Bầu trời phía trên Thanh Nhai Tông không còn màu xanh của mây ngàn, mà bị nhuộm bởi một thứ sắc đen đặc quánh, tanh nồng mùi máu và lưu huỳnh.
Hắc Sát Lão Ma đứng trên một đóa mây đen, tà áo bào bay lật phật, đôi mắt đỏ rực như hai hòn than cháy dở nhìn xuống đám đệ tử đang hoảng loạn như kiến cỏ bên dưới. Lão cười, tiếng cười khàn đục như tiếng hai mảnh kim loại rỉ sét chà xát vào nhau, khiến những kẻ có tu vi thấp cảm thấy màng nhĩ đau nhói, lồng ngực thắt lại.
*Oành!*
Một luồng ma khí đen kịt đánh xuống, phá nát hộ tông đại trận vốn đã rách nát của Thanh Nhai Tông. Mảnh vỡ của màn chắn linh lực bắn tung tóe như những hạt pha lê vỡ, tan biến vào không trung.
Tạ Vô Dạng ngồi bệt trên bậu cửa sổ tầng ba của Tàng Thư Các, một tay cầm củ khoai lang bốc khói, một tay cầm Khuyết Văn Cổ Giám. Hắn thổi phù một cái, lớp vỏ khoai cháy sém bong ra, để lộ phần ruột vàng ươm, thơm lừng.
"Chậc, đánh nhau thì đánh nhau, sao lại làm hỏng không khí ăn trưa của người ta thế này?"
Hắn lầm bầm, miệng nhai nhồm nhoàm nhưng ánh mắt lại dán chặt vào bóng người đang lơ lửng trên không trung kia. Tấm gương đồng trong tay hắn bỗng nhiên nóng rực lên, những ký tự cổ vặn vẹo trên mặt gương bắt đầu xoay chuyển, phản chiếu một sơ đồ kinh mạch phức tạp đến mức khiến người ta hoa mắt.
Trên sơ đồ đó, ở vị trí xương sườn thứ bảy bên phải của Hắc Sát Lão Ma, có một điểm đen nhỏ xíu đang nhấp nháy liên tục.
*【Cảnh báo: Hắc Sát Ma Công đang vận hành ở trạng thái cực đại.】*
*【Lỗi: Khi ma khí đạt đỉnh điểm để phát động 'Hắc Sát Đại Ma Chưởng', luồng khí nghịch chuyển sẽ chạy qua phế kinh, tạo ra một khoảng trống phòng ngự tại huyệt Kỳ Môn trong đúng 0.2 giây.】*
Tạ Vô Dạng nheo mắt, nuốt miếng khoai lang xuống họng. 0.2 giây? Với hắn, đó là một cái chớp mắt. Nhưng với những đại năng trên kia, đó là ranh giới giữa luân hồi và trường sinh.
Dưới sân quảng trường, một bóng người mặc trường bào trắng, tóc búi cao, tay cầm thanh trường kiếm tỏa ra hàn khí thấu xương bay vút lên. Đó là Trần Huyền – Tông chủ Thanh Nhai Tông, người duy nhất còn sót lại có tu vi Kim Đan sơ kỳ để chống đỡ đại cục.
"Hắc Sát! Thanh Nhai Tông ta và ngươi không thù không oán, sao phải tuyệt diệt đến mức này?"
Trần Huyền thét lớn, kiếm quang trong tay hóa thành một con băng long dài hàng trượng, lao thẳng về phía đóa mây đen.
Hắc Sát Lão Ma khinh bỉ nhếch môi:
"Không thù không oán? Mấy trăm năm trước, sư tổ ngươi lấy của ta một viên 'U Minh Châu', món nợ đó hôm nay dùng cả tông môn ngươi để trả là vừa đẹp!"
Lão phất tay, một bàn tay bằng ma khí khổng lồ hiện ra giữa không trung, bóp nát con băng long như bóp chết một con giun đất. Trần Huyền lùi lại mấy bước, khóe miệng rỉ máu, sắc mặt tái nhợt.
Tạ Vô Dạng nhìn cảnh tượng đó, lắc đầu ngán ngẩm.
"Lão tông chủ ơi là lão tông chủ, người ta dùng 'Hắc Sát' thuộc hỏa mang tính ăn mòn, ngài lại dùng 'Hàn Băng' thuộc thủy nhưng lại là tàn bản thiếu mất tâm pháp phối hợp. Đánh thế này thì đến Tết Công-gô mới thắng được."
Đúng lúc này, một tiếng hét vang dội từ phía dưới vang lên, át cả tiếng gió rít.
"Thanh Nhai vô địch! Ta là đệ nhất! Hắc Sát lão tặc, nhận lấy một kiếm của Lâm Thanh ta!"
Tạ Vô Dạng suýt thì sặc miếng khoai cuối cùng. Hắn nhìn xuống, thấy Lâm Thanh đang đứng giữa một đám đệ tử nội môn, mặt đỏ gay như gà chọi, một tay vỗ bôm bốp vào vai trái của mình, tay kia vung kiếm chém loạn xạ vào không trung.
Điều kỳ lạ là, sau mỗi lần vỗ vai và hét lên cái câu dở hơi đó, khí thế của Lâm Thanh lại tăng lên một chút thật. Những đệ tử xung quanh nhìn hắn với ánh mắt như nhìn một kẻ tâm thần phân liệt, nhưng không ai phủ nhận được rằng, những đường kiếm của hắn bỗng nhiên trở nên mượt mà hơn hẳn.
Lâm Thanh càng đánh càng hăng, trong lòng thầm nghĩ: "Tên tiểu tử tạp dịch kia không lừa mình! Tuy rằng câu thần chú này hơi... nhục nhã, nhưng hiệu quả thật sự là kinh người!"
Hắn lại vỗ vai một cái thật mạnh, hét lớn:
"Thanh Nhai vô địch! Ta là đệ nhất!"
Hắc Sát Lão Ma đang định bồi thêm một chưởng cho Trần Huyền, bỗng nghe thấy tiếng hét "chấn động tâm can" kia, lão khựng lại một nhịp, liếc mắt nhìn xuống dưới.
"Cái thứ quái thai gì thế này? Thanh Nhai Tông suy tàn đến mức đệ tử phát điên rồi sao?"
Chính cái khựng lại này của lão đã vô tình kích hoạt điều kiện mà Khuyết Văn Cổ Giám đã cảnh báo. Luồng ma khí đang tích tụ trong tay lão bỗng nhiên bị nghẽn lại, sắc mặt lão thoáng hiện lên một tia đen sạm kỳ quái.
Tạ Vô Dạng biết thời cơ đã đến. Hắn không thể trực tiếp ra tay, nhưng "gợi ý" thì có hàng ngàn cách.
Hắn nhìn quanh Tàng Thư Các, vớ lấy một cái gương vỡ vốn là phế phẩm bị vứt xó, sau đó dùng Khuyết Văn Cổ Giám phản chiếu ánh mặt trời le lói qua tầng mây đen. Hắn điều chỉnh góc độ, một tia sáng sắc lẹm, chói mắt đột ngột bắn thẳng về phía Trần Huyền, sau đó lệch đi, chỉ thẳng vào mạn sườn phải của Hắc Sát Lão Ma.
Trần Huyền đang trong thế bí, bỗng thấy một tia sáng kỳ lạ chỉ điểm. Với kinh nghiệm chiến đấu trăm năm, ông lập tức nhận ra điểm bất thường ở vị trí đó. Ma khí của Hắc Sát Lão Ma ở chỗ đó đang... rò rỉ?
"Đó là..."
Trần Huyền không kịp suy nghĩ nhiều. Ông cắn đầu lưỡi, phun một ngụm tinh huyết lên trường kiếm. Thanh kiếm run lên bần bật, hóa thành một tia sáng trắng mảnh như sợi chỉ, xuyên qua tầng tầng ma khí.
"Thanh Phong Nhất Điểm!"
Hắc Sát Lão Ma đang bận kinh ngạc trước sự "điên cuồng" của Lâm Thanh, lại bị lỗi công pháp hành hạ, phản ứng chậm mất nửa nhịp.
*Phập!*
Thanh kiếm xuyên thấu qua lớp hộ thể ma khí, cắm phập vào xương sườn thứ bảy bên phải của lão.
"Aaaa!"
Một tiếng rống thảm thiết vang động cả vùng trời. Ma khí trên người Hắc Sát Lão Ma như quả bóng bị xì hơi, phun ra xối xả. Lão ôm lấy vết thương, lảo đảo lùi lại, đôi mắt tràn đầy vẻ không tin nổi.
"Làm sao... làm sao ngươi biết được nhược điểm của ta?"
Trần Huyền cũng ngẩn người. Chính ông cũng không ngờ đòn đánh cầu may này lại có hiệu quả lớn đến thế. Ông nhìn về hướng tia sáng vừa phát ra, nhưng lúc này Tàng Thư Các vẫn im lìm, không một bóng người.
Tạ Vô Dạng đã thu gương từ lâu. Hắn lại ngồi xuống, phủi phủi vụn khoai lang trên áo.
"Xong rồi, lão tông chủ chắc cũng không đến mức phế vật tới nỗi không kết liễu được kẻ địch đã bị trọng thương chứ?"
Hắn đứng dậy, vươn vai một cái. Chiến trường bên ngoài vẫn đang hỗn loạn, nhưng hắn biết, cục diện đã định. Hắc Sát Lão Ma bị phản phệ công pháp, không chết cũng mất nửa cái mạng, chạy trốn là con đường duy nhất.
Nhưng Tạ Vô Dạng không định ra xem kịch nữa. Hắn có việc quan trọng hơn.
Trong lúc mọi người đang mải mê nhìn lên bầu trời, hắn lẻn xuống tầng hầm của Tàng Thư Các. Ở đó có một khu vực chứa những "phế phẩm" của tông môn – những món pháp khí bị hỏng, những đan dược bị luyện sai, những mảnh vỡ của các di tích cổ mà các trưởng lão cho là vô giá trị.
Trước đây, hắn thấy chúng là rác. Bây giờ, qua con mắt của Khuyết Văn Cổ Giám, chúng là những mỏ vàng lộ thiên.
Hắn dừng lại trước một thanh đoản kiếm rỉ sét đến mức không còn nhìn ra hình dạng.
*【Vật phẩm: Đoản kiếm Thanh Ngư (Phế phẩm).】*
*【Lỗi: Trận pháp dẫn linh bên trong bị đứt gãy ở nút thắt thứ ba.】*
*【Cách sửa: Dùng lửa đuôi cáo nung nóng, nhỏ một giọt máu của người có căn cơ Luyện Khí tầng ba vào nút thắt.】*
*【Kết quả sau khi sửa: Khôi phục phẩm cấp Linh khí trung phẩm, có đặc tính 'Xuyên Giáp'.】*
"Linh khí trung phẩm? Ngoài kia đám đệ tử nội môn còn đang dùng Linh khí hạ phẩm chém nhau sứt đầu mẻ trán đấy."
Tạ Vô Dạng cười tủm tỉm, nhanh tay nhét thanh đoản kiếm vào bao tải mang theo. Hắn tiếp tục đi dạo như đi siêu thị, nhặt nhạnh những thứ mà người khác sẽ khinh bỉ vứt đi.
Một viên đan dược đen thui, bốc mùi hắc ín?
*【Đan dược: Bổn Nguyên Đan (Luyện sai). Lỗi: Dư thừa cỏ linh lăng. Cách sửa: Ngâm vào rượu mạnh ba ngày. Kết quả: Tăng 50% tỉ lệ đột phá Trúc Cơ.】*
Một tấm lụa rách nát dùng để lau bàn?
*【Vật phẩm: Bản đồ bí cảnh Vân Hải (Tàn khuyết). Lỗi: Thiếu mất phần trung tâm. Gợi ý: Mảnh còn lại nằm trong đống thẻ tre ở góc đông bắc tầng hai.】*
"Giàu rồi, giàu to rồi!"
Tạ Vô Dạng vừa lẩm bẩm vừa thu hoạch. Hắn cảm giác như mình đang chơi một trò chơi gian lận, nơi mà tất cả các câu trả lời đều đã được viết sẵn dưới gầm bàn.
Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên ngay phía trên đỉnh đầu hắn. Toàn bộ Tàng Thư Các rung chuyển dữ dội, bụi đất rơi xuống rào rào.
"Cái quái gì thế? Lão tông chủ để hắn chạy thoát rồi à?"
Hắn vội vàng chạy lên lầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hắc Sát Lão Ma quả nhiên đã chạy, nhưng trước khi đi, lão đã điên cuồng ném ra một quả "Hắc Sát Lôi" – thứ vũ khí liều chết của ma đạo. Quả lôi nổ tung ngay giữa quảng trường, tạo thành một hố sâu hoắm, khói đen mù mịt.
Nhưng đó không phải là điều khiến Tạ Vô Dạng chú ý.
Trong cái hố đó, một luồng hào quang màu xanh nhạt bỗng nhiên bốc lên, mang theo một hơi thở cổ xưa và uy nghiêm. Một cánh cửa đá cũ kỹ, bám đầy rêu xanh, vốn bị chôn sâu dưới lòng đất Thanh Nhai Tông hàng ngàn năm, nay đã lộ ra một góc.
Mọi người trên quảng trường, từ Tông chủ Trần Huyền đến các trưởng lão và đệ tử, đều đứng hình.
"Đó là... Tổ địa?"
Trần Huyền run rẩy thốt lên, thanh kiếm trong tay suýt rơi xuống đất.
"Truyền thuyết về bí cảnh ẩn giấu dưới Thanh Nhai Tông là có thật?"
Tạ Vô Dạng đứng trên lầu cao, nheo mắt nhìn cánh cửa đá đó. Khuyết Văn Cổ Giám trong ngực hắn bỗng nhiên rung lên bần bật, một luồng ánh sáng màu vàng kim chưa từng có từ trước đến nay tràn ngập mặt gương.
*【Phát hiện: Lối vào Bí Cảnh Vạn Pháp.】*
*【Trạng thái: Phong ấn đã bị lỏng lẻo do tác động của ngoại lực.】*
*【Cảnh báo: Đây là một cạm bẫy hoàn mỹ cấp độ Thượng Cổ. Cánh cửa này không phải để vào, mà là để... tế phẩm.】*
Tế phẩm?
Sống lưng Tạ Vô Dạng lạnh toát. Hắn nhìn xuống dưới, thấy đám trưởng lão đang hớn hở, chuẩn bị cùng nhau tiến vào cánh cửa đó để tìm kiếm "cơ duyên" phục hưng tông môn.
"Đúng là một lũ ngốc."
Hắn lẩm bẩm, nhưng trong mắt lại hiện lên một tia tính toán.
"Nếu đó là một cái bẫy hoàn mỹ, thì chắc chắn nó phải có một 'điểm khuyết' để người đặt bẫy có thể ra vào an toàn. Và điểm khuyết đó..."
Hắn lật mặt sau của tấm gương đồng, nhìn vào bốn chữ *Khuyết Văn Cổ Giám*.
"Chắc chắn là đang nằm trong tay mình."
Tiếng reo hò của đám đệ tử vang lên không ngớt. Bọn họ vừa thoát khỏi cái chết dưới tay Hắc Sát Lão Ma, nay lại thấy cơ duyên trước mắt, ai nấy đều hưng phấn đến cực điểm.
Lâm Thanh là kẻ hăng hái nhất. Hắn vừa rồi cảm thấy mình "uy phong lẫm liệt", giờ đây liền muốn là người đầu tiên bước vào để khẳng định vị thế "đệ nhất thiên tài".
"Tông chủ! Để đệ tử dẫn đầu! Thanh Nhai chúng ta hôm nay đại nạn không chết, tất có hậu phúc!"
Lâm Thanh hét lớn, sải bước về phía cánh cửa đá.
Tạ Vô Dạng ở trên lầu, khẽ thở dài, tay vân vê một viên đá nhỏ nhặt được dưới sàn.
"Sư huynh à, huynh mà vào đó thì không phải là 'hóa rồng' đâu, mà là 'hóa bùn' đấy."
Hắn búng nhẹ ngón tay. Viên đá bay đi với một quỹ đạo cực kỳ quái dị, đập trúng vào một khối đá vỡ ngay cạnh chân Lâm Thanh.
Lâm Thanh đang đi thì bỗng nhiên chân nọ đá chân kia, ngã sấp mặt ngay trước ngưỡng cửa đá, răng va vào đá kêu "cộp" một cái đau điếng.
"Ái chà! Lâm sư huynh, cơ duyên chưa thấy mà đã thấy huynh hành lễ lớn với tổ tiên thế này, thật là có hiếu quá!"
Giọng nói tỉnh bơ của Tạ Vô Dạng vang lên từ phía Tàng Thư Các, khiến mọi người đồng loạt quay đầu lại.
Trần Huyền nhìn thấy Tạ Vô Dạng đang thong dong dựa lưng vào lan can, tay vẫn còn cầm nửa củ khoai lang chưa ăn hết, chân đi đôi giày vải mòn vẹt.
"Tạ Vô Dạng? Ngươi còn ở đó làm gì? Mau xuống đây phụ giúp dọn dẹp chiến trường!" Một vị trưởng lão quát lớn.
Tạ Vô Dạng nhảy xuống từ lan can tầng ba, đáp đất nhẹ nhàng như một chiếc lá – một động tác mà chỉ những người có tu vi cao mới nhận ra sự bất thường, nhưng lúc này ai nấy đều đang bị cánh cửa đá kia mê hoặc.
Hắn lững thững đi về phía cái hố, mắt nhìn Lâm Thanh đang lồm cồm bò dậy với cái mũi chảy máu, rồi lại nhìn cánh cửa đá đang tỏa ra hào quang mê người.
"Tông chủ, đệ tử thấy cánh cửa này... nhìn hơi giống cái cửa nhà kho cũ của nhà đệ dưới quê."
Trần Huyền nhíu mày:
"Ngươi thì biết cái gì? Đây là tổ địa, là hy vọng của tông môn!"
Tạ Vô Dạng nhún vai, thản nhiên nói:
"Thì đệ cũng có bảo nó không phải hy vọng đâu. Chỉ là, cái cửa nhà kho đó của nhà đệ, mỗi lần muốn mở đều phải đạp vào góc dưới bên trái ba cái, nếu không nó sẽ phun ra một đống bụi vôi làm mù mắt người vào. Không tin... sư huynh thử xem?"
Hắn hất hàm về phía Lâm Thanh.
Lâm Thanh đang tức giận vì bị ngã, nghe vậy liền cười lạnh:
"Đạp ba cái? Ngươi tưởng đây là đồ chơi của đám phàm nhân các ngươi sao? Đây là tiên gia cấm chế!"
Nói đoạn, Lâm Thanh vung tay, một đạo linh lực mạnh mẽ đánh thẳng vào tâm điểm của cánh cửa đá.
*Ầm!*
Cánh cửa không mở ra, ngược lại, hào quang màu xanh nhạt bỗng chốc biến thành màu đỏ rực như máu. Một luồng áp lực khủng khiếp từ bên trong tràn ra, khiến những đệ tử đứng gần đó lập tức quỳ sụp xuống, mặt cắt không còn giọt máu.
Những sợi xích bằng ánh sáng đỏ lòm từ trong cánh cửa vươn ra như những xúc tu của quái vật, quấn chặt lấy chân Lâm Thanh và kéo mạnh vào trong.
"Cứu... Tông chủ cứu mạng!"
Lâm Thanh kinh hoàng thét lên, thanh kiếm trong tay rơi loảng xoảng.
Trần Huyền và các trưởng lão biến sắc, định ra tay ứng cứu nhưng luồng áp lực kia quá lớn, khiến họ không thể tiến lại gần.
Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, Tạ Vô Dạng thở dài một tiếng, bước tới gần cái hố.
"Đã bảo là đạp góc dưới bên trái rồi mà không nghe. Đúng là cái thứ bảo thủ."
Hắn bước đi thong dong giữa luồng áp lực mà ngay cả Kim Đan kỳ cũng thấy khó khăn. Trước con mắt kinh ngạc của hàng trăm người, Tạ Vô Dạng giơ chân, đạp nhẹ ba cái vào một hòn đá nhỏ xíu, nằm khuất sau lớp rêu xanh ở góc dưới bên trái cánh cửa.
*Rắc... Rắc... Rắc...*
Tiếng cơ quan chuyển động vang lên khô khốc. Luồng ánh sáng đỏ rực lập tức tan biến, những sợi xích ánh sáng buông lỏng, Lâm Thanh ngã phịch xuống đất, thở hồng hộc như cá gặp nước.
Cánh cửa đá từ từ mở ra, để lộ một lối đi tối om, sâu hun hút.
Tất cả lặng im phăng phắc. Cả quảng trường chỉ còn tiếng gió thổi qua những tàn tích đổ nát.
Trần Huyền nhìn Tạ Vô Dạng, rồi lại nhìn cánh cửa, giọng run run:
"Ngươi... làm sao ngươi biết?"
Tạ Vô Dạng phủi phủi bụi trên giày, cười hì hì:
"Đã bảo là giống cái cửa nhà kho dưới quê mà lị. Tông chủ, cơ duyên mở rồi đấy, các ngài có vào không? Không vào thì để đệ về đi ngủ, khoai lang nguội hết rồi, ăn đau bụng lắm."
