Ngọc Điềm đứng đó, ngọn đèn đường vàng vọt hắt bóng cô lên cánh cổng sắt nguội lạnh. Nụ cười dịu dàng của Thiếu Cẩn, ánh mắt ấm áp của cậu như vẫn còn vương vấn trong không khí, quấn quýt lấy trái tim đang nhảy múa điên cuồng của cô. Cánh cửa vừa khép lại sau lưng cậu trai ấy, và cái vẫy tay cuối cùng của Thiếu Cẩn tan vào màn đêm, cũng là lúc một dòng cảm xúc trào dâng mạnh mẽ trong lồng ngực Ngọc Điềm. Nó không phải sự hối tiếc hay buồn bã như những năm tháng về sau, mà là một niềm hân hoan rực rỡ, pha lẫn chút run rẩy của hạnh phúc được chạm tới.
Cô khẽ chạm tay lên đôi má mình, cảm nhận hơi nóng lan tỏa từ bên trong. Thiếu Cẩn đã nói cậu cũng vui khi đi cùng cô. Chỉ một câu nói đơn giản ấy thôi, nhưng dưới con mắt của một người từng trải qua nỗi đau đơn phương, nó mang một sức nặng của cả một vũ trụ. Ngọc Điềm siết chặt bàn tay, như thể muốn nắm giữ lấy khoảnh khắc này, giữ chặt lấy lời hứa với chính mình. Lần này, cô sẽ không để mọi thứ trượt qua kẽ tay.
Bước vào nhà, không gian tĩnh lặng bao trùm. Ba mẹ cô vẫn chưa về. Ánh đèn vàng yếu ớt trong phòng khách càng làm nổi bật sự trống trải. Nhưng đêm nay, sự trống trải đó không còn khiến cô buồn tủi. Tâm hồn cô ngập tràn ánh sáng từ cuộc hẹn chiều nay. Cô thả mình xuống chiếc ghế sofa quen thuộc, nhắm mắt lại. Từng lời nói, từng cử chỉ của Thiếu Cẩn cứ tua đi tua lại trong tâm trí, rõ ràng như một thước phim điện ảnh. Cách cậu giảng bài, sự kiên nhẫn khi cô vặn vẹo hỏi đi hỏi lại một vấn đề, nụ cười nhẹ khi cô nói đùa, và cả ánh mắt cậu khi nhìn cô dưới ánh hoàng hôn. Tất cả đều là những mảnh ghép quý giá, đang dần lấp đầy khoảng trống mà bốn năm đơn phương đã để lại.
Ngọc Điềm mở mắt, nhìn lên trần nhà. Khuôn mặt cô bừng sáng, đôi mắt lấp lánh như chứa đựng hàng ngàn vì sao. Cô biết mình đang bắt đầu viết nên một câu chuyện khác, một câu chuyện không có nước mắt và sự nuối tiếc. Cô sẽ tô điểm cho nó bằng những nụ cười, những khoảnh khắc sẻ chia, và cả những thử thách ngọt ngào của tình yêu đầu đời.
Sáng hôm sau, tiếng chuông đồng hồ reo vang, đánh thức Ngọc Điềm khỏi giấc mộng đẹp. Cô bật dậy, không còn cảm giác uể oải như mọi khi. Một năng lượng mới mẻ, tràn đầy hy vọng bùng cháy trong cô. Cô soi mình trước gương, mỉm cười với hình ảnh phản chiếu. Cô gái trong gương trẻ trung, tràn đầy sức sống, đôi mắt ngập tràn quyết tâm. "Cố lên, Đường Ngọc Điềm," cô thì thầm, "lần này cậu sẽ làm được."
Ở trường, không khí vẫn như mọi ngày. Tiếng cười nói rộn ràng của học sinh, tiếng trống trường điểm giờ, mùi phấn bảng quen thuộc. Nhưng với Ngọc Điềm, mọi thứ đều như được khoác lên một tấm áo mới. Cô bước đi nhẹ nhàng hơn, nụ cười thường trực trên môi.
Vừa bước vào lớp, cô đã bắt gặp ánh mắt của Vân Phi Tĩnh đang nhìn mình đầy dò xét. Phi Tĩnh nhếch môi, đôi mắt tinh quái. "Cậu lại mộng du hả Điềm? Trông cậu cứ như vừa trúng số độc đắc vậy."
Ngọc Điềm bật cười, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Phi Tĩnh. "Trúng số còn hơn trúng tiếng sét ái tình à?" cô đáp lại, không giấu nổi sự vui vẻ.
Phi Tĩnh lắc đầu, cười khúc khích. "Nói nghe nè, tớ thấy cậu với Thiếu Cẩn dạo này thân hơn hẳn đó nha. Có vẻ như chiến thuật 'cùng nhau học bài' của cậu hiệu quả rồi."
Ngọc Điềm khẽ đỏ mặt. "Cậu đừng có nói lung tung. Bọn tớ chỉ là bạn bè giúp đỡ nhau trong học tập thôi." Dù miệng nói vậy, nhưng trong lòng cô lại dâng lên một niềm ngọt ngào khó tả. Cô biết Phi Tĩnh đang âm thầm ủng hộ cô, và điều đó khiến cô thêm tự tin.
Giờ học trôi qua nhanh chóng. Trong giờ ra chơi, Ngọc Điềm bắt gặp Thiếu Cẩn đang ngồi đọc sách ở góc lớp. Cậu ngồi tựa lưng vào tường, ánh nắng sớm xuyên qua khung cửa sổ rọi lên mái tóc đen nhánh, tạo thành một vầng sáng dịu dàng. Khung cảnh ấy đẹp như một bức tranh. Cô hít một hơi thật sâu, rồi mạnh dạn bước đến.
Cậu ngẩng đầu lên, nụ cười quen thuộc lại nở trên môi. "Tớ đang đọc cuốn 'Hoàng tử bé'. Cậu có muốn đọc thử không? Rất hay đấy." Cậu chìa cuốn sách ra cho cô.
Ngọc Điềm nhận lấy, lật vài trang. Những dòng chữ quen thuộc, những bức vẽ ngây thơ hiện ra trước mắt. "Tớ đọc rồi," cô nói, "đúng là rất hay. Mỗi lần đọc lại thấy một ý nghĩa mới."
Họ bắt đầu trò chuyện về cuốn sách, về những triết lý sống ẩn chứa trong đó. Thiếu Cẩn nói về sự cô đơn của Hoàng tử bé, về tình yêu dành cho bông hồng duy nhất, về tầm quan trọng của việc nhìn bằng trái tim. Ngọc Điềm lắng nghe, cảm thấy tâm hồn mình được xoa dịu. Cô yêu cách cậu nhìn nhận thế giới, sâu sắc và tinh tế.
Cuộc trò chuyện bị gián đoạn khi Lăng Mặc Sênh, chị gái song sinh của Thiếu Cẩn, bước đến. Mặc Sênh khẽ cười, ánh mắt lướt qua Ngọc Điềm rồi dừng lại ở em trai mình. "Thiếu Cẩn, lát nữa cậu có cần tớ giúp mang sách về không? Hôm nay cậu có vẻ nhiều đồ."
Thiếu Cẩn lắc đầu. "Không sao đâu, chị. Em tự mang được."
Mặc Sênh không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu, rồi nhìn Ngọc Điềm bằng ánh mắt đầy ẩn ý. Cô không nói gì, nhưng nụ cười nhẹ trên môi lại như một lời động viên thầm lặng, khiến Ngọc Điềm cảm thấy ấm áp.
Những ngày tiếp theo, mối quan hệ giữa Ngọc Điềm và Thiếu Cẩn ngày càng trở nên khăng khít hơn. Họ thường xuyên cùng nhau học bài, cùng nhau ăn trưa, thậm chí là cùng nhau đi bộ về nhà khi có dịp. Ngọc Điềm chủ động hơn trong việc tạo ra những khoảnh khắc chung, không còn chờ đợi như trước. Cô kể cho cậu nghe về những ước mơ của mình, về những điều cô thích và không thích. Cậu lắng nghe một cách chân thành, và đôi khi kể lại cho cô nghe những câu chuyện về gia đình cậu, về hai người chị gái và em trai út.
Có một buổi chiều, khi tan học, trời bỗng đổ cơn mưa bất chợt. Mưa xối xả, ào ạt trút xuống như muốn cuốn trôi tất cả. Ngọc Điềm và Thiếu Cẩn trú dưới mái hiên của một cửa hàng tạp hóa.
"Chết rồi, tớ quên mang ô," Ngọc Điềm than thở, nhìn ra ngoài trời mưa.
Thiếu Cẩn mỉm cười, tháo chiếc balo xuống. "Cậu đừng lo. Tớ có mang theo ô. Bọn mình đi chung nhé."
Chiếc ô nhỏ màu xanh che vừa đủ cho hai người. Họ bước đi dưới mưa, vai kề vai. Tiếng mưa rơi lộp bộp trên ô, hòa cùng tiếng bước chân nhẹ nhàng. Một cảm giác bình yên đến lạ lùng. Ngọc Điềm ngước nhìn cậu, mái tóc cậu lấm tấm những hạt mưa li ti, đôi mắt cậu vẫn ấm áp như thường lệ. Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy như cả thế giới thu lại chỉ còn hai người, và cô muốn thời gian ngừng lại mãi mãi.
Khi gần đến nhà Ngọc Điềm, Thiếu Cẩn chợt dừng lại. Cậu khẽ kéo tay cô, chỉ vào một quán cà phê nhỏ đối diện. "Điềm, cậu có muốn vào đó ngồi một lát không? Mưa lớn thế này, về nhà ngay chắc sẽ bị cảm lạnh mất."
Tim Ngọc Điềm đập mạnh. Một lời mời gọi tự nhiên, không chút gượng ép. "Được thôi," cô đáp, cố giữ cho giọng mình thật bình thản.
Quán cà phê nhỏ, ấm cúng với ánh đèn vàng dịu nhẹ và mùi cà phê thơm nồng. Họ chọn một góc khuất, gọi hai ly trà nóng. Ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn gỗ nhỏ, Ngọc Điềm cảm thấy một sự thân mật chưa từng có. Họ nói đủ thứ chuyện, từ chuyện học hành, bạn bè đến những bộ phim, cuốn sách yêu thích. Cô nhận ra rằng Thiếu Cẩn không chỉ là một người bạn học giỏi, mà còn là một người có tâm hồn phong phú, nhiều suy nghĩ.
Đang trò chuyện vui vẻ, cánh cửa quán cà phê khẽ mở, một cô gái xinh xắn bước vào. Cô gái có mái tóc ngang vai, đôi mắt to tròn lấp lánh và nụ cười tươi tắn. Cô ấy nhìn quanh một lượt, rồi ánh mắt dừng lại ở bàn của Ngọc Điềm và Thiếu Cẩn.
"Thiếu Cẩn!" cô gái reo lên, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông gió.
Thiếu Cẩn quay lại, đôi mắt cậu thoáng nét ngạc nhiên, rồi nhanh chóng giãn ra thành một nụ cười thân thiện. "Hồ Điệp Sơ! Cậu cũng ở đây à?"
Hồ Điệp Sơ đi đến, đứng cạnh bàn họ. Cô ấy mặc một chiếc váy caro nhẹ nhàng, trông rất đáng yêu. "Tớ vừa đi học thêm về, thấy mưa lớn quá nên ghé vào trú tạm. Không ngờ lại gặp cậu ở đây." Cô ấy liếc nhìn Ngọc Điềm, nở một nụ cười xã giao. "Chào cậu."
"Chào cậu," Ngọc Điềm đáp lại, một cảm giác gì đó chợt dâng lên trong lòng, nóng rát và khó chịu. Cô nhận ra cô gái này – Hồ Điệp Sơ, cô gái mà trong dòng thời gian cũ, Thiếu Cẩn đã từng rung động. Cô gái với vẻ đẹp mong manh, đáng yêu mà Thiếu Cẩn đã từng thầm thương trộm nhớ. Dù đã chuẩn bị tinh thần cho khoảnh khắc này, nhưng khi nó thực sự xảy ra, trái tim Ngọc Điềm vẫn nhói lên một nhịp.
"Điệp Sơ, đây là Đường Ngọc Điềm, bạn cùng lớp với tớ," Thiếu Cẩn giới thiệu. "Còn đây là Hồ Điệp Sơ, bạn của tớ, học lớp 12A3."
"Rất vui được gặp cậu, Ngọc Điềm," Điệp Sơ nói, ánh mắt vẫn không rời khỏi Thiếu Cẩn. "Hai cậu đang hẹn hò à?" cô hỏi, giọng đầy tò mò.
Lời nói của Điệp Sơ như một nhát dao khẽ cứa vào lòng Ngọc Điềm. Cô chưa kịp phản ứng, thì Thiếu Cẩn đã lên tiếng. "Không, bọn tớ chỉ là bạn bè cùng đi học thêm về, gặp mưa nên ghé vào đây trú thôi." Giọng cậu vẫn ấm áp, nhưng cái sự rõ ràng trong lời phủ nhận ấy lại khiến Ngọc Điềm cảm thấy hụt hẫng.
Điệp Sơ gật gù. "À, ra vậy. Tớ thấy hai cậu thân mật quá nên cứ nghĩ..." Cô ấy cười khúc khích, rồi ánh mắt lại dừng lại ở Thiếu Cẩn. "Thiếu Cẩn, tớ có bài toán này khó quá, cậu có thể giảng giúp tớ một chút không? Tớ đã nghĩ mãi mà không ra."
Thiếu Cẩn không chút do dự. "Được thôi. Cậu cứ nói đi."
Điệp Sơ nhanh chóng ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh Thiếu Cẩn, lấy ra một cuốn vở. Cô ấy nghiêng đầu, đôi mắt long lanh nhìn Thiếu Cẩn, ngón tay thon dài chỉ vào bài toán. "Chỗ này nè, tớ không hiểu tại sao lại ra như vậy..."
Ngọc Điềm ngồi đối diện, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng. Thiếu Cẩn kiên nhẫn giải thích, giọng điệu dịu dàng như khi cậu giảng bài cho cô. Điệp Sơ lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng lại đưa tay chạm nhẹ vào cánh tay Thiếu Cẩn khi hỏi bài, hoặc nghiêng người về phía cậu để nhìn rõ hơn. Những cử chỉ đó, dù nhỏ nhặt, nhưng lại như những mũi kim châm vào trái tim Ngọc Điềm. Cô cảm thấy mình như một người thừa, một bóng ma vô hình trong chính câu chuyện của mình.
Đây chính là điều cô lo sợ nhất. Bóng dáng của Hồ Điệp Sơ, vết nứt đầu tiên từ quá khứ, đang hiện hữu rõ ràng hơn bao giờ hết. Trong dòng thời gian cũ, cô đã từng chứng kiến Thiếu Cẩn dành sự quan tâm đặc biệt cho Điệp Sơ, từng thấy ánh mắt cậu dõi theo cô gái ấy. Và bây giờ, mọi thứ đang tái diễn.
Ngọc Điềm siết chặt ly trà nóng trong tay, cảm nhận hơi ấm bỏng rát. Cô cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng lại dậy sóng. Có phải cô đã quá vội vàng, quá tự mãn với những tiến triển ban đầu? Có phải hạnh phúc cô đang nắm giữ chỉ là ảo ảnh, dễ dàng tan biến khi đối mặt với sự thật?
"Ngọc Điềm, cậu có sao không?" Thiếu Cẩn chợt lên tiếng, ánh mắt lo lắng nhìn cô. "Trán cậu đổ mồ hôi kìa."
Ngọc Điềm giật mình, vội vàng lắc đầu. "À, tớ không sao. Chắc tại nóng quá." Cô cố nặn ra một nụ cười, nhưng nó lại méo mó đến kỳ lạ.
Điệp Sơ quay sang nhìn Ngọc Điềm, đôi mắt vẫn giữ vẻ ngây thơ. "Cậu không khỏe à? Hay để Thiếu Cẩn đưa cậu về trước nhé."
Lời nói của Điệp Sơ nghe có vẻ quan tâm, nhưng lại ẩn chứa một ý nghĩa khác. Ngọc Điềm cảm thấy một sự khó chịu len lỏi. Cô không muốn mình trở thành gánh nặng, càng không muốn Thiếu Cẩn phải rời đi vì cô.
"Không cần đâu," Ngọc Điềm vội vàng nói, "tớ ổn mà. Thiếu Cẩn cứ giảng bài cho Điệp Sơ đi. Tớ ngồi đây một lát là được." Cô cố gắng giữ giọng điệu tự nhiên nhất có thể, nhưng sự căng thẳng vẫn lộ rõ.
Thiếu Cẩn nhìn cô một lúc, ánh mắt đầy suy tư. "Thật không? Cậu chắc chứ?"
"Chắc mà," Ngọc Điềm gật đầu, nở một nụ cười trấn an. Cô biết mình không thể để cảm xúc tiêu cực lấn át ngay lúc này. Cô đã quyết tâm thay đổi, và đây chính là thử thách đầu tiên.
Thiếu Cẩn nhìn cô thêm một lần nữa, rồi mới quay lại với bài toán của Điệp Sơ. Ngọc Điềm dựa lưng vào ghế, hít thở sâu. Cô nhìn Thiếu Cẩn và Điệp Sơ đang say sưa trao đổi, một bức tường vô hình như đang dựng lên giữa cô và cậu. Cảm giác bất lực, tủi thân của quá khứ bỗng chốc ùa về, đe dọa nhấn chìm cô.
Không, cô không thể để điều đó xảy ra. Cô đã quay trở lại đây không phải để lặp lại những sai lầm cũ, không phải để trốn tránh hay nhường nhịn. Cô đã gieo những hạt mầm yêu thương, và cô sẽ không để bất kỳ cơn gió nào cuốn đi chúng. Cô phải mạnh mẽ hơn, chủ động hơn. Cô phải chứng minh rằng cô xứng đáng với hạnh phúc này.
Ánh mắt Ngọc Điềm kiên định hơn. Cô nhìn Hồ Điệp Sơ, không còn là sự ghen tỵ hay sợ hãi, mà là một sự đánh giá khách quan. Cô gái ấy xinh xắn, đáng yêu, đúng là một đối thủ khó nhằn. Nhưng Ngọc Điềm biết mình cũng có những điểm mạnh riêng. Cô và Thiếu Cẩn đã có những kỷ niệm chung, những sự thấu hiểu mà không ai khác có được. Cô sẽ không từ bỏ.
Cô khẽ nhấp một ngụm trà đã nguội lạnh, hương vị đắng chát lan tỏa đầu lưỡi. Nhưng trong lòng cô, một ngọn lửa mới đã bùng lên, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Đây không phải là điểm dừng, mà là khởi đầu của một cuộc chiến. Cuộc chiến giành lấy hạnh phúc của chính mình. Cô sẽ không để quá khứ lặp lại. Cô sẽ nắm giữ chặt tay Thiếu Cẩn, không cho phép ai kéo cậu đi khỏi cô nữa.
Mưa bên ngoài vẫn rơi, nhưng trong quán cà phê ấm cúng, trận chiến lặng thầm của Ngọc Điềm đã bắt đầu. Cô biết, đây chỉ là khởi đầu. Con đường phía trước chắc chắn còn nhiều chông gai, còn nhiều "Hồ Điệp Sơ" khác có thể xuất hiện. Nhưng lần này, cô sẽ không yếu đuối, không lùi bước. Cô sẽ chiến đấu đến cùng.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
