Chương 5: Vũ Điệu Của Những Kẻ Bắt Chước

Tiếng chuông gió treo trước cửa tiệm "nascita" khẽ ngân lên một chuỗi âm thanh thanh mảnh, phá vỡ bầu không khí đặc quánh sự nghi ngại đang bao trùm.

Fu Hua bước qua ngưỡng cửa, đôi giày vải của nàng chạm nhẹ lên sàn gỗ, không phát ra một tiếng động nhỏ nào, hệt như một bóng ma đang lướt đi giữa thực tại.

Ánh mắt nàng sắc lẹm, bình thản nhưng mang theo áp lực của hàng ngàn năm lịch sử, quét qua từng góc nhỏ của quán cà phê trước khi dừng lại trên gương mặt của Soichi.

Soichi không hề nao núng, anh thong thả đặt hũ đường xuống mặt quầy, những ngón tay khẽ gõ nhịp "tịch, tịch" lên mặt gỗ như một nhạc công đang chuẩn bị cho bản giao hưởng của mình.

"Chào mừng quý khách. Cô có vẻ là một người thích trà hơn là cà phê, nhưng ở đây, tôi tin mình có thứ khiến cô hài lòng."

Giọng Soichi trầm ấm, vang vọng sự hiếu khách giả tạo đến mức hoàn hảo, che giấu đi luồng điện tím đen đang gào thét đòi bùng phát dưới lớp da thịt.

Fu Hua không đáp lời ngay, nàng tiến lại gần quầy bar, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại khi cảm nhận được một sự "bình thường" đến mức phi lý tỏa ra từ người đàn ông trước mặt.

Trong giác quan của một Thủ hộ giả, vạn vật đều có hơi thở, nhưng hơi thở của Soichi lại giống như một mặt hồ phẳng lặng không một chút gợn sóng, một sự tĩnh lặng chết chóc.

"Thương Hải đêm qua không yên bình, ông chủ ạ."

Fu Hua cất lời, giọng nàng trong trẻo nhưng lạnh lùng như sương tuyết trên đỉnh Thái Huyền Sơn.

Soichi cười nhẹ, anh xoay người lấy một chiếc tách sứ trắng tinh khôi, bắt đầu thao tác pha chế với một sự tỉ mỉ đến đáng sợ.

"Thế giới này có bao giờ yên bình đâu? Chúng ta chỉ là những kẻ lữ hành tìm kiếm một chỗ dừng chân để uống cạn một tách đắng cay trước khi tiếp tục hành trình thôi."

Kiana lúc này mới sực tỉnh khỏi dòng suy nghĩ mông lung, cô ngẩng đầu nhìn Fu Hua, gương mặt lộ rõ sự ngạc nhiên.

"Lớp trưởng? Sao cậu lại ở đây?"

Fu Hua liếc nhìn Kiana, ánh mắt thoáng mềm mỏng hơn một chút nhưng sự cảnh giác với Soichi vẫn không hề giảm bớt.

"Tôi đi dạo. Và vô tình bị thu hút bởi... hương vị của quán này."

Soichi đặt tách trà hoa cúc tỏa khói nghi ngút trước mặt Fu Hua, làn hương thanh khiết ngay lập tức làm dịu đi phần nào sự căng thẳng trong không gian.

"Mời cô, món quà của sự tĩnh lặng."

Fu Hua nhìn tách trà, rồi lại nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm của Soichi, nàng cảm thấy mình như đang đứng trước một vực thẳm không đáy, nơi mà mọi ánh sáng đều bị nuốt chửng.

Nàng khẽ nâng tách trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, vị ngọt thanh lan tỏa nơi đầu lưỡi nhưng trong lòng nàng, nỗi nghi ngờ chỉ càng thêm đậm nét.

...

Một tháng trôi qua nhanh chóng như một cái chớp mắt của các vị thần.

Thành phố Thương Hải vừa trải qua một đợt sóng yên biển lặng giả tạo trước khi cơn bão Honkai một lần nữa càn quét qua những dãy phố.

Bầu trời màu máu rực rỡ bởi những vết nứt không gian, những con thú Honkai cấp Chiến xa gầm rú, nghiền nát những công trình kiến trúc sang trọng thành bình địa.

Đội Valkyrie của St. Freya được triển khai thần tốc, những bộ giáp Valkyrie rực sáng dưới ánh hoàng hôn tàn tạ, tạo nên một khung cảnh bi tráng.

"Kiana! Đừng có lao lên một mình! Giữ đội hình!"

Theresa Apocalypse thét lên qua hệ thống liên lạc, đôi tay nhỏ bé siết chặt lấy thánh giá Judah, tỏa ra những sợi xích vàng rực khống chế một con thú Honkai khổng lồ.

"Em biết rồi mà đại nhân học viện trưởng! Nhưng chúng đông quá!"

Kiana nghiến răng, khẩu súng trong tay liên tục khạc lửa, nhưng dường như lũ quái vật này là vô tận.

Đúng lúc cuộc chiến đang vào giai đoạn căng thẳng nhất, một luồng áp lực kinh hồn bạt vía đột ngột giáng xuống từ tầng mây.

*Vùuuuuuu!*

Một hố đen thu nhỏ xuất hiện giữa bầy thú Honkai, nuốt chửng hàng chục con quái vật vào hư vô chỉ trong một nhịp thở.

Những hạt photon màu đỏ và tím bắt đầu ngưng tụ, tạo hình một bóng dáng bọc thép đầy ngạo nghễ đang đứng vắt vẻo trên đỉnh một cây cột đèn giao thông đã méo mó.

Evol Phase 1.

Sự xuất hiện của hắn khiến cả chiến trường đột ngột rơi vào một trạng thái im lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng gió rít qua những khe hở trên bộ giáp.

"Chào buổi tối, các quý cô xinh đẹp. Các người vẫn đang chơi trò đóng vai anh hùng sao? Thật là một sự kiên trì đáng khen ngợi."

Giọng nói của Evol vang lên, không còn là giọng trầm đục của máy móc, mà nó mang một âm hưởng cợt nhả, đầy sự khinh bạc.

Himeko, người vừa mới bình phục sau vết thương cũ, siết chặt thanh đại kiếm, đôi mắt rực lửa giận dữ.

"Lại là ngươi! Ngươi định làm gì trong cuộc bùng phát này?"

Evol khẽ nghiêng đầu, hắn nhảy xuống đất, bước đi thong thả giữa bầy thú Honkai đang gầm gừ nhưng không một con nào dám tiến lại gần hắn.

Hắn như một vị vua đang đi dạo trong khu vườn của mình, một khu vườn đầy máu và xác chết.

"Làm gì sao? Ta chỉ là một kẻ thu mua phế liệu thôi. Những thứ năng lượng dư thừa này... bỏ phí thì thật là tội lỗi."

Hắn giơ tay ra, một luồng sấm sét tím đen rạch nát màn đêm, đánh thẳng vào một con thú Honkai cấp S vừa mới xuất hiện.

Con quái vật chưa kịp gào lên đã bị điện cao thế nghiền nát thành bụi cám, toàn bộ năng lượng của nó bị hút sạch vào lòng bàn tay Evol.

"Chậc, hương vị lần này có vẻ hơi chát. Có lẽ do sự sợ hãi của các người chưa đủ đậm đặc."

Kiana lao lên, đôi chân mang theo năng lượng Honkai đá thẳng vào đầu Evol, nhưng hắn chỉ cần hơi nghiêng người là đã né được một cách dễ dàng.

"Kiana, em vẫn nóng nảy như vậy sao?"

Đột nhiên, giọng nói phát ra từ bộ lọc âm thanh của Evol thay đổi hoàn toàn.

Đó không còn là giọng của Evol, mà là giọng của... Theresa.

"Này! Đứng lại đó! Ngươi không được phép làm loạn ở đây!"

Kiana khựng lại giữa chừng, đôi mắt trợn tròn vì kinh ngạc. Giọng nói đó, từ tông điệu đến cách nhấn nhá, hoàn hảo đến mức đáng sợ.

"Ngươi... tại sao ngươi lại có giọng của dì Theresa?"

Evol bật cười, tiếng cười lúc này lại chuyển sang giọng của Himeko, trầm thấp và đầy uy quyền nhưng lại mang nội dung trêu chọc.

"Ồ, Kiana, em có muốn một ly rượu vang trước khi bị ta đánh đòn không?"

Himeko thật sự đứng cách đó không xa cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, sự sỉ nhục này còn đau đớn hơn cả một nhát chém.

"Tên khốn! Ngươi dám nhạo báng chúng ta!"

Evol không quan tâm đến sự giận dữ của họ, hắn tiếp tục xoay người, bàn tay bọc thép đấm vỡ nát lớp vỏ cứng của một con thú Honkai khác.

"Nhạo báng? Không, ta đang tôn vinh các người đấy chứ. Việc được ta bắt chước giọng nói là một vinh dự mà không phải con kiến nào cũng có được."

Hắn lại đổi giọng, lần này là giọng của Mei, dịu dàng nhưng đầy vẻ u sầu.

"Kiana... cứu chị với... chị đau quá..."

Kiana nghe thấy giọng nói của Mei thì tâm trí gần như sụp đổ, cô gào lên một tiếng rồi lao vào Evol như một con thiêu thân.

Evol chỉ chờ có thế, hắn xoay cần gạt trên thắt lưng, âm thanh dồn dập vang lên hòa cùng tiếng sấm sét.

*Ready go! Evoltic Finish!*

Hắn không tấn công Kiana, mà thay vào đó, hắn dậm chân mạnh xuống đất, một làn sóng xung kích mang theo điện từ cực mạnh lan tỏa.

Toàn bộ bầy thú Honkai trong bán kính 500 mét bị nổ tung ngay lập tức, biến thành những đốm sáng li ti bị hút vào cơ thể Evol.

Các Valkyrie bị hất văng ra xa, những bộ giáp của họ xuất hiện những tia điện nhiễu loạn, khiến họ tạm thời mất đi khả năng chiến đấu.

Evol đứng giữa đống đổ nát, nhìn đôi bàn tay mình đang rực sáng năng lượng tím đen của Luật Giả Thứ Ba.

"Hương vị của sấm sét hòa quyện với sự tuyệt vọng của các người... quả thực là một cực phẩm."

Hắn quay đầu lại nhìn Fu Hua, người nãy giờ vẫn đứng quan sát từ xa với ánh mắt thâm trầm.

Lần này, Evol không dùng giọng của ai khác, mà hắn dùng chính giọng của Ren - ông chủ quán cà phê dịu dàng.

"Lớp trưởng, cô thấy màn trình diễn này thế nào? Có đáng để đánh đổi bằng một tách trà không?"

Fu Hua sững người, đồng tử co rút lại. Mặc dù giọng nói phát ra từ bộ lọc âm thanh có chút biến đổi, nhưng cái ngữ khí đó, cái cách gọi "Lớp trưởng" đó...

"Là anh... Soichi?"

Evol không trả lời, hắn chỉ nhẹ nhàng đặt ngón tay lên vị trí tương ứng với môi trên lớp mặt nạ, ra hiệu giữ bí mật.

"Ciao!"

Hắn búng tay một cái, một hố đen nuốt chửng cơ thể hắn và biến mất ngay lập tức, để lại một bãi chiến trường trống rỗng thú Honkai nhưng đầy rẫy sự hoang mang.

Kiana quỳ sụp xuống đất, đôi tay run rẩy bấu chặt vào lớp bê tông vỡ vụn.

"Hắn... hắn là ai? Tại sao hắn lại biết những điều đó?"

Himeko thu kiếm, gương mặt tái nhợt vì kiệt sức và phẫn nộ, cô nhìn về phía Fu Hua đang đứng bất động như một pho tượng.

"Fu Hua, cô có nhận ra điều gì không? Hắn vừa nói gì với cô?"

Fu Hua im lặng một hồi lâu, nàng nhìn về phía tiệm cà phê "nascita" đang nằm sâu trong những con phố yên bình, nơi mà ánh đèn vàng ấm áp vẫn đang tỏa sáng.

"Tôi... tôi không chắc. Có lẽ đó chỉ là một chiêu trò tâm lý của hắn."

Nàng nói dối. Lần đầu tiên sau hàng trăm năm, Thủ hộ giả của Thần Châu cảm thấy sợ hãi trước một sự thật mà nàng chưa dám đối diện.

Trong khi đó, tại tiệm cà phê "nascita".

Soichi bước ra từ cánh cửa sau, anh thong thả cởi bỏ chiếc áo khoác bám đầy bụi tro, treo nó lên giá một cách ngay ngắn.

Anh bước lại quầy bar, rót cho mình một ly nước lọc, cảm nhận luồng năng lượng Honkai khổng lồ vừa hấp thụ được đang chảy tràn trong huyết quản.

*Third Herrscher Power: Synchronized 120%.*

"Tiến hóa... quả thực là một quá trình gây nghiện."

Anh mỉm cười, nhìn vào chiếc gương phản chiếu gương mặt hiền lành, nhân hậu của mình.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên bên ngoài, và ngay sau đó là tiếng chuông gió quen thuộc.

Kiana, Bronya và Fu Hua bước vào quán trong trạng thái tơi tả, hơi thở dồn dập và ánh mắt đầy vẻ hoảng loạn.

Soichi ngay lập tức thay đổi sắc mặt, anh vội vàng chạy ra, gương mặt tràn đầy sự lo lắng và xót xa như một người anh lớn.

"Trời đất ơi! Các em lại gặp chuyện gì nữa vậy? Kiana, sao em lại khóc? Có phải gã mặc giáp đó lại xuất hiện không?"

Soichi đỡ lấy Kiana, dìu cô ngồi xuống, bàn tay anh nhẹ nhàng lau đi vết bẩn trên trán cô.

Kiana ôm chầm lấy Soichi, cô khóc nức nở, tiếng khóc của sự uất ức và sợ hãi tột cùng.

"Anh Ren... hắn... hắn bắt chước giọng của tất cả mọi người... hắn nhạo báng chúng em... hắn mạnh quá... chúng em không thể làm gì được..."

Soichi vỗ về tấm lưng đang run rẩy của cô gái trẻ, ánh mắt anh liếc qua Fu Hua đang đứng ở cửa.

Fu Hua nhìn Soichi, đôi mắt nàng như muốn xuyên thấu qua lớp vỏ bọc hoàn hảo kia để tìm kiếm sự thật.

Soichi không né tránh, anh nhìn thẳng vào mắt nàng, một ánh mắt đầy sự cảm thông và lo lắng, không một chút sơ hở.

"Đừng sợ, Kiana. Dù hắn có là ai, dù hắn có mạnh đến đâu, thì ở đây, anh vẫn luôn bảo vệ các em mà."

Anh mỉm cười, nụ cười dịu dàng đến mức khiến người ta cảm thấy tội lỗi nếu nghi ngờ anh.

Nhưng trong bóng tối dưới gầm bàn, những ngón tay của Soichi khẽ chuyển động, một tia điện tím đen lướt qua kẽ tay rồi biến mất vào hư vô.

"Nào, để anh pha cho các em thứ gì đó thật ngọt nhé. Vị ngọt sẽ giúp chúng ta quên đi những đắng cay của thế giới này."

Soichi quay lưng đi, bóng anh đổ dài trên mặt đất, uốn lượn như một con quái vật đang nhe nanh múa vuốt trong sự đắc thắng tuyệt đối.

Cuộc chơi này, dường như chỉ mới bắt đầu bước vào chương kịch tính nhất, nơi mà ranh giới giữa vị cứu tinh và kẻ hủy diệt chỉ mỏng manh như một làn khói cà phê.