Chương 10: Quy Tắc Ký Sinh, Vạn Trùng Nhai Hạ Thần Linh Nghịch Chuyển

Sương mù của dãy núi Thái Hành bị xé toạc bởi mũi phi thuyền khổng lồ.

Từ trên cao nhìn xuống, Hoàng Phong Cốc hiện ra không giống một môn phái, mà giống như một con cự thú đang phủ phục giữa đại ngàn. Hàng vạn ngọn núi nhấp nhô, mỗi đỉnh núi đều được bao phủ bởi những tầng mây ngũ sắc – đó là biểu hiện của linh khí đậm đặc đến mức hóa thành thực thể. Từng đàn hạc trắng bay lượn giữa các vách đá, tiếng kêu lảnh lót xuyên qua tầng không, tạo nên một cảm giác thần thánh thoát tục.

Nhưng trong mắt Giang Thần, cái vẻ thần tiên ấy chỉ là lớp phấn son rẻ tiền che đậy một bộ xương khô mục nát.

Hắn đang đứng ở mũi thuyền, đôi bàn tay của Trần Xảo Thiên chắp sau lưng, vạt áo bào vàng thêu hình lá phong tung bay trong gió lộng. Khí chất của "Trần sư huynh" lúc này không còn vẻ ngạo mạn nông cạn như trước, mà thay vào đó là một sự trầm ổn đến đáng sợ, đôi mắt thỉnh thoảng lóe lên tia sáng đỏ nhạt như thể chứa đựng cả một vực sâu không đáy.

Hàn Lập đứng cách đó không xa, đầu hơi cúi, nhưng đôi mắt gã lại không ngừng quan sát vị "tiền bối" đang chiếm giữ thân xác của Trúc Cơ tu giả kia.

Một nỗi sợ hãi nguyên thủy len lỏi trong tủy xương gã.

"Tiền bối..."

Hàn Lập gọi khẽ trong thức hải, giọng gã run rẩy một cách kín đáo.

"Ngài... ngài thực sự có thể dễ dàng cướp đoạt thân xác của một Trúc Cơ kỳ như vậy sao? Khi đó, vãn bối chỉ mới là Luyện Khí tầng thứ mười một. Sự chênh lệch đại cảnh giới đó... lẽ ra là không thể vượt qua."

Giang Thần không quay đầu lại, nhưng tiếng cười của hắn vang vọng trong tâm trí Hàn Lập, lạnh lẽo và mang theo sự chế nhạo nhàn nhạt.

"Ngươi sợ sao, Hàn Lập? Ngươi sợ rằng một ngày nào đó, ta cũng sẽ nuốt chửng linh hồn ngươi như cách ta đã làm với Trần Xảo Thiên?"

Hàn Lập im lặng. Gã không phủ nhận. Ở giới tu tiên này, không có gì là miễn phí, và sự bảo hộ của "vị thần" trong bình nhỏ này quá mức bá đạo.

Giang Thần khẽ nhếch môi, hắn nhìn về phía cung điện huy hoàng đang dần hiện rõ phía trước, bắt đầu giải thích – một sự giải thích mang tính định hướng để trói buộc vật chủ của mình chặt hơn.

"Ngươi và ta là cộng sinh, Hàn Lập. Ngươi là cái neo, còn ta là cánh buồm. Ngươi có biết tại sao ta có thể ký sinh vượt cấp không?"

Hắn dừng lại một nhịp, luồng thần thức mạnh mẽ bao trùm lấy Hàn Lập, khiến gã cảm thấy mình như một con cá nhỏ đang bơi giữa đại dương mênh mông.

"Quy tắc của hệ thống ký sinh này dựa trên cấp độ của vật chủ – chính là ngươi. Khi ngươi ở giai đoạn Luyện Khí, linh hồn và thể xác của ngươi đóng vai trò như một bộ lọc, giúp ta đồng hóa và trấn áp những kẻ mạnh hơn ngươi một đại cảnh giới. Đó là lý do khi ngươi là Luyện Khí, ta có thể dễ dàng nuốt chửng Trúc Cơ."

Hàn Lập hít một hơi lạnh, gã bắt đầu lờ mờ nhận ra một logic kinh hoàng.

"Vậy có nghĩa là... nếu vãn bối Trúc Cơ..."

"Đúng vậy."

Giang Thần cắt lời, giọng nói đầy vẻ mê hoặc.

"Một khi ngươi bước chân vào Trúc Cơ kỳ, giới hạn ký sinh của ta sẽ mở rộng. Lúc đó, ngay cả những lão quái vật Kết Đan kỳ cao cao tại thượng kia, trong mắt ta cũng chỉ là những vật chứa tiềm năng. Ngươi càng mạnh, ta càng có thể săn lùng những con mồi lớn hơn cho ngươi. Chúng ta là một thể thống nhất, Hàn Lập. Ngươi là 'chìa khóa' mở ra xiềng xích của ta."

Hàn Lập cảm thấy tim mình đập loạn nhịp. Một mặt, gã kinh hãi trước sức mạnh nghịch thiên này; mặt khác, một mầm mống tham vọng đen tối bắt đầu đâm chồi. Kết Đan kỳ... những tồn tại có thọ nguyên hàng trăm năm, có thể dời non lấp biển, nay lại được "tiền bối" nhắc đến như những con mồi trên bàn tiệc.

"Vãn bối... đã hiểu."

Hàn Lập siết chặt nắm đấm. Gã biết mình không còn đường lui. Đi theo Giang Thần, gã sẽ trở thành kẻ săn mồi đứng đầu chuỗi thức ăn.

Phi thuyền đột ngột rung chuyển, một luồng áp lực từ trận pháp hộ môn của Hoàng Phong Cốc giáng xuống.

"Đến rồi."

Mã sư huynh từ trong khoang thuyền bước ra, nhìn về phía cổng môn phái với vẻ thành kính. Lão không hề nhận ra người đồng môn bên cạnh mình đã thay đổi linh hồn.

"Trần sư huynh, chúng ta đưa Thiên Linh Căn đến chỗ Chưởng môn trước, hay đưa gã giữ Thăng Tiên Lệnh đi đăng ký?"

Giang Thần (trong vai Trần Xảo Thiên) khẽ liếc nhìn Nie Ying (Ngoan Kỵ) đang đứng bất động như một quân cờ gỗ, rồi lại nhìn Hàn Lập.

"Mã sư đệ, ngươi đưa nha đầu Thiên Linh Căn này đến đại điện. Những lão quái vật trong kia chắc chắn đang đợi nàng ta. Còn gã cầm Thăng Tiên Lệnh này..."

Giang Thần dừng lại, ánh mắt nhìn Hàn Lập đầy vẻ "khinh miệt" được diễn xuất hoàn hảo.

"Để ta đích thân đưa hắn đi. Ta muốn xem thử, kẻ dùng vận may để vào cửa này có thể trụ lại được bao lâu."

Mã sư huynh cười khổ, lão biết "Trần sư huynh" vốn tính tình hẹp hòi, chắc chắn là muốn tìm cách gây khó dễ cho Hàn Lập vì viên Trúc Cơ Đan.

"Vậy làm phiền sư huynh rồi."

Mã sư huynh phất tay, cuốn theo Nie Ying bay về phía đỉnh núi cao nhất.

Giang Thần quay sang Hàn Lập, một luồng hắc khí bao phủ lấy cả hai, hóa thành một đám mây vàng nhạt bay về hướng ngược lại – khu vực dành cho các đệ tử ngoại môn và các vườn linh thảo hẻo lánh.

"Tiền bối, chúng ta đang đi đâu?"

Hàn Lập hỏi, gã cảm nhận được hướng này linh khí có vẻ loãng hơn.

"Đi tìm cho ngươi một chỗ ẩn thân tốt nhất."

Giang Thần thản nhiên đáp.

"Ở Hoàng Phong Cốc này, kẻ thù lớn nhất không phải là yêu thú, mà là sự dòm ngó của đồng môn. Ta sẽ đưa ngươi đến gặp một lão già tên là Bách Hiểu Sinh – một kẻ nghiện rượu và lười biếng đang cai quản vườn linh thảo ở Vạn Trùng Nhai. Ở đó, ngươi sẽ có sự yên tĩnh để tu luyện Đại Diễn Quyết, và quan trọng hơn..."

Giang Thần nhếch môi, nụ cười mang theo sự tính toán sâu xa.

"Ở đó có những loại dược liệu mà ngươi cần để thăng cấp Trường Xuân Công một cách thần tốc mà không ai hay biết."

...

Vạn Trùng Nhai.

Đúng như cái tên của nó, đây là một vách đá cheo leo, sương mù dày đặc và âm u. Một lão già rách rưới, tóc tai bù xù đang nằm ngáy o o bên cạnh một luống thuốc héo úa.

"Bách sư thúc, dậy tiếp khách."

Giang Thần hạ xuống đất, giọng nói mang theo một chút linh áp khiến lão già giật mình bật dậy, suýt chút nữa ngã lộn nhào xuống vực.

"Ai? Đứa nào phá giấc ngủ của lão phu?"

Bách lão già dụi mắt, khi thấy "Trần Xảo Thiên", lão lập tức thu lại vẻ ngái ngủ, thay vào đó là nụ cười nịnh nọt:

"A, thì ra là Trần hiền điệt. Ngọn gió nào đưa vị thiên tài nội môn như ngươi đến cái nơi khỉ ho cò gáy này vậy?"

Giang Thần ném một bình rượu linh cấp thấp xuống đất. Bách lão già mắt sáng rực, chộp lấy như hổ đói.

"Gã này có Thăng Tiên Lệnh, nhưng tư chất quá kém, Chưởng môn không muốn để hắn ở nội môn làm chướng mắt. Ta đưa hắn đến đây cho ông sai bảo. Sắp xếp cho hắn một gian phòng, cho hắn trông coi vườn thuốc phía sau."

Bách lão già liếc nhìn Hàn Lập, hừ một tiếng:

"Thăng Tiên Lệnh sao? Đúng là phí của trời. Được rồi, cứ để hắn ở đây. Lão phu cũng đang thiếu một kẻ chạy vặt."

Giang Thần gật đầu, hắn tiến lại gần Hàn Lập, vỗ mạnh vào vai gã, nhưng thực chất là truyền vào một luồng thần thức ẩn mật.

"Hàn Lập, tận dụng thời gian này. Ta sẽ dùng thân phận Trần Xảo Thiên để thâm nhập vào tàng kinh các và kho tài nguyên của nội môn. Khi nào cần, ta sẽ liên lạc."

Hàn Lập cúi đầu:

"Tiểu nhân đã rõ, đa tạ Trần sư huynh chỉ điểm."

Giang Thần phất tay áo, hóa thành một luồng kim quang bay vút đi, để lại Hàn Lập đứng giữa màn sương mù của Vạn Trùng Nhai.

Bách lão già nấc cụng một tiếng, chỉ tay về phía một căn lều lụp xụp phía xa:

"Kia là chỗ của ngươi. Đừng có chạm vào những cây thuốc của ta, nếu không ta sẽ ném ngươi xuống vực cho trùng ăn đấy!"

Hàn Lập không nói gì, lẳng lặng đi về phía căn lều. Gã nhìn quanh, vườn linh thảo này tuy trông có vẻ tiêu điều, nhưng nhờ vào linh khí của Hoàng Phong Cốc, nó vẫn tốt hơn vạn lần những nơi gã từng thấy. Quan trọng nhất, sự hẻo lánh này chính là lớp vỏ bọc hoàn hảo cho cái bình xanh lục.

"Tiền bối... người nói đúng. Ở đây, vãn bối có thể thực sự bắt đầu rồi."

Hàn Lập ngồi xếp bằng trong căn lều, lấy cái bình xanh ra đặt trước mặt. Ánh sáng xanh nhạt của nó hòa lẫn vào màn sương xám, trông như một con mắt của quỷ dữ đang từ từ mở ra.

Trong khi đó, tại Nội môn đại điện.

Giang Thần (Trần Xảo Thiên) đang đứng giữa một đám đệ tử ưu tú, đối diện với những vị trưởng lão Trúc Cơ hậu kỳ. Nie Ying (Ngoan Kỵ) đang đứng ở trung tâm, nhận được sự tán thưởng của mọi người.

"Trần sư điệt, lần này ngươi có công lớn khi mang về một Thiên Linh Căn. Tông môn sẽ thưởng cho ngươi ba ngàn linh thạch và một cơ hội vào Linh Khí Các chọn pháp bảo."

Chưởng môn Hoàng Phong Cốc – một nam tử trung niên uy nghiêm – lên tiếng.

"Đa tạ Chưởng môn."

Giang Thần cúi người, nhưng khóe mắt hắn lại liếc về phía một lão già đang ngồi ở góc tối, người duy nhất không biểu lộ cảm xúc gì từ đầu đến giờ. Đó là một vị Kết Đan kỳ trưởng lão – người đang phụ trách giám sát các mật địa của tông môn.

[Hệ thống: Mục tiêu mới đã được xác định. Đối tượng: Trưởng lão Kết Đan sơ kỳ – Lý Hóa Nguyên. Khí vận: Cao.]

Giang Thần thầm cười lạnh trong lòng.

"Trúc Cơ đã có. Bây giờ... đến lúc săn tìm một vật chứa Kết Đan rồi."

Hắn biết, quy tắc ký sinh vượt một đại cảnh giới mà hắn vừa giải thích cho Hàn Lập chính là chìa khóa. Chỉ cần Hàn Lập đột phá Trúc Cơ tại Vạn Trùng Nhai kia, Giang Thần sẽ có đủ sức mạnh để nuốt chửng linh hồn của vị Kết Đan trưởng lão này.

Một kế hoạch tàn khốc hơn, quy mô hơn bắt đầu hình thành. Hoàng Phong Cốc không phải là điểm dừng chân, nó chỉ là một cái trạm cung cấp năng lượng để hắn vươn vòi ra toàn bộ Việt Quốc.

Đêm đó, dưới ánh trăng mờ ảo của Hoàng Phong Cốc.

Hàn Lập đang nhỏ một giọt chất lỏng màu xanh vào gốc của một cây linh thảo đã héo rũ. Chỉ trong vài nhịp thở, cây linh thảo đột ngột vươn cao, tỏa ra linh quang rực rỡ.

Hàn Lập nhìn cảnh tượng đó, đôi mắt gã không còn sự ngây thơ, mà chỉ còn là sự tính toán lạnh lùng được di truyền từ Giang Thần.

Gã lẩm bẩm:

"Tiền bối, vãn bối sẽ không để người đợi lâu. Trúc Cơ... vãn bối nhất định phải đạt được sớm nhất."

Gã không biết rằng, ở một đỉnh núi khác, Giang Thần đang đứng trên vách đá, nhìn về phía Vạn Trùng Nhai, đôi mắt đỏ rực như hai đốm lửa trong đêm đen.

"Tu luyện đi, Hàn Lập. Ngươi càng mạnh, lưỡi hái của ta càng sắc. Hoàng Phong Cốc này... sẽ sớm thuộc về chúng ta."

Một luồng gió lạnh rít qua các khe núi, mang theo mùi của máu và tham vọng, báo hiệu một cơn bão kinh hoàng sắp sửa quét sạch sự bình yên giả tạo của giới tu tiên Việt Quốc.

Trong bóng tối, hệ thống của Giang Thần vang lên những âm thanh máy móc lạnh lẽo:

[Đang tích lũy năng lượng từ việc Nie Ying gia nhập nội môn... 120/500...]
[Đang theo dõi tiến trình của vật chủ Hàn Lập... Tốc độ tăng trưởng: 200%...]
[Cảnh báo: Phát hiện sự chú ý của một vị Nguyên Anh lão quái vật từ xa... Đã kích hoạt chế độ ẩn nấp cấp cao...]

Giang Thần nheo mắt lại. Nguyên Anh sao?

"Chưa phải lúc này."

Hắn lẩm bẩm, rồi quay người biến mất vào bóng tối của tẩm cung Trần Xảo Thiên. Vở kịch lớn, giờ mới thực sự bắt đầu chương mở đầu rực rỡ nhất.