Tiếng càu nhàu của hàng trăm chiếc ghế đang bị đẩy ra khỏi bàn, tiếng bước chân lạo xạo trên nền đá, và những tiếng trò chuyện râm ran như thể một đàn ong vỡ tổ dần thay thế cho không khí hân hoan của bữa tiệc. Harry, vẫn còn vương vấn chút hơi ấm của chiếc đùi gà nướng trên khóe môi, khẽ ngẩng đầu. Đôi mắt ngọc lục bảo long lanh, giờ đây đã ẩn chứa một vẻ mệt mỏi đáng yêu, lướt qua những gương mặt hân hoan nhưng cũng bắt đầu uể oải của các bạn học sinh.
Draco siết nhẹ bàn tay nhỏ bé vẫn đang nắm chặt tay hắn dưới gầm bàn. “Đứng dậy thôi, em bé. Đến lúc về phòng rồi.” Giọng hắn trầm ấm, đủ để Harry nghe rõ giữa biển âm thanh.
Harry gật đầu, nhưng đôi chân nhỏ bé lại có vẻ chần chừ. Cậu bé nhìn quanh, như thể muốn níu giữ lại từng chút một của đêm khai giảng diệu kỳ này. Dumbledore, với ánh mắt lấp lánh sau cặp kính nửa vầng trăng, đã đứng dậy và nở một nụ cười rạng rỡ, tạm biệt đám học sinh trước khi họ được các huynh trưởng dẫn về nhà của mình.
Một huynh trưởng nhà Slytherin, với mái tóc đen nhánh và vẻ mặt lạnh lùng, bước đến gần bàn của Draco và Harry. Ánh mắt anh ta lướt qua Harry một cách khó hiểu, dừng lại một chút ở vệt thức ăn vương vãi trên khóe môi cậu bé, rồi lại quay sang Draco với vẻ mặt nghiêm nghị hơn. “Theo tôi, các em học sinh năm nhất.”
Draco không đáp lời, chỉ khẽ gật đầu, rồi dùng bàn tay còn lại xoa nhẹ mái tóc rối bù của Harry. “Đi thôi, anh dẫn em đi.” Hắn nói, giọng nói đầy sự trấn an, như thể mọi lo lắng nhỏ bé của Harry đều có thể tan biến trong hơi ấm từ bàn tay hắn.
Harry mỉm cười, nụ cười rạng rỡ như một đóa hướng dương, quên hết mọi sự mệt mỏi. Cậu bé đứng dậy, nép sát vào người Draco, bàn tay vẫn không rời. Từ Đại Sảnh đường rộng lớn, những hàng học sinh nối đuôi nhau như một dòng sông nhỏ chảy ra khắp các hành lang của Hogwarts. Những bức tường đá cao vút, những ô cửa sổ hình vòm và hàng trăm ngọn đuốc lập lòe tạo nên một không gian vừa hùng vĩ vừa huyền bí. Harry cứ liên tục “ồ” lên đầy kinh ngạc, đôi mắt mở to nhìn những bức chân dung sống động nháy mắt, những bộ áo giáp đứng gác bỗng nhiên khua vang, hay những bậc thang đá tự động đổi hướng khi có người bước lên.
Mỗi lần như vậy, cậu bé lại siết chặt tay Draco hơn, đôi khi còn kéo nhẹ vạt áo choàng của hắn. “Anh Dray, nhìn kìa! Bức tranh đó vừa nháy mắt với em!” Cậu thì thầm, giọng nói đầy phấn khích, hơi thở ấm nóng phả vào tai Draco.
Draco khẽ cúi đầu, mái tóc bạch kim suôn mượt khẽ chạm vào má Harry. “Anh biết, em bé. Chúng ta sẽ có rất nhiều thời gian để khám phá hết mọi ngóc ngách của lâu đài này.” Hắn nói, ánh mắt dõi theo bước chân của huynh trưởng, nhưng tâm trí lại hoàn toàn dành cho phản ứng của Harry. Hắn cảm nhận được sự run rẩy nhẹ nhàng trong bàn tay nhỏ bé của cậu, không phải vì sợ hãi, mà vì quá đỗi phấn khích, quá đỗi tò mò.
Cuộc hành trình từ Đại Sảnh đường đến hầm Slytherin có vẻ dài vô tận đối với Harry. Những hành lang đá lạnh lẽo, ánh sáng yếu ớt từ những ngọn đuốc, và tiếng vọng của bước chân tạo nên một không khí có chút rờn rợn. Nhưng Harry không hề thấy sợ, chỉ thấy lạ lẫm. Cậu bé nép sát vào Draco, như một cái bóng không rời, mọi cảm giác bất an đều bị sự ấm áp và bình yên từ người hắn xua tan.
Sau khi đi qua một dãy hành lang hẹp và tối tăm, đoàn học sinh Slytherin dừng lại trước một bức tường đá trơn nhẵn không có bất kỳ dấu hiệu nào của một cánh cửa. Huynh trưởng thì thầm một mật khẩu. Bức tường ngay lập tức hé mở, để lộ một lối đi hình vòm dẫn xuống sâu hơn. Harry nín thở, đôi mắt xanh biếc mở to hết cỡ. Một làn gió ẩm lạnh lẽo phả vào mặt cậu, mang theo mùi của đá ẩm và rong rêu.
Khi bước qua ngưỡng cửa, một thế giới khác hiện ra. Căn phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin nằm ngay dưới lòng hồ, ánh sáng xanh lục huyền ảo len lỏi qua những ô cửa sổ lớn bằng kính, rọi xuống sàn đá cẩm thạch đen bóng. Những chiếc ghế bành bằng da màu xanh đậm và những chiếc bàn gỗ được bố trí quanh một lò sưởi lớn với ngọn lửa màu xanh lá cây rực cháy. Không khí ở đây yên tĩnh hơn, lạnh lẽo hơn, nhưng cũng toát lên một vẻ sang trọng, uy nghi. Harry thốt lên một tiếng “ồ” nhỏ, toàn bộ cơ thể như bị hút vào cảnh tượng trước mắt. Cậu bé buông tay Draco ra, chạy vội đến một ô cửa sổ lớn, dán mặt vào lớp kính dày cộm.
“Anh Dray, nhìn kìa! Có cá!” Cậu reo lên, chỉ vào những sinh vật lấp lánh đang bơi lượn chậm rãi bên ngoài. Ánh sáng từ dưới hồ hắt lên, phản chiếu vào đôi mắt xanh ngần của Harry, khiến chúng như những viên ngọc bích phát sáng.
Draco tiến lại gần, đứng cạnh Harry, ánh mắt hắn lướt qua khung cảnh dưới lòng hồ rồi dừng lại trên mái đầu đen nhánh đang say sưa ngắm nhìn. “Đúng vậy, em bé. Chúng ta đang ở dưới đáy hồ.” Hắn khẽ nói, giọng nói trầm ấm như tiếng gió xào xạc. Hắn đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bù của Harry, cảm nhận từng sợi tóc mềm mại lướt qua kẽ ngón tay. Đôi khi, hắn tự hỏi, làm sao một sinh linh nhỏ bé, trong trẻo như Harry lại có thể được Phân loại vào một nhà như Slytherin, nơi vốn nổi tiếng về sự xảo quyệt và tham vọng. Nhưng rồi hắn lại nhìn vào đôi mắt xanh trong veo, tràn đầy sự tò mò và ngây thơ ấy, và hắn hiểu. Harry, với vẻ ngoài vô hại và đáng yêu này, lại sở hữu một ý chí kiên định đến lạ thường, một sự gan lì tiềm ẩn và một khả năng bám dính không ai bì kịp – những phẩm chất mà Slytherin cũng rất xem trọng, theo một cách riêng.
Một vài học sinh năm nhất khác cũng đến bên cửa sổ, nhưng họ giữ khoảng cách với Harry và Draco, thỉnh thoảng liếc nhìn hai người với ánh mắt đầy thắc mắc. Một cậu bé tóc đỏ gầy gò thì thầm với bạn mình, ánh mắt dừng lại ở bàn tay của Draco đang khẽ vuốt ve tóc Harry. Cô bé tóc nâu bên cạnh khẽ bĩu môi, ánh mắt có chút ghen tị khi nhìn Draco.
Draco không để tâm đến những ánh mắt đó. Hắn chỉ muốn Harry cảm thấy thoải mái và an toàn nhất có thể. Hắn khẽ cúi xuống, giọng nói trầm ấm chỉ đủ để Harry nghe thấy. “Chúng ta lên phòng ngủ thôi. Mai em còn nhiều điều để khám phá.”
Harry miễn cưỡng rời mắt khỏi khung cảnh dưới hồ, nhưng vẫn nắm chặt lấy vạt áo choàng của Draco. “Phòng ngủ của chúng ta ở đâu, anh Dray?”
“Đi theo anh.” Draco nhẹ nhàng kéo Harry đi theo hướng của những cánh cửa gỗ sẫm màu. Phòng ngủ của nam sinh năm nhất nằm ở cuối hành lang nhỏ. Khi bước vào, Harry thấy năm chiếc giường bốn cọc được kê gọn gàng, với những tấm chăn màu xanh lá cây đậm và rèm giường bằng nhung xanh đen. Những chiếc rương hành lý đã được đưa đến chân giường.
Harry nhanh chóng tìm thấy chiếc rương của mình, nhưng ngay lập tức, ánh mắt cậu bé dừng lại ở chiếc giường cạnh bên. “Anh Dray, giường của em ở đây, gần anh!” Cậu reo lên, chỉ vào chiếc giường bên cạnh giường của Draco. Như thể có một sợi dây vô hình đã kéo cậu về phía hắn.
Draco khẽ cười. Hắn đã sắp xếp trước với huynh trưởng để họ có thể ở cạnh nhau. Dù sao thì, hắn biết Harry sẽ không chịu ngủ riêng. “Đúng vậy, em bé. Anh đã nói rồi, chúng ta sẽ ở cạnh nhau mà.”
Harry ngay lập tức trèo lên chiếc giường của mình, đôi chân nhỏ bé đung đưa trên không. Cậu bé nhìn xung quanh căn phòng, rồi lại nhìn sang Draco, người đang bắt đầu mở rương hành lý của mình. “Anh Dray, em muốn đọc sách trước khi ngủ.”
Draco quay lại, ánh mắt dịu dàng như làn nước hồ tĩnh lặng. “Vậy thì em chọn sách đi. Anh sẽ đọc cho em nghe.” Hắn không chút do dự, ngồi xuống mép giường của Harry, nhìn cậu bé lục lọi trong chiếc rương.
Harry nhanh chóng lấy ra một cuốn truyện cổ tích về những nàng tiên và yêu tinh, bìa sách đã hơi sờn do được đọc đi đọc lại nhiều lần. Cậu bé đưa nó cho Draco, rồi trèo hẳn sang giường hắn, cuộn tròn vào lòng hắn như một chú mèo con. Hơi ấm từ cơ thể Draco bao bọc lấy Harry, mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối. Cậu khẽ dụi mặt vào vai hắn, hít hà mùi hương bạc hà thanh mát quen thuộc.
Draco mở sách, giọng hắn bắt đầu kể chuyện, trầm bổng và đều đều như một khúc ca ru ngủ. Từng chữ, từng câu chuyện cổ tích quen thuộc vang vọng trong căn phòng ngủ mới lạ, xua tan đi sự lạnh lẽo của đá và nước. Harry lắng nghe, đôi mắt xanh lơ đã bắt đầu lim dim, nhưng vẫn cố gắng nhìn những bức tranh minh họa trong sách. Dần dần, mí mắt cậu bé nặng trĩu, hơi thở đều đặn và nhẹ nhàng.
Khi Draco nhận ra Harry đã ngủ say, đầu cậu tựa vào ngực hắn, hắn khẽ khép cuốn sách lại. Hắn nhẹ nhàng bế Harry đặt trở lại giường của cậu bé, cẩn thận đắp chăn cho cậu. Harry cựa quậy một chút, rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu, một nụ cười nhỏ vẫn vương vấn trên môi. Draco ngồi đó, nhìn Harry ngủ, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng và một chút gì đó của sự bảo vệ.
Căn phòng đã yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng ngọn lửa xanh lá cây tí tách trong lò sưởi của phòng sinh hoạt chung vọng lại. Draco đứng dậy, đi đến bên cửa sổ phòng ngủ. Ánh sáng xanh mờ ảo từ dưới hồ hắt lên, chiếu rọi khuôn mặt hắn, khiến mái tóc bạch kim như phát sáng. Hắn nhìn ra ngoài, nơi những đàn cá vẫn bơi lượn trong bóng tối, và cảm thấy một sự bình yên sâu sắc.
Hogwarts là một khởi đầu mới, một thế giới rộng lớn đang chờ đợi họ. Và dù có bao nhiêu điều kỳ diệu hay thách thức phía trước, Draco biết, hắn sẽ luôn có Harry bên cạnh. Và Harry, em bé đáng yêu đó, sẽ luôn tìm thấy sự an toàn và ấm áp trong vòng tay hắn, như cách một dây leo bạc mãi mãi quấn quýt lấy cái cây của mình. Hắn khẽ thở dài một tiếng, không phải vì mệt mỏi, mà vì một cảm giác mãn nguyện khó tả. Hắn biết, đêm nay, giấc ngủ của Harry sẽ thật bình yên. Và đêm nay, của hắn cũng vậy. Hắn quay lại, ánh mắt lần nữa dừng trên dáng ngủ say sưa của Harry, khoé môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười gần như không thể nhận ra trong bóng tối. Đây là nhà của họ. Đây là khởi đầu của họ.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
