Cái hang đá buổi sớm không có tiếng chim hót hay gió ngàn thơ mộng.
Nó chỉ có tiếng "răng rắc" của lão tù trưởng đang nhai mẩu xương thừa và mùi hôi nồng nặc bốc lên từ đống "khoai tây người" đang nằm chồng chéo.
A Ca đứng dậy, vươn vai một cái khiến các khớp xương kêu lên răng rắc như đạn lên nòng.
Hắn nhìn xuống bộ quân phục Multicam vẫn còn dính vài vệt máu khô của con mụ hai tạ, rồi lại nhìn sang cái bánh xà phòng mười xu vừa mua, lòng đau như cắt.
"Địt mẹ, mười xu cho một cục xà phòng... Tao mà ở Trái Đất thì số tiền này đủ mua cả tấn xà phòng về cho tụi mày tắm đến trắng hếu cả dái."
Hắn lầm bầm, tay siết chặt bánh xà phòng màu nâu xám, rồi tiến lại gần đống người đang ngủ.
"DẬY! TẤT CẢ LŨ SÚC VẬT NÀY, DẬY NGAY CHO TAO!"
Tiếng gầm của A Ca vang dội trong hang, chấn động đến mức mấy mẩu nhũ đá nhỏ trên trần rơi rụng xuống.
Lũ Khố Lá giật nẩy mình, đứa thì ngã lăn ra khỏi đống người, đứa thì theo bản năng vớ lấy cục đá, mắt nhắm mắt mở nhìn quanh với vẻ kinh hoàng.
Lão tù trưởng suýt thì nuốt chửng mẩu xương hổ, lão ho sù sụ, mặt tím tái bò lại gần A Ca.
"Thần... Thần Khói... đi săn... thịt... thịt hả?"
A Ca lườm lão một cái sắc lẹm, đôi mắt sau lớp kính bảo hộ lóe lên tia sáng khiến lão già im bặt ngay lập tức.
"Thịt cái cặc! Tụi mày nhìn lại mình đi, hôi như một cái bồn cầu công cộng bị tắc nghẽn ba năm không ai dọn."
Hắn chỉ tay về phía cửa hang, nơi ánh sáng ban mai đang nhảy múa trên những tán lá.
"Hôm nay, chiến dịch đầu tiên của bộ lạc Khố Lá không phải là đi săn, mà là đi tắm. Thằng nào đéo sạch, tao thiến!"
Nghe đến chữ "tắm", cả bộ lạc bỗng nhiên im lặng một cách kỳ lạ, rồi tụi nó bắt đầu xì xào với vẻ mặt đầy sợ hãi.
"Tắm... là mất linh hồn... Nước ăn thịt người..." Thằng Răng Sún mếu máo, tay ôm chặt lấy cái khố lá hôi rình của nó.
"Đúng... Thần ơi... Lớp ghét trên người là giáp thần linh ban cho... Rửa đi là chết đó..." Một con mụ khác phụ họa, tay gãi sồn sột vào lớp vảy đen kịt trên cánh tay.
A Ca cảm thấy tiền đình mình lại bắt đầu biểu tình.
Hắn bước tới, túm lấy cổ áo (thực ra là túm lấy cái vòng cổ bằng xương) của lão tù trưởng, nhấc bổng lão lên.
"Tao nói lại lần cuối: Đi tắm, hoặc tao sẽ tiễn linh hồn tụi mày về với giáp thần linh ngay bây giờ bằng con dao này. Chọn đi!"
Sát khí đặc quánh từ một lính đặc nhiệm SSO tỏa ra khiến nhiệt độ trong hang như giảm xuống vài độ.
Lão tù trưởng run như cầy sấy, vội vàng khua tay múa chân ra lệnh cho cả bộ lạc đứng dậy.
Nanh Độc - tên tù binh Răng Sói - đang bị trói ở góc hang, chứng kiến cảnh này thì cười khẩy, để lộ hàm răng nhọn hoắt dính đầy máu khô.
"Lũ ngu... Đi vào nước là nộp mạng cho Quỷ Nước... Ha ha..."
A Ca không nói không rằng, tiến lại gần bồi thêm một cú đá vào mạng sườn thằng Nanh Độc khiến nó im bạt, mặt mũi méo xệch vì đau.
"Mày cũng đi. Mày dẫn đường ra cái sông hay suối nào gần nhất. Đừng có giở trò, tao mà thấy một con cá sấu nào, tao sẽ ném mày xuống làm mồi trước tiên."
Đoàn người nhếch nhác bắt đầu di chuyển ra khỏi hang dưới sự áp giải của A Ca.
Đi đầu là thằng Nanh Độc loạng choạng, theo sau là lão tù trưởng và 34 con người bẩn thỉu đang run rẩy như sắp đi ra pháp trường.
Con mụ hai tạ, dù mông vẫn còn quấn băng thun trắng toát nổi bật giữa làn da đen nhẻm, vẫn cố lết theo, đôi mắt mụ thỉnh thoảng lại liếc nhìn tấm lưng vững chãi của A Ca với vẻ "e thẹn" kinh tởm.
"Ực... khà! Cảnh tượng này mà livestream lên mạng chắc chắn sẽ đạt kỷ lục người xem về chủ đề 'Giải cứu động vật hoang dã bị thiểu năng'."
Thằng oắt con hệ thống hiện ra, nó ngồi vắt vẻo trên một cành cây thấp, tay cầm điếu cày, tay kia cầm chai Vodka nốc một hơi dài.
Nó nhìn A Ca bằng ánh mắt khinh bỉ tột độ, làn khói thuốc lào phả ra thành hình một đống cứt ngay trước mũi hắn.
"Ký chủ óc chó, mày tốn 10 xu để mua xà phòng cho lũ này tắm? Mày có biết 10 xu đó đủ để tao mua được một con gà chọi chiến không?"
A Ca nghiến răng, bước chân vẫn không dừng lại.
"Cút! Tao đéo muốn bộ lạc của tao chết vì dịch bệnh hay nhiễm trùng trước khi đi được 100 cây số. Vệ sinh là nền tảng của văn minh, hiểu không thằng lùn?"
Hệ thống cười sằng sặc, nó nhào lộn một vòng trên không trung rồi biến mất.
"Văn minh cái lồn! Tao cá là lát nữa mày sẽ thấy cảnh tụi nó ăn xà phòng thay vì xoa lên người đấy!"
Sau khoảng một giờ xuyên qua những bụi rậm ẩm ướt, tiếng nước chảy róc rách bắt đầu vang lên.
Một con suối rộng khoảng mười mét, nước trong vắt chảy len lỏi qua những phiến đá cuội hiện ra trước mắt.
A Ca dừng lại, hít một hơi thật sâu cái không khí trong lành, rồi quay lại nhìn cái "đống rác di động" phía sau.
"Tất cả! Cởi hết ra! Xuống suối!"
Lũ Khố Lá nhìn nhau trân trối. Tụi nó vốn dĩ đã ở chuồng, nhưng cái khái niệm "xuống nước" vẫn là một thử thách tâm lý cực đại.
Lão tù trưởng rón rén tiến lại gần bờ suối, thò một cái ngón chân đen sì xuống nước rồi rụt lại ngay lập tức như bị điện giật.
"Lạnh... Thần ơi... Nước cắn chân..."
A Ca không kiên nhẫn nổi nữa, hắn tiến lại gần, tung một cú đá vào mông lão tù trưởng, tiễn lão bay một vòng cung đẹp mắt xuống giữa dòng suối.
"TÕM!"
Nước bắn tung tóe. Lão tù trưởng ngoi lên, khua tay múa chân gào thét như sắp chết đuối dù nước chỉ sâu đến ngang hông lão.
"CỨU... LINH HỒN... LINH HỒN BAY MẤT RỒI!"
Thấy tù trưởng không chết, lũ Khố Lá bắt đầu rụt rè bước xuống theo.
Cảnh tượng tiếp theo là một sự sỉ nhục đối với ngành thẩm mỹ thế giới.
Ba mươi tư con người trần trụi, đen nhẻm, gầy gò hoặc béo phì, lóp ngóp dưới suối như một đàn nòng nọc bị đột biến gen.
A Ca lấy bánh xà phòng ra, cắt thành những mẩu nhỏ rồi ném cho từng đứa.
"Xoa cái này lên người! Chỗ nào đen nhất thì xoa mạnh vào! Thằng Răng Sún, cái đó đéo phải đồ ăn, bỏ ra khỏi mồm ngay!"
Đúng như lời thằng hệ thống, thằng Răng Sún vừa nhận được mẩu xà phòng đã đưa lên mồm cắn một miếng lớn.
"Oẹ... đắng... Thần cho ăn... cứt đắng..."
Thằng nhỏ bắt đầu sủi bọt mép, bong bóng xà phòng theo hơi thở tuôn ra trắng xóa, trông như nó đang bị lên cơn dại.
Cả bộ lạc thấy vậy thì kinh hãi, đứa nào đứa nấy định leo lên bờ bỏ chạy.
"NGỒI IM ĐÓ!"
A Ca rút dao ra, cắm phập xuống một phiến đá ven bờ.
"Thằng nào lên bờ khi chưa sạch, tao chặt chân!"
Hắn lội xuống suối, đôi giày chiến thuật nện lên đá cuội.
Hắn túm lấy thằng Răng Sún, ấn đầu nó xuống nước để súc miệng, rồi dùng mẩu xà phòng bắt đầu chà xát lên cái lưng đầy ghẻ lở của nó.
Một lớp bọt trắng xóa nổi lên, kéo theo đó là những dòng nước màu đen kịt, đặc quánh như nhựa đường chảy ra từ người thằng nhỏ.
Mùi hôi thối bị lấn át bởi hương "Cỏ Rừng" thanh mát, nhưng cái mùi ghét lâu năm bị đánh tan vẫn khiến A Ca phải nín thở.
"Địt mẹ, cái này đéo phải là ghét nữa, cái này là địa tầng địa chất tích tụ từ thời tiền sử trên người mày rồi!"
Hắn chà mạnh đến mức thằng Răng Sún kêu oai oái, nhưng dần dần, dưới lớp bùn đất đen kịt đó hiện ra một làn da... hơi trắng.
Lũ Khố Lá thấy thằng Răng Sún trông "sáng sủa" hẳn ra, bắt đầu tò mò bắt chước.
Tụi nó cầm xà phòng xoa loạn xạ, đứa thì xoa lên đầu, đứa thì xoa vào nách, đứa thì xoa vào... chỗ không nên xoa rồi kêu la thảm thiết vì cay.
Con mụ hai tạ thấy A Ca đang tắm cho thằng Răng Sún, mụ bèn lết cái thân hình đồ sộ lại gần, đôi mắt hấp háy.
Mụ chổng cái mông hộ pháp về phía A Ca, vết băng bó đã ướt sũng nước, lộ ra những thớ thịt rung rinh theo nhịp thở.
A Ca cảm thấy dạ dày mình quặn lên một cái dữ dội.
Hắn cầm cả bánh xà phòng còn lại, ném thẳng vào mặt mụ.
"Tự làm đi con mụ kia! Mày mà lại gần tao một bước nữa, tao sẽ dùng xà phòng nhét đầy mồm mày cho mày sủi bọt đến chết đấy!"
Con mụ bị xà phòng đập trúng mũi, nhưng mụ đéo giận, mụ nhặt bánh xà phòng lên, đưa lên mũi hít một hơi rồi cười hơ hớ.
"Thơm... mùi của Thần... Thần yêu ta..."
A Ca hoàn toàn cạn lời. Hắn quay sang nhìn thằng Nanh Độc đang bị trói trên bờ, ánh mắt hắn bỗng nheo lại.
Bản năng của một lính đặc nhiệm báo động cho hắn biết có gì đó không ổn.
Mặt nước suối vốn đang xao động bởi lũ người Khố Lá, bỗng nhiên có những gợn sóng hình chữ V từ phía thượng nguồn đang lao tới rất nhanh.
"Tất cả lên bờ! NGAY LẬP TỨC!"
A Ca hét lớn, hắn lao tới túm cổ thằng Răng Sún ném thẳng lên bãi cỏ.
Lũ Khố Lá đang mải mê nghịch bọt xà phòng, nghe tiếng quát thì ngơ ngác mất vài giây.
"Lên bờ! Cá sấu!"
Từ dưới làn nước trong vắt, một bóng đen dài khoảng bốn mét lao vút tới.
Đó là một con cá sấu cổ đại với bộ vảy sần sùi như đá tảng và cái mõm đầy những chiếc răng sắc nhọn như dao găm.
Nó nhắm thẳng vào cái đùi mập mạp của con mụ hai tạ đang lóng ngóng dưới nước.
"Aaaaa!" Con mụ hét lên khi thấy cái bóng đen áp sát.
A Ca không kịp suy nghĩ nhiều, hắn rút con dao quân dụng SS từ bao dao bên hông, đạp mạnh vào một phiến đá, lao mình xuống nước như một mũi tên.
Hắn không bơi trực diện, mà lặn xuống, vòng qua phía sườn con quái vật.
Nước suối lạnh ngắt tràn vào mặt nạ Balaclava, nhưng đôi mắt A Ca vẫn mở trừng trừng dưới lớp kính bảo hộ.
Hắn thấy con cá sấu há to miệng, định đớp một cú chí mạng vào con mụ hai tạ.
"XOẠCH!"
A Ca áp sát, tay trái bám chặt vào một khe hở trên lớp vảy lưng con cá sấu, tay phải cầm dao đâm mạnh vào vùng da mềm dưới cổ nó.
Lưỡi dao thép SS thể hiện sức mạnh tuyệt đối, nó xuyên qua lớp da dày như đâm vào một miếng đậu phụ.
Con cá sấu đau đớn quẫy mạnh, cái đuôi khổng lồ của nó đập xuống mặt nước tạo thành những cột sóng lớn.
A Ca bị hất văng ra, nhưng hắn nhanh chóng lấy lại thăng bằng, đạp chân vào mạn sườn nó để lấy đà, rồi vung dao rạch một đường dài từ cổ xuống bụng con quái vật.
Máu cá sấu phun ra, nhuộm đỏ cả một vùng suối đang trắng xóa bọt xà phòng.
Con quái vật giãy giụa thêm vài cái rồi bắt đầu chìm xuống đáy suối, cái chết đến nhanh đến mức nó còn chưa kịp khép miệng lại.
A Ca ngoi lên mặt nước, hất mái tóc ướt sũng, hơi thở dồn dập.
Lũ Khố Lá đứng trên bờ, đứa nào đứa nấy run cầm cập, tụi nó vừa chứng kiến "Thần Khói" diệt trừ Quỷ Nước chỉ trong vài giây.
"Thần... giết Quỷ Nước rồi!" Lão tù trưởng quỳ rụp xuống bãi cỏ, đầu đập xuống đất liên hồi.
Con mụ hai tạ thì mặt cắt không còn giọt máu, mụ lết lên bờ, nhìn A Ca với ánh mắt vừa sợ hãi vừa sùng bái đến cực độ.
A Ca lội lên bờ, đôi giày chiến thuật nặng trịch vì nước. Hắn nhìn xuống con cá sấu đang trôi lờ đờ dưới suối, rồi nhìn sang bánh xà phòng đang trôi dạt vào bờ.
"Địt mẹ, phí mất bánh xà phòng của tao."
Hắn nhặt bánh xà phòng lên, vẩy nước rồi cất vào túi.
Lũ Khố Lá lúc này trông đã khác hẳn. Dù vẫn còn nhếch nhác, nhưng làn da của tụi nó đã lộ ra màu sắc tự nhiên, mùi hôi thối nồng nặc đã biến mất, thay vào đó là mùi hương cỏ rừng dịu nhẹ hòa quyện với mùi máu cá sấu tanh nồng.
"Nghe đây! Từ nay về sau, cứ ba ngày phải tắm một lần. Thằng nào để tao thấy ghét đóng vảy trên người, tao sẽ ném nó xuống cho cá sấu ăn. Rõ chưa?"
Cả bộ lạc đồng thanh hú hét, lần này không phải vì sợ, mà vì tụi nó cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hẳn đi, cái sự ngứa ngáy kinh niên đã biến mất.
"Ực... khà! Một công đôi việc, vừa tắm vừa có thịt cá sấu ăn. Ký chủ, mày đúng là thằng thực dụng nhất cái thời đồ đá này."
Hệ thống hiện ra, nó ngồi trên xác con cá sấu đang trôi dạt vào bờ, tay cầm chai rượu giơ lên như muốn cạn ly với A Ca.
"Nhưng tao nhắc cho mày nhớ, xà phòng chỉ rửa sạch được cứt trên người, chứ đéo rửa sạch được cái sự ngu trong não tụi nó đâu."
Nó chỉ tay về phía thằng Răng Sún.
Thằng nhỏ đang hì hục dùng mẩu xà phòng còn sót lại để... đánh bóng cục đá của nó, miệng vẫn còn sủi bọt mép vì miếng xà phòng vừa ăn lúc nãy.
A Ca thở dài, hắn ngồi xuống một phiến đá, lấy điếu thuốc lá vĩnh cửu ra châm lửa.
"Ngu thì dạy dần. Miễn là tụi nó đéo thối là tao còn chịu đựng được."
Hắn nhìn bản đồ trên đồng hồ: [Quãng đường đã đi: 22 km].
Một ngày mới chỉ vừa bắt đầu, và cuộc hành trình vạn dặm vẫn còn đầy rẫy những con quái vật dưới nước và những bộ não "phẳng" trên cạn đang chờ đợi hắn.
"Nanh Độc! Dậy! Nhóm lửa, thịt con cá sấu này đi. Ăn xong còn đi tiếp. Đừng có nhìn tao bằng cái ánh mắt đó, tao mà cáu là tao cho mày làm xà phòng luôn đấy."
A Ca gầm gừ, khói thuốc lá bay lên cao, hòa vào ánh nắng rực rỡ của một thế giới hoang dã nhưng đã bắt đầu có mùi... xà phòng.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
