấy lớn được dán nhãn cẩn thận.

Ngọc Điềm gật đầu, bắt tay vào công việc. Cô nhẹ nhàng nâng những cuốn sách lên, lật giở từng trang bìa, đọc tên tác giả, tên sách. Mỗi cuốn sách như một cánh cửa mở ra một thế giới, và giờ đây, cô đang cùng cậu khám phá những thế giới ấy. Tay cô chạm vào những trang giấy, cảm nhận từng vết hằn của thời gian.

"Cậu đọc nhiều sách thế này à?" Ngọc Điềm tò mò hỏi, khi cầm trên tay một cuốn tiểu thuyết kinh điển của Nga.

Thiếu Cẩn ngừng ghi chép, ngước nhìn cô. "Cũng không hẳn là đọc hết. Mấy cuốn này là thư viện mới nhận được từ đợt quyên góp. Tớ chỉ đang kiểm tra lại xem có thiếu sót gì không thôi." Cậu cười, nụ cười hiền lành và ấm áp, khiến trái tim Ngọc Điềm khẽ rung lên một nhịp.

"Vậy ra là thế." Cô mỉm cười, cảm thấy khoảng cách giữa hai người dường như đã rút ngắn lại một chút. Cô nhớ lại, trong kiếp trước, cô chưa bao giờ có cơ hội được trò chuyện với cậu một cách thoải mái như thế này, ngoài những lúc trao đổi bài vở hay bàn về chuyện học hành. Lúc đó, cô luôn cố gắng giữ khoảng cách, sợ rằng tình cảm đơn phương của mình sẽ bị phát hiện, sợ rằng sự thân thiết sẽ làm cậu khó xử. Nhưng giờ đây, cô đã không còn sợ hãi nữa.

Ngọc Điềm tiếp tục phân loại sách. Thỉnh thoảng, bàn tay cô và Thiếu Cẩn lại chạm nhẹ vào nhau khi cùng với lấy một cuốn sách nào đó. Mỗi lần như vậy, một dòng điện nhỏ lại chạy qua, khiến cô rụt tay lại nhanh chóng, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác ngọt ngào, xao xuyến. Cô lén nhìn cậu, Thiếu Cẩn vẫn tập trung vào công việc, gương mặt điềm tĩnh, không biểu lộ chút cảm xúc đặc biệt nào. Cô tự nhủ, có lẽ chỉ có mình cô là người đa cảm đến vậy.

Dù vậy, cô vẫn không ngừng quan sát cậu. Cô nhìn thấy những đường nét cương nghị trên gương mặt cậu, chiếc mũi cao, đôi môi mỏng và đặc biệt là đôi mắt sâu thẳm, chứa đựng sự thông minh và lòng tốt. Cô nhớ lại, trong kiếp trước, cô đã từng say mê ánh mắt ấy, đã từng ước ao được là người cậu nhìn đến, là người cậu quan tâm. Và giờ đây, ánh mắt ấy đang ở rất gần cô, thỉnh thoảng lại lướt qua cô, dù chỉ là thoáng qua, cũng đủ khiến cô cảm thấy ấm áp.

"Cậu có vẻ thích đọc sách văn học cổ điển nhỉ?" Thiếu Cẩn bất ngờ hỏi, khiến Ngọc Điềm giật mình. Cậu đang cầm một cuốn sách dày cộp của Victor Hugo mà cô vừa phân loại xong.

Cô đỏ mặt, gật đầu. "À... tớ thích. Nó... nó giống như một cánh cửa đưa tớ đến những thế giới khác, những cuộc đời khác. Giúp tớ quên đi những muộn phiền của hiện tại." Lời vừa thốt ra, cô lại thầm trách mình sao lại nói ra những điều ẩn sâu trong lòng như vậy.

Thiếu Cẩn không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt cậu dừng lại trên cuốn sách, rồi lướt qua cô một cách khó hiểu. "Tớ cũng thích. Mỗi cuốn sách đều có một linh hồn riêng, nhỉ?"

Ngọc Điềm ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt cậu. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy có một sợi dây vô hình kết nối hai người. Một sự thấu hiểu thầm lặng, không cần lời nói. Nụ cười của cô rạng rỡ hơn bao giờ hết. "Đúng vậy! Cậu cũng cảm thấy thế à?"

"Ừ." Thiếu Cẩn đáp, rồi lại cúi xuống với công việc. Nhưng Ngọc Điềm cảm thấy, trong giọng nói của cậu có một sự nhẹ nhõm, một sự đồng điệu mà trước đây cô chưa từng cảm nhận được.

Thời gian trôi qua, hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả khung cửa sổ. Ánh đèn điện trong lớp học bật sáng, hắt lên những bóng hình đổ dài. Những chồng sách đã được phân loại gọn gàng, đặt ngay ngắn vào các hộp. Căn phòng từ lộn xộn đã trở nên ngăn nắp hơn rất nhiều.

Ngọc Điềm duỗi lưng, cảm thấy mỏi nhừ nhưng trong lòng lại tràn ngập một niềm vui khó tả. Cô quay sang nhìn Thiếu Cẩn, cậu cũng vừa hoàn tất những ghi chép cuối cùng.

"Xong rồi!" Cô reo lên, giọng nói nhẹ bẫng như một tiếng chim.

Thiếu Cẩn ngẩng đầu, nhìn quanh căn phòng rồi nở một nụ cười rạng rỡ, nụ cười mà cô đã từng thấy trong giấc mơ, nụ cười có thể xua tan mọi u ám trong lòng cô. "Cảm ơn cậu nhiều lắm, Ngọc Điềm. Nếu không có cậu, tớ chắc phải làm đến khuya mất."

"Không có gì đâu." Cô ngại ngùng đáp, "Cậu không cần khách sáo vậy đâu. Dù sao cũng là giúp bạn bè mà." Cô muốn nói thêm rằng cô đã chờ đợi khoảnh khắc này suốt bao nhiêu năm, nhưng rồi lại thôi. Mọi thứ cứ để tự nhiên, từ từ.

"Nhưng mà cậu đã giúp tớ rất nhiều. Cậu có muốn... đi ăn tối cùng tớ không? Coi như là tớ mời để cảm ơn." Thiếu Cẩn đứng dậy, phủi nhẹ bụi bặm trên quần áo, ánh mắt cậu nhìn cô chân thành.

Lời đề nghị của Thiếu Cẩn như một tia sét đánh ngang tai Ngọc Điềm. Tim cô đập loạn xạ, mạnh đến nỗi cô sợ rằng cậu có thể nghe thấy. Đi ăn tối ư? Cùng cậu? Đây là điều mà cô chưa bao giờ dám nghĩ tới trong kiếp trước. Cô đã luôn tự huyễn hoặc mình rằng cậu cũng có tình cảm với cô, chỉ để rồi thất vọng tràn trề. Nhưng lần này, đây là một lời mời thực sự, từ chính miệng cậu.

Ngọc Điềm cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, không để lộ ra sự phấn khích tột độ trong lòng. "À... được chứ." Cô cười, nụ cười tươi tắn nhất mà cô có thể tạo ra lúc này. "Tớ cũng đang đói bụng rồi đây."

Thiếu Cẩn cũng cười, một nụ cười thanh thoát và ấm áp. "Vậy chúng ta đi thôi. Tớ biết một quán cơm gà rất ngon gần đây."

Hai người cùng nhau bước ra khỏi lớp học, để lại sau lưng ánh đèn vàng ấm áp và những chồng sách ngăn nắp. Bóng chiều đã ngả hẳn, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống, nhưng trong lòng Ngọc Điềm, một vầng trăng sáng rực đang dần hé lộ, hứa hẹn một khởi đầu mới, một tương lai mà cô đã từng nghĩ sẽ không bao giờ có được. Cô siết chặt quai cặp, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay Thiếu Cẩn vô tình lướt qua khi cậu mở cửa. Lần này, cô sẽ không bỏ lỡ nữa. Cô sẽ nắm lấy mọi cơ hội, từng chút một, để kéo cậu lại gần hơn, để chạm vào trái tim ấm áp của cậu.