Mưa ở kinh thành Đại Ung không giống mưa ở biên thùy. Nó không mang theo cát bụi khô khốc hay mùi máu tanh nồng của những trận thư hùng đẫm máu, mà thấm đẫm hương phấn son từ những dãy lầu cao, vị rượu nồng nàn từ những hẻm nhỏ, và cả hơi lạnh âm u của những mưu đồ đang nảy nở dưới những mái ngói thâm nghiêm.
Lục Trầm đứng dưới mái hiên của một trà quán đã đóng cửa, đôi mắt thâm trầm nhìn về phía xa, nơi những chiếc đèn lồng đỏ của "Túy Phù Dung" đang đung đưa trong gió bão.
Mười năm.
Lòng bàn tay hắn khẽ chạm vào chuôi kiếm giấu dưới lớp vải thô. Thanh kiếm lạnh lẽo, nhưng máu trong huyết quản hắn lại đang nóng dần lên. Ký ức về đêm lửa cháy rực trời tại Thiên Kiếm Môn, tiếng thét xé lòng của sư đệ và bóng lưng lạnh lùng của kẻ phản bội, tất cả như những vết dao cứa vào tâm can, chưa bao giờ khép miệng.
Hắn khẽ rũ lớp nước mưa trên nón lá, bước chân nhẹ tênh như một bóng ma, tiến về phía ánh sáng rực rỡ nhất của màn đêm Trường An.
Túy Phù Dung không chỉ là một thanh lâu. Đó là nơi giao thoa của quyền lực, tiền bạc và những bí mật đen tối nhất giang hồ. Ở đây, một chén rượu có thể đổi lấy một mạng người, và một đêm mặn nồng có thể định đoạt vận mệnh của cả một môn phái.
"Vị khách quan này, ngài muốn tìm niềm vui hay tìm người?"
Một gã sai vặt nhanh nhẹn tiến lại gần, nhưng bước chân bỗng khựng lại khi chạm phải ánh mắt của Lục Trầm. Đó không phải ánh mắt của một lãng tử đa tình, mà là ánh mắt của một con sói cô độc vừa bước ra từ bóng tối, sắc lạnh và đầy cảnh giác.
Lục Trầm không nhìn gã, giọng hắn trầm thấp, vang lên giữa tiếng nhạc sáo xập xình:
"Ta tìm chủ nhân của các ngươi."
Gã sai vặt định lên tiếng gắt gỏng, nhưng nhìn thấy miếng ngọc bội màu đen xỉn mà Lục Trầm khẽ để lộ trong lòng bàn tay, sắc mặt gã lập tức đại biến. Gã cúi thấp đầu, run rẩy nói:
"Mời... mời đại nhân đi theo tiểu nhân. Chủ nhân đang ở trên lầu cao nhất."
Lục Trầm bước lên cầu thang gỗ chạm trổ tinh xảo. Mỗi bước chân của hắn đều rơi vào nhịp phách của tiếng đàn tỳ bà đang vang vọng từ phía sau bức màn lụa. Hương trầm thoang thoảng quyện cùng mùi rượu quý tạo nên một bầu không khí mê hoặc, khiến người ta dễ dàng buông lơi cảnh giác.
Tại gian phòng rộng lớn nhất trên tầng năm, khói hương lượn lờ. Phía sau bức rèm thưa, một bóng dáng uyển chuyển đang tựa mình trên sập gỗ. Nàng mặc một chiếc áo choàng bằng lụa mỏng màu đỏ thẫm, cổ áo trễ nải để lộ bờ vai trắng ngần và xương quai xanh thanh mảnh đầy khiêu khích.
Tô Thanh Loan – nữ chủ nhân của Túy Phù Dung, người phụ nữ mà cả kinh thành đều biết danh nhưng chẳng mấy ai thực sự chạm tới được. Nàng năm nay ba mươi mốt tuổi, cái tuổi mà sự ngây thơ đã nhường chỗ cho sự mặn mà, sắc sảo và một sức quyến rũ chết người từ sự từng trải.
Nàng khẽ đặt chén rượu xuống, đôi môi đỏ mọng nhếch lên một nụ cười nửa tối nửa sáng:
"Mười năm không gặp, kiếm khách của Thiên Kiếm Môn năm nào giờ lại trông như một gã hành khất thế này sao?"
Lục Trầm bước vào phòng, hắn không vội trả lời mà tháo nón lá, để lộ khuôn mặt phong trần với những đường nét góc cạnh. Đôi mắt hắn dừng lại trên gương mặt của Tô Thanh Loan, không có sự thèm khát dung tục, chỉ có sự quan sát bình thản đến đáng sợ.
Hắn ngồi xuống phía đối diện, tự rót cho mình một chén rượu, hương rượu nồng nàn xộc vào cánh mũi.
"Nàng vẫn thích dùng hương Thanh Diệp, nhưng lòng dạ thì chắc đã đổi khác nhiều rồi."
Tô Thanh Loan khẽ cười, tiếng cười trong trẻo nhưng mang theo chút lạnh lẽo. Nàng đứng dậy, tà áo lụa lướt trên sàn gỗ, chậm rãi tiến lại gần Lục Trầm. Khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại, hắn có thể ngửi thấy mùi hương cơ thể tự nhiên của nàng quyện trong khói trầm, một mùi hương ấm áp và đầy cám dỗ.
Nàng đặt một bàn tay thon dài lên vai hắn, ngón tay khẽ mơn trớn lớp vải thô nhám.
"Giang hồ này ai mà không đổi khác? Kẻ không đổi là kẻ đã chết từ lâu rồi. Lục Trầm, huynh trở lại đây để tìm cái chết, hay để tìm thứ mà huynh không bao giờ nên chạm vào?"
Lục Trầm cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay nàng, nhưng cơ thể hắn vẫn bất động như một tảng đá.
"Tàng Hương Hội đang giữ quyển Mật Lục đó, đúng không?"
Bàn tay của Tô Thanh Loan khựng lại trong giây lát. Ánh mắt nàng thoáng hiện lên một tia phức tạp, rồi lập tức biến mất dưới hàng mi dài. Nàng cúi đầu, ghé sát tai hắn, hơi thở nóng hổi phả vào cổ Lục Trầm khiến một luồng điện chạy dọc sống lưng hắn.
"Huynh vẫn thẳng thắn như vậy. Nhưng huynh có biết cái giá của thông tin đó là gì không?"
Nàng xoay người, ngồi gọn vào lòng Lục Trầm. Sự mềm mại của cơ thể người phụ nữ trưởng thành ép sát vào lồng ngực rắn chắc của hắn. Tô Thanh Loan không phải là một thiếu nữ ngại ngùng, nàng biết rõ sức mạnh của bản thân và cách dùng nó để thao túng đàn ông.
Lục Trầm nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của nàng. Trong không gian riêng tư này, sự căng thẳng không chỉ đến từ những âm mưu giang hồ, mà còn từ sự hấp dẫn nguyên thủy giữa một nam một nữ đều đã đi qua quá nhiều bão giông.
Hắn đưa tay lên, không phải để đẩy nàng ra, mà để giữ lấy vòng eo thon gọn của nàng. Giọng hắn khàn đặc:
"Ta đã trả cái giá bằng cả môn phái của mình. Nàng nghĩ ta còn sợ mất thêm thứ gì sao?"
Tô Thanh Loan khẽ thở dài, nàng đưa tay vuốt ve vết sẹo mờ trên trán hắn, ánh mắt chợt trở nên dịu dàng một cách lạ thường.
"Huynh là kẻ ngốc nhất mà muội từng biết. Nhưng cũng là kẻ khiến muội không thể buông tay."
Nàng chủ động cúi xuống, đôi môi mọng chạm nhẹ vào môi hắn. Nụ hôn ban đầu chỉ là sự thăm dò, nhưng nhanh chóng trở nên nồng nàn và đầy chiếm hữu. Nó mang theo vị rượu chát, vị mặn của nước mưa và cả nỗi khao khát bị kìm nén suốt mười năm dài đằng đẵng.
Trong căn phòng tràn ngập hương trầm, ánh đèn lồng đỏ hắt lên tường những chiếc bóng quấn quýt. Lục Trầm cảm nhận được nhịp tim dồn dập của người phụ nữ trong lòng mình. Nàng không chỉ là một nữ chủ nhân sắc sảo, nàng là một chiến binh đang dùng cơ thể để che giấu những nỗi sợ hãi và bí mật của riêng mình.
Hắn dứt khỏi nụ hôn, hơi thở có chút dồn dập, nhưng ánh mắt vẫn giữ được sự tỉnh táo đáng kinh ngạc.
"Thanh Loan, nói cho ta biết, kẻ đứng sau Tàng Hương Hội là ai?"
Tô Thanh Loan tựa đầu vào vai hắn, đôi mắt nhìn vào hư không. Nàng khẽ siết chặt vòng tay quanh cổ hắn, như thể sợ rằng nếu buông ra, hắn sẽ lại biến mất vào màn mưa ngoài kia.
"Đó là một cái bẫy, Lục Trầm. Quyển Mật Lục đó không phải là chìa khóa để báo thù, nó là bản án tử hình cho bất cứ ai sở hữu nó. Kể cả huynh, kể cả muội."
Nàng ngước lên, ánh mắt đầy kiên định.
"Đêm nay, đừng nhắc đến giang hồ nữa. Hãy để muội xem, mười năm qua, thanh kiếm của huynh có còn sắc bén như xưa không."
Nàng đưa tay kéo nhẹ dải lụa thắt ngang eo. Chiếc áo choàng đỏ thẫm trượt khỏi vai, để lộ làn da trắng như tuyết dưới ánh đèn mờ ảo. Lục Trầm biết mình đang bước vào một trận chiến khác, một trận chiến không có đao quang kiếm ảnh, nhưng lại có thể khiến hắn đắm chìm mãi mãi.
Bên ngoài, tiếng sấm nổ vang trời. Mưa càng lúc càng nặng hạt, xóa nhòa mọi dấu vết của những kẻ đang rình rập dưới những mái hiên tối tăm.
Trong Túy Phù Dung, cuộc chơi của dục vọng và quyền mưu mới chỉ bắt đầu.
Lục Trầm bế bổng nàng lên, tiến về phía chiếc giường rộng lớn khuất sau lớp rèm lụa. Hắn biết, kể từ khoảnh khắc này, hắn không còn đường lui. Những bí mật về Thiên Kiếm Môn, về Tàng Hương Hội, và về chính người phụ nữ đang nồng nhiệt dưới thân hắn, tất cả sẽ dần được hé lộ trong những đêm phong nguyệt dài dặc phía trước.
Nhưng trước mắt, hắn cần phải sống sót qua đêm nay – không phải trước kẻ thù, mà trước sức hấp dẫn không thể cưỡng lại của đóa phù dung đầy gai nhọn này.
Ánh nến vụt tắt. Chỉ còn tiếng hơi thở hòa quyện vào tiếng mưa rơi, đều đặn và đầy ám ảnh.
Sáng hôm sau, khi tia nắng đầu tiên xuyên qua màn sương mù dày đặc của Trường An, Lục Trầm tỉnh dậy. Tô Thanh Loan đã đi từ bao giờ, chỉ còn lại mùi hương Thanh Diệp vương vấn trên gối và một tờ giấy nhỏ được dán dưới chuôi kiếm của hắn.
Chỉ có bốn chữ, được viết bằng nét chữ thanh tú nhưng đầy lực đạo:
"Hồng Diệp Thiền Tự."
Lục Trầm khẽ siết chặt tờ giấy, đôi mắt lóe lên một tia sáng lạnh lùng. Hắn biết mình phải đi đâu tiếp theo. Cuộc hành trình tìm lại công đạo và đối mặt với những bóng ma quá khứ đã thực sự bắt đầu.
Hắn khoác lên mình chiếc áo vải thô, đeo thanh kiếm lên lưng, và bước ra khỏi Túy Phù Dung. Trường An vẫn tấp nập như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhưng trong lòng Lục Trầm, một cơn bão mới đang hình thành, dữ dội hơn bất cứ cơn mưa nào mà kinh thành này từng chứng kiến.
Dưới lầu, gã sai vặt hôm qua nhìn theo bóng lưng hắn, khẽ rùng mình. Gã cảm giác như vừa thấy một vị thần chết đang thản nhiên dạo bước giữa chốn phồn hoa.
Lục Trầm không ngoảnh lại. Hắn biết, phía sau những nụ cười, những chén rượu và những màn ân ái nồng cháy, giang hồ này luôn ẩn chứa một bộ mặt tàn khốc. Và hắn, chính là kẻ sẽ lột bỏ lớp mặt nạ đó, dù cái giá phải trả có là mạng sống của chính mình.
Hồng Diệp Thiền Tự – nơi khởi đầu của một âm mưu, hay là nấm mồ cho kẻ dám thách thức bóng tối?
Hắn mỉm cười, một nụ cười đầy ngạo nghễ và cô độc.
"Tàng Hương Hội... ta đến đây."
Gió lại nổi lên, cuốn theo những cánh hoa phù dung héo úa trên mặt đất, tan tác vào hư không.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
