Tiếng pháo ma thuật từ bầu trời dội xuống nghe như tiếng sấm rền của những vị thần đang phẫn nộ. Toàn bộ Hắc Thành rung chuyển, bụi đá từ trần cung điện Thái Âm rơi xuống lả tả, hòa cùng mùi lưu huỳnh và mùi máu tươi tanh nồng. Nhưng trong căn phòng này, sự im lặng còn đáng sợ hơn cả những vụ nổ bên ngoài.
Kera đứng đó, lưỡi dao bạc trong tay cô ta phản chiếu ánh sáng xanh leo lét từ viên Balot Sinh Mệnh trên bàn. Ánh mắt cô ta không còn một chút hơi ấm nào, chỉ còn sự lạnh lẽo của một kẻ đang tỉ mỉ đẽo gọt một món vũ khí hoàn hảo.
Cán dao khẽ nhích. Một vệt máu đỏ tươi rỉ ra trên cổ họng trắng ngần của Hana.
"Đừng..."
Tiếng Jin phát ra yếu ớt, như bị bóp nghẹt trong lồng ngực. Cậu khuỵu xuống, hai tay bám chặt vào sàn đá đến mức móng tay bật máu. Luồng khí đen của Hư Vô quanh người cậu đang cuộn xoáy điên cuồng, nó không còn phục tùng cậu nữa mà đang gào thét đòi được giải phóng.
Kera khẽ nghiêng đầu, những lọn tóc đen tuyền rủ xuống bờ vai trần. Cô ta mỉm cười, một nụ cười đẹp đến rùng mình.
"Em đang xin xỏ sao, Jin? Một thực thể có thể xóa sổ cả một hạm đội lại đang quỳ gối xin xỏ một kẻ phản bội?"
Cô ta bước tới một bước, kéo theo Hana đang run rẩy. Cô bé không khóc thành tiếng, đôi mắt nhòe lệ chỉ nhìn chằm chằm vào anh trai mình, chứa đựng một sự bao dung đến đau lòng.
"Jin, nghe ta nói này. Nhân tính là một sợi dây thừng mục nát. Nó trói buộc em vào những thứ tầm thường, khiến em yếu đuối trước những kẻ như Shaha. Để trở thành một vị thần, em phải cắt đứt sợi dây đó."
Kera ghé sát môi vào tai Hana, nhưng đôi mắt lại khóa chặt lấy Jin.
"Và cách tốt nhất để cắt đứt nó, là tiêu diệt nguồn cội của nó."
"Tôi sẽ giết cô..."
Jin rít lên qua kẽ răng. Luồng áp lực từ người cậu bùng nổ, làm vỡ tan những bình pha lê xung quanh.
"Đúng! Hãy giữ lấy cảm giác đó!"
Kera reo lên đầy phấn khích.
"Hận thù ta! Hận thù cả thế giới này! Nhưng trước hết, em phải quên đi lý do tại sao em lại đau đớn."
Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng nổ kinh hoàng xé toạc trần cung điện. Một cột sáng trắng từ trên cao giáng xuống, đánh sập toàn bộ bức tường phía tây. Khói bụi mù mịt tản ra, lộ ra bóng dáng của Yuki đang đứng trên đống đổ nát, đôi cánh ánh sáng sau lưng cô đang mờ nhạt dần vì kiệt sức.
"Kera! Dừng tay lại!"
Yuki hét lên, thanh kiếm pha lê trong tay cô run rẩy. Cô đã chứng kiến tất cả từ trên cao, và trái tim cô thắt lại khi thấy cảnh tượng này.
Kera không thèm quay đầu lại.
"Lại là con bé thánh nữ phiền phức. Ngươi đến rất đúng lúc để chứng kiến sự ra đời của một huyền thoại đấy."
Bàn tay Kera đột ngột tỏa ra một luồng năng lượng màu tím thẫm, bao trùm lấy đầu của Jin.
"Xiềng xích thứ ba: Ký Ức. Hãy tan biến đi."
*Rắc!*
Một âm thanh khô khốc vang lên sâu thẳm trong linh hồn Jin.
Cậu cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang thọc vào não bộ, thô bạo giật đứt những sợi tơ ký ức mỏng manh.
Hình ảnh đầu tiên biến mất là ngôi làng nhỏ nơi cậu đã lớn lên. Những cánh đồng lúa chín vàng, mùi bánh mì nướng của bà Lyn, tiếng cười đùa của lũ trẻ... tất cả nhạt nhòa dần rồi hóa thành những mảng xám xịt.
"Không... dừng lại..."
Jin ôm đầu gào thét. Cậu cố gắng bám víu lấy hình ảnh của mẹ mình, người phụ nữ có đôi mắt hiền từ thường hát ru cậu mỗi đêm. Nhưng gương mặt bà bắt đầu vỡ vụn như một tấm gương bị đập nát. Cậu quên mất giọng nói của cha, quên mất hơi ấm của căn nhà gỗ cũ kỹ.
Ký ức về nỗi đau khi cha mẹ bị sát hại cũng biến mất, chỉ còn lại một khoảng trống đen ngòm, một cơn đói khát không tên bắt đầu trỗi dậy.
"Anh Jin! Nhìn em đi! Anh Jin!"
Tiếng gọi của Hana vang lên như từ một thế giới khác.
Jin ngước mắt lên. Cậu nhìn thấy một cô bé đang đứng đó, mặt đầy máu và nước mắt. Cậu biết cô bé này rất quan trọng. Cậu biết mình phải bảo vệ cô bé. Nhưng... cô bé là ai? Tại sao tim cậu lại thắt lại khi nhìn thấy cô bé?
Cái tên "Hana" bắt đầu trượt khỏi tâm trí cậu như nước chảy qua kẽ tay.
"Nhìn kìa, Yuki."
Kera buông Hana ra, cô bé ngã nhào xuống sàn đá. Kera tiến lại gần Jin, người giờ đây đang đứng lặng im như một pho tượng đá giữa đống đổ nát.
"Cậu ấy không còn là đứa trẻ đáng thương mà ngươi muốn cứu nữa rồi."
Yuki lao tới, thanh kiếm Thiên Quang chém một đường vòng cung rực rỡ nhắm thẳng vào Kera.
"Cô là quỷ dữ! Cô đã làm gì anh ấy?"
Kera chỉ khẽ vung tay, một bức tường bóng tối dựng lên, dễ dàng hất văng Yuki ra xa.
"Ta chỉ đang dọn dẹp đống rác rưởi trong đầu cậu ấy để nhường chỗ cho sức mạnh thôi."
Lúc này, từ trên không trung, Shaha cùng hạm đội của ông ta đã hạ thấp độ cao xuống sát cung điện. Những kỵ sĩ Ánh Sáng bắt đầu nhảy xuống từ các chiến hạm, bao vây lấy khu vực điện Thái Âm.
"Tiêu diệt tất cả! Không để một tên nào sống sót!"
Tiếng của Shaha vang vọng. Một cơn mưa mũi tên ánh sáng trút xuống.
Jin vẫn đứng đó. Một mũi tên ánh sáng cắm phập vào vai cậu. Máu chảy ra, nhưng cậu không hề nhíu mày. Cậu nhìn vết thương, rồi nhìn những kẻ đang lao tới với vũ khí trên tay.
Trong đầu cậu lúc này chỉ còn lại một quy luật duy nhất:
*Bất cứ thứ gì cản đường đều phải bị xóa bỏ.*
Cậu không nhớ Shaha là ai. Cậu không nhớ Asteria là gì. Cậu chỉ thấy những thực thể mang năng lượng chói mắt kia thật phiền phức. Chúng làm cậu thấy khó chịu.
Jin từ từ nâng thanh kiếm gỗ đen lên. Lưỡi kiếm giờ đây không còn phát ra khí đen nữa, mà nó chính là một khe nứt không gian, nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh.
"Xóa... sổ..."
Cậu khẽ thầm thì.
*OÀNG!*
Một vòng tròn đen kịt bùng nổ từ tâm cơ thể Jin. Nó không lan tỏa như một vụ nổ thông thường, mà nó mở rộng ra, và bất cứ thứ gì nằm trong phạm vi đó—đá tảng, kỵ sĩ, mũi tên, thậm chí là cả không khí—đều biến mất hoàn toàn.
Hàng chục kỵ sĩ Ánh Sáng chưa kịp hét lên một tiếng đã tan thành hư vô. Một khoảng sân rộng lớn của cung điện giờ đây chỉ còn là một hố đen sâu hoắm, phẳng lì như được cắt bởi một lưỡi dao thần thánh.
Kera lùi lại, đôi mắt cô ta rực sáng niềm vui sướng tột độ.
"Tuyệt vời... Đây mới chính là sức mạnh thực sự của Hư Vô!"
Yuki đứng dậy từ đống đổ nát, bàng hoàng nhìn cảnh tượng trước mắt. Cô nhìn thấy Jin đang tiến bước, mỗi bước chân của cậu đều để lại một hố đen trên mặt đất. Cậu không còn nhìn cô, không còn nhìn Hana.
Cậu đang đi thẳng về phía flagship của Shaha.
"Jin! Đừng!"
Yuki lao đến, ôm chặt lấy cánh tay của Jin.
"Làm ơn, hãy nhớ lại đi! Tôi là Yuki! Kia là Hana! Cậu không được để mình biến mất như thế này!"
Jin dừng lại. Cậu quay đầu nhìn cô gái đang khóc lóc trước mặt mình. Đôi mắt đen của cậu xoáy sâu vào linh hồn Yuki.
Cậu cảm thấy một sự quen thuộc mờ nhạt, một hơi ấm le lói cố gắng chống lại sự trống rỗng trong đầu cậu. Nhưng xiềng xích thứ ba đã vỡ quá sâu. Những mảnh vỡ ký ức về Yuki—lần đầu gặp ở tàn tích, ánh mắt cô gái dưới ánh trăng—đang bị hố đen nuốt chửng.
Giọng cậu nghe như tiếng gió rít qua một hang động hoang vu.
"Không! Tôi sẽ không bỏ mặc cậu!"
Yuki siết chặt hơn, Thiên Quang từ người cô bùng nổ, cố gắng len lỏi vào cơ thể Jin để sưởi ấm linh hồn đang đóng băng của cậu.
Sự xung đột giữa Thiên Quang và Hư Vô tạo ra những tia chớp tím trắng nổ lách tách. Da thịt của Yuki bắt đầu bị ăn mòn bởi khí đen, nhưng cô vẫn không buông tay.
Flagship của Shaha tụ năng lượng vào đại pháo chính. Một luồng ánh sáng khổng lồ, mang theo sức mạnh đủ để san phẳng một ngọn núi, được phóng ra.
Mục tiêu là Jin. Và cả Yuki đang ôm lấy cậu.
"Yuki! Tránh ra mau!"
Aeron hét lên từ phía xa, nhưng hắn đã quá yếu để có thể can thiệp.
Jin nhìn luồng ánh sáng đang lao tới. Bản năng chiến đấu của cậu gào thét. Cậu muốn vung kiếm để xóa sổ nó. Nhưng cánh tay cậu đang bị Yuki giữ chặt.
Trong một khoảnh khắc cực ngắn, Jin nhìn thấy giọt nước mắt của Yuki rơi trên mu bàn tay mình.
Giọt nước ấy ấm nóng.
Nó chạm vào một mảnh vỡ ký ức cuối cùng chưa kịp tan biến: Hình ảnh Hana nắm lấy tay cậu khi cả hai còn nhỏ, hứa rằng sẽ không bao giờ rời xa.
"A..."
Một tiếng rên rỉ thoát ra từ cổ họng Jin.
Cậu đột ngột xoay người, dùng chính thân thể mình che chắn cho Yuki. Tay trái cậu vươn ra, giải phóng toàn bộ năng lượng từ Balot Sinh Mệnh còn sót lại kết hợp với Hư Vô để tạo thành một lá chắn hỗn loạn.
*UỲNH!*
Vụ nổ kinh thiên động địa bao trùm lấy tất cả. Cung điện Thái Âm hoàn toàn sụp đổ.
Khi khói bụi tản đi, Jin đứng đó, tấm lưng đầy máu, lớp giáp khí đen đã tan tác. Cậu đã chặn đứng đòn tấn công của Shaha, nhưng cái giá phải trả là sự quá tải của Mạch.
Cậu quay lại nhìn Yuki, đôi mắt thoáng hiện lên một tia tỉnh táo cuối cùng.
"Hana... cứu... con bé..."
Nói rồi, Jin đổ gục xuống.
Kera từ trong bóng tối lướt tới, nhanh như một con rắn. Cô ta tóm lấy Jin trước khi Yuki kịp chạm vào.
"Trận chiến hôm nay kết thúc ở đây."
Kera nhìn Shaha trên bầu trời với ánh mắt đầy thách thức.
"Ngươi đã giúp ta hoàn thiện món vũ khí này, Shaha. Hãy tận hưởng những ngày hòa bình cuối cùng của ngươi đi."
Một vòng xoáy không gian tím thẫm mở ra dưới chân Kera và Jin.
"Không! Jin!"
Yuki hét lên trong tuyệt vọng, nhưng cô chỉ kịp chạm vào vạt áo choàng rách của cậu trước khi cả hai biến mất vào hư không.
Hắc Thành chìm trong đống đổ nát và lửa cháy. Quân đội Ánh Sáng đã chiến thắng về mặt quân sự, nhưng Shaha đứng trên boong tàu, gương mặt ông ta xám xịt. Ông ta biết mình vừa phạm phải một sai lầm chết người.
Dưới đống đổ nát của cung điện, Hana lảo đảo đứng dậy. Cô bé nhìn về phía anh trai mình vừa biến mất, đôi mắt không còn sự sợ hãi, chỉ còn một sự kiên định kỳ lạ.
"Anh ấy... vẫn còn ở đó."
Hana thì thầm, bàn tay cô bé nắm chặt lấy mảnh vỡ của chiếc mặt nạ bạc mà Jin đã đánh rơi.
Cuộc chiến thực sự, giờ đây mới chính thức bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
