Chương 5: Những Thợ Săn Trong Bóng Tối

Bóng tối từ những tán cây bằng lăng trên phố Liễu Giai bắt đầu loang lổ, nuốt chửng những tia nắng cuối ngày sót lại trên cổng trường Thực Nghiệm.

Ngọc Quang đứng tựa lưng vào chiếc xe đạp điện đắt tiền, đôi mắt sắc lẹm như dao cau quét qua dòng người đang hối hả ra về.

Hắn không vội, vì con mồi của hắn – Thu Linh – bao giờ cũng là người rời lớp muộn nhất sau khi đã hoàn thành đống bài tập tiếng Anh chết tiệt.

"Nhìn gì mà kỹ thế mày? Định ăn tươi nuốt sống hoa khôi à?" Gia Bảo huých vai Quang, cười hô hố với vẻ mặt đần đần đặc trưng.

Quang không đáp, chỉ nhếch môi cười khẩy, một cái nhếch môi chứa đựng cả sự tự mãn lẫn tính toán của một kẻ luôn coi mọi thứ là trò cá cược.

Hắn khẽ chạm vào túi quần, nơi có chiếc điện thoại vẫn đang rung lên vì những thông báo đòi nợ từ các trang cá độ bóng đá.

Một triệu bạc vay của Dương Thảo không được, hắn cần một "nguồn tài trợ" mới, và vẻ ngây thơ của Thu Linh chính là tấm thẻ tín dụng hoàn hảo nhất.

Cách đó không xa, Nam Khánh đang dắt xe ra cổng, đôi mắt anh vẫn hằn lên những tia đỏ vì giận dữ sau màn khiêu khích hụt của Quang lúc nãy.

"Khánh, mày đừng chấp nó, thằng đấy chỉ được cái mồm," Anh Khôi đi bên cạnh, giọng ôn tồn nhưng bàn tay lại siết chặt quai cặp.

Khánh khạc nhổ một bãi xuống lòng đường, giọng gằn lên qua kẽ răng: "Tao không chấp nó, tao chỉ ghét cái kiểu nó nhìn anh em mình như nhìn rác rưởi."

Vũ "gay" đi phía sau, vẫn giữ cái vẻ nhí nhố thường ngày nhưng bước chân lại nặng nề như đeo chì.

Anh nhìn thấy Ngọc Quang đang tiến về phía Thu Linh khi cô vừa bước ra khỏi sảnh, nụ cười của Quang lúc này trông hiền lành đến lạ lùng.

Đó là một mặt nạ hoàn hảo, một thứ vũ khí mà Vũ biết chắc rằng Thu Linh – cô gái chỉ biết đến sách vở và những giấc mơ màu hồng – không bao giờ chống lại được.

Vũ định gọi to một câu gì đó để phá tan bầu không khí ấy, nhưng rồi anh lại khựng lại khi thấy ánh mắt của Quang liếc về phía mình.

Ánh mắt đó như một lời cảnh báo ngầm: "Đừng xen vào chuyện của tao, nếu không mày sẽ là đứa tiếp theo bị nướng chín."

Vũ quay đi, lòng thầm rủa sả sự yếu đuối của chính mình, anh lại tiếp tục vai diễn "Vũ gay" để che giấu nỗi sợ hãi đang dâng trào.

Trong khi đó, ở lớp 10B, Lê Minh vẫn đang loay hoay với đống vết bẩn từ hộp sữa bị bóp nát trên sàn nhà.

Hắn không dùng khăn, mà dùng chính chiếc áo đồng phục trắng của mình để lau, đôi mắt đờ đẫn không chút cảm xúc.

"Mày bị điên à Minh? Sao lại lấy áo lau sàn?" Thanh Ngân đứng ở cửa lớp, giọng thảng thốt.

Minh ngước nhìn Ngân, khuôn mặt hốc hác dưới ánh đèn tuýp mờ ảo trông giống như một xác chết vùng dậy từ nấm mồ.

"Cái này bẩn, tâm hồn tao cũng bẩn, lau đi cho nó đồng bộ," Minh lẩm bẩm, giọng nói run rẩy như tiếng lá khô cọ vào nhau.

Ngân rùng mình, cô cảm thấy một luồng điện lạnh toát chạy dọc sống lưng khi nhìn vào đôi mắt không có tiêu cự của Minh.

Cô muốn tiến lại gần, muốn an ủi, nhưng mùi sữa hỏng chua loét trộn lẫn với mùi mồ hôi tù đọng khiến cô phải lùi lại.

"Về đi Minh, muộn rồi, bố mày lại mắng đấy," Ngân nói khẽ, cố gắng mang đến một chút hơi ấm cuối cùng.

Nhắc đến "bố", người Minh bỗng giật nảy lên một cái như bị điện giật, chiếc áo trắng trên tay hắn rơi xuống, thấm đẫm thứ chất lỏng trắng đục nhầy nhụa.

Hắn vội vã vơ lấy cặp sách, lao ra khỏi lớp như một kẻ tâm thần đang chạy trốn khỏi những bóng ma của chính mình.

Dưới sân trường, Ngọc Quang đã áp sát được Thu Linh, hắn khéo léo giúp cô cầm chiếc cặp nặng trịch.

"Linh này, tối nay có trận MU, mày có muốn xem cùng tao qua Discord không? Tao sẽ giảng lại mấy câu ngữ pháp mày chưa hiểu," Quang rót mật vào tai cô gái trẻ.

Thu Linh đỏ mặt, đôi mắt long lanh nhìn chàng trai "tài hoa" của lớp 10C, cô không hề biết rằng trận MU đó chính là một kèo cá độ mà Quang đã đặt cược cả danh dự.

"Thật hả Quang? Mày không thấy phiền à?" Linh lí nhí, nhịp tim cô đập loạn xạ trong lồng ngực phập phồng.

"Phiền gì chứ, mày là người đặc biệt mà," Quang cười, bàn tay hắn vô tình chạm vào mu bàn tay của Linh, khiến cô rụt lại nhưng không hề bài trừ.

Ở một góc khuất của bãi xe, Thái Tùng đang đứng nhìn trộm hai người, miệng phát ra những tiếng rên rỉ kỳ quái khiến mấy bạn nữ đi ngang qua phải chạy biến.

"Vợ tao... Thu Linh là vợ tao..." Tùng lẩm bẩm, đôi mắt đục ngầu chứa đựng một sự biến thái bệnh hoạn.

Huy Nam từ đâu lao đến, từ phía sau ôm chầm lấy Tùng, cười sằng sặc: "Vợ con gì tầm này, đi chơi với tao không Tùng?"

Khung cảnh hỗn loạn và dị hợm đó diễn ra ngay dưới mũi thầy Kháng giám thị, nhưng thầy chỉ thở dài, quay mặt đi chỗ khác.

Thầy đã chứng kiến quá nhiều khóa học sinh, và thầy biết rằng, những đứa trẻ này đang tự hủy hoại nhau theo những cách tinh vi nhất.

Lê Minh chạy ra đến cổng trường thì khựng lại, hắn nhìn thấy Linh Chi đang đứng cười đùa cùng Bảo Anh và nhóm bạn.

Nụ cười của Chi sáng rực dưới ánh đèn đường, nhưng trong mắt Minh, nó lại chói chang như một ngọn lửa đang thiêu đốt da thịt hắn.

Hắn muốn lại gần, muốn xin lỗi về vụ "nhìn trộm" sáng nay, nhưng đôi chân hắn lại cứng đờ như bị đổ bê tông.

Linh Chi liếc thấy Minh, nụ cười trên môi cô lập tức biến mất, thay vào đó là một cái bĩu môi đầy khinh bỉ.

"Nhìn kìa, con chó lác của lớp mình lại đang rình mò đấy," Chi nói to đủ để Minh nghe thấy, khiến cả nhóm con gái phá lên cười.

Trái tim Minh như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, hắn quay đầu, cắm đầu chạy về phía ngõ nhỏ dẫn vào phố Kim Mã.

Hắn chạy như thể nếu dừng lại, lồng ngực hắn sẽ nổ tung vì nỗi nhục nhã và đau đớn.

Về đến nhà, mùi rượu nồng nặc từ phòng khách đã xộc thẳng vào mũi Minh, báo hiệu một đêm kinh hoàng sắp bắt đầu.

"Thằng chó kia, mày đi đâu mà giờ mới về? Lại đàn đúm với lũ vô lại đấy à?" Tiếng của bố Minh vang lên, đặc quánh và đe dọa.

Minh không đáp, hắn cúi đầu đi thẳng vào phòng, nhưng một chiếc vỏ chai bia đã bay sượt qua tai hắn, vỡ tan tành trên cánh cửa gỗ.

"Mày câm à? Tao hỏi mày không nghe thấy gì à?" Người đàn ông với khuôn mặt đỏ gay vì men rượu lảo đảo đứng dậy.

Minh đứng lặng người, những vết sẹo cũ trên lưng bắt đầu đau nhức như có hàng ngàn con kiến đang gặm nhấm.

Trong bóng tối của căn phòng nhỏ, hắn lấy ra một chiếc bật lửa, ngắm nhìn ngọn lửa xanh lét bập bùng.

Một ý nghĩ đen tối, điên rồ bắt đầu nảy nở trong đầu hắn: Nếu tất cả biến thành tro bụi, có lẽ nỗi đau này sẽ chấm dứt.

Trong lúc đó, tại một quán cà phê trên phố Văn Cao, hội Marvel đang tụ tập, tiếng cười nói át cả tiếng nhạc.

Dương Thảo đang hào hứng kể về kế hoạch "dạy cho Nam Khánh một bài học" trong trận bóng rổ sắp tới.

"Tao sẽ bảo Quang kèm chặt nó, cho nó biết thế nào là lễ độ," Thảo đập bàn, đôi mắt lóng lánh sự hiếu thắng.

Khánh An ngồi bên cạnh, tay lướt điện thoại nhưng tai vẫn nghe ngóng, cô thầm ghi lại những lời nói của Thảo để chuẩn bị cho một "vở kịch" khác.

Mối quan hệ giữa hai người bạn thân này vốn dĩ đã được xây dựng trên nền cát của sự đố kỵ và giả tạo.

Trở lại với Anh Vũ, anh đang ngồi trong phòng, nhìn chằm chằm vào tấm poster Ronaldo dán trên tường.

Anh nhớ lại ánh mắt của Ngọc Quang lúc chiều, lòng trào dâng một cảm giác bất an khó tả.

Vũ cầm điện thoại, định nhắn tin cho Nam Khánh nhưng rồi lại thôi, anh biết Khánh đang rất nhạy cảm.

"Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, mình chỉ cần diễn tốt vai của mình là được," Vũ tự trấn an, nhưng giọng anh run rẩy đến mức chính anh cũng không tin nổi.

Phố Liễu Giai về đêm đẹp một cách ma mị, những ánh đèn cao áp trải dài như những con mắt khổng lồ đang theo dõi từng chuyển động của đám học sinh Thực Nghiệm.

Đằng sau vẻ hào nhoáng của một ngôi trường danh tiếng, những con quỷ dữ của tuổi dậy thì đang bắt đầu thức tỉnh.

Chúng không có nanh dài hay cánh đen, chúng ẩn mình trong những nụ cười duyên dáng, những câu đùa cợt nhả và những dòng tin nhắn đầy ẩn ý.

Và khi bình minh ngày mai thức giấc, một chương mới của bi kịch sẽ lại bắt đầu, tàn khốc và không có đường lùi.

Thu Linh lúc này đang nằm trên giường, mỉm cười với dòng tin nhắn chúc ngủ ngon của Ngọc Quang, cô không biết rằng mình vừa ký vào một bản hợp đồng với quỷ dữ.

Còn Lê Minh, hắn vẫn ngồi đó trong bóng tối, tay vẫn mân mê chiếc bật lửa, đôi mắt rực lên một thứ ánh sáng chết chóc.

Ngọn lửa nhỏ nhoi đó, một ngày nào đó, sẽ thiêu rụi cả thanh xuân của tất cả bọn họ.