Ánh nắng đầu ngày của thế giới mới không mang theo sự rực rỡ gắt gỏng của sa mạc Qishan, mà nó lười biếng len lỏi qua những khe hở của tấm rèm cửa cũ nát, rắc những vệt sáng vàng nhạt nhòa lên sàn gỗ. Không gian đặc quánh hơi ẩm của đêm mưa vừa dứt, trộn lẫn với mùi gỗ mục và một thứ hương thân thể nồng nàn, tạo nên một bầu không khí vừa ám muội vừa bình yên đến lạ kỳ.
Alibaba Saluja tỉnh dậy giữa một cơn mê sảng về xúc giác.
Cảm giác đầu tiên chạm vào ý thức của cậu không phải là cái nóng hừng hực khiến cậu muốn "vượt ngục" đêm qua, mà là một sự ấm áp mềm mại, bao bọc lấy cậu như một kén tằm vững chãi. Cánh mũi cậu khẽ phập phồng, hít vào mùi hương long diên hương trộn lẫn với chút phong trần của biển cả từ phía bên phải, và mùi trầm hương lạnh lùng, uy nghiêm từ phía bên trái.
Trong cơn ngái ngủ, bản năng của một kẻ vừa trải qua quá nhiều biến cố – từ việc bị đổi giới tính đến việc suýt bị bán làm nô lệ tình dục – đã khiến Alibaba vô thức tìm kiếm một điểm tựa. Đôi bàn tay thon nhỏ của cậu, vốn đêm qua còn đẩy ra đầy quyết liệt, giờ đây lại đang bấu chặt lấy lớp áo lụa mỏng manh trên lồng ngực phập phồng của Sinbad. Không chỉ dừng lại ở đó, đôi chân của vị vương tử Balbadd còn bướng bỉnh quấn lấy vòng eo thon gọn của Kouen, như thể sợ rằng nếu buông ra, thực tại tàn khốc sẽ một lần nữa nuốt chửng lấy cậu.
Sinbad là người tỉnh giấc đầu tiên. Đôi mắt hổ phách của "nữ vương" Thất Hải khẽ mở, một tia sáng tinh quái lướt qua dưới hàng mi dài cong vút. Nàng cảm nhận được sức nặng của Alibaba đang đè trên cánh tay mình, và cả cái cách cậu nhóc – giờ là một cô gái tóc vàng khả ái – đang rúc sâu vào cổ mình như một chú mèo nhỏ tìm hơi ấm.
Nàng khẽ nhếch môi, một nụ cười không mang theo sự tính toán chính trị thường ngày, mà là sự trêu chọc thuần túy. Sinbad định vươn vai một cái cho giãn gân cốt, nhưng ngay khi nàng vừa nhích nhẹ bả vai, "khối nam châm" Alibaba đã phát ra một tiếng "hừ hừ" phản đối trong cổ họng, đôi tay càng siết chặt lấy áo nàng hơn, khiến lớp vải lụa hằn lên những nếp nhăn nhúm.
"Đêm qua thì than vãn như sắp chết cháy, sáng ra lại bám người không buông... Alibaba, cậu đúng là một sinh vật đầy mâu thuẫn." Sinbad thầm thì, giọng nói khàn khàn vì vừa ngủ dậy, mang theo một lực từ tính khó cưỡng.
"Ồn ào quá, Sinbad." Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía đối diện.
Kouen Ren đã mở mắt từ bao giờ. Vị hoàng tử cả của đế quốc Kou, dù trong hình hài một nữ chiến thần với mái tóc đỏ rực như lửa cháy, vẫn giữ nguyên cái uy áp khiến người khác phải nín thở. Nàng nằm nghiêng, chống tay lên đầu, đôi mắt đỏ rực nhìn xoáy vào "mớ hỗn độn" mang tên Alibaba đang kẹp chặt lấy chân mình.
Gân xanh trên trán Kouen khẽ giật. Nàng không quen với việc bị người khác chạm vào một cách tùy tiện, nhất là khi đôi chân dài miên man của nàng đang bị Alibaba dùng làm... gối ôm. Nhưng kỳ lạ thay, cảm giác mềm mại và hơi ấm từ cơ thể thiếu nữ của Alibaba lại khiến sự bài xích trong lòng nàng dịu đi đôi chút.
"Ngươi nhìn xem, thuộc hạ thân tín của ngươi đang 'ăn hiếp' ta đây này." Sinbad hất hàm về phía Alibaba, ánh mắt lấp lánh sự thích thú.
Kouen hừ lạnh, đôi môi đỏ mọng mím chặt: "Hắn ta đang chiếm hữu cả hai chúng ta thì đúng hơn. Nhìn cái cách hắn khóa chặt chân ta đi, cứ như sợ ta sẽ xách kiếm đi san bằng vương quốc của hắn ngay lập tức vậy."
Đúng lúc này, Aladdin – cô bé Magi tóc xanh đang nằm trên ngực Alibaba – cũng bắt đầu cựa mình. Đôi mắt to tròn như hai viên ngọc bích mở ra, chớp chớp nhìn khung cảnh trước mắt. Thay vì ngạc nhiên, Aladdin lại nhoẻn miệng cười toe toét, hai cái má bánh bao hồng hào rung rinh.
"Alibaba-kun thơm quá, ngủ với mọi người thích thật đấy!" Aladdin reo lên, rồi không chút ngần ngại, cô bé chồm dậy, hôn chụt một cái vào má Alibaba.
Cú "tấn công" bất ngờ của vị Magi nhỏ tuổi cuối cùng cũng đánh thức vị vương tử đang chìm đắm trong mộng mị. Alibaba rùng mình, đôi lông mày vàng nhạt nhíu lại, rồi chậm rãi hé mở mắt.
Một giây. Hai giây. Ba giây.
Toàn bộ ký ức về đêm qua ùa về như một cơn lũ. Cái nóng, sự chật chội, tiếng la hét của Sharrkan, và... tư thế hiện tại của chính cậu.
Alibaba nhìn xuống. Đôi tay cậu đang ôm chặt lấy bộ ngực đầy đặn của Sinbad. Đôi chân cậu đang quắp chặt lấy đùi của Kouen. Và Aladdin thì đang ngồi chễm chệ trên bụng cậu, nhìn cậu bằng ánh mắt "ngây thơ vô số tội".
Máu từ khắp cơ thể dường như dồn hết lên mặt Alibaba trong tích tắc. Một sắc đỏ rực rỡ lan từ cổ lên đến tận mang tai, khiến cậu trông giống như một trái cà chua chín mọng dưới ánh nắng sớm.
"Á... Á... ÁAAAA!"
Alibaba hét lên một tiếng thất thanh, định bật dậy nhưng lại quên mất mình vẫn đang bị "khóa" giữa hai đại mỹ nhân. Cậu vùng vẫy như một con cá mắc cạn, khiến giường gỗ phát ra những tiếng "kẽo kẹt" đau đớn.
"Bỏ ra! Mọi người bỏ tôi ra!" Alibaba lắp bắp, tay chân loạn xạ tìm cách thoát thân.
"Này, Alibaba, chính cậu là người ôm chúng ta không buông đấy nhé." Sinbad thong thả ngồi dậy, mái tóc tím xõa tung trên bờ vai trần, đôi mắt nhìn cậu đầy giễu cợt. "Ta định dậy từ sớm để đi tắm, nhưng cậu cứ bám chặt lấy áo ta, làm ta suýt chút nữa thì nghẹt thở vì... sự nhiệt tình của cậu."
"Tôi... tôi không có! Đó là... đó là bản năng! Là vô thức thôi!" Alibaba gào lên, cố gắng kéo lại vạt áo đang bị xộc xệch, để lộ một mảng da trắng ngần dưới ánh nắng.
Kouen cũng từ tốn ngồi dậy, vẻ mặt vẫn lạnh băng như tiền, nhưng ánh mắt nàng lướt qua cơ thể Alibaba một lượt đầy dò xét: "Bản năng của ngươi thật đáng sợ. Nếu đây là trên chiến trường, ta chắc chắn ngươi đã bị ta chém làm đôi vì tội dám kìm hãm hành động của chủ tướng."
Alibaba muốn độn thổ ngay lập tức. Cậu nhìn quanh căn phòng, hy vọng tìm thấy một đồng minh, nhưng hỡi ôi, những người khác cũng đã bị tiếng hét của cậu làm cho tỉnh giấc.
Judar đang ngồi ngáp ngắn ngáp dài trên đống gối, mái tóc đen rối bù như tổ quạ. Hắn liếc nhìn Alibaba, rồi chép miệng: "Sáng sớm đã ồn ào. Alibaba, ngươi định dùng 'mỹ nhân kế' để thâu tóm cả hai vị vua này luôn sao? Tham lam quá đấy."
"Ngươi im đi, tên Magi chết tiệt!" Alibaba ném một chiếc gối về phía Judar nhưng gã đã nhanh chóng né được.
Lúc này, sự chú ý của cả nhóm đổ dồn về phía góc phòng – nơi Thải Liên thường nằm ngủ. Nhưng chiếc đệm nhỏ đã được xếp gọn gàng, và cô gái hầu gái nhỏ nhắn không còn ở đó. Trên chiếc bàn gỗ mục, có một mẩu giấy nhỏ được chèn dưới một chén nước sạch.
"Cô bé đó đi đâu rồi?" Ja'far, giờ đây đã tỉnh táo hoàn toàn, tiến lại gần cầm mẩu giấy lên đọc. "Gửi các vị đại nhân... tiểu nữ đi chợ sớm để mua chút thức ăn tươi và vài thứ đồ dùng cần thiết. Tiểu nữ sẽ về sớm để chuẩn bị bữa sáng. Ký tên: Thải Liên."
"Đi chợ sớm sao?" Sinbad vuốt cằm, đôi mắt nheo lại. "Ở thế giới này, một cô gái trẻ đi lại một mình vào sáng sớm... liệu có ổn không?"
"Cô ấy nói là đi chợ gần đây thôi." Alibaba nói, giọng đã dịu lại một chút nhưng mặt vẫn còn vương nét đỏ. "Dù sao thì cô ấy cũng quen thuộc với nơi này hơn chúng ta."
Cái bụng của Aladdin bỗng nhiên phát ra một tiếng *Rột... rột...* phá tan bầu không khí nghiêm túc. Cô bé Magi xoa xoa bụng, nhìn Alibaba bằng đôi mắt long lanh: "Alibaba-kun, em đói rồi..."
"Được rồi, được rồi, để tôi xem có gì ăn tạm không." Alibaba thở dài, cố gắng đứng dậy trên đôi chân vẫn còn hơi run rẩy.
Cậu bước đến bên cửa sổ, mở toang cánh cửa để đón không khí trong lành. Luồng gió buổi sáng thổi vào, mang theo hơi lạnh của sương sớm, khiến Alibaba rùng mình một cái. Cậu nhìn xuống đường phố bên dưới, nơi những người dân thế giới mới bắt đầu bắt đầu một ngày làm việc. Những cỗ xe không ngựa kéo chạy lướt qua, những âm thanh náo nhiệt của phố thị vang lên.
Cái nóng của đêm qua dường như đã tan biến, nhưng nỗi ám ảnh về sự ngột ngạt và khát khao về một thứ "máy lạnh" vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí Alibaba. Cậu quay lại nhìn Sinbad và Kouen, hai người họ lúc này đang... tranh giành chiếc gương duy nhất trong phòng để chỉnh đốn lại trang phục.
"Sinbad, ngươi tránh ra. Ta cần phải vấn lại tóc." Kouen lạnh lùng ra lệnh, tay cầm chiếc lược gỗ.
"Kouen, đừng có ích kỷ như vậy. Ta là người cần phải xuất hiện một cách hoàn hảo nhất trước mặt công chúng." Sinbad nháy mắt với chiếc gương, cố gắng sửa sang lại lớp áo lụa bị Alibaba vò nát đêm qua.
Nhìn cảnh tượng hai vị anh hùng lừng lẫy của thế giới cũ giờ đây lại đang so kè nhan sắc trong hình hài nữ giới, Alibaba cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc dâng lên. Cậu lầm bầm: "Máy lạnh... mình nhất định phải kiếm tiền mua máy lạnh. Nếu không, đêm nay chắc chắn mình sẽ lại bị hai 'bà hoàng' này ép cho ra bã mất."
Khoảng nửa giờ sau, tiếng gõ cửa vang lên dồn dập. Thải Liên trở về, tay xách nách mang đủ thứ túi lớn túi nhỏ. Khuôn mặt cô đỏ bừng vì mệt nhưng đôi mắt lấp lánh niềm vui.
"Tiểu nữ về rồi đây! Các vị đại nhân, nhìn xem, hôm nay chợ có nhiều đồ ngon lắm!" Thải Liên đặt các túi đồ xuống bàn, hơi thở hổn hển.
Alibaba vội vàng chạy lại giúp cô: "Cô mua nhiều vậy sao? Có gặp rắc rối gì không?"
"Không ạ, Rose tiểu thư." Thải Liên cười tươi, gọi Alibaba bằng cái tên mà cô vẫn quen dùng ở Thiên Hoa Lâu. "Mọi người ở chợ hôm nay rất lạ. Họ cứ nhìn tiểu nữ rồi chỉ trỏ vào căn hộ này. Hình như chuyện Thiên Hoa Lâu bị san bằng đêm qua đã lan truyền khắp nơi rồi."
Sinbad và Kouen cùng lúc quay đầu lại, ánh mắt sắc lẹm.
"Họ nói gì?" Kouen hỏi, giọng điệu mang theo sự đe dọa.
Thải Liên hơi rụt rè: "Dạ... họ nói có một nhóm mỹ nhân ngoại tộc mang sức mạnh của quỷ dữ đã phá hủy nơi đó. Họ còn nói... chính quyền đang bắt đầu điều tra."
Không khí trong phòng đột ngột chùng xuống. Sinbad nhếch môi cười, một nụ cười lạnh đến xương tủy: "Điều tra sao? Cứ để họ đến. Ta cũng đang muốn xem thử sức mạnh quân sự của thế giới này đến đâu."
"Đừng có gây thêm rắc rối nữa, Sinbad!" Alibaba gào lên. "Chúng ta hiện tại đang là tội phạm đào tẩu đấy! Cô không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho mọi người chứ!"
"Bình tĩnh đi, Alibaba." Sinbad vỗ vai cậu, bàn tay nàng lại vô tình trượt xuống eo cậu một cách tự nhiên. "Trước khi đối phó với chính quyền, chúng ta cần phải giải quyết vấn đề quan trọng hơn."
"Vấn đề gì?"
Sinbad nhìn đống thực phẩm trên bàn, rồi nhìn vào căn phòng chật hẹp, nóng nực: "Đó là... chúng ta cần một nơi ở tốt hơn, có cái 'máy lạnh' mà cậu hằng mơ ước, và quan trọng nhất là... chúng ta cần tiền. Tiền của thế giới này."
Nàng quay sang Thải Liên: "Cô bé, cô có biết ở đây có nơi nào có thể kiếm được nhiều tiền một cách nhanh chóng mà không cần phải... đi khách không?"
Thải Liên suy nghĩ một chút, rồi mắt cô sáng lên: "Dạ có! Ở khu trung tâm, có một nơi gọi là 'Đấu trường Ngầm'. Ở đó, người ta tổ chức các trận đấu giữa các đấu sĩ, hoặc các cuộc thi tài năng. Tiền thưởng cực kỳ lớn, nhưng cũng rất nguy hiểm."
"Đấu trường?" Đôi mắt Kouen rực sáng. Nàng siết chặt cán kiếm, khí thế chiến thần bùng phát. "Nghe có vẻ thú vị đấy. Ta đang cần một nơi để giải tỏa bớt magoi đang ứ đọng trong cơ thể này."
Alibaba nhìn hai vị "nữ vương" đang hăng máu, thầm cầu nguyện cho những kẻ sắp đối đầu với họ ở đấu trường. Cậu biết, hòa bình ngắn ngủi của buổi sáng này sắp kết thúc, và một cơn bão mới chuẩn bị ập đến.
Nhưng trước khi cơn bão đó đến, mùi thơm từ bát cháo nóng mà Thải Liên vừa múc ra đã chiếm trọn tâm trí họ. Giữa những âm mưu và biến cố, ít nhất lúc này, họ vẫn có một bữa sáng ấm cúng bên nhau, trong hình hài của những đóa hồng gai xinh đẹp nhưng đầy nguy hiểm.
Alibaba cầm bát cháo, khẽ thổi cho nguội. Cậu liếc nhìn Sinbad đang thản nhiên ăn uống, rồi nhìn sang Kouen đang trầm tư. Một ý nghĩ lướt qua đầu cậu: "Dù giới tính có thay đổi, dù thế giới có đảo điên, thì bản chất của những con người này... vẫn chưa bao giờ thay đổi."
Và có lẽ, đó chính là điều duy nhất khiến cậu cảm thấy an lòng giữa thế giới xa lạ này.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
