Gió đêm rít lên qua những khe đá hẹp, âm thanh sắc lạnh như tiếng mài kiếm trên đá xanh.
Dưới đáy hẻm núi, Vương Lực đang quỳ sụp giữa vũng bùn lầy lội do Địa Niêm Phù tạo ra. Đôi giày gấm thêu chỉ vàng của gã giờ đây nồng nặc mùi bùn đất và máu tươi của hai gã hộ vệ vừa ngã xuống. Khuôn mặt vốn dĩ hồng hào, ngạo mạn của một nhị thiếu gia giờ đây xám ngoét như tro tàn, môi run bần bật.
"Ngươi... ngươi không thể giết ta."
Vương Lực lắp bắp, bàn tay run rẩy cố lục tìm trong túi trữ vật một lá bùa hộ thân, nhưng luồng linh áp từ Vô Danh tỏa ra khiến gã cảm thấy như có một tảng đá nghìn cân đè nặng lên lồng ngực.
Vô Danh không vội vã. Hắn tiến lại gần một bước, đôi giày đen dẫm lên vũng máu, tạo ra những tiếng "tõm" ghê rợn trong không gian tĩnh lặng. Hắn hơi nghiêng đầu, ánh mắt trống rỗng như nhìn một vật chết.
"Tại sao không?"
Giọng nói của Vô Danh không có chút độ ấm nào, nó phẳng lặng đến mức khiến người ta gai người.
Vương Lực như vớ được cọc chèo, gào lên trong tuyệt vọng:
"Cha ta là Trúc Cơ kỳ! Ông ấy đã để lại một luồng 'Thần Niệm Ấn Ký' trên người ta. Ngươi mà giết ta, ông ấy sẽ đuổi cùng giết tận ngươi đến chân trời góc bể! Tha cho ta... ta có linh thạch, ta có thể cho ngươi hàng ngàn viên linh thạch!"
Vô Danh đứng khựng lại.
Ở cách đó hàng trăm dặm, trong căn phòng nhỏ tại Hoàng Phong Cốc, Giang Hạo đang ngồi xếp bằng bỗng mở bừng mắt. Một nụ cười nhạt hiện lên trên gương mặt thanh tú của bản thể.
"Thần Niệm Ấn Ký? Thứ đó đối với kẻ khác là bùa đòi mạng, nhưng đối với ta..."
Giang Hạo lẩm bẩm, ý niệm lập tức truyền đạt tới phân thân.
Tại hẻm núi, Vô Danh bỗng nhiên bật cười. Hắn ngồi xổm xuống trước mặt Vương Lực, bàn tay lạnh lẽo như rắn độc vuốt nhẹ qua gò má của gã nhị thiếu gia.
"Ngươi tưởng ta cần linh thạch của ngươi sao? Thứ ta cần... là chính ngươi."
Vương Lực chưa kịp hiểu ý nghĩa của câu nói đó thì một bàn tay đã như gọng kìm thép bóp chặt lấy cổ họng gã. Vô Danh không dùng kiếm, hắn dùng sức mạnh thuần túy của linh lực bóp nghẹt hơi thở của đối phương.
*Rắc.*
Tiếng xương cổ gãy giòn tan vang lên trong đêm tối. Đôi mắt Vương Lực trợn ngược, sự sống nhanh chóng rút đi, để lại một cái xác còn hơi ấm.
Ngay khoảnh khắc đó, từ trong ngực của Vương Lực, một luồng ánh sáng đỏ thẫm đột ngột bùng lên, hóa thành hình ảnh một lão giả uy nghiêm, ánh mắt rực lửa giận dữ:
"Kẻ nào dám sát hại nhi tử của ta!"
Đó chính là Thần Niệm Ấn Ký của Vương gia gia chủ. Luồng áp lực của Trúc Cơ kỳ khiến không khí xung quanh như đông cứng lại. Tuy nhiên, Vô Danh không hề sợ hãi. Hắn giơ bàn tay phải lên, một luồng hắc khí từ lòng bàn tay tỏa ra, bao trùm lấy luồng thần niệm kia.
"Hệ thống, kích hoạt: Thôn Phệ và Thay Thế!"
【 Đinh! Bắt đầu tiêu tốn 100 linh thạch để che giấu thiên cơ, thôn phệ ký ức và kế thừa căn cốt. 】
【 Quá trình bắt đầu... 】
Một luồng xoáy vô hình xuất hiện, hút trọn luồng thần niệm của lão giả vào trong. Hình ảnh lão giả gào thét không thành tiếng rồi tan biến vào hư không. Cùng lúc đó, cơ thể của Vô Danh bắt đầu trải qua một sự biến đổi kinh hoàng.
Xương cốt kêu răng rắc, cơ bắp co rút rồi lại phồng lên. Da dẻ từ thô ráp chuyển sang mịn màng của một kẻ sống trong nhung lụa. Những vết sẹo trên mặt "Triệu Thiết" biến mất hoàn toàn, thay vào đó là những đường nét phù phiếm, có phần hơi hưởng lạc của Vương Lực.
Quan trọng nhất, ký ức của Vương Lực như một cơn lũ vỡ đê, tràn thẳng vào não bộ của Giang Hạo.
Những cuộc ăn chơi trác táng, những bí mật của Vương gia, cách vận hành công pháp "Thanh Mộc Công", và cả những mưu đồ bẩn thỉu mà gã nhị thiếu gia này đang ấp ủ... Tất cả đều hiện rõ mồn một.
Mười hơi thở sau.
Trong hẻm núi không còn "Vô Danh", cũng không còn "Triệu Thiết". Chỉ có một "Vương Lực" đang đứng đó, phủi bụi trên chiếc áo gấm đã rách vài chỗ.
"Vương Lực" nhìn xuống cái xác thực sự của mình (lúc này đã biến thành một đống xương trắng dưới tác dụng của hệ thống), khẽ nhếch môi:
"Thì ra là vậy. Vương gia... không chỉ là một gia tộc tu tiên nhỏ."
Thông qua ký ức vừa có được, Giang Hạo phát hiện ra một bí mật động trời: Vương gia đang âm thầm cấu kết với một trưởng lão ngoại môn của Thanh Hà Phái để tu luyện một loại tà công cần số lượng lớn linh dược đặc thù. Và Vương Lực chính là kẻ phụ trách đường dây vận chuyển bí mật này.
"Thú vị. Một mũi tên trúng hai đích."
Giang Hạo (bản thể) tại Hoàng Phong Cốc khẽ thở hắt ra. Hắn cảm thấy đầu hơi đau nhức vì phải xử lý quá nhiều thông tin cùng lúc, nhưng bù lại là sự hưng phấn tột độ.
Hắn đứng dậy, đi tới cửa sổ, nhìn về phía những đỉnh núi xa xăm của Thái Nhạc Sơn.
"Hàn Lập, ngươi có chiếc bình xanh để thúc đẩy linh dược, nhưng ngươi vẫn phải vất vả đi tìm hạt giống, phải lo lắng bị người khác phát hiện. Còn ta..."
Hắn nhìn xuống bàn tay mình.
"Ta chỉ cần thay đổi lớp da, cả một kho tàng tài nguyên của gia tộc sẽ tự động dâng lên tận miệng."
---
Sáng hôm sau, tại cổng lớn của Vương Gia Bảo.
Một bóng người lảo đảo đi tới, quần áo rách rưới, hơi thở hổn hển. Đám gia đinh canh cổng vừa nhìn thấy liền kinh hãi hét lên:
"Nhị thiếu gia! Là Nhị thiếu gia!"
"Mau! Mau báo cho gia chủ! Nhị thiếu gia bị trọng thương!"
"Vương Lực" ngã gục ngay trước cổng, biểu cảm trên mặt là sự sợ hãi và uất ức được diễn đạt đến mức hoàn hảo. Không một ai, kể cả những tu sĩ Luyện Khí kỳ hậu kỳ trong gia tộc, có thể nhận ra điểm bất thường nào. Khí tức, linh lực, thậm chí là thói quen khẽ nhếch mép trái khi đau đớn của Vương Lực đều được sao chép y hệt.
Chỉ một lúc sau, một luồng hào quang mạnh mẽ đáp xuống. Một lão giả mặc trường bào màu tím, khuôn mặt uy nghiêm nhưng đầy lo lắng xuất hiện. Đó chính là Vương Hoàn – gia chủ Vương gia, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ.
"Lực nhi! Chuyện gì đã xảy ra? Thần niệm ấn ký của ta tại sao lại bị kích hoạt rồi biến mất?"
Vương Hoàn đỡ lấy "Vương Lực", linh lực mạnh mẽ truyền vào kiểm tra. Lão chỉ thấy kinh mạch của nhi tử mình bị chấn động nhẹ, nhưng không có vết thương chí mạng.
"Vương Lực" ho sặc sụa, nắm lấy tay lão già, nước mắt chực trào ra:
"Phụ thân... là... là đám tán tu! Chúng ta bị phục kích ở hẻm núi phía sau chợ đen. Hắc Hổ và hai hộ vệ đều chết rồi. Một gã mặc hắc y... hắn có bí thuật kỳ quái, đã đánh tan thần niệm của người. Con... con phải dùng đến 'Huyết Độn Phù' mà người cho mới thoát chết được!"
Vương Hoàn nghe vậy, đôi lông mày nhíu chặt lại, sát khí tỏa ra khiến đám gia đinh xung quanh run bần bật.
"Tán tu? Một lũ kiến hôi mà dám vuốt râu hùm sao? Có nhìn rõ diện mạo kẻ đó không?"
"Vương Lực" lắc đầu, vẻ mặt đầy hối hận:
"Hắn che mặt, nhưng chiêu thức rất quái dị. Phụ thân, Định Linh Châu mà con định mua cho người cũng bị hắn đoạt mất rồi... Con thật vô dụng!"
Nhìn thấy nhi tử vốn dĩ kiêu ngạo nay lại tiều tụy và tự trách như vậy, cơn giận của Vương Hoàn bỗng dịu đi một chút. Lão thở dài, vỗ vai nhi tử:
"Người còn sống là tốt rồi. Một viên Định Linh Châu tuy quý nhưng Vương gia chúng ta vẫn gánh nổi. Về phần kẻ đó... ta sẽ phái người lật tung cái chợ đen kia lên để tìm."
"Đa tạ phụ thân đại nhân."
"Vương Lực" cúi đầu, che đi tia sáng lạnh lẽo trong đáy mắt.
Vương Hoàn hoàn toàn không nghi ngờ. Làm sao lão có thể ngờ được, đứa con trai đứng trước mặt lão thực chất là một cái vỏ rỗng, bên trong là linh hồn của một kẻ xuyên không đầy mưu mô.
---
Trong khi phân thân đang bắt đầu "diễn kịch" tại Vương gia, thì tại Hoàng Phong Cốc, bản thể Giang Hạo cũng không hề nhàn rỗi.
Hắn đang đứng trước mặt một vị quản sự của Dược Viên – một lão già họ Mã có tính tình quái gở, người mà trong nguyên tác vốn dĩ rất thân thiết với Hàn Lập.
"Giang Hạo, ngươi nói ngươi muốn nhận thêm việc chăm sóc khu vực 'Huyết Sâm' ở phía đông?"
Giang Hạo khúm núm, hai tay dâng lên một hũ rượu nhỏ tỏa mùi thơm dịu nhẹ:
"Bẩm sư thúc, tiểu đệ thấy mình tư chất kém cỏi, muốn học thêm về dược tính của các loại linh dược trung cấp, hy vọng sau này có thể kiếm chút linh thạch mua đan dược đột phá tầng thứ năm. Hũ rượu này là chút lòng thành tiểu đệ nhặt được khi còn ở thế tục, mong sư thúc chỉ điểm."
"Ngươi cũng là kẻ biết điều. Được rồi, khu vực đó vốn dĩ ít người muốn trông coi vì Huyết Sâm rất khó chiều, cứ giao cho ngươi. Nhưng ta nói trước, nếu để sâm héo, trừ một năm linh thạch!"
"Tiểu đệ nhất định dốc lòng!"
Giang Hạo cúi người hành lễ, lui ra ngoài.
Hắn cần khu vực Huyết Sâm không phải để trồng trọt. Khu vực đó nằm ở rìa phía đông của Hoàng Phong Cốc, giáp với một vách đá vạn trượng, là nơi lý tưởng để hắn có thể lặng lẽ thực hiện việc "đồng bộ hóa" với phân thân hoặc bí mật rời tông môn khi cần thiết mà không bị đại trận phát hiện.
Vừa ra khỏi lều của Mã sư thúc, Giang Hạo bắt gặp Hàn Lập đang ôm một chồng sách cổ đi ngang qua.
Hai người chạm mắt nhau. Hàn Lập khẽ gật đầu xã giao, ánh mắt vẫn mang theo vẻ trầm tư thường thấy. Hắn dường như đang đau đầu vì việc thúc đẩy linh dược mà không để lại dấu vết.
Giang Hạo cũng gật đầu đáp lễ, bước chân không hề dừng lại.
"Hàn Lập đang tìm cách giấu chiếc bình, còn ta đang tìm cách giấu cả thế giới này."
Giang Hạo thầm nghĩ.
Mục tiêu tiếp theo của hắn đã rõ ràng: Thông qua thân phận Vương Lực, hắn sẽ tiếp cận vị trưởng lão ngoại môn của Thanh Hà Phái kia.
Tại sao lại là Thanh Hà Phái? Bởi vì trong ký ức của Vương Lực, vị trưởng lão đó đang nắm giữ một tấm "Bản đồ di tích" của một vị tu sĩ Nguyên Anh thời cổ đại, nơi được cho là có chứa "Trúc Cơ Thần Đan" – loại đan dược có tỉ lệ đột phá Trúc Cơ cao hơn hẳn Trúc Cơ Đan thông thường.
Giang Hạo biết rõ, ngụy linh căn như hắn, nếu chỉ dùng Trúc Cơ Đan bình thường thì tỉ lệ thành công là cực thấp. Hắn cần thứ tốt hơn.
---
Đêm hôm đó, tại Vương Gia Bảo.
"Vương Lực" đang ngồi trong mật thất của riêng mình. Hắn lấy ra một túi trữ vật màu đen – thứ mà hắn đã bí mật giấu đi trước khi gặp Vương Hoàn.
Bên trong là 500 linh thạch ban đầu, cộng với tài sản tích cóp cả đời của Vương Lực thật.
"Hệ thống, tổng kết tài sản hiện có."
【 Đinh! Túc chủ hiện có 1200 linh thạch cấp thấp, 5 viên linh thạch cấp trung. 】
【 Gợi ý: Túc chủ có thể tiêu tốn 1000 linh thạch để ngưng tụ Phân Thân thứ hai. 】
Giang Hạo trầm ngâm.
Phân thân thứ nhất là Vô Danh, hiện đang đóng vai Vương Lực để thâm nhập vào các gia tộc và thu thập tài nguyên ở tầng lớp trung lưu.
Phân thân thứ hai... hắn cần một kẻ có thể thâm nhập vào tầng lớp cao hơn, hoặc một kẻ có thể hoạt động ở một khu vực hoàn toàn khác để tạo thành thế gọng kìm.
"Chưa vội. 1000 linh thạch là một con số lớn, ta cần phải dùng nó để đột phá Luyện Khí tầng năm trước đã."
Bản thể của hắn quá yếu sẽ là một điểm yếu chí mạng. Dù có "Yểm Thiên Cơ" che giấu, nhưng nếu gặp phải cao thủ thực sự, sơ hở vẫn có thể lộ ra.
Hắn bắt đầu vận chuyển công pháp. Ở hai nơi khác nhau, hai cơ thể cùng thực hiện một nhịp thở, linh khí xung quanh bắt đầu hội tụ về phía hắn.
Đột nhiên, một tiếng gõ cửa dồn dập vang lên bên ngoài mật thất của "Vương Lực".
"Nhị thiếu gia! Gia chủ gọi ngài lên đại sảnh ngay lập tức! Có khách quý từ Thanh Hà Phái tới!"
Ánh mắt "Vương Lực" chợt lạnh đi.
Nhanh như vậy sao?
Hắn đứng dậy, chỉnh đốn trang phục, vẻ mặt lại trở nên phù phiếm và lười nhác như thường lệ.
"Biết rồi, ta ra ngay."
Màn kịch lớn nhất của Vương gia, giờ mới thực sự bắt đầu. Và Giang Hạo, người đang cầm kịch bản, đang chờ đợi để thu hoạch những quân cờ đầu tiên.
Trong bóng tối của mật thất, chiếc bóng của "Vương Lực" đổ dài trên tường, hình thù của nó không giống một con người, mà giống như một con quái vật nghìn mắt nghìn tay đang từ từ vươn vòi ra khắp Thiên Nam.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
