Chương 24: Kẻ Đi Săn Thức Tỉnh

Ánh bình minh vẫn đang trải vàng óng ả trên những tán lá còn đẫm sương đêm, nhưng Sanzu Haruchiyo không cảm nhận được chút hơi ấm nào từ vầng thái dương rực rỡ ấy. Trong thâm tâm hắn, một lò lửa căm hờn đã nhen nhóm, thiêu rụi mọi tàn dư của sự phục tùng và lòng trung thành mù quáng. Hắn bước đi, mỗi nhịp chân đều dứt khoát, mạnh mẽ, như thể đang dẫm nát xiềng xích vô hình đã giam cầm hắn bấy lâu.

Hắn không vội vàng. Con đường dẫn đến sự báo thù không phải là một cuộc chạy đua, mà là một ván cờ phức tạp, cần sự tỉ mỉ, kiên nhẫn và tầm nhìn xa. Hắn đã dành quá nhiều thời gian để là một quân cờ, một mũi dao sắc bén trong tay người khác. Giờ đây, hắn sẽ là người cầm trịch, là kẻ giật dây mọi con rối.

Cánh rừng già bao la, tĩnh mịch. Tiếng chim hót líu lo, tiếng côn trùng rả rích, tất cả đều hòa vào một bản giao hưởng hoang dã, nhưng tai Sanzu chỉ nghe thấy tiếng vọng của sự hận thù đang cuộn trào trong huyết quản. Hắn không còn là gã điên cuồng chỉ biết tuân lệnh, mà là một con thú săn mồi tinh ranh, đang ẩn mình giữa mênh mông cây cối, chờ đợi thời khắc tung đòn.

Hắn di chuyển theo bản năng của một kẻ sống sót, nhưng cũng theo sự tính toán lạnh lùng của một chiến lược gia. Hắn biết Phạm Thiên sẽ sớm phát hiện ra sự biến mất của mình. Chúng sẽ tức giận, sẽ hoảng loạn, rồi sẽ cử người đi tìm kiếm. Nhưng chúng sẽ không bao giờ ngờ được, con mồi mà chúng tưởng chừng đã nhốt chặt trong lồng son, nay lại trở thành một bóng ma bí ẩn, luẩn quẩn quanh chúng, sẵn sàng gieo rắc nỗi kinh hoàng.

Sanzu dừng chân bên một con suối nhỏ, dòng nước trong veo róc rách chảy qua những phiến đá rêu phong. Hắn quỳ xuống, dùng tay vục một ngụm nước mát lành, cảm nhận sự tinh khiết thấm vào cổ họng khô khốc. Trong khoảnh khắc ấy, gương mặt phản chiếu dưới mặt nước gợn sóng không còn là bóng hình mờ nhạt của một kẻ bị giam cầm, mà là một đôi mắt sắc lạnh, đầy rẫy sự quyết tâm và một nụ cười nhếch mép ẩn chứa biết bao mưu toan. Hai vết sẹo dài trên má hắn như những vệt mực đen loang lổ trên bức tranh của sự tuyệt vọng, nay lại trở thành biểu tượng của sự sống sót và hồi sinh.

"Mikey..." Hắn khẽ lẩm bẩm, âm thanh như tiếng gió thoảng qua kẽ răng. Tên của thủ lĩnh, người mà hắn đã thề trung thành trọn đời, nay lại là điểm tựa duy nhất cho lý trí đang dần méo mó của hắn. Hắn tin rằng những kẻ kia, Ran, Rindou, Kakucho, Kokonoi, tất cả đều là những kẻ phản bội, những kẻ đã lợi dụng Mikey, giam cầm cả hắn và thủ lĩnh vào một cái lồng vô hình. Hắn phải giải thoát Mikey, phải thanh tẩy Phạm Thiên, phải xây dựng lại một thế giới chỉ có hắn và Mikey, một thế giới mà hắn là kẻ duy nhất được phép đứng bên cạnh vị vua của mình.

Đó là một niềm tin điên rồ, một sự ám ảnh bệnh hoạn, nhưng với Sanzu, nó là ánh sáng duy nhất dẫn lối trong bóng tối mịt mùng của chính tâm hồn hắn.

Hắn đứng dậy, đôi mắt lướt qua những bụi cây rậm rạp. Từ giờ trở đi, mỗi bước đi, mỗi hành động của hắn đều phải được tính toán kỹ lưỡng. Hắn cần một nơi trú ẩn an toàn, một căn cứ bí mật để bắt đầu kế hoạch của mình. Cánh rừng này, với sự hoang vu và hiểm trở của nó, là khởi đầu hoàn hảo.

Sanzu tiếp tục lầm lũi tiến sâu vào rừng. Hắn không đi theo lối mòn, mà chọn những con đường ít dấu chân người, xuyên qua những bụi gai và những vạt cỏ cao đến ngang đầu gối. Quần áo hắn rách tươm, những vết xước nhỏ bắt đầu xuất hiện trên da thịt, nhưng hắn không hề bận tâm. Nỗi đau thể xác chẳng thấm vào đâu so với nỗi đau tinh thần mà hắn đã phải chịu đựng. Mỗi vết xước, mỗi giọt máu thấm qua lớp vải sờn cũ, như một minh chứng cho sự tự do vừa giành lại, một dấu hiệu cho thấy hắn vẫn còn sống, vẫn còn chiến đấu.

Trời đã ngả về chiều khi Sanzu tìm thấy một hang động nhỏ ẩn mình sau một thác nước. Nơi này khá kín đáo, ẩm ướt, nhưng đủ rộng để hắn có thể tạm thời trú ngụ. Hắn dùng mấy hòn đá lớn chặn bớt lối vào, tạo thành một lớp phòng thủ sơ sài. Sau đó, hắn đi thu thập củi khô, châm lửa sưởi ấm và nấu một ít thức ăn dự trữ còn sót lại trong ba lô.

Ngọn lửa bập bùng chiếu sáng vách hang, hắt lên bóng hắn những hình thù kỳ dị. Hắn ngồi đó, nhìn ngọn lửa nhảy múa, trong lòng không ngừng sắp xếp lại những mảnh ghép của kế hoạch.
Đầu tiên, hắn cần phải đảm bảo an toàn cho bản thân. Phạm Thiên sẽ không buông tha hắn dễ dàng. Ran và Rindou, hai anh em nhà Haitani, nổi tiếng với sự tàn bạo và khả năng truy tìm con mồi không ngừng nghỉ. Kakucho, kẻ trung thành tuyệt đối với Mikey, sẽ là một đối thủ đáng gờm. Còn Kokonoi, bộ óc tài chính của tổ chức, chắc chắn sẽ khóa mọi nguồn lực, cắt đứt mọi đường lui của hắn.

Nhưng Sanzu đã lường trước điều đó. Hắn không định đối đầu trực diện. Hắn sẽ sử dụng chính những điểm yếu trong mối quan hệ của chúng để chia rẽ. Ran và Rindou, dù luôn sát cánh bên nhau, nhưng lại ẩn chứa lòng đố kỵ ngầm và tham vọng quyền lực. Kakucho, sự trung thành của hắn đôi khi lại là điểm mù. Còn Kokonoi, tiền bạc là trên hết với gã, và gã có thể bị mua chuộc, hoặc ít nhất là bị lợi dụng để đạt được mục đích.

Một nụ cười khẩy nở trên môi Sanzu. "Các người đã cho tôi thấy sự giam cầm là gì, vậy thì hãy nếm thử mùi vị của sự nghi kỵ và phản bội đi."

Hắn nhắm mắt lại, hồi tưởng lại những lời nói, cử chỉ của từng thành viên Phạm Thiên trong suốt thời gian qua. Những ánh mắt dò xét, những câu nói bóng gió, những hành động kiểm soát tinh vi. Tất cả đều là manh mối, là những vết nứt trong khối băng tưởng chừng vững chắc của chúng. Hắn sẽ khoét sâu vào những vết nứt ấy, khiến chúng sụp đổ từ bên trong.

Nghĩ đến đây, một cảm giác khoái trá len lỏi trong lòng hắn. Không phải là sự khoái trá của một kẻ điên, mà là sự thỏa mãn của một người đã tìm thấy lối thoát, một mục tiêu rõ ràng. Hắn đã quá mệt mỏi với việc phải giả vờ điên, giả vờ phục tùng. Giờ đây, hắn sẽ thực sự điên, một cách có mục đích, có kế hoạch.

Đêm dần buông xuống, mang theo hơi lạnh ẩm ướt của núi rừng. Sanzu không ngủ. Hắn ngồi tựa lưng vào vách đá, đôi mắt mở thao láo nhìn vào bóng đêm đặc quánh ngoài cửa hang. Hắn cảm nhận được sự hiện diện của những sinh vật đêm, tiếng cú vọ kêu thảm thiết, tiếng gió rít qua khe đá. Mọi giác quan của hắn đều trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết. Hắn biết mình đang ở trong một cuộc chiến sinh tồn, không chỉ với Phạm Thiên, mà còn với chính bản thân hắn, với những ám ảnh và nỗi sợ hãi chôn giấu.

Kế hoạch chi tiết bắt đầu hình thành trong tâm trí Sanzu. Bước đầu tiên, hắn cần tạo ra một sự xáo trộn nhỏ, một tin đồn thất thiệt, đủ để gieo rắc hạt giống nghi ngờ. Hắn sẽ lợi dụng các mạng lưới thông tin ngầm, những kẻ mà Phạm Thiên không ngờ tới, những kẻ mà hắn đã âm thầm xây dựng mối quan hệ trong thời gian hắn vẫn còn là "cánh tay phải" của Mikey.

Hắn rút ra từ trong túi áo một chiếc điện thoại cũ kỹ, loại chỉ dùng để liên lạc một chiều, không định vị. Hắn đã chuẩn bị nó từ rất lâu, phòng trường hợp khẩn cấp. Màn hình điện thoại phát ra ánh sáng xanh mờ ảo trong bóng tối. Hắn nhập vào một dãy số quen thuộc, là số của một tay buôn tin có tiếng trong thế giới ngầm, một kẻ tham lam và dễ bị điều khiển.

"Alo... Là tôi." Giọng Sanzu khàn đặc, đầy vẻ bí ẩn. "Tôi có một thông tin thú vị muốn chia sẻ với anh. Về Phạm Thiên..."

Hắn dừng lại, cố ý tạo ra một khoảng lặng. Hắn biết, sự im lặng đôi khi còn đáng sợ hơn cả lời nói.
"Nghe đây," Sanzu tiếp tục, giọng nói nhỏ dần, như một lời thì thầm của quỷ dữ. "Ran Haitani... hắn đang ngầm liên lạc với một tổ chức đối địch ở miền Tây. Hắn muốn lật đổ... Mikey."

Hắn biết, đây là một lời nói dối trắng trợn, một mũi tên độc tẩm nhắm thẳng vào Ran. Ran có thể tham vọng, có thể ích kỷ, nhưng hắn tuyệt đối trung thành với Phạm Thiên và Mikey. Tuy nhiên, trong thế giới ngầm đầy rẫy sự nghi ngờ và đố kỵ, một tin đồn như thế này, được tung ra đúng lúc, đủ để gieo rắc sự hỗn loạn. Đặc biệt là khi người tung tin lại là Sanzu Haruchiyo, kẻ từng được coi là thân cận nhất với thủ lĩnh.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi tiếng hít thở dồn dập vọng lại. "Thật sao? Cậu... chắc chứ?"
"Tôi không bao giờ nói đùa về những chuyện như thế này," Sanzu đáp, giọng điệu lạnh lùng. "Anh biết tôi trung thành với Mikey đến mức nào. Tin hay không tùy anh. Nhưng nếu anh muốn kiếm một khoản hời lớn, hãy tìm cách để thông tin này đến tai Kakucho... hoặc Rindou."

Hắn nở một nụ cười nham hiểm trong bóng tối. Rindou, em trai của Ran, luôn sống dưới cái bóng của anh mình. Cậu ta có thể trung thành với anh trai, nhưng cũng không thiếu tham vọng để tự vươn lên. Và Kakucho, kẻ mà lòng trung thành với Mikey là sắt đá, chắc chắn sẽ điều tra ngay lập tức. Cả hai sẽ trở thành những quân cờ hoàn hảo trong ván cờ hắn đã bày ra.

"Nhớ kỹ," Sanzu nói thêm, nhấn mạnh từng chữ. "Đây là thông tin mật, đừng để ai biết nguồn gốc. Và nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, anh sẽ là người đầu tiên phải trả giá."
Hắn dập máy, cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Kế hoạch đã bắt đầu. Viên đá đầu tiên đã được ném xuống mặt hồ phẳng lặng, và những gợn sóng sẽ sớm lan tỏa khắp Phạm Thiên.

Hắn nhìn ra ngoài cửa hang, nơi bóng đêm vẫn còn bao trùm. Những ngôi sao lấp lánh như hàng ngàn con mắt đang dõi theo hắn. Sanzu Haruchiyo, kẻ từng bị giam cầm trong chính lòng trung thành của mình, nay đã thoát ra, trở thành một bóng đêm khác, lạnh lẽo và đáng sợ hơn. Cuộc chơi đã chính thức bắt đầu, và hắn sẽ là kẻ chiến thắng cuối cùng, bằng mọi giá, để tái lập trật tự, để giành lại Mikey.