Khởi đầu định mệnh

Toàn thân tôi đau đớn như vừa trải qua một trận cuồng phong, xương cốt gần như rời rạc. Tôi nằm bệt trên lớp lá mục dầy dưới đáy chiếc giếng cạn, y phục xơ xác, khắp người bám đầy bùn đất. Chiếc điện thoại — thứ đồ vật kỳ lạ của thế giới hiện đại trên tay tôi — sau vài nhịp nhấp nháy yếu ớt rồi cũng hoàn toàn tắt ngụm, không còn chút tín hiệu.
​Chưa kịp hoàn hồn sau cú ngã điếng người, một bóng đen ngả xuống che khuất ánh nắng yếu ớt nơi miệng giếng.
​Trội lên giữa vòm đá rêu phong là một nam nhân gấm vóc lộng lẫy. Hắn khoác hắc bào thêu kim tuyến, đầu đội quan ngọc, tay khoanh trước ngực thong thả nhìn xuống. Ánh mắt hắn sâu thẫm, nhếch môi nở một nụ cười đắc ý:
​— Nhiều năm không gặp, cách xuất hiện của nàng vẫn độc lạ như xưa. Rơi từ trên trời xuống đáy giếng cạn... quả không nằm ngoài dự đoán của ta.
​Tôi ho sặc sụa vì bụi rêu, ngẩng đầu lên gào lớn:
​— Nhìn cái gì mà nhìn?! Tìm cái dây thừng hay cái thang thả xuống đây mau!
​— Nàng vẫn hung hăng như trước. — Hắn chậm rãi đáp, ánh mắt thoáng gợn lên sự cưng chiều giấu kín.
​Sự thật phũ phàng nơi đất khách
​Sau khi sai thị vệ thả dây thừng kéo tôi lên, Tiêu Mặc Thần lập tức lệnh cho thuộc hạ phong tỏa toàn bộ khu vực hậu viện, giấu biệt tôi vào một u gian mật phòng trong Định Quốc Vương phủ.
​Tôi đứng chống hông, tròn mắt đảo quanh: Cột gỗ lim trầm mặc, hoa văn chạm khắc tỉ mỉ, đám thị vệ thân khoác giáp sắt đứng gác ngoài cửa. Tôi cắn môi, cay đắng nhận ra mình đã thực sự vượt qua dòng thời gian, rơi vào một thời đại hoàn toàn xa lạ.
​Tiêu Mặc Thần thong thả ngồi xuống bên bàn trà, đẩy về phía tôi một bộ y phục nữ tử cổ đại cùng xấp mật thư:
​— Nói cho nàng biết một tin buồn: Thân xác tiểu thư Tô Yểu Yểu thật của Tô phủ đã bị kẻ giấu mặt hại đuối nước chết ở hồ sau ba ngày trước. Nay nàng chui từ dưới giếng cạn lên với bộ dạng kỳ dị này, nếu tự ý bước ra ngoài, người Tô phủ và quan phủ sẽ lập tức khống chế nàng, quy vào tội yêu nữ nhập xác rồi đem đi thiêu sống.
​— Ý anh là tôi vừa xuyên không, lại còn không có lấy một danh phận hợp pháp?! — Tôi bàng hoàng.
​— Chính là như vậy. Ngoại trừ Định Quốc Vương phủ này, không nơi nào có thể giữ được mạng cho nàng.
​Giao kèo "đòi nợ kiếp trước"
​Nhận thấy tôi tay trắng không nơi nương tựa, Tiêu Mặc Thần đưa ra một điều kiện: Hắn sẽ che giấu thân phận cho tôi, để tôi sống dưới danh nghĩa "Tô Yểu Yểu" trong phủ với vị trí mưu sĩ. Đổi lại, tôi phải dùng trí tuệ hiện đại giúp hắn quản lý việc tính toán sổ sách và vạch mưu lược đối phó với thế lực phản diện trong triều.
​Thế nhưng, hắn chẳng giống những nam chính dịu dàng trong sách thư. Nhớ trọn vẹn ký ức kiếp trước, hắn lại dùng nó để trêu chọc và "đòi nợ" tôi:
​— Anh nhớ ký ức kiếp trước chỉ để quay lại đòi nợ tôi thôi đấy à?! — Tôi nghiến răng.
​Tiêu Mặc Thần mỉm cười thản nhiên, nhấp một ngụm trà trầm hương:
​— Kiếp trước nàng nợ ta một cái mạng rồi biến mất không vết tích. Kiếp này trời xui đất khiến thả nàng xuống đúng phủ của ta, nếu không đòi, làm sao ta xoa dịu được nỗi bất an suốt mấy năm qua?
​Biến cố đêm tối & Cú rớt giếng lần hai
​Sự yên bình ngắn ngủi bị xé tan vào một đêm trăng khuyết. Một toán sát thủ hắc y bất ngờ đột nhập vào Vương phủ nhằm ám sát Tiêu Mặc Thần.
​Tiếng binh khí va chạm chát chúa vang lên khắp gian sảnh. Là kẻ không chút võ công, tôi hốt hoảng cầm lấy chiếc điện thoại hỏng rồi tháo chạy ra khu hậu viện vắng người để ẩn nấp. Đúng lúc đó, một tên sát thủ phát hiện và vung đao lao theo tôi.
​Trong cơn hoảng loạn, đêm tối mù mịt lại thêm đường đá trơn trượt rêu phong, chân tôi sẩy một cái — “Áhhh!” — tôi lại lộn cổ xuống đúng chiếc giếng cạn ban sáng một lần nữa!
​BỊCH!
​Tôi ngã chỏng gọng xuống đống lá khô, đầu óc quay mòng mòng. Tên sát thủ đuổi tới miệng giếng định nhảy xuống kết liễu thì một ánh kiếm như rồng múa lóe lên trong đêm — Tiêu Mặc Thần đã kịp thời đuổi tới, hạ gục hắn ngay tại chỗ.
​Bí mật ẩn giấu dưới đáy giếng
​Trong lúc nằm bẹp dưới đáy giếng chờ Tiêu Mặc Thần xử lý đám sát thủ bên trên, tôi vô tình mò được chiếc điện thoại trong túi, dùng chút năng lượng cuối cùng bật ngọn đèn flash yếu ớt soi lên vách đá quanh mình.
​Tôi bàng hoàng chững người lại, toàn thân lạnh ngắt.
​Trên vách giếng đá cổ kính không phải là vết nứt tự nhiên, mà là những công thức toán học, sơ đồ tọa độ không gian và mật mã bằng chữ quốc ngữ hiện đại được ai đó dùng vật nhọn khắc vô cùng tinh xảo!
​Đó chính là nét chữ và ký hiệu cá nhân của tôi!
​Tiêu Mặc Thần từ miệng giếng đáp nhẹ nhàng xuống bên cạnh tôi, tà hắc bào tung bay trong bóng tối. Hắn nhìn tôi, ánh mắt không còn vẻ cợt nhả ban ngày nữa mà trầm xuống, đong đầy sự thâm trầm và nỗi niềm chìm đắm:
​— Nàng nghĩ mình vô tình trượt chân rớt xuống giếng sao? Tọa độ của cái giếng này là do chính nàng của kiếp trước tính toán để làm điểm xuyên không. Còn ta... đã đứng đây giữ chiếc giếng cạn này suốt năm năm qua chỉ để chờ đúng ngày hôm nay.