Gió đêm ở kinh thành Đại Phụng mang theo mùi của gỗ mục, mùi phấn son từ phía xa xăm của giáo phường ty, và cả mùi máu tươi vừa mới rỉ ra từ lưỡi dao trong căn phòng tối.
Trên mái nhà, Gojo Satoru khẽ đung đưa đôi chân, tư thế thoải mái như thể đang ngồi ở ghế bành trong một rạp chiếu phim hạng sang chứ không phải đang rình rập một vụ ám sát. Đôi mắt Lục Nhãn ẩn sau lớp băng quấn (hoặc đôi khi là kính râm, nhưng lúc này anh đang để trần khuôn mặt để tận hưởng khí trời) đang thu nhận hàng tỷ byte thông tin mỗi giây.
Anh thấy từng hạt bụi li ti nhảy múa trong không trung.
Anh thấy dòng khí cơ đang cuồn cuộn chảy trong kinh mạch của Hứa Thất An bên dưới.
Và anh cũng thấy cái "bóng" đó.
Nó không phải là một thực thể có khối lượng. Nó giống như một vết rách của không gian, một sự tồn tại nằm ngoài quy luật thông thường của thế giới này. Cái bóng đó không đứng ở bất kỳ đâu, nhưng dường như nó có mặt ở khắp mọi nơi, bao trùm lấy toàn bộ phủ đệ.
Gojo khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo chút ngông cuồng đặc trưng:
"Thú vị đấy chứ? Ta cứ tưởng thế giới này chỉ có mấy ông già tu tiên gõ mõ tụng kinh thôi chứ."
Anh đưa tay vào túi áo, lôi ra một viên kẹo mạch nha vừa mua hồi chiều, thong thả bóc lớp giấy lót.
"Này, định trốn đến bao giờ? Ta không thích chơi trốn tìm với mấy kẻ không có hình hài đâu."
Cái bóng không trả lời. Nhưng không khí xung quanh Gojo đột ngột đặc quánh lại. Một áp lực khủng khiếp, mang theo hơi thở của năm tháng và sự lạnh lẽo của hư vô, bắt đầu đè nặng lên mái ngói. Những viên ngói bên dưới chân Gojo bắt đầu rạn nứt, dù anh chưa hề di chuyển.
Gojo vẫn ngồi yên.
Vô Hạn (Infinity) luôn bao quanh anh. Cái áp lực kia dù có mạnh mẽ đến đâu, khi chạm vào khoảng cách cực hạn giữa thực tại và Gojo, đều bị chậm lại đến mức đứng bóng.
"Ái chà, nóng tính thế?"
Gojo đứng dậy, phủi bụi trên chiếc áo khoác đen kỳ lạ của mình. Anh xoay người lại, đối diện với khoảng không vô định phía sau.
"Ngươi là 'Giám Chính' mà bọn họ hay nhắc tới? Hay là một thứ gì đó... cổ xưa hơn?"
Cái bóng khẽ dao động. Lần đầu tiên, một âm thanh không phải bằng tai mà bằng tâm linh vang lên trong đầu Gojo:
"Kẻ ngoại lai... ngươi không thuộc về nhân quả của giới này."
"Nhân quả á? Thứ đó ăn có ngon không? Ta chỉ biết là nếu ngươi còn nhìn ta bằng cái kiểu đáng sợ đó, ta sẽ phá nát cái thành phố này đấy."
Dưới phòng, tiếng đao kiếm chạm nhau chát chúa vang lên. Hứa Thất An đang rơi vào thế hạ phong. Tên sát thủ kia không phải hạng tầm thường, hắn là một võ phu bát phẩm Luyện Thần cảnh, tốc độ và phản xạ đều vượt xa người thường.
Hứa Thất An gầm lên, chuôi đao trong tay rung động mạnh mẽ:
"Cút ra cho ta!"
Tên sát thủ không nói lời nào, lưỡi dao độc như một con rắn hổ mang, luồn lách qua kẽ hở của thanh đao, nhắm thẳng vào tim Hứa Thất An.
Gojo nhìn xuống, khẽ thở dài:
"Cậu bạn nhỏ này, quả nhiên vẫn còn xanh và non lắm. Thôi thì, coi như trả tiền trọ tối nay vậy."
Gojo không nhảy xuống. Anh chỉ đơn giản là đưa một ngón tay lên, hướng về phía căn phòng bên dưới.
"Thuật thức nghịch chuyển: Hách (Red)."
Một điểm sáng nhỏ li ti màu đỏ rực rỡ xuất hiện ở đầu ngón tay Gojo. Không có âm thanh nổ lớn, không có chấn động kinh hoàng. Chỉ đơn giản là một sự đẩy lùi tuyệt đối.
*Bùng!*
Một luồng lực lượng cực đại xuyên qua mái nhà, đi xuyên qua khoảng không, và chạm đúng vào lưỡi dao của tên sát thủ.
*Rắc!*
Thanh dao phủ độc vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh nhỏ. Tên sát thủ chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì cả cơ thể hắn đã bị một lực đẩy không thể kháng cự hất văng ra khỏi cửa sổ, bay xa hàng chục mét trước khi đập sầm vào bức tường đá phía đối diện.
Hứa Thất An ngây người. Hắn nhìn thanh đao gãy, nhìn cái lỗ hổng trên trần nhà, rồi nhìn lên phía trên.
Ở đó, dưới ánh trăng tròn vành vạnh, một bóng người tóc trắng đang ngồi vắt vẻo, tay cầm một viên kẹo, vẫy vẫy tay chào:
"Làm tốt lắm, cậu bạn. Nhưng lần sau nhớ chú ý cái nách bên trái nhé, hở hơi to đấy."
Hứa Thất An nuốt nước bọt. Hắn biết Gojo mạnh, nhưng cái cách mà người này can thiệp vào trận chiến... nó không giống võ công, cũng chẳng giống đạo thuật. Nó giống như một vị thần đang búng một con kiến.
"Gojo... tiền bối?"
Gojo không đáp lại Hứa Thất An ngay. Ánh mắt anh đột ngột đanh lại, quay sang nhìn cái bóng trừu tượng đang dần tan biến kia.
Cái bóng đó, trước khi biến mất hoàn toàn, đã để lại một câu nói:
"Trò chơi này... ngươi không phải là người duy nhất nắm giữ quân cờ."
Gojo nhướn mày. Anh cảm thấy máu trong người mình bắt đầu sôi lên. Sự phấn khích đã lâu không xuất hiện kể từ sau trận chiến với Sukuna lại một lần nữa trỗi dậy.
Thế giới này, có vẻ như có những thứ có thể khiến "Kẻ mạnh nhất" phải đổ mồ hôi.
Gojo nhảy xuống sân, đáp đất nhẹ nhàng như một chiếc lá. Anh đi tới chỗ tên sát thủ đang nằm thoi thóp, gân cốt toàn thân đã bị "Hách" đánh nát vụn.
"Nào, nói xem, ai cử ngươi đến? Ta hy vọng đó là một cái tên nghe kêu kêu một chút, chứ mấy hạng tép riu thì chán chết."
Tên sát thủ phun ra một ngụm máu đen, đôi mắt trợn trừng đầy sợ hãi:
"Ngươi... ngươi không phải người... ngươi là yêu ma..."
Gojo bĩu môi, ngồi xổm xuống, gõ nhẹ vào đầu tên sát thủ:
"Sai rồi. Ta là giáo viên. Mà giáo viên thì ghét nhất là học sinh không chịu trả lời câu hỏi đấy."
Hứa Thất An lúc này cũng đã chạy tới, thanh đao trong tay vẫn thủ thế:
"Gojo, anh vừa làm gì thế? Cái bóng trên trần nhà... và cả đòn tấn công đó..."
"Chỉ là một chút 'vật lý trị liệu' thôi mà. Còn cái bóng kia à? Có lẽ là một ông già hàng xóm khó tính nào đó muốn sang phàn nàn vì chúng ta làm ồn quá thôi."
Hứa Thất An nhìn đống đổ nát, nhìn bức tường đá bị đâm thủng một lỗ lớn, khóe miệng giật giật.
*Vật lý trị liệu cái đầu anh ấy!*
Nhưng Hứa Thất An không dám nói ra. Hắn biết rõ, trong cái kinh thành đầy rẫy mưu đồ này, việc có một "quái vật" như Gojo bên cạnh vừa là một phúc phận, vừa là một quả bom hẹn giờ.
"Đi thôi, Thất An." - Gojo đột ngột nói, mắt nhìn về phía hoàng cung xa xăm.
"Đi đâu?"
Gojo liếm môi, ánh mắt rực sáng dưới ánh trăng:
"Ta ngửi thấy mùi đường. Ở phía kia, có một chỗ bán bánh trôi tàu rất ngon. Và nhân tiện... ta cũng muốn xem thử cái kẻ vừa 'nhìn' ta là ai."
Hứa Thất An thở dài, tra đao vào vỏ. Hắn biết mình không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo.
"Tiền bối, anh có biết là bây giờ đã lệnh nghiêm quân cấm đi lại ban đêm không?"
Gojo bật cười, bước đi hiên ngang giữa đường lớn, tà áo đen bay phất phơ:
"Luật lệ là thứ dành cho kẻ yếu, Thất An à. Còn với ta? Ta chính là luật lệ."
---
Tại Khâm Thiên Giám, trên đỉnh Linh Đài cao vút.
Một ông lão mặc áo bào trắng xám, râu tóc bạc phơ, đang ngồi trước một bàn cờ vây. Đối diện ông ta không có ai, nhưng các quân cờ vẫn tự động di chuyển.
Đột nhiên, một quân cờ trắng vỡ vụn.
Ông lão khẽ mở mắt, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả ngân hà. Ông nhìn về hướng phủ đệ của Hứa Thất An, rồi khẽ thở dài.
"Một biến số không thể tính toán... Lục Nhãn? Chú thuật?"
Ông lão cầm một quân cờ đen lên, đặt vào một vị trí hiểm hóc trên bàn cờ.
"Để xem, ngươi sẽ làm gì để phá vỡ ván cờ đã định sẵn này, Gojo Satoru."
---
Trong khi đó, tại một quán ăn đêm hiếm hoi còn đỏ lửa trong ngõ nhỏ.
Gojo đang húp sùm sụp bát bánh trôi, vẻ mặt thỏa mãn vô cùng.
"Ngon! Ngon tuyệt cú mèo! Thất An, cậu không ăn à? Ở đây người ta cho nhiều gừng thật đấy, ấm cả người."
Hứa Thất An ngồi đối diện, mặt tối sầm lại. Hắn đang lo sốt vó về việc ngày mai phải giải trình thế nào với Đả Canh Nhân về cái lỗ thủng trên mái nhà và tên sát thủ bị đánh thành phế nhân, trong khi "thủ phạm" thì đang ngồi đây tận hưởng đồ ngọt.
"Tiền bối... anh thực sự không lo lắng chút nào sao?"
Gojo dừng lại, thìa bánh trôi vẫn còn ngậm trong miệng. Anh nghiêng đầu, nhìn Hứa Thất An bằng đôi mắt xanh thẳm đầy mê hoặc:
"Lo lắng cái gì? Về cái kẻ đang quan sát chúng ta từ đỉnh tháp kia ư? Hay về đám người đang kéo đến bao vây cái quán này?"
Hứa Thất An giật mình, tay lập tức đặt lên chuôi đao:
"Bao vây? Có người sao?"
Gojo thong thả nuốt viên bánh trôi cuối cùng, lấy khăn giấy lau miệng một cách quý tộc.
"Mười hai người. Tám kẻ ở trên mái nhà, bốn kẻ nấp trong hẻm. Khí cơ không tệ, chắc cũng tầm thất phẩm, bát phẩm gì đó."
Anh đứng dậy, vươn vai một cái thật dài, xương cốt kêu răng rắc.
"Thất An, cậu cứ ngồi đó trả tiền đi. Để ta ra ngoài 'chào hỏi' bọn họ một chút. Nhớ đấy, đừng có ăn vụng bát của ta, ta vẫn còn muốn ăn thêm bát nữa sau khi xong việc."
Dứt lời, bóng dáng Gojo biến mất ngay tại chỗ.
Hứa Thất An chỉ kịp thấy một vệt sáng xanh mờ ảo lướt qua mắt mình.
Bên ngoài, tiếng hét thảm thiết bắt đầu vang lên. Nhưng lạ thay, không có tiếng đao kiếm, không có tiếng nổ. Chỉ có tiếng "Bộp! Bộp! Bộp!" như tiếng người ta đang vỗ tay vào bao cát.
Hứa Thất An chạy ra ngoài, và cảnh tượng trước mắt khiến hắn đứng hình.
Mười hai cao thủ, những kẻ mà bình thường có thể khiến một khu phố kinh hoàng, lúc này đang bị xếp chồng lên nhau thành một hình kim tự tháp ngay giữa đường.
Gojo Satoru đang đứng trên đỉnh "kim tự tháp" người đó, tay cầm một xâu kẹo hồ lô không biết lấy từ đâu ra, cười toe toét:
"Nào, ai là người tiếp theo?"
Ánh trăng chiếu xuống bóng lưng của anh, cô độc nhưng kiêu hùng.
Lúc này, Hứa Thất An chợt nhận ra một điều. Gojo Satoru không phải đến đây để tham gia vào cuộc chơi của Đại Phụng.
Anh đến đây để lật đổ bàn cờ đó.
Và trò chơi, thực sự chỉ mới bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
