Lời nói của Khôi như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt Minh Khuê. Toàn thân cô run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà là vì một nỗi tức giận tột độ. Hắn ta, cái tên khốn kiếp này, lại một lần nữa xuất hiện trong cuộc đời cô, và giờ đây, còn bị trói buộc vào nhau bởi một cái nhóm học tập chết tiệt. Cuộc sống đại học của cô, quả nhiên, sẽ không hề bình yên như cô vẫn hằng mong ước. Cuộc chiến này, mới chỉ là khởi đầu.
Minh Khuê siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức đau điếng, nhưng cô chẳng mảy may để tâm. Đôi mắt long lanh vì giận dữ của cô găm chặt vào nụ cười đầy vẻ đắc thắng trên môi Khôi. Hắn ta vẫn vậy, vẫn cái điệu bộ bất cần, cái vẻ tự mãn đáng ghét ấy, tựa như mọi chuyện trên đời đều nằm gọn trong lòng bàn tay hắn. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng nén lại ngọn lửa đang bùng cháy trong lồng ngực mình, sợ rằng nếu không kìm chế, cô sẽ nhào tới cấu xé tên khốn này ra thành trăm mảnh.
"Anh... anh bị điên à?" Minh Khuê nghiến răng, từng chữ thốt ra như bị ép nặn từ kẽ răng, khô khốc và đầy hăm dọa. "Anh nghĩ anh có thể làm gì tôi chứ? Tôi sẽ đi gặp thầy cô, tôi sẽ yêu cầu đổi nhóm! Tuyệt đối không đời nào tôi chịu làm chung với cái loại người như anh!"
Khôi vẫn đứng đó, tờ danh sách phân nhóm vẫn giơ cao như một chiến lợi phẩm. Hắn vẫn cười, nụ cười nửa miệng đầy vẻ trêu ngươi, khiến Minh Khuê chỉ muốn xông vào đấm cho hắn một trận. "Ồ, vậy sao? Cô nghĩ giáo sư sẽ dễ dàng thay đổi quyết định chỉ vì cô không muốn làm chung với 'loại người như tôi' à? Hay cô định nói thẳng với thầy rằng cô ghét tôi đến xương tủy, ghét đến nỗi không thể cùng nhau hoàn thành một môn học?" Giọng hắn trầm thấp, khẽ nhả ra từng từ, nhưng lại mang theo một sức nặng khó tả, tựa như đang đùa giỡn với một con thú bị nhốt trong lồng. "Làm vậy thì cô sẽ giải thích thế nào về việc chúng ta quen biết nhau từ trước? Hay cô muốn bị đánh giá là thiếu chuyên nghiệp ngay từ những ngày đầu ở đại học?"
Minh Khuê cứng họng. Từng lời Khôi nói ra, dù cay nghiệt, lại không sai chút nào. Cô không thể nào đường hoàng đi gặp thầy cô để yêu cầu đổi nhóm chỉ vì chuyện riêng tư của hai người. Nhất là khi cô còn chẳng có lý do chính đáng để giải thích cho sự thù ghét sâu đậm này, ngoài việc hắn đã từng phũ phàng vứt bỏ cô không một lời giải thích. Cái lý do ấy, đối với người ngoài, thật nực cười biết bao. Hơn nữa, cô cũng không muốn bị đánh giá là trẻ con, là một cô nhóc chỉ biết giận hờn. Cô đã lớn rồi, đã là sinh viên đại học.
Sự bất lực và uất ức dâng lên đến tận cổ họng, khiến cô cảm thấy nghẹn ứ. Minh Khuê trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt như muốn xuyên thủng lớp da thịt dày của Khôi. "Anh... đồ khốn nạn!" Cô nghiến răng, không còn lời nào để mắng mỏ nữa. Mọi từ ngữ chợt trở nên vô nghĩa trước sự trâng tráo của hắn.
Khôi hạ tờ giấy xuống, bước chầm chậm về phía cô, mỗi bước chân của hắn đều như gõ vào nhịp tim Minh Khuê, khiến nó đập lỡ một nhịp. Hắn dừng lại ngay trước mặt cô, gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi hương quen thuộc vương vấn trên người hắn – mùi nắng, mùi sách vở và một chút gì đó rất riêng của Khôi, thứ mùi đã từng khiến cô mê đắm, giờ đây lại chỉ khiến dạ dày cô cuộn thắt.
Hắn khẽ cúi người xuống, ánh mắt đen láy nhìn thẳng vào đôi mắt đang hừng hực lửa giận của cô. Khoảng cách gần đến mức Minh Khuê có thể nhìn rõ từng sợi lông mi của hắn, từng nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt khi hắn cười. "Khốn nạn sao? Cô nói tôi khốn nạn mà không nhớ rõ ai là người đã nói lời chia tay trước à?" Hắn khẽ thì thầm, giọng nói trầm ấm như hơi thở phả vào má cô, mang theo một sự lạnh lẽo khó tả. "Cô nghĩ tôi không đau sao, Khuê? Cô nghĩ chỉ mình cô là người bị tổn thương?"
Câu nói ấy như một cái tát trời giáng vào Minh Khuê. Cô lùi lại một bước, ánh mắt bỗng chốc trở nên hoang mang. "Anh... anh nói gì vậy? Rõ ràng là anh..." Cô định phản bác, nhưng lời nói nghẹn lại nơi cổ họng. Cái kí ức về buổi chiều mưa năm nào, về dòng tin nhắn lạnh lùng ấy, về những giọt nước mắt lăn dài trên má cô, vẫn còn in hằn rõ mồn một. Làm sao hắn có thể nói ra những lời như vậy một cách trơ trẽn đến thế?
Khôi nhếch mép, đứng thẳng người lên, ánh mắt hắn thoáng qua một tia đau đớn khó nhận ra, nhưng nhanh chóng bị che lấp bởi vẻ bất cần thường thấy. "Cứ coi như vậy đi. Dù sao thì, bây giờ chúng ta cũng đã là đồng đội rồi. Môn Triết học này không dễ nuốt đâu. Cô không muốn bị đánh trượt ngay kỳ đầu tiên ở đại học chứ?" Hắn quay lưng đi, bước về phía cửa lớp, bỏ lại Minh Khuê đứng chôn chân giữa căn phòng trống. "Về nhà mà suy nghĩ cho kỹ. Tuần sau, chúng ta sẽ bắt đầu thảo luận về đề tài. Tôi sẽ gửi cho cô danh sách tài liệu tham khảo."
Minh Khuê ngẩn người nhìn theo bóng lưng hắn. Từng lời hắn nói như những mũi kim châm vào tâm trí cô. "Cô nghĩ tôi không đau sao, Khuê? Cô nghĩ chỉ mình cô là người bị tổn thương?" Câu hỏi ấy cứ luẩn quẩn trong đầu cô, tựa như một con ong vo ve không ngừng, khiến cô cảm thấy nhức nhối. Hắn ta đang nói cái quái gì vậy? Rõ ràng là hắn đã chủ động chia tay cô mà không một lời giải thích, khiến cô chìm trong đau khổ suốt bao năm trời. Vậy mà giờ đây, hắn lại dám nói hắn cũng bị tổn thương? Hắn ta là đồ đạo đức giả, là một kẻ lừa dối!
Lồng ngực Minh Khuê phập phồng, hơi thở dồn dập. Cô cảm thấy cả người nóng ran, như có ngọn lửa dữ dội đang thiêu đốt từng thớ thịt bên trong. Không thể chịu đựng thêm một giây phút nào trong căn phòng ngột ngạt này nữa, cô vội vã túm lấy cặp sách, chạy vụt ra ngoài. Từng bước chân dồn dập, nặng nề, tựa như muốn giẫm nát mọi thứ trên đường đi. Hành lang vắng tanh của khu giảng đường buổi chiều tà càng khiến nỗi tức giận trong cô thêm phần cô độc và tê tái.
Cô đi bộ dọc theo con đường rợp bóng cây bằng lăng tím, những chùm hoa li ti rụng xuống, trải thảm trên lối đi, nhưng Minh Khuê chẳng còn tâm trí nào để ngắm nhìn vẻ đẹp thơ mộng ấy. Trong đầu cô chỉ toàn là hình ảnh nụ cười nhếch mép của Khôi, và cái giọng điệu trêu ngươi của hắn. "Định mệnh không muốn chúng ta rời xa nhau đâu, Khuê à." Hắn ta nói thế đấy! Định mệnh quỷ quái gì chứ? Đó chỉ là một trò đùa dai dẳng của tạo hóa, hay là một sự trừng phạt mà cô không đáng phải nhận?
Tới cổng trường, cô vẫy vội một chiếc taxi. Ngồi vào ghế sau, Minh Khuê áp trán vào cửa kính lạnh ngắt, cố gắng xua đi những ý nghĩ hỗn độn đang bủa vây. Cảnh vật bên ngoài cứ lướt qua như một thước phim quay chậm, mờ ảo. Cô nhớ lại giấc mơ sáng nay, cái cảm giác hụt hẫng, đau đớn khi bị hắn bỏ rơi. Và giờ đây, giấc mơ ấy lại tái hiện sống động ngay trong đời thực, nhưng theo một cách còn tệ hại hơn gấp vạn lần. Hắn không chỉ xuất hiện, mà còn như một bóng ma dai dẳng, trói buộc cô vào cái quá khứ mà cô luôn muốn chôn vùi.
Về đến phòng trọ, Minh Khuê ném cái cặp xuống sàn, chẳng buồn thay quần áo. Cô nằm vật ra giường, vùi mặt vào gối, cố gắng xua đi những suy nghĩ tiêu cực. Nhưng càng cố gắng, những lời nói của Khôi lại càng rõ ràng hơn, cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí cô. "Cô nghĩ tôi không đau sao, Khuê? Cô nghĩ chỉ mình cô là người bị tổn thương?"
Chuyện gì đã xảy ra năm đó? Tại sao Khôi lại nói vậy? Cô nhớ rất rõ, chính hắn là người đã gửi tin nhắn chia tay, chỉ với vài câu chữ lạnh lùng, rồi biến mất hoàn toàn khỏi cuộc đời cô. Không một lời giải thích, không một lần gặp mặt cuối cùng. Cô đã đau đớn biết bao, đã dằn vặt mình biết bao nhiêu đêm dài, tự hỏi mình đã làm gì sai. Thế mà giờ đây, hắn lại trưng ra cái vẻ mặt oan ức ấy, tựa như chính hắn mới là nạn nhân.
Minh Khuê bật dậy, ngồi phắt trên giường. Không thể được! Cô không thể để hắn ta thao túng tâm lý mình. Chuyện cũ đã qua rồi, và cô đã quyết tâm không bao giờ nhìn mặt tên khốn đó nữa. Nhưng cái danh sách nhóm học tập kia, nó là một gông cùm trói buộc cô và hắn lại với nhau. Môn Triết học là một môn quan trọng, cô không thể lơ là. Nhưng làm thế nào để làm việc chung với một người mà cô ghét đến tận xương tủy, một người đã từng khiến trái tim cô tan nát?
Tối hôm đó, Minh Khuê không tài nào học bài được. Cô cứ đi đi lại lại trong phòng, đầu óc quay cuồng. Cô nghĩ đến việc gọi điện cho cô bạn thân, than thở về cái "tai ương" vừa giáng xuống đầu mình. Nhưng rồi cô lại thôi. Minh Khuê không muốn để bạn bè phải lo lắng, cũng không muốn thể hiện sự yếu đuối của mình. Cô luôn là một người mạnh mẽ, ương bướng, tự mình giải quyết mọi vấn đề. Dù trong lòng đang sôi sục như muốn nổ tung, cô vẫn phải giữ vững hình tượng ấy.
Đêm về khuya, khi cả thành phố đã chìm vào tĩnh lặng, Minh Khuê vẫn thao thức. Ánh trăng luồn qua khung cửa sổ, chiếu rọi một vệt bạc lên sàn nhà. Cô nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định, những kỷ niệm cũ cứ thi nhau ùa về. Những ngày tháng tươi đẹp năm cấp hai, khi Khôi và cô còn là một cặp đôi khiến bao người ngưỡng mộ. Hắn ồn ào, cô cũng ồn ào. Hắn chiếm hữu, cô lại thích cái cảm giác được quan tâm ấy. Tưởng chừng như không gì có thể chia lìa hai trái tim trẻ dại ấy. Rồi tất cả bỗng chốc sụp đổ chỉ sau một dòng tin nhắn.
Một tiếng "ting" nhỏ vang lên, kéo Minh Khuê trở về thực tại. Cô giật mình, nhìn vào điện thoại trên đầu giường. Một tin nhắn từ số lạ. Cô do dự một lúc, rồi cũng mở ra.
"Tài liệu tham khảo cho môn Triết. Đọc trước đi. Thứ Bảy này, 9 giờ sáng, quán cà phê gần cổng trường. Chúng ta cần bàn bạc về đề cương."
Không cần nhìn tên người gửi, Minh Khuê cũng biết đó là ai. Cái giọng điệu ra lệnh, cái vẻ tự tin thái quá ấy, không lẫn đi đâu được. Kèm theo tin nhắn là một tập tin PDF.
Lồng ngực Minh Khuê bỗng chốc lại dâng lên một luồng khí lạnh. Hắn ta còn dám ra lệnh cho cô? Còn dám hẹn cô gặp mặt? Cô tức đến đỏ mặt tía tai. Đây không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, đây là một cuộc chiến mà Khôi đã chủ động khơi mào. Và hắn ta, dường như, đang rất thích thú với nó.
Cô siết chặt điện thoại, lòng dạ rối bời. Có thể cô ghét hắn đến tận xương tủy, có thể cô muốn xé toạc hắn ra thành từng mảnh, nhưng cô cũng không thể phủ nhận sự thật rằng hắn ta rất giỏi, giỏi đến mức cô phải thừa nhận. Hắn luôn là người dẫn đầu trong mọi việc, từ học tập cho đến các hoạt động ngoại khóa. Để môn Triết này không bị trượt, cô buộc phải hợp tác với hắn. Nghĩ đến đó, Minh Khuê chỉ cảm thấy một sự tủi thân và uất ức dâng trào.
"Thứ Bảy này, 9 giờ sáng, quán cà phê..." Cô lẩm bẩm lại, đôi mắt nheo lại đầy vẻ thách thức. "Được thôi, Nguyễn Trọng Khôi. Anh muốn chơi trò này sao? Được, tôi sẽ chơi đến cùng. Để xem ai mới là người chiến thắng!"
Một tia sáng lóe lên trong đôi mắt Minh Khuê, không phải là ánh sáng của sự đầu hàng, mà là của một ý chí kiên cường, bất khuất. Cuộc chiến này, mới chỉ là khởi đầu. Và cô, Trần Minh Khuê, tuyệt đối sẽ không để mình bị đánh bại dễ dàng như thế.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
