Dư Âm Valse Dưới Trăng Suông

Hoàng hôn vẫn còn vương những sợi tơ vàng cuối cùng trên khung cửa sổ gothic khi Harry bước đi, mỗi nhịp chân đều khẽ khàng như sợ làm vỡ tan một giấc mộng. Ánh sáng xiên ngang hành lang, phác họa bóng dáng cậu đổ dài, mảnh khảnh, một sự tương phản rõ rệt với cảm giác bùng nổ đang cuộn trào bên trong. Cậu không còn cảm thấy cái lạnh ẩm thường trực của lâu đài cũ kỹ, thay vào đó là một luồng khí ấm áp kỳ lạ, như có trăm ngàn đóm lửa tí hon đang nhảy múa trong lồng ngực. Bàn tay cậu vô thức nâng lên, chạm nhẹ vào bên hông, nơi hơi ấm của Cedric vẫn còn lưu lại, một dấu ấn vô hình nhưng sống động như thể vừa mới được in hằn.

Mỗi bước chân của Harry đều không còn mang sức nặng của sự lo âu thường nhật. Chúng nhẹ bẫng, hệt như những lời anh Cedric thì thầm vừa rồi, những lời lẽ giản dị đã dệt nên một tấm thảm phép thuật lót dưới bước chân cậu. Cậu đi qua những bức chân dung cũ kỹ, ánh mắt họ dường như cũng chứa đựng sự ngạc nhiên trước vẻ rạng rỡ bất ngờ trên gương mặt cậu. Gió lùa qua ô cửa sổ đá, mang theo mùi ẩm của đêm sắp xuống, nhưng Harry chỉ ngửi thấy hương bạc hà dịu nhẹ vương trên tóc anh Cedric, và một chút hương gỗ thông từ lớp áo choàng. Đó là mùi của một buổi hoàng hôn đầu tiên, của một điệu valse đầu tiên, của một sự rung động mà cậu chưa từng biết tên.

Khi đến gần khu vực Tháp Gryffindor, tiếng cười đùa vọng ra từ phòng sinh hoạt chung như một dòng nước lạnh cố gắng kéo cậu trở về thực tại. Nhưng thực tại của Harry đã thay đổi. Cánh cửa phòng sinh hoạt chung mở ra, và ánh sáng vàng ấm áp từ lò sưởi hắt ra, bao trùm lấy cậu. Ron đang ngồi trên ghế bành, chân gác lên bàn, vừa nhai ổi vừa cố gắng đọc sách. Hermione thì cúi đầu vào một chồng sách khổng lồ, lông mày nhíu lại như thường lệ. Không ai nhận ra sự xuất hiện của cậu ngay lập tức.

Harry hắng giọng. "Chào."

Ron giật nảy mình, làm rơi miếng ổi. "Merlin! Cậu từ đâu chui ra vậy, Harry? Tớ cứ tưởng cậu vẫn còn đang luyện tập Quidditch." Anh bạn vừa cằn nhằn vừa cúi xuống nhặt ổi, hoàn toàn không để ý đến sự khác lạ của Harry.

Nhưng Hermione thì khác. Cô bé ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc sảo lướt qua gương mặt Harry, dừng lại ở khóe môi cậu, nơi một nụ cười ẩn hiện. "Harry? Trông cậu... có gì đó khác lạ." Cô nheo mắt. "Như thể cậu vừa trúng số độc đắc của giới phù thủy vậy."

Harry cảm thấy một luồng nhiệt lan lên gò má. Cậu nhanh chóng ngồi xuống chiếc ghế trống đối diện lò sưởi, cố gắng giữ vẻ bình thản. "Khác lạ gì chứ? Tớ chỉ... đi dạo một chút thôi." Giọng cậu nghe không được tự nhiên chút nào, có lẽ là do nhịp tim vẫn còn đập thình thịch.

Hermione đặt cuốn sách xuống, chống cằm. "Đi dạo mà mặt cậu hồng lên, mắt sáng rỡ, và trông cậu như vừa phát hiện ra phép thuật bay mà không cần chổi vậy sao?" Cô bé nhướng mày, vẻ mặt đầy nghi ngờ. "Chắc chắn không phải là chuyện gì đó liên quan đến nhiệm vụ thứ hai của cuộc thi Tam Pháp Thuật chứ?"

"Không!" Harry vội vàng phủ nhận, giọng hơi cao hơn bình thường. "Không phải nhiệm vụ gì hết." Cậu nhìn vào ngọn lửa đang nhảy múa trong lò sưởi, cảm giác như những đốm lửa ấy đang phản chiếu sự hỗn loạn trong tâm trí cậu. Cậu có nên kể cho Hermione không? Hay Ron? Ron chắc chắn sẽ chế nhạo cậu, hoặc ít nhất là không hiểu nổi cái "rung động ngọt ngào" này. Hermione có lẽ sẽ phân tích nó theo kiểu bách khoa toàn thư.

"Thế thì là gì?" Hermione không buông tha. Ánh mắt cô bé như những chiếc kim tinh xảo, cố gắng thêu dệt nên tấm màn bí mật mà Harry đang cố che giấu.

Harry thở dài, cố gắng tìm một lời nói dối thuyết phục. "Chỉ là... tớ gặp Cedric."

Ron, cuối cùng cũng chú ý, ngẩng đầu lên. "Cedric? Diggory á? Anh ta làm gì ở đó? Chắc lại khoe khoang về việc được chọn là quán quân chính gốc gì đó chứ gì." Giọng Ron đầy vẻ ghen tị, và cậu ta lại quay lại với miếng ổi của mình.

"Không, Ron, không phải vậy." Harry đáp, cảm thấy hơi khó chịu trước thái độ của bạn mình. "Anh ấy... anh ấy chỉ hỏi tớ một vài chuyện."

Hermione nhìn chằm chằm vào Harry, như thể đang quét qua từng ngóc ngách của tâm hồn cậu. "Và những chuyện đó khiến cậu trông như vừa thắng giải nhất về sáng kiến phù thủy vậy sao? Harry, có chuyện gì vậy?"

Harry biết mình không thể che giấu hoàn toàn, nhưng cũng không muốn bộc bạch hết. "Anh ấy... hỏi tớ có muốn đi Vũ Hội Giáng Sinh với anh ấy không."

Một sự im lặng bao trùm phòng sinh hoạt chung. Ron làm rơi miếng ổi lần thứ hai, nhưng lần này cậu ta không thèm nhặt. Miệng cậu ta há hốc, mắt trợn tròn. Hermione thì nhìn Harry với một vẻ mặt không thể tin nổi, sau đó là một nụ cười rạng rỡ bừng lên trên môi cô bé.

"Cậu nói thật chứ, Harry?" Hermione thì thầm, giọng phấn khích. "Cedric Diggory, người hùng của Hogwarts, đã mời cậu đi vũ hội?"

Harry gật đầu, má cậu lại nóng bừng. "Ừm... và tớ đã đồng ý."

Ron cuối cùng cũng lên tiếng, giọng lắp bắp. "Cậu... cậu... với Diggory? Nhưng... nhưng cậu là con trai mà!"

Hermione gắt lên. "Ron! Cậu không cần phải thô lỗ như vậy! Đây là một tin tuyệt vời, Harry! Cậu đã nói gì? Cậu cảm thấy thế nào?"

Harry nhìn Ron, người vẫn đang nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu và có phần kinh ngạc. "Tớ... tớ đồng ý rồi. Và tớ... tớ đã thử khiêu vũ với anh ấy một chút." Cậu ngập ngừng. "Anh ấy dạy tớ vài bước cơ bản."

Ron khịt mũi. "Diggory dạy cậu khiêu vũ? Thật không thể tin nổi." Nhưng trên gương mặt cậu ta, sự kinh ngạc dần nhường chỗ cho một vẻ tò mò.

Hermione gần như nhảy cẫng lên. "Thật sao? Ôi, Harry, cậu phải kể cho tớ nghe tất cả! Cậu đã nhảy như thế nào? Anh ấy có dịu dàng không? Cậu có cảm thấy..." Cô bé bỗng dừng lại, dường như nhận ra mình đã đi quá xa.

Harry chỉ cười, một nụ cười mà cậu chưa từng nghĩ mình có thể nở ra một cách tự nhiên đến thế. "Anh ấy... rất kiên nhẫn." Đó là một lời nói giảm nói tránh. Cedric không chỉ kiên nhẫn, anh ấy còn ấm áp, vững chãi, và ánh mắt anh ấy khi nhìn cậu đã khiến toàn bộ thế giới của Harry xoay chuyển.

Đêm đó, Harry nằm trên giường, trần nhà đá quen thuộc dường như cũng trở nên xa lạ. Giường của Ron và Seamus đều đã có tiếng ngáy đều đều, nhưng Harry thì hoàn toàn tỉnh táo. Mỗi khi cậu nhắm mắt, hình ảnh Cedric lại hiện lên rõ nét: nụ cười ấm áp, ánh mắt xanh biếc lấp lánh dưới ánh hoàng hôn, bàn tay vững chãi đặt lên eo cậu, và hơi thở nhẹ nhàng phả vào tóc cậu khi anh dẫn dắt điệu valse đầu tiên. Cậu cảm thấy một sự hỗn loạn ngọt ngào trong lồng ngực, một sự pha trộn giữa bối rối, hân hoan và một chút sợ hãi. Sợ hãi vì những cảm xúc này quá mới mẻ, quá mãnh liệt, và cậu không biết phải đối phó với chúng như thế nào.

Cậu đưa tay lên chạm vào môi mình, nhớ lại lời Cedric nói: "Đừng lo, em sẽ làm được thôi." Và cậu đã làm được. Cậu đã khiêu vũ. Và tệ hơn nữa, cậu đã *thích* nó. Cậu thích sự gần gũi ấy, sự dìu dắt ấy, sự chú ý tuyệt đối ấy từ Cedric.

Một phần trong Harry muốn gạt bỏ tất cả, muốn phủ nhận rằng có bất kỳ điều gì khác ngoài tình bạn và sự tôn trọng. Cedric là Quán quân của Hogwarts, một người mẫu mực, được mọi người yêu mến. Còn cậu, Harry Potter, chỉ là "đứa trẻ sống sót", người bị Chiếc Cốc Lửa chọn nhầm, người mà ai cũng nghĩ là đang tìm cách gây chú ý. Liệu Cedric có thật sự thích cậu, hay chỉ là lòng tốt của một người anh lớn? Nhưng rồi, một giọng nói khác thì thầm trong tâm trí cậu, giọng nói mang theo hơi ấm của Cedric, cùng với ánh mắt dịu dàng đó. Không, đó không chỉ là lòng tốt. Đó là một điều gì đó hơn thế.

Cậu xoay người, cố gắng tìm một tư thế thoải mái hơn, nhưng không thể. Chiếc giường dường như quá nhỏ bé để chứa đựng tất cả những cảm xúc đang bùng nổ trong cậu. Cậu nhớ lại cảm giác khi cơ thể Cedric gần kề, một luồng năng lượng mạnh mẽ nhưng dịu dàng, tự tin nhưng không hề áp đặt. Cậu đã từng cảm thấy sự mạnh mẽ từ Ron, từ Sirius, nhưng đó là sự mạnh mẽ của bạn bè, của gia đình. Với Cedric, đó là một loại sức mạnh khác, một sự hấp dẫn khác, khiến cậu cảm thấy mình nhỏ bé nhưng lại được che chở, yếu ớt nhưng lại được nâng đỡ.

Khi tia nắng đầu tiên len lỏi qua ô cửa sổ, Harry vẫn còn thức. Cậu đứng dậy, bước đến cửa sổ, nhìn ra khung cảnh Hồ Đen tĩnh lặng. Màn sương mỏng giăng trên mặt hồ, khiến mọi thứ trở nên huyền ảo. Cậu hít một hơi thật sâu, cảm thấy sự thanh khiết của buổi sáng tràn vào phổi. Hôm nay là một ngày mới, và cậu cũng là một Harry Potter mới.

Suốt buổi sáng hôm sau, Harry đi lại như một người mộng du. Trong lớp Biến Hình, Giáo sư McGonagall phải nhắc nhở cậu hai lần vì cậu đã biến một con chuột thành một chiếc cốc trà có ba chân thay vì bốn. Trong lớp Độc Dược, Snape giáng cho cậu một điểm trừ vì cậu đã cười khúc khích một mình khi đang pha chế một loại thuốc giải độc. Ron và Hermione đều nhận thấy sự khác lạ này.

"Cậu có ổn không vậy, Harry?" Hermione hỏi nhỏ trong giờ nghỉ. "Trông cậu cứ như đang ở trên mây vậy. Không phải cậu lại nghĩ đến cái tên Cedric Diggory đó chứ?"

Harry giật mình. "Không! Sao lại thế chứ!" Nhưng cậu biết mình nói dối tệ hại. Thực ra, hình ảnh Cedric không chỉ ở trên mây, anh ấy còn ở trong từng hơi thở của cậu, từng nhịp đập của trái tim.

"Cậu nhìn đi." Hermione gật đầu về phía một nhóm học sinh Hufflepuff đang đi ngang qua hành lang. Cedric đang ở giữa họ, cao lớn, rạng rỡ, với nụ cười thân thiện thường trực trên môi. Khi ánh mắt anh lướt qua, vô tình chạm vào Harry, một tia sáng vụt qua. Cedric khẽ gật đầu, nụ cười giãn rộng hơn một chút, và ánh mắt ấy dừng lại ở Harry lâu hơn một khoảnh khắc trước khi anh quay đi, tiếp tục cuộc trò chuyện với bạn bè.

Chỉ là một cái gật đầu, một nụ cười, một ánh mắt thoáng qua. Nhưng đối với Harry, nó như một dòng điện chạy dọc sống lưng, khiến cậu cảm thấy toàn thân nóng bừng. Cậu vội vàng quay mặt đi, giả vờ đang xem xét một bức tranh trên tường, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác bối rối xen lẫn thích thú. Anh ấy vẫn nhớ. Anh ấy không chỉ xem đó là một khoảnh khắc nhất thời.

Chiều hôm đó, Ron và Hermione rủ Harry đi tìm mua áo choàng dự vũ hội. Harry từng nghĩ đến việc trốn tránh nhiệm vụ này bằng mọi giá. Anh chàng chẳng bao giờ quan tâm đến việc ăn mặc, và ý nghĩ phải mặc một chiếc áo choàng trang trọng, rồi phải khiêu vũ trước hàng trăm người, đã khiến cậu muốn chui xuống đất. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác.

"Chúng ta sẽ đi đến Hogsmeade vào cuối tuần này," Hermione hăm hở nói, tay cầm một tờ báo của tiệm thời trang phù thủy, "Tớ đã xem qua những mẫu mới nhất. Tớ nghĩ Harry sẽ hợp với màu xanh đậm, hoặc có lẽ là màu đen cổ điển để tôn lên mái tóc của cậu."

Ron nhăn mặt. "Ai quan tâm đến màu sắc chứ? Miễn là nó không quá lòe loẹt như của Malfoy là được. Mà cậu có chắc là cậu muốn đi không đó, Harry? Tớ thấy cái vụ vũ hội này thật lãng phí thời gian. Thà ở nhà chơi cờ phù thủy còn hơn."

Harry nhìn chằm chằm vào những hình vẽ áo choàng trên tờ báo mà Hermione đang cầm. Trước đây, cậu sẽ đồng ý với Ron ngay lập tức. Nhưng giờ đây, một hình ảnh khác hiện lên trong tâm trí cậu: Cedric, trong bộ lễ phục đen lịch lãm, tay chìa ra mời cậu. Cậu muốn mình cũng trông thật bảnh bao, không phải để gây ấn tượng với toàn bộ Hogwarts, mà chỉ để xứng đôi với Cedric. Để anh ấy không phải xấu hổ khi đi cùng cậu.

"Tớ sẽ đi." Harry nói, giọng kiên quyết. "Tớ cần một chiếc áo choàng mới."

Ron và Hermione nhìn cậu với ánh mắt ngạc nhiên. "Cậu nghiêm túc đó sao, Harry?" Ron hỏi, miệng há hốc. "Cậu, người ghét các sự kiện xã hội hơn cả những bài kiểm tra của Snape, lại muốn đi mua áo choàng?"

Harry chỉ nhún vai, cố gắng che giấu sự phấn khích đang dâng trào. "Vũ Hội Giáng Sinh mà. Dù sao thì cũng chỉ có một lần." Cậu không nói rằng đó là vì Cedric. Đó là một bí mật, một ngọn lửa nhỏ đang cháy âm ỉ trong lồng ngực cậu, sưởi ấm toàn bộ thế giới của cậu.

Hermione mỉm cười rạng rỡ. "Tuyệt vời! Vậy chúng ta sẽ đi vào thứ Bảy. Tớ sẽ giúp cậu chọn một bộ thật đẹp." Cô bé quay sang Ron. "Cậu cũng nên tìm một bộ đi Ron, đừng có mà mặc cái bộ cũ rách rưới của cậu."

Ron càu nhàu, nhưng Harry không để tâm. Cậu đang nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh chiều tà đang nhuộm đỏ bầu trời. Vũ Hội Giáng Sinh không còn là một gánh nặng nữa, mà là một lời hẹn ước. Một lời hẹn ước của một điệu valse trọn vẹn, của những bước chân đầu tiên trên con đường mà cậu chưa từng biết mình khao khát đến thế. Mỗi hình ảnh Cedric hiện lên trong tâm trí cậu, từ nụ cười đến ánh mắt, từ cái chạm tay đến lời mời, đều dệt nên một sợi tơ lung linh, kéo cậu về phía một tương lai đầy hứa hẹn. Cậu cảm thấy mình đã sẵn sàng, không chỉ cho điệu valse đêm Giáng Sinh, mà còn cho những điệu valse của trái tim, những điệu valse mà cậu chưa từng biết mình khao khát đến thế, và giờ đây, chúng đang bắt đầu réo gọi, dưới ánh trăng suông dịu dàng của một đêm đông sắp đến.