Gió sa mạc New Mexico mang theo cái nóng hầm hập và mùi của cát bụi, nhưng bên trong chiếc xe van cũ kỹ của Jane Foster, bầu không khí dường như đóng băng.
Darcy Lewis vẫn trố mắt nhìn bông hoa dại vừa mọc lên từ mặt bàn gỗ. Nó không phải là một bông hoa bình thường. Cánh hoa có màu xanh ngọc bích rực rỡ, tỏa ra một mùi hương thanh khiết khiến sự căng thẳng trong lồng ngực mọi người vô thức dịu đi.
Erik Selvig là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Ông đẩy gọng kính, giọng run run:
"Ảo thuật? Hay là một loại công nghệ nano sinh học? Cô... cô rốt cuộc là ai?"
Draco dựa lưng vào ghế, đôi chân thon dài vắt chéo đầy quý phái. Chiếc nhẫn bạc trên ngón tay cô khẽ lóe sáng. Cô không trả lời ngay, mà nhìn ra cửa sổ, nơi những dải mây trắng đang bị xé toạc bởi một thứ năng lượng vô hình từ phía chân trời.
"Tiến sĩ Selvig, thế giới này rộng lớn hơn những gì ông thấy trong ống kính thiên văn nhiều."
Draco quay lại, ánh mắt cô dừng trên Jane Foster – người phụ nữ đang run rẩy vì vừa mất đi tất cả công trình nghiên cứu đời mình vào tay SHIELD.
"Họ gọi tôi là Draco. Và nếu các người muốn lấy lại đống thiết bị đó, cộng thêm việc cứu 'vị thần' tóc vàng kia, thì tốt nhất là nên khởi động xe ngay bây giờ."
"Tại sao cô lại giúp chúng tôi?"
Jane hỏi, giọng cô chứa đựng sự nghi ngờ nhưng cũng đầy hy vọng.
Draco khẽ nhếch môi, một nụ cười mang chút kiêu ngạo đặc trưng của cái tên Malfoy, nhưng ẩn sâu là sự sắc sảo của một kẻ nắm giữ thiên cơ.
"Cứ coi như tôi không thích nhìn thấy chính phủ lãng phí tiền thuế của cha mình vào việc giam giữ một gã đàn ông vốn dĩ không thuộc về nơi này."
...
Chiếc xe van lao đi trên con lộ vắng vẻ, hướng thẳng về phía khu vực rơi của Mjolnir – nơi hiện đã bị biến thành một căn cứ dã chiến của SHIELD.
Trong xe, Darcy không nhịn được mà cứ liếc nhìn Draco. Cô gái này quá đẹp, một vẻ đẹp thoát tục nhưng đầy quyền uy. Bộ đồ cô mặc trông đơn giản nhưng từng đường kim mũi chỉ đều toát lên vẻ đắt tiền.
"Này, 'Công chúa'..."
Darcy ngập ngừng.
"Cô bảo cha cô... ý cô là Tổng thống đương nhiệm? Cô là Draco Malfoy đó sao? Con gái của Ngài Tổng thống?"
Draco không quay đầu lại, cô đang tập trung cảm nhận dòng chảy ma lực trong không khí.
"Nếu cô đang định xin chữ ký cho mẹ mình, thì để sau đi."
"Chúa ơi!"
Darcy thốt lên, suýt nữa thì làm rơi túi khoai tây chiên.
"Tôi đang ngồi chung xe với người quyền lực nhất nước Mỹ... và cô ấy vừa mới làm một bông hoa mọc ra từ gỗ. Ngày hôm nay thật điên rồ."
Erik Selvig trầm ngâm, ông nhìn Draco với ánh mắt đầy suy tư. Là một nhà khoa học, ông tin vào logic, nhưng sự xuất hiện của Draco và cái cách cô kiểm soát không gian xung quanh khiến ông bắt đầu nghi ngờ những gì mình từng học.
"Kamar-Taj..."
Erik thì thầm.
Draco hơi khựng lại. Cô quay sang nhìn ông già người Na Uy.
"Ông biết nơi đó?"
"Tôi từng nghe qua trong những tài liệu cổ về các pháp sư bảo vệ Trái Đất. Tôi cứ ngỡ đó là huyền thoại."
Draco khẽ gật đầu, một lọn tóc bạch kim rủ xuống trán.
"Huyền thoại thường là sự thật đã bị thời gian gọt giũa. Và hôm nay, ông sẽ thấy nhiều huyền thoại hơn mình tưởng đấy."
...
Căn cứ dã chiến của SHIELD hiện ra trước mắt. Những tấm bạt nilon khổng lồ bao phủ lấy khu vực hố thiên thạch, ánh đèn pha quét qua quét lại trong bóng chiều tà. Các đặc vụ vũ trang đầy mình đi tuần tra nghiêm ngặt.
Jane Foster đạp phanh, chiếc xe dừng lại trước hàng rào kẽm gai.
"Chúng ta không thể vào được. Họ có súng, và chúng ta thì có... một cái máy đo bức xạ hỏng."
Jane tuyệt vọng nói.
Draco mở cửa xe, bước xuống nền cát nóng. Gió thổi mạnh, làm vạt áo khoác của cô tung bay như đôi cánh đại bàng.
"Súng đạn chỉ có tác dụng với những kẻ tin rằng họ có thể bị thương."
Cô đi thẳng về phía cổng chính. Một toán đặc vụ lập tức giơ súng lên, quát lớn:
"Dừng lại! Đây là khu vực cấm của chính phủ. Quay lại ngay lập tức!"
Draco không dừng bước. Cô điềm nhiên lấy ra một chiếc thẻ màu đen có biểu tượng đại bàng vàng – huy hiệu riêng của gia đình Tổng thống.
"Gọi Phil Coulson ra đây."
Giọng cô không lớn, nhưng nó mang theo một uy áp vô hình, khiến gã đặc vụ đang quát tháo bỗng cảm thấy cổ họng mình khô khốc. Hắn nhìn chiếc thẻ, rồi nhìn gương mặt cô gái trước mặt.
Mồ hôi lạnh bắt đầu chảy dài trên thái dương hắn.
Năm phút sau, Phil Coulson – đặc vụ mẫn cán với nụ cười thường trực nhưng ánh mắt đầy sắc lạnh – vội vã đi tới. Khi nhìn thấy Draco, đôi lông mày của ông ta nhướn lên đầy kinh ngạc, rồi nhanh chóng cúi đầu chào theo đúng lễ tiết.
"Tiểu thư Malfoy. Tôi không ngờ lại gặp cô ở một nơi... hẻo lánh như thế này."
Draco thu lại chiếc thẻ, đôi mắt xanh lục nhìn xoáy vào Coulson.
"Đặc vụ Coulson, tôi tưởng chúng ta đã thỏa thuận rằng SHIELD sẽ không can thiệp vào các khu vực dân sự mà không có văn bản chấp thuận từ Nhà Trắng?"
"Đây là vấn đề an ninh quốc gia, Tiểu thư. Một vật thể ngoài hành tinh rơi xuống..."
"Và ông quyết định tịch thu toàn bộ công trình nghiên cứu của một công dân Mỹ ưu tú như Tiến sĩ Foster?"
Draco cắt ngang, cô bước tới gần Coulson, thu hẹp khoảng cách khiến các đặc vụ xung quanh căng thẳng.
"Tôi ở đây không phải để nghe giải thích. Tôi ở đây để lấy lại những gì thuộc về bạn tôi. Và... để gặp gã đàn ông mà các người đang thẩm vấn."
Coulson lưỡng lự. Ông ta biết Draco không chỉ là con gái Tổng thống. Hồ sơ mật của SHIELD về cô gái này dài hàng trăm trang, nhưng hầu hết đều được đánh dấu "Tuyệt mật - Chỉ dành cho Giám đốc Fury".
"Tiểu thư, gã đó rất nguy hiểm. Hắn vừa đánh bại mười đặc vụ tinh nhuệ của tôi bằng tay không."
Draco nhếch mép, một tia sáng vàng rực thoáng qua trong đồng tử.
"Nguy hiểm? Ông đang nói về một kẻ thậm chí còn không thể nhấc nổi cái búa của chính mình sao?"
Coulson sững người. Làm sao cô biết về cái búa?
"Mời đi lối này."
Coulson cuối cùng cũng nhượng bộ. Ông ta hiểu rằng, đối đầu với Draco Malfoy lúc này không phải là lựa chọn khôn ngoan, nhất là khi ông chưa nhận được chỉ thị từ Fury.
...
Bên trong khu lều bạt, Thor đang ngồi trên một chiếc ghế sắt, đầu cúi thấp. Vị thần Sấm lừng lẫy của Asgard giờ đây trông chẳng khác gì một gã lang thang thất chí. Đôi bàn tay to lớn của anh run rẩy, đôi mắt xanh thẳm tràn đầy sự tuyệt vọng sau khi đã cố gắng hết sức nhưng không thể lay chuyển nổi Mjolnir.
"Ngươi là ai?"
Thor khàn giọng hỏi mà không ngẩng đầu lên, khi nghe thấy tiếng bước chân thanh mảnh tiến vào.
Draco đứng trước mặt anh. Cô cảm nhận được một nguồn năng lượng cổ xưa đang ngủ yên bên trong người đàn ông này. Nó giống như một ngọn núi lửa đã tắt, nhưng sâu trong lòng đất, dung nham vẫn đang âm ỉ cháy.
"Một người hiểu được cảm giác bị tước bỏ những gì mình trân trọng nhất."
Draco dịu dàng nói. Cô vẫy tay ra hiệu cho Coulson và các đặc vụ lui ra ngoài. Coulson ngần ngại một chút rồi cũng gật đầu, kéo tấm rèm lại.
Thor ngẩng đầu lên. Anh sững sờ trước vẻ đẹp và khí chất của cô gái trước mặt. Ở Midgard này, anh chưa từng thấy ai mang lại cảm giác áp đảo như vậy.
"Cô không phải người phàm bình thường."
Thor nheo mắt, bản năng chiến binh của một vị thần trỗi dậy.
"Ta ngửi thấy mùi của rừng già... và hơi thở của một sinh vật cổ xưa trên người cô. Cô là ai?"
Draco không trả lời. Cô đưa tay ra, lòng bàn tay hướng về phía Thor.
Ma lực màu xanh lục bắt đầu luân chuyển. Những dây leo nhỏ xíu, mềm mại mọc lên từ kẽ đá dưới chân Thor, quấn nhẹ lấy cổ tay anh. Chúng không trói buộc, mà như đang vỗ về, an ủi.
"Mộc Long?"
Thor lẩm bẩm, đôi mắt anh mở to.
"Làm sao một người Midgard lại nắm giữ sức mạnh của Long Tộc?"
"Thế giới đang thay đổi, Odinson."
Draco gọi thẳng tên anh, khiến Thor chấn động.
"Cha anh đã tước đi sức mạnh của anh, nhưng ông ấy không tước đi trái tim của một vị vua. Anh đang đau khổ vì không nhấc được cái búa, hay đang đau khổ vì nhận ra mình không xứng đáng?"
Thor gầm lên, anh đứng phắt dậy, khiến chiếc ghế sắt đổ sầm xuống.
"Cô thì biết cái gì về sự xứng đáng! Ta đã chiến đấu hàng nghìn năm, ta đã bảo vệ Cửu Giới..."
"Và anh đã suýt gây ra một cuộc chiến tranh vì sự kiêu ngạo của mình."
Draco bình thản ngắt lời. Cô bước tới, đối diện trực tiếp với cơn thịnh nộ của vị thần.
"Sức mạnh không làm nên một vị vua. Cách anh bảo vệ những kẻ yếu hơn mình mới là câu trả lời."
Thor khựng lại. Những lời nói của Draco như những mũi kim châm thẳng vào tâm hồn đang vụn vỡ của anh.
Đúng lúc đó, không gian bên trong căn phòng bỗng trở nên lạnh lẽo. Một luồng khí xám xịt, u tối bắt đầu len lỏi qua các khe hở.
Draco nheo mắt. Cô cảm nhận được một sự hiện diện khác. Một sự hiện diện đầy dối trá và ảo ảnh.
"Loki."
Cô thì thầm.
Thor giật mình quay lại, nhưng anh chẳng thấy ai cả.
"Em trai ta? Nó đang ở đây sao?"
Draco không đáp. Cô rút từ trong tay áo ra một chiếc đũa phép bằng gỗ táo rừng, lõi sợi tim rồng. Cô khẽ gõ nhẹ xuống đất.
"Revelio!"
Một luồng sóng ma thuật hình vòng cung lan tỏa ra xung quanh.
Ngay lập tức, trong góc tối của căn lều, hình bóng một người đàn ông mặc giáp xanh lục, choàng áo choàng đen hiện ra. Loki đang đứng đó, nụ cười mỉa mai trên môi bỗng chốc đông cứng lại khi bị ánh sáng ma thuật của Draco phơi bày.
Loki nhìn chằm chằm vào chiếc đũa phép trong tay Draco, rồi nhìn vào đôi mắt đang dần chuyển sang màu vàng rồng của cô.
"Thật thú vị..."
Loki lên tiếng, giọng hắn mượt mà như nhung nhưng chứa đầy nọc độc.
"Một phù thủy nhỏ bé ở Midgard lại có thể nhìn thấu ảo ảnh của Thần Lừa Lọc. Ngươi thực sự khiến ta bất ngờ đấy, Draco Malfoy."
Thor lao tới, nhưng Loki chỉ cần phẩy tay, một luồng năng lượng đẩy Thor lùi lại.
"Đừng vội vã thế, anh trai. Ta đến đây chỉ để đưa tin buồn thôi."
"Ngươi mang trong mình dòng máu của loài rồng... Thứ sức mạnh đó không nên thuộc về một hành tinh rác rưởi như thế này. Sao ngươi không đi cùng ta? Asgard sẽ là nơi tôn vinh tài năng của ngươi."
Draco khẽ cười, một điệu cười đầy khinh bỉ.
"Đi cùng một kẻ phải dùng ảo ảnh để che giấu sự hèn nhát của mình sao? Tôi từ chối."
Cô giơ đũa phép lên, đầu đũa lóe sáng xanh rực rỡ.
"Và tôi khuyên anh nên biến khỏi đây trước khi tôi dùng đống dây leo này để khâu miệng anh lại."
Loki nheo mắt, luồng sát khí tỏa ra lạnh lẽo.
"Ngươi nghĩ mình có thể đe dọa một vị thần?"
"Tôi không đe dọa."
Draco bước lên một bước, mặt đất dưới chân cô rung chuyển nhẹ. Những rễ cây khổng lồ bắt đầu trồi lên từ dưới lớp cát, bao vây lấy Loki.
"Tôi đang đưa ra một cảnh báo."
Hai nguồn ma thuật – một bên là quyền năng của thần linh Asgard, một bên là sức mạnh của Mộc Long và ma pháp Hogwarts – va chạm vào nhau trong không gian hẹp, tạo ra những tia lửa điện nổ lách tách.
Thor đứng giữa, ngơ ngác nhìn cuộc đối đầu giữa em trai mình và cô gái kỳ lạ. Anh nhận ra rằng, thế giới này không còn là nơi mà anh có thể hiểu rõ nữa.
Loki nhìn vào đôi mắt rồng của Draco, hắn thấy trong đó không chỉ là sức mạnh, mà còn là một sự bảo hộ tối cao, một thứ gì đó vượt xa tầm hiểu biết của hắn. Một cảm giác run sợ thoáng qua, khiến hắn lùi lại một bước vào bóng tối.
"Chúng ta sẽ còn gặp lại, Nữ phù thủy."
Loki biến mất trong một làn khói xám.
Căn lều trở lại yên tĩnh, nhưng bầu không khí vẫn còn vương lại mùi gỗ cháy và ozone.
Thor nhìn Draco, giọng anh đầy vẻ kính trọng:
"Cô vừa đẩy lui một vị thần."
Draco thu lại đũa phép, hơi thở cô hơi dồn dập. Việc đối đầu trực diện với linh hồn của Loki không hề dễ dàng.
"Hắn không phải thần. Hắn chỉ là một đứa trẻ to xác đang hờn dỗi thôi."
Cô quay lại nhìn Thor, ánh mắt trở nên nghiêm túc.
"Nghe này, Thor. Loki đã nói dối anh điều gì đó, tôi chắc chắn. Cha anh chưa chết, và anh vẫn còn cơ hội. Nhưng trước hết..."
Cô chỉ tay về phía Mjolnir đang nằm im lìm ngoài kia.
"Anh phải học cách làm một con người trước khi muốn làm một vị thần."
Bên ngoài, tiếng còi báo động bỗng vang lên dồn dập. Phil Coulson lao vào, gương mặt bình thản thường ngày giờ đây đầy vẻ lo lắng.
"Tiểu thư Malfoy! Có thứ gì đó đang đi xuống từ bầu trời. Nó không phải là thiên thạch. Nó... nó là một bộ giáp khổng lồ!"
Draco nhìn ra ngoài cửa lều. Một vệt lửa đỏ rực đang xé toạc màn đêm, lao thẳng xuống thị trấn Puente Antiguo gần đó.
Kẻ Hủy Diệt (The Destroyer) đã đến.
Cuộc chơi thực sự giờ mới bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
