Long rời Cửu tiêu - Cá lặn ao nông

Tiếng chuông đồng hồ báo thức chưa kịp reo vang đã bị một bàn tay thon dài, với những vết chai mỏng nơi lòng bàn tay, chuẩn xác nhấn tắt.

Diệp Lâm ngồi dậy, hơi thở anh tĩnh lặng đến mức gần như hòa tan vào không khí buổi sớm của thành phố Giang Thành.

Ba năm.

Kể từ cái đêm anh vứt bỏ lại vinh hoa tột đỉnh của nhà họ Diệp tại Đế Kinh, rũ bỏ cái danh "Thái tử gia" vạn người mê đắm, thời gian đã trôi qua đúng ba vòng nóng lạnh.

Anh nhìn xuống đôi bàn tay mình, đôi bàn tay từng nắm giữ bí thuật "Long Mạch Truyền Thừa", có thể trong một chiêu thức định đoạt sinh tử của những tông sư võ học hàng đầu.

Giờ đây, đôi bàn tay ấy đang cầm một chiếc chổi lông gà, nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi mờ bám trên kệ tivi ở phòng khách nhà họ Tô.

Dưới bếp, tiếng nước sôi sùng sục vang lên nhịp nhàng.

Diệp Lâm thuần thục thái sợi gừng, từng nhát dao rơi xuống mặt thớt gỗ phát ra tiếng "cộc cộc" thanh thúy, đều đặn như nhịp gõ của một người nghệ sĩ tài hoa.

Cháo cá trắng, ít dầu, nhiều gừng, thêm một chút hành lá thái nhỏ - đây là món ăn ưa thích của Tô Nhược Tuyết mỗi khi cô phải thức khuya xử lý công việc của công ty.

"Rầm!"

Tiếng cửa phòng ngủ tầng trên mở ra một cách thô bạo, cắt ngang sự yên bình ngắn ngủi.

Bà Trần Thúy Hồng – mẹ vợ của Diệp Lâm – bước xuống cầu thang với bộ đồ ngủ bằng lụa đắt tiền, khuôn mặt đắp mặt nạ đen xì trông vô cùng quái dị.

Bà liếc mắt nhìn bóng lưng Diệp Lâm đang bận rộn trong bếp, đôi môi tô son đậm dù chưa trang điểm khẽ trề ra, lộ rõ vẻ chán ghét.

"Sáng sớm ngày ra đã nghe tiếng lạch cạch, đúng là cái loại số khổ, chẳng làm được việc gì ra hồn ngoài việc ám quẻ người khác ngủ nghê."

Diệp Lâm không quay đầu lại, động tác tay vẫn nhịp nhàng như cũ, giọng nói bình thản như nước hồ thu:

"Mẹ, cháo sắp chín rồi, mẹ rửa mặt xong là có thể dùng ngay."

Trần Thúy Hồng hừ lạnh một tiếng, bà tiến lại gần, cầm lấy chén trà trên bàn lên nhấp một ngụm rồi ngay lập tức phun ngược trở lại.

"Nguội ngắt! Cậu nuôi cái thân xác to lớn này để làm gì? Có ấm trà cũng không pha nổi cho tử tế sao?"

Nước trà bắn tung tóe lên vạt áo sơ mi trắng rẻ tiền của Diệp Lâm, để lại những vệt ố vàng loang lổ.

Anh vẫn im lặng, lẳng lặng rút khăn giấy lau đi vết bẩn trên ngực áo, đôi mắt đen sâu thẳm không gợn một chút sóng lòng.

Trong mắt người nhà họ Tô, Diệp Lâm là một kẻ vô dụng, một gã đàn ông chỉ biết bám váy vợ, không nghề nghiệp, không tham vọng.

Họ không biết rằng, chỉ cần anh gật đầu, một nửa giang sơn tài chính của Hoa Hạ này sẽ phải đổi chủ trong vòng một đêm.

"Mẹ, sáng sớm mẹ lại mắng anh ấy làm gì?"

Một giọng nói lạnh lùng nhưng thanh tao như tiếng ngọc chạm nhau vang lên từ phía cầu thang.

Tô Nhược Tuyết bước xuống, cô diện một bộ đồ công sở màu xanh thẫm ôm sát cơ thể, tôn lên những đường cong hoàn mỹ nhưng lại toát ra khí chất xa cách, khó gần.

Đôi mắt cô mệt mỏi, quầng thâm nhàn nhạt dưới mi mắt cho thấy cô lại vừa có một đêm trắng.

Trần Thúy Hồng thấy con gái thì đổi ngay sắc mặt, vừa dặm lại lớp mặt nạ vừa càm ràm:

"Nhược Tuyết, mẹ là đang dạy bảo nó thay con. Con nhìn xem, người ta lấy chồng là để nương tựa, còn con thì rước về một ông tướng để hầu hạ."

"Cả cái Giang Thành này ai mà không biết con là đệ nhất mỹ nhân, vậy mà lại phải gả cho một kẻ chẳng có lấy một xu dính túi, mẹ nhìn mà đau lòng thay cho con."

Tô Nhược Tuyết không đáp lời, cô ngồi xuống bàn ăn, nhìn bát cháo cá đang bốc khói nghi ngút trước mặt.

Hương thơm dịu nhẹ của gừng và cá tươi xộc vào mũi, khiến dạ dày đang co thắt của cô khẽ dịu lại.

Cô cầm thìa, múc một miếng nhỏ đưa vào miệng, hơi ấm lan tỏa khiến đôi lông mày đang nhíu chặt của cô giãn ra đôi chút.

Diệp Lâm đứng bên cạnh, lẳng lặng đặt một ly sữa ấm vào tay cô.

"Ăn xong rồi uống cái này, hôm nay em có cuộc họp quan trọng với tập đoàn Thiên Hải, đừng để tụt đường huyết."

Tô Nhược Tuyết khựng lại, đôi mắt đẹp nhìn sâu vào mắt Diệp Lâm, dường như muốn tìm kiếm một điều gì đó khác lạ dưới lớp vỏ bọc bình phàm này.

Nhưng cô chỉ thấy một sự quan tâm chân thành đến mức nhu nhược.

"Anh... làm sao biết hôm nay tôi có cuộc họp với Thiên Hải?" Cô hỏi, giọng nói vẫn mang theo sự đề phòng cố hữu.

Diệp Lâm mỉm cười nhạt, nụ cười khiến khuôn mặt góc cạnh của anh trở nên mềm mại hơn.

"Hôm qua em để tài liệu trên bàn làm việc, tôi vô tình thấy tiêu đề thôi."

Tô Nhược Tuyết thở dài, đặt thìa xuống, vẻ mặt lại trở nên lạnh lùng.

"Diệp Lâm, anh không cần phải để tâm đến những việc đó. Việc của anh là chăm sóc tốt cho gia đình này, còn chuyện kinh doanh... anh không giúp được gì đâu."

Câu nói mang theo sự khinh miệt không giấu diếm, nhưng cũng có cả một sự bất lực sâu sắc.

Công ty của nhà họ Tô đang đứng bên bờ vực phá sản, và cuộc đàm phán với Thiên Hải hôm nay chính là sợi rơm cứu mạng cuối cùng.

Đúng lúc này, chiếc điện thoại cũ kỹ trong túi quần Diệp Lâm bỗng rung lên bần bật.

Anh xin phép đi ra sau vườn để nghe máy.

Vừa bước ra khỏi tầm mắt của mẹ con nhà họ Tô, khí chất trên người Diệp Lâm lập tức thay đổi.

Sự nhu nhược biến mất, thay vào đó là một áp lực vô hình khiến những con chim sẻ đang đậu trên cành cây gần đó kinh hãi bay vút lên trời.

Anh nhìn dãy số lạ trên màn hình, đôi mắt híp lại đầy nguy hiểm.

"Alo?"

Đầu dây bên kia im lặng một giây, sau đó là một tiếng thở dài run rẩy, mang theo sự sùng kính và sợ hãi tột độ.

"Thiếu... Thiếu gia... Cuối cùng ngài cũng chịu bắt máy."

Là giọng của Trần quản gia.

Diệp Lâm tựa lưng vào gốc cây ngô đồng, ngón tay gõ nhịp nhàng lên vỏ cây, mỗi nhịp gõ đều khiến lớp vỏ gỗ cứng cáp xuất hiện những vết nứt li ti.

"Trần lão, ông vẫn dai dẳng như vậy sao?"

"Thiếu gia, lão gia đã đổ bệnh sau khi ngài đi. Nhà họ Diệp... không thể không có người kế vị. 'Long Mạch' trong người ngài đang thức tỉnh, ngài không thể trốn tránh định mệnh mãi được."

Diệp Lâm nhìn lên bầu trời xanh thẳm, nơi có những đám mây trắng đang lững lờ trôi.

"Định mệnh của tôi là do tôi quyết định. Nhà họ Diệp có nghìn tỷ, có quyền nghiêng thiên hạ, nhưng ở đó không có thứ tôi cần."

"Ngài cần gì? Bình yên ư? Một con rồng thần ngủ say trong vũng bùn thì vẫn là rồng. Giang Thành quá nhỏ, nó không chịu nổi một cái trở mình của ngài đâu." Giọng Trần quản gia khàn đặc.

"Tôi đã tìm thấy ngài rồi, Thiếu gia. Người của tôi đang ở Giang Thành. Nếu ngài không chịu về, lão gia sẽ..."

"Ông đang đe dọa tôi?"

Giọng Diệp Lâm trầm xuống, một luồng hàn khí từ người anh tỏa ra, khiến những bông hoa hồng trong bồn hoa gần đó héo rũ ngay lập tức.

Đầu dây bên kia, Trần quản gia dường như cảm nhận được sát khí xuyên qua sóng điện thoại, giọng ông run bắn:

"Lão nô không dám! Chỉ là... tập đoàn Thiên Hải mà thiếu phu nhân đang muốn hợp tác, thực chất là một tài sản ngầm của nhà họ Diệp chúng ta tại phía Nam."

"Lão gia nói, nếu ngài muốn làm người bình thường, thì hãy dùng cách của người bình thường để cứu lấy vợ mình. Nếu không... Thiên Hải sẽ rút vốn ngay lập tức."

Diệp Lâm siết chặt chiếc điện thoại, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên như những con rắn nhỏ.

Cha anh – Diệp Chính – vẫn luôn là con cáo già thâm độc nhất mà anh từng biết. Ông ta biết rõ điểm yếu duy nhất của anh lúc này chính là Tô Nhược Tuyết.

"Được lắm." Diệp Lâm gằn giọng.

"Nói với ông ấy, đừng chạm vào cuộc sống của tôi. Chuyện của Thiên Hải, tôi sẽ tự có cách."

Anh cúp máy, bóp nát chiếc điện thoại thành những mảnh vụn kim loại ngay trong lòng bàn tay.

Khi anh quay trở lại phòng khách, Tô Nhược Tuyết đã chuẩn bị rời đi.

Cô đứng ở cửa, loay hoay với chiếc gót giày bị kẹt. Khuôn mặt cô tràn đầy sự lo âu và mệt mỏi.

Diệp Lâm bước tới, quỳ một chân xuống, nhẹ nhàng cầm lấy gót chân thon thả của cô để chỉnh lại.

Tô Nhược Tuyết hơi giật mình, định rút chân lại nhưng sức mạnh từ bàn tay Diệp Lâm khiến cô không thể cử động.

"Đừng cử động, sẽ hỏng giày đấy." Anh nói nhỏ.

Sau khi chỉnh xong, anh đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt cô.

"Nhược Tuyết, cuộc gặp với Thiên Hải hôm nay, em cứ tự tin mà đi. Mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Tô Nhược Tuyết nhìn anh bằng ánh mắt lạ lẫm.

Ánh mắt của Diệp Lâm lúc này không còn sự nhu nhược thường ngày, mà nó sáng quắc, thâm trầm như vực thẳm, khiến cô có một cảm giác an tâm kỳ lạ mà chưa bao giờ cảm nhận được.

Nhưng cảm giác đó nhanh chóng bị lý trí dập tắt.

"Anh thì biết cái gì chứ? Đối tác lần này là Vương tổng của Thiên Hải, nổi tiếng là kẻ hám sắc và thủ đoạn. Tôi còn chưa biết phải đối phó thế nào..."

Nói đoạn, cô thở dài, quay người bước ra xe.

Diệp Lâm đứng nhìn theo chiếc xe Audi cũ kỹ của nhà họ Tô khuất dần sau cổng biệt thự.

Anh tháo chiếc tạp dề đang mặc trên người, vắt lên ghế sofa.

Dưới lớp áo sơ mi rẻ tiền, một hình xăm con rồng vàng uốn lượn từ thắt lưng kéo dài lên tận bả vai bỗng nhiên rực sáng lên trong chớp mắt rồi biến mất.

Anh lấy ra một chiếc điện thoại khác, một chiếc điện thoại vệ tinh đen tuyền không có nhãn hiệu.

Anh bấm một dãy số ngắn gọn.

"Vương Thiên Hải phải không? Năm phút nữa, tôi muốn ông ta quỳ ở cửa tập đoàn Thiên Hải chờ vợ tôi."

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói cung kính đến run rẩy: "Tuân lệnh, Long Chủ!"

Diệp Lâm bước ra khỏi nhà, bước chân anh nhẹ tênh nhưng mỗi bước dẫm xuống mặt đất đều để lại một vết chân sâu hoắm trên nền đá hoa cương cứng nhắc.

Con rồng thần đã ngủ yên ba năm, cuối cùng cũng đã hé mở đôi mắt vàng rực của mình.

Giang Thành, từ hôm nay, sẽ không còn yên bình nữa.

Tại trụ sở tập đoàn Thiên Hải, một tòa cao ốc chọc trời nằm ngay trung tâm tài chính thành phố.

Vương Thiên Hải – tổng giám đốc với thân hình béo múp, đang ngồi trong văn phòng xa hoa, tay cầm ly rượu vang, mắt nhìn vào hồ sơ của Tô Nhược Tuyết với vẻ mặt dâm tà.

"Tô Nhược Tuyết... mỹ nhân số một Giang Thành sao? Để xem hôm nay cô có chịu khuất phục dưới chân tôi không."

Hắn cười khà khà, chuẩn bị gọi thư ký vào để sắp xếp "kịch bản" cho cuộc gặp sắp tới.

"Rầm!"

Cánh cửa gỗ lim dày nặng bị đạp bay, đập mạnh vào tường vỡ tan tành.

Một nhóm người mặc vest đen, khí chất lạnh lẽo như từ cõi chết trở về bước vào.

Dẫn đầu là một người đàn ông trung niên với vết sẹo dài trên mặt, ánh mắt như dao cạo.

Vương Thiên Hải giật mình, ly rượu trên tay rơi xuống thảm đỏ, vỡ tan tành.

"Các... các người là ai? Có biết đây là đâu không?"

Người đàn ông mặt sẹo không nói lời nào, tiến lại gần, túm lấy cổ áo của Vương Thiên Hải, nhấc bổng gã nặng gần một tạ lên như nhấc một con gà.

"Mày là Vương Thiên Hải?"

"Phải... tôi... tôi là..."

"Bốp!"

Một cái tát nảy lửa khiến vài chiếc răng của Vương Thiên Hải văng ra ngoài.

"Nghe cho kỹ đây. Năm phút nữa, nếu mày không quỳ trước cổng công ty để đón tiếp Tô tiểu thư, tao sẽ khiến cái tên Thiên Hải biến mất khỏi bản đồ thế giới này ngay lập tức."

Vương Thiên Hải run cầm cập, mặt cắt không còn giọt máu.

Gã nhìn thấy trên ve áo của người đàn ông mặt sẹo có thêu một hình đầu rồng nhỏ màu vàng kim.

Biểu tượng của Long Môn!

Thế lực đứng sau lưng nhà họ Diệp ở Đế Kinh!

Vương Thiên Hải suýt chút nữa thì tè ra quần. Gã không hiểu tại sao một con tôm nhỏ như nhà họ Tô lại có thể liên quan đến sự tồn tại kinh khủng như vậy.

"Tôi đi... tôi đi ngay... xin đại nhân tha mạng!"

Gã lồm cồm bò dậy, không kịp đi giày, cứ thế chân trần chạy thục mạng xuống tầng trệt.

Cùng lúc đó, chiếc xe của Tô Nhược Tuyết vừa vặn tiến vào bãi đỗ xe của tập đoàn Thiên Hải.

Cô bước xuống xe, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, đôi tay siết chặt tập hồ sơ đến trắng bệch.

Cô không hề biết rằng, đằng sau một gốc cây đại thụ gần đó, Diệp Lâm đang lặng lẽ quan sát.

Anh châm một điếu thuốc, làn khói trắng mờ ảo che khuất khuôn mặt anh.

"Nhược Tuyết, thế giới này nợ em bao nhiêu sự công bằng, tôi sẽ đòi lại bấy nhiêu."

Tiếng gầm rú của động cơ xe sang từ xa vọng lại, báo hiệu sự xuất hiện của những kẻ không mời mà đến khác.

Bữa tiệc của giới thượng lưu Giang Thành tối nay, có lẽ sẽ là một màn kịch hay.

Diệp Lâm búng nhẹ tàn thuốc, ánh mắt anh hướng về phía tòa cao ốc, nơi vợ anh đang bước vào.

Trong thâm tâm anh, một sức mạnh cổ xưa đang cuộn trào, như thể một con đập lớn sắp vỡ tung sau bao năm kìm nén.

"Long Mạch Truyền Thừa"...

Thứ sức mạnh mà cha anh khao khát, thứ sức mạnh đã khiến anh phải rời bỏ gia đình, giờ đây đang rung động mãnh liệt trong huyết quản.

Anh biết, một khi đã nhúng tay vào, anh sẽ không bao giờ có thể quay lại làm một "chàng rể vô dụng" được nữa.

Nhưng nhìn bóng lưng gầy guộc và kiên cường của Tô Nhược Tuyết, Diệp Lâm khẽ mỉm cười.

Vì cô, dù có phải làm sụp đổ cả bầu trời này, anh cũng chẳng hề hối tiếc.

Dưới sảnh tập đoàn Thiên Hải, Vương Thiên Hải đã quỳ rạp xuống đất, mồ hôi vã ra như tắm, mặc cho sự kinh ngạc của hàng trăm nhân viên đang đi qua đi lại.

Tô Nhược Tuyết vừa bước vào cửa, nhìn thấy cảnh tượng này, tập hồ sơ trên tay cô suýt chút nữa rơi xuống đất.

"Vương... Vương tổng? Ông đang làm gì vậy?"

Vương Thiên Hải ngước lên, nhìn thấy Tô Nhược Tuyết như nhìn thấy cứu tinh, gã dập đầu lia lịa:

"Tô tiểu thư! Cô cuối cùng cũng đến rồi! Tôi sai rồi, tôi là con lợn, tôi là con chó! Xin cô đại xá, xin cô ký cho bản hợp đồng này ngay lập tức!"

Tô Nhược Tuyết ngây người tại chỗ.

Đây là cuộc đàm phán khó khăn nhất lịch sử mà cô từng chuẩn bị sao?

Phía xa, Diệp Lâm thu lại ánh mắt, xoay người bước đi vào đám đông náo nhiệt.

Hành trình của "chàng rể ở ẩn" thực sự, bây giờ mới chính thức bắt đầu.