Bầu trời phía trên bãi phế liệu số 2 đột ngột đặc quánh lại. Không phải do mây đen, mà là một luồng áp lực vô hình khiến lồng ngực những người có mặt đều thắt lại, khó thở như bị nhấn chìm dưới đáy nước sâu.
Gió ngừng thổi. Tiếng dế mèn vốn rỉ rả trong đống sắt vụn im bặt. Một sự im lặng chết chóc bao trùm, chỉ còn tiếng "tì tì" phát ra từ những thiết bị điện tử đang bị nhiễu loạn nặng nề.
Lâm Thiên đứng trên nóc chiếc Hellion, điếu thuốc trên môi hắn đỏ rực một nhịp rồi tắt ngóm. Qua thấu kính hỗ trợ chiến thuật của hệ thống, hắn thấy những luồng sóng não màu tím sẫm đang lan tỏa như những con rắn độc, quấn chặt lấy đội hình của Quân đoàn 7.
"A... đầu tôi... giết... giết sạch..."
Cao Hùng quỵ xuống, hai tay ôm chặt lấy đầu, những mạch máu trên trán lão nổi lên cuồn cuộn như muốn nổ tung. Đôi mắt lão, vốn dĩ đầy vẻ toan tính và quyền uy của một đại tá, giờ đây chỉ còn là một vùng đỏ rực vô hồn. Lão không còn là Cao Hùng nữa. Lão là một thiết bị đầu cuối của Tạ Hành.
Phía sau lão, hàng trăm binh lính quân đội cũng bắt đầu có những biểu hiện tương tự. Họ không la hét, không rên rỉ, chỉ lẳng lặng nâng súng lên. Động tác của họ đồng bộ một cách đáng sợ, giống như những con rối gỗ được điều khiển bởi cùng một sợi dây.
"Lâm Vũ! Chạy đi!"
Lâm Hi hét lên, tay cô điên cuồng gõ lên máy tính bảng, nhưng màn hình chỉ hiện lên những dải màu nhiễu loạn. Chiếc xe U Linh của họ đang phát ra những tiếng kêu rè rè, hệ thống hắc khoa kỹ đang bị xung đột dữ dội với sóng tâm linh Yuri.
Lâm Vũ đứng đờ người, nhìn người lính quân đội vừa nãy còn đứng cạnh mình giờ đang chĩa họng súng đen ngòm vào ngực hắn.
"Đại tá? Các anh làm sao thế?"
Lâm Thiên không để thời gian trôi qua vô ích. Hắn hiểu rất rõ công nghệ Yuri trong Red Alert. Đó là một thứ virus tinh thần, nếu để nó phát tán hoàn toàn, toàn bộ bãi phế liệu này sẽ biến thành một lò mổ nơi những người lính tự xâu xé lẫn nhau.
"Hệ thống, kích hoạt chế độ 'Lá Chắn Tâm Linh' cho toàn bộ đơn vị Terran! Tiêu tốn 500 Gas!"
[Xác nhận. Kích hoạt tần số nhiễu sóng Neosteel. Hiệu lực 10 phút.]
Một luồng sóng hình vòng cầu màu xanh lam nhạt tỏa ra từ Trung tâm chỉ huy, bao phủ lấy 20 Marine và các công trình. Cảm giác đau đầu của Lâm Thiên lập tức biến mất, thay vào đó là một sự tỉnh táo đến lạnh lùng.
"Marine số 01 đến 10, bắn chỉ thị mục tiêu vào khoảng trống giữa hai hàng xe thiết giáp! Siege Tank... cho chúng thấy thế nào là hỏa lực cấp độ hành tinh."
Lâm Thiên hạ tay xuống.
"Khai hỏa!"
*ẦM—!*
Chiếc Arclite Siege Tank đang ở chế độ Siege Mode rùng mình. Bốn chân thủy lực cắm sâu xuống đất, truyền lực giật khủng khiếp vào lòng đất khiến những tấm thép vụn xung quanh nảy lên.
Từ họng pháo Plasma xung kích, một khối năng lượng màu xanh lam đậm đặc được bắn ra. Nó không bay theo đường parabol thông thường mà lao đi như một tia chớp, xé toạc không khí, để lại một vệt chân không rực sáng.
*OÀNG!!!!!*
Viên đạn EMP nén không nổ tung bằng lửa, mà nổ tung bằng một quầng sáng điện từ khổng lồ cao tới 30 mét ngay giữa đội hình quân đội.
Sóng xung kích điện từ cực mạnh quét qua. Những chiếc xe thiết giáp của quân đội lập tức chết máy, hệ thống điện tử cháy khét lẹt. Những binh lính đang bị điều khiển tâm trí bị hất văng ra xa, luồng sóng não màu tím sẫm đang bao phủ lấy họ bị luồng điện từ cao tần xé rách thành từng mảnh.
"Áaaaa!"
Tiếng gào thét thảm thiết vang lên. Cao Hùng ngã nhào ra khỏi xe chỉ huy, máu mũi và máu tai chảy ròng ròng. Sự đứt gãy đột ngột của liên kết tâm linh giống như một chiếc rìu bổ thẳng vào đại não của lão.
Lâm Thiên lạnh lùng quan sát qua màn hình Scanner Sweep. Hắn thấy ở phía xa, cách đó khoảng 2km trên đỉnh một tòa nhà cao tầng, một bóng người mặc áo choàng đen khẽ loạng choạng.
"Tìm thấy ngươi rồi."
Lâm Thiên lẩm bẩm. Đó chính là một Yuri Clone – đơn vị điều khiển tâm linh mà Tạ Hành vừa mới chế tạo.
"Hellion số 01, số 02! Theo hướng 11 giờ, tốc độ tối đa! Đốt cháy tòa nhà văn phòng màu trắng đó cho tôi! Đừng để con chuột đó chạy thoát!"
"Rõ, sếp! Coi như đây là tiệc nướng đêm!"
Hai chiếc Hellion gầm rú, bộ tăng áp phản lực khạc lửa xanh biếc, lao vút đi trên mặt đường nhựa như hai mũi tên bạc.
Lúc này, tại cổng căn cứ, đám lính quân đội đang dần tỉnh lại, nhưng họ hoàn toàn rơi vào trạng thái hoảng loạn. Máy móc hỏng hóc, chỉ huy bất tỉnh, và trước mặt là những "chiến binh thép" Marine đang từ từ tiến tới với những khẩu súng Gauss sẵn sàng nhả đạn.
Lâm Vũ dìu em gái đứng dậy, nhìn cảnh tượng hoang tàn trước mắt mà lòng tràn đầy sự sợ hãi và hối hận. Hắn đã nghĩ rằng mình mang đến một thế lực có thể kiềm chế Lâm Thiên, nhưng hóa ra hắn chỉ mang đến những con cừu để Lâm Thiên mổ thịt.
"Lâm Thiên... dừng tay lại!"
Lâm Vũ hét lên, giọng hắn khản đặc.
Lâm Thiên nhảy xuống từ xe Hellion, bước từng bước chậm rãi về phía anh em họ Lâm. Mỗi bước chân bọc thép của hắn nện xuống đất đều như dẫm lên tim gan của những kẻ đối diện.
"Dừng tay?"
Lâm Thiên đứng trước mặt Lâm Vũ, khoảng cách chỉ chưa đầy hai mét. Ánh đèn pha từ căn cứ hắt tới, đổ cái bóng dài dằng dặc của hắn trùm lên người hai anh em.
"Lâm Vũ, ta đã cho hai người một cơ hội để sống sót. Ta đã để hai người giữ lại chiếc xe U Linh đó. Nhưng các người lại chọn cách mang 'chó săn' của chính phủ tới đây để sủa trước cửa nhà ta?"
Hắn cúi xuống, đôi mắt sắc lạnh như dao cạo nhìn thẳng vào con ngươi đang run rẩy của Lâm Vũ.
"Nếu không phải Tạ Hành ra tay trước, thì phát đạn vừa rồi của Siege Tank không phải là EMP, mà là đạn Plasma nổ cao. Và lúc này, hai người đã là hai nắm tro bụi rồi."
Lâm Hi run cầm cập, cô ôm chặt lấy cánh tay anh trai, nước mắt lã chã rơi.
"Chúng tôi... chúng tôi chỉ muốn một chỗ an toàn... Quân đội nói họ sẽ bảo vệ mọi người..."
"Bảo vệ?"
Lâm Thiên cười khẩy, nụ cười đầy sự mỉa mai.
"Các người nhìn đi. Những kẻ các người tin tưởng vừa rồi suýt chút nữa đã biến thành tay sai của Tạ Hành để giết chết các người. Trong tận thế này, thứ duy nhất bảo vệ được các người là hỏa lực và giá trị sử dụng. Ngoài ra, tất cả đều là giả dối."
Hắn quay sang nhìn Cao Hùng đang lóp ngóp bò dậy.
"Đại tá Cao, tỉnh táo lại chưa? Hay muốn tôi bồi thêm một phát EMP nữa cho thông não?"
Cao Hùng nhìn Lâm Thiên, ánh mắt lão giờ đây không còn sự kiêu ngạo, chỉ còn lại một nỗi sợ hãi nguyên thủy. Lão đã nhìn thấy thứ vũ khí vừa rồi. Một phát bắn san phẳng địa hình và vô hiệu hóa toàn bộ công nghệ điện tử trong bán kính 100 mét. Đó không phải là vũ khí của trái đất.
"Cậu... cậu rốt cuộc là ai?"
Lâm Thiên không trả lời. Hắn đứng thẳng người, nhìn về hướng thành phố.
Một luồng sáng đỏ rực đột ngột bốc lên từ phía Sân vận động trung tâm. Tiếng còi báo động vang vọng cả một vùng trời. Tín hiệu Scanner Sweep của Lâm Thiên điên cuồng báo động.
[Cảnh báo! Phát hiện phản ứng năng lượng hạt nhân quy mô nhỏ!]
[Đối phương đang kích hoạt: Thiết bị tạo bão sét (Weather Control Device) – Phiên bản thử nghiệm!]
Lâm Thiên nheo mắt. Tạ Hành thực sự là một kẻ điên. Gã sẵn sàng dùng vũ khí hủy diệt hàng loạt ngay trong thành phố chỉ để thử nghiệm sức mạnh.
"Số 01! Toàn bộ SCV rút vào hầm ngầm! Marine bảo vệ khu vực lò phản ứng Vespene! Siege Tank chuyển sang chế độ thủ vệ!"
Lâm Thiên hét lớn vào bộ đàm.
Đúng lúc này, từ trong bóng tối của những ngôi nhà hoang bên cạnh bãi phế liệu, một bóng người mảnh khảnh đột ngột xuất hiện. Cô ta mặc một bộ quân phục bó sát, mái mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng, trên tay cầm một thanh kiếm năng lượng tỏa ra ánh sáng tím.
"Báo cáo chủ nhân, mục tiêu Lâm Thiên đã xuất hiện."
Cô ta nói vào một thiết bị liên lạc siêu nhỏ ở tai.
Lâm Thiên lập tức quay đầu lại, súng lục trên hông hắn đã nằm gọn trong tay trong chưa đầy một giây.
"Kẻ nào?"
Cô gái không trả lời, cô ta khẽ mỉm cười, một nụ cười máy móc và vô hồn.
"Vương Tử Hiên tiên sinh gửi lời chào đến anh. Anh có những món 'đồ chơi' rất đẹp, và chủ nhân của tôi muốn sở hữu chúng... cùng với mạng sống của anh."
Vừa dứt lời, từ phía sau cô gái, hàng chục bóng hồng khác cũng bước ra từ bóng tối. Tất cả đều xinh đẹp tuyệt trần, nhưng ánh mắt họ đều giống nhau: tàn nhẫn, phục tùng và đầy sát khí. Đây chính là "Nữ Binh Đoàn" của Vương Tử Hiên.
Lâm Thiên nheo mắt. Hết kẻ này đến kẻ khác. Tận thế mới diễn ra chưa đầy một tuần, nhưng những con quái vật ẩn nấp trong lốt người đã bắt đầu lộ diện.
"Vương Tử Hiên? Chưa nghe tên bao giờ."
Lâm Thiên thản nhiên nói, dù trong lòng hắn đang cực kỳ cảnh giác. Những cô gái này không có năng lượng sinh học cao như dị thú, nhưng họ có một thứ khí chất rất kỳ lạ, giống như được cường hóa bởi một loại hệ thống nào đó.
"Anh không cần biết tên chủ nhân. Anh chỉ cần biết, hôm nay, bãi phế liệu này sẽ đổi chủ."
Cô gái dẫn đầu lao tới, tốc độ của cô ta nhanh đến mức chỉ để lại một vệt mờ màu tím. Thanh kiếm năng lượng chém xuống, tạo ra một đường rạch sáng rực trong không khí.
*KENG!*
Marine số 01 đã kịp thời lao tới, dùng cánh tay bọc thép của bộ giáp CMC đỡ nhát chém. Tia lửa điện bắn tung tóe.
"Sếp! Con nhỏ này khỏe kinh khủng! Lực chém tương đương với một con Licker cấp 2!"
Lâm Thiên lùi lại phía sau lớp phòng thủ của các Marine. Hắn nhận ra tình hình đang trở nên cực kỳ phức tạp.
Một bên là quân đội của Cao Hùng đang rệu rã.
Một bên là cuộc tấn công tâm linh và vũ khí hạt nhân từ xa của Tạ Hành.
Và trước mắt là một thế lực mới đầy bí ẩn – Binh đoàn của Vương Tử Hiên.
"Hệ thống, phân tích đối phương!"
[Phân tích hoàn tất: Đối tượng là 'Nữ chiến binh hệ thống'. Cấp độ: Chiến binh Gen cấp 1. Trang bị: Kiếm năng lượng sơ cấp.]
[Gợi ý: Sử dụng đơn vị Hellion để khống chế khoảng cách.]
Lâm Thiên nhìn đám "nữ binh" đang bắt đầu bao vây lấy Marine của mình. Hắn không có lòng thương hoa tiếc ngọc, nhất là với những kẻ muốn lấy mạng hắn.
"Hellion số 01, số 02! Hủy bỏ lệnh truy kích Yuri Clone! Quay lại đây, đốt sạch đám 'mỹ nữ' này cho tôi!"
"Đã rõ, sếp! Chúng tôi đang quay lại! Tiệc nướng này có vẻ thịnh soạn đây!"
Tiếng động cơ Hellion gầm rú từ phía xa đang tiến lại gần.
Trong khi đó, Cao Hùng nhìn thấy cơ hội, lão lén lút ra hiệu cho đám lính còn lại của mình rút lui về phía các xe thiết giáp. Lão không muốn dính dáng vào cuộc chiến giữa những "kẻ quái dị" này nữa. Lão cần về báo cáo với Thống soái Lý Chính Quốc.
Nhưng Lâm Thiên làm sao để lão đi dễ dàng như vậy.
"Đại tá Cao, nếu ông dám bước thêm một bước, phát pháo tiếp theo của Siege Tank sẽ găm thẳng vào lưng ông."
Lâm Thiên không quay đầu lại, nhưng giọng nói của hắn khiến Cao Hùng đứng khựng lại như bị đóng đinh.
"Ngồi xuống đó và xem cho kỹ. Để thấy rằng cái quân đội của các ông lạc hậu đến mức nào."
Đúng lúc này, bầu trời phía trên thành phố bỗng nhiên sáng rực như ban ngày. Những đám mây xoáy tít lại, tạo thành một cái phễu khổng lồ. Những tia sét màu đỏ bắt đầu đánh xuống trung tâm thành phố.
Tạ Hành đã kích hoạt Thiết bị tạo bão sét.
Sóng xung kích từ những phát sét đánh khiến mặt đất rung chuyển. Lâm Thiên cảm nhận được một luồng điện tích cực lớn đang tích tụ trong không khí.
"Chết tiệt, gã định hủy diệt cả thành phố sao?"
Lâm Thiên nghiến răng. Hắn nhìn về phía xưởng Factory, nơi Larva Zerg đang được ấp ủ. Hắn cần thời gian. Hắn cần thêm tài nguyên để mở khóa hỏa lực phòng không và lá chắn năng lượng cấp cao.
"Số 01! Đưa toàn bộ người tị nạn vào khoang chứa của Trung tâm chỉ huy! Nhanh!"
Lâm Thiên ra lệnh. Hắn biết, cơn bão sét này không chỉ nhắm vào trung tâm thành phố, nó sẽ sớm lan rộng ra khắp nơi. Tạ Hành muốn thanh lọc toàn bộ những kẻ không phục tùng gã.
Cuộc chiến ba phe giờ đây đã biến thành một cuộc chạy đua với tử thần.
Cô gái dẫn đầu nữ binh đoàn của Vương Tử Hiên thấy Hellion đang quay lại, cô ta khẽ nhíu mày, rồi ra lệnh cho đồng đội lùi lại.
"Rút lui! Mục tiêu đã có sự chuẩn bị. Báo cáo với chủ nhân, chúng ta cần thêm hỏa lực từ binh đoàn súng máy."
Nhóm nữ binh biến mất vào bóng tối nhanh như khi chúng xuất hiện, để lại Lâm Thiên với một mớ hỗn độn.
Lâm Thiên nhìn đống đổ nát, nhìn quân đội đang run rẩy và nhìn bầu trời đang bị xé toạc bởi những tia sét đỏ. Hắn hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên kiên định hơn bao giờ hết.
"Tạ Hành, Vương Tử Hiên, Cao Hùng... các người muốn chơi lớn đúng không?"
Hắn bước tới bảng điều khiển trung tâm của Siege Tank.
"Hệ thống, chuyển toàn bộ 15,000 xu còn lại vào việc sản xuất thêm 2 chiếc Siege Tank và nâng cấp giáp Neosteel cấp 2 cho toàn quân!"
[Xác nhận. Tài khoản hiện tại: 0 xu.]
[Tiến trình sản xuất bắt đầu.]
Lâm Thiên nhìn vào bóng tối, nơi những kẻ thù đang rình rập. Hắn không còn xu nào, nhưng hắn có thép, có lửa và có một ý chí không bao giờ khuất phục.
"Trận chiến này... chỉ mới bắt đầu thôi."
Dưới ánh sáng của những tia sét đỏ và ánh lửa từ những chiếc xe cháy rực, Lâm Thiên đứng sừng sững như một vị thần chiến tranh giữa đống sắt vụn. Bình minh của ngày thứ 7 sắp đến, và đó sẽ là ngày tận thế thực sự, hoặc là ngày khởi đầu cho một đế chế mới.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
