Chương 3: Vết Rạn Nứt Trong Băng Giá

Bát cháo nghi ngút khói, như một vệt nắng yếu ớt xuyên qua màn đêm, đã kịp sưởi ấm dạ dày Thi Vũ và cả khối băng giá trong lồng ngực em. Vương Dịch vẫn đứng đó, dáng người cao gầy đổ một bóng dài trên nền nhà, im lìm như một pho tượng. Cô nhìn Thi Vũ ăn, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa một sự phức tạp mà ngay cả bản thân cô cũng không thể gọi tên. Cơn giận dữ ngút trời với Lâm Tuệ vẫn còn đó, ngấm ngầm như dòng dung nham dưới lòng đất, nhưng khi nhìn thấy cái dáng người bé nhỏ gầy gò của Thi Vũ co ro trên nền nhà lạnh, rồi lại run rẩy cầm bát cháo, cái gì đó trong Vương Dịch đã khẽ lung lay.

Đêm ấy, Vương Dịch không nói một lời nào nữa. Khi Thi Vũ ăn xong bát cháo cuối cùng, em đặt chiếc bát không lên sàn, rồi rón rén đứng dậy, định bụng quay về góc tường quen thuộc. Nhưng Vương Dịch đã khẽ nhíu mày. Cô không muốn nhìn thấy cái cảnh tượng tội nghiệp ấy nữa. Một cảm giác khó chịu lợn cợn trong lòng, không phải vì Thi Vũ mà là vì chính bản thân cô. Cô không thể hiểu nổi tại sao mình lại phải bận tâm đến đứa trẻ này, cái "món nợ tình" mà Lâm Tuệ đã quẳng lại.

"Lên giường mà ngủ đi." Giọng cô vẫn lạnh tanh, nhưng âm sắc đã bớt phần sắc bén hơn ban nãy. Cô chỉ tay về chiếc sofa dài kê sát tường, nơi mà Thi Vũ đã nơm nớp lo sợ làm bẩn.

Thi Vũ ngẩn người. Em không tin vào tai mình. Ngủ trên sofa? Không phải co ro dưới đất sao? Em ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt mở to ngập nước, nhìn Vương Dịch với vẻ thăm dò. Sợ hãi vẫn còn đó, nhưng lẫn vào đó là một tia hy vọng quá đỗi mong manh.

Vương Dịch không đợi em trả lời. Cô quay lưng bước vào phòng ngủ của mình, để lại một cánh cửa khép hờ. Thi Vũ đứng chôn chân một lúc lâu, rồi mới dám thận trọng bước về phía chiếc sofa. Em dùng ngón tay khẽ chạm vào lớp vải nỉ mềm mại, cảm giác vừa xa lạ vừa thân thương đến lạ. Đây là lần đầu tiên em được ngủ trên một chiếc giường êm ái đến vậy kể từ khi bố mẹ qua đời. Đêm đó, trong hơi ấm len lỏi của chiếc sofa, Thi Vũ chìm vào giấc ngủ không mộng mị, một giấc ngủ bình yên đến lạ thường.

Sáng hôm sau, khi ánh nắng đầu đông còn e ấp rọi qua khung cửa, Thi Vũ đã thức dậy. Em hoảng hốt khi nhận ra mình đã ngủ quên. Vội vàng bật dậy, em nhìn quanh căn phòng. Vương Dịch đã đi làm. Trên bàn ăn, một đĩa bánh mì nướng còn nóng hổi và một ly sữa tươi đặt sẵn. Một tờ giấy nhớ nhỏ được đè dưới ly sữa, nét chữ phóng khoáng nhưng dứt khoát: "Ăn xong dọn dẹp. Không được để bẩn nhà."

Thi Vũ đọc đi đọc lại dòng chữ, khóe môi khẽ run rẩy. Dù lời nói vẫn còn cứng nhắc, nhưng hành động này... không phải là sự quan tâm sao? Em ngồi xuống, đôi tay bé nhỏ run run cầm miếng bánh mì. Lần đầu tiên, em ăn sáng mà không phải lén lút như ăn vụng, không phải nhịn đói đến cồn cào ruột gan. Hương vị bơ đường tan chảy trên đầu lưỡi, ngọt ngào như một giấc mơ vừa thành hiện thực.

Những ngày sau đó, sự lạnh lùng của Vương Dịch vẫn còn nguyên vẹn, nhưng những hành động của cô đã bắt đầu có những thay đổi nhỏ, tinh tế đến mức Thi Vũ gần như không nhận ra. Cô vẫn không hỏi em đói không, nhưng bữa ăn sáng và bữa tối luôn đầy đủ. Cô vẫn không nói chuyện nhiều, nhưng ánh mắt lướt qua Thi Vũ đôi khi không còn là sự chán ghét thuần túy mà là một cái nhìn thăm dò, như thể cô đang cố gắng đọc được điều gì đó trong đôi mắt trong veo của em.

Một buổi chiều, Vương Dịch mang về một túi lớn. Cô quẳng nó xuống sàn, giọng nói vẫn hờ hững: "Đồ cũ của con nhà người ta cho. Em nhặt mà mặc đi. Đừng có ăn mặc rách rưới mãi, nhìn chướng mắt."

Thi Vũ rụt rè mở túi. Bên trong là những bộ quần áo mới tinh, còn nguyên tem mác. Những chiếc áo len màu pastel, những chiếc quần jeans vừa vặn, và cả một đôi giày thể thao trắng muốt. Không phải đồ cũ, mà là đồ mới. Em biết. Em ngẩng đầu nhìn Vương Dịch, đôi mắt ngấn nước chực trào.

Vương Dịch thấy ánh mắt của Thi Vũ, lòng cô bỗng chốc dấy lên một cảm giác khó tả. Cô khó chịu quay mặt đi, vờ như không để ý. "Nhìn cái gì? Mau thay đi. Lạnh rồi đấy."

Thi Vũ không nói một lời, chỉ ôm chặt túi quần áo vào lòng. Hơi ấm từ những mảnh vải mới tinh dường như truyền thẳng vào trái tim em. Đêm ấy, em mặc thử từng bộ quần áo, ngắm mình trong gương. Lần đầu tiên, em thấy một Thi Vũ khác, không còn là cô bé rách rưới, tiều tụy nữa. Một nụ cười mỏng manh nở trên môi em, như một đóa hoa hé nụ sau cơn mưa dài.

Vương Dịch không còn để Thi Vũ ngủ dưới nền gạch lạnh lẽo. Cô chỉ định đưa em chiếc sofa, nhưng rồi một đêm, cô thấy Thi Vũ vẫn co ro trên đó, người em gầy guộc đến tội nghiệp. Một chiếc chăn bông ấm áp đã được Vương Dịch lặng lẽ đặt lên người em. Hành động ấy, không cần lời nói, đã nói lên tất cả.

Dần dần, Thi Vũ bắt đầu thay đổi. Từ một cô bé chỉ dám cúi gằm mặt xuống đất, em bắt đầu dám ngẩng đầu lên, ánh mắt không còn quá sợ sệt. Em bắt đầu biết cười, những nụ cười trong trẻo như tiếng chuông gió, dù còn e dè nhưng đã đủ làm bừng sáng cả căn phòng. Em không còn chỉ biết nép vào góc tối, mà bắt đầu làm những việc nhỏ trong nhà, như lau bàn, rửa bát, quét dọn. Không phải vì sợ bị mắng, mà vì em muốn đền đáp lại những gì Vương Dịch đã cho em. Em muốn mình không phải là một gánh nặng, mà là một phần nhỏ bé có ích trong căn nhà này.

Vương Dịch nhận ra những thay đổi ấy. Cô không nói ra, nhưng trong lòng cô, bức tường băng giá đã bắt đầu rạn nứt thêm những vết nhỏ. Cô bắt đầu mua cho Thi Vũ sách vở, dụng cụ học tập. Lúc đưa cho em, cô vẫn nói bằng giọng điệu hờ hững: "Để đấy mà học. Đừng có suốt ngày thẫn thờ. Nhìn vào mắt người khác đi, đừng có cúi gằm mặt nữa."

Thi Vũ cầm lấy những cuốn sách mới, đôi mắt em lấp lánh như chứa đựng cả một bầu trời sao. Cô bé ngày nào chỉ biết co ro sợ hãi giờ đây đã bắt đầu khám phá thế giới qua từng trang sách, từng con chữ. Em bắt đầu học cách đọc, học cách viết, tự mình mày mò từng chút một.

Một buổi tối mùa đông, gió rít ngoài cửa sổ, tuyết bắt đầu rơi lất phất. Vương Dịch trở về nhà muộn hơn mọi ngày. Cả một ngày dài làm việc căng thẳng khiến cô mệt mỏi rã rời. Khi chiếc xe của cô lăn bánh vào gara, ánh đèn pha quét qua khung cửa sổ, cô bất chợt thấy một bóng người nhỏ bé đang ngồi co ro bên hiên nhà, nép mình vào bức tường lạnh lẽo.

Là Thi Vũ.

Vương Dịch dừng xe, trái tim cô bất giác thắt lại một nhịp. Cô bé đang đợi cô. Không phải vì sợ hãi bị mắng, mà vì lo lắng. Ánh mắt lo lắng, mong chờ của Thi Vũ khi nhìn thấy cô, không phải là sự sợ sệt thường thấy, mà là một sự quan tâm chân thành.

Cô bước xuống xe, tiếng giày cao gót vang vọng trong không gian tĩnh mịch. Thi Vũ đứng bật dậy, đôi mắt em đỏ hoe vì lạnh, hơi thở phả ra thành từng làn khói mỏng.

"Sao lại ngồi đây?" Giọng Vương Dịch vẫn còn pha chút khó chịu, nhưng cô không nhận ra, trong đó đã không còn sự gay gắt như trước.

Thi Vũ rụt rè cúi đầu, đôi tay nhỏ bé siết chặt vạt áo. "Em... em thấy chị về muộn. Trời lạnh. Sợ chị... chị gặp chuyện."

Vương Dịch sững sờ. Gặp chuyện? Lần đầu tiên có người lo lắng cho cô đến vậy, không phải vì tiền bạc, không phải vì lợi ích, mà chỉ đơn thuần là sự quan tâm. Một luồng hơi ấm lạ lùng lan tỏa trong lồng ngực cô, xua đi cái lạnh giá của đêm đông và cả những mệt mỏi chất chồng. Cô nhìn Thi Vũ, nhìn đôi mắt trong veo ẩn chứa sự lo lắng thật sự, nhìn dáng người nhỏ bé đang run rẩy vì lạnh.

Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ bước đến, đưa tay kéo Thi Vũ vào trong nhà. Bàn tay Vương Dịch khẽ chạm vào vai em, và dù chỉ là một thoáng, Thi Vũ cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay ấy. Đó không phải là một cái chạm mang theo sự thờ ơ hay chán ghét, mà là một cái chạm chứa đựng một điều gì đó rất nhẹ nhàng, rất đỗi dịu dàng.

Đêm ấy, Vương Dịch không ngủ được. Cô nằm trằn trọc trên giường, hình ảnh Thi Vũ co ro bên hiên nhà cứ hiện rõ mồn một trong tâm trí. Cô nhớ lại những lời Lâm Tuệ đã nói: "Coi như cô trả nợ tình cho tôi bằng cách nuôi nó." Cái "món nợ tình" mà cô từng coi là cục nợ, giờ đây lại mang đến cho cô những cảm xúc lạ lùng, những tia ấm áp mà cô đã tưởng chừng mình không bao giờ còn có thể cảm nhận được nữa.

Thi Vũ đã không còn là cái bóng mờ nhạt nép trong góc tối. Em đã bắt đầu biết cười, biết nói, biết quan tâm. Sự tồn tại của em, từ một gánh nặng, đã dần trở thành một phần không thể thiếu trong căn nhà này, trong cuộc sống của Vương Dịch. Bức tường băng giá kiên cố mà Vương Dịch đã dựng lên suốt bao năm qua, giờ đây đã không còn là một khối liền mạch. Nó đã nứt ra, từng vết nhỏ li ti, và qua những vết nứt ấy, những tia nắng ấm áp của tình người đang len lỏi vào, sưởi ấm một trái tim đã chai sạn vì tổn thương.

Vương Dịch nhắm mắt lại. Cô không còn cảm thấy sự nặng nề của mối hận tình, mà thay vào đó là một sự thanh thản đến lạ. Cô biết, con đường phía trước còn dài, nhưng có lẽ, có Thi Vũ bên cạnh, con đường ấy sẽ không còn cô độc như trước nữa. Một hạt mầm yêu thương, đã bắt đầu nảy nở trong mảnh đất tâm hồn cằn cỗi của cô, lặng lẽ, nhưng đầy kiên cường.