Chương 10: Lần Đầu Đối Mặt Yêu Thú

Hai ngày sau, Lâm Vũ cùng đội vận chuyển của thương hội Tứ Hải rời khỏi Thanh Thủy trấn từ sáng sớm.

Đội ngũ gồm tám người, trong đó có ba võ giả phụ trách bảo vệ hàng hóa, còn lại là người khuân vác và kiểm kê dược liệu. Hàng hóa lần này không quá quý giá, chủ yếu là thảo dược thông thường thu mua từ những thôn trấn phía nam, nhưng vì tuyến đường đi qua một khu rừng nhỏ nên thương hội vẫn cẩn thận bố trí người hộ tống.

Lâm Vũ ngồi trên chiếc xe ngựa cuối cùng, trước mặt đặt hai chiếc hòm gỗ chứa dược liệu khô. Hắn không có ý định tham gia chiến đấu, chỉ cần hoàn thành công việc kiểm kê và trở về an toàn là đủ.

Đội trưởng hộ tống tên là Phùng Kính, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, có thân hình vạm vỡ và gương mặt nghiêm nghị. Hắn đã bước vào Khai Mạch Cảnh sơ kỳ, tuy không phải cường giả lợi hại nhưng cũng có kinh nghiệm đi lại trong vùng núi.

Trước khi xuất phát, Phùng Kính đã dặn dò mọi người không được tự ý rời khỏi đội hình, càng không được tùy tiện tiến vào rừng sâu khi chưa có lệnh. Những quy định ấy khiến Lâm Vũ càng nhận thức rõ rằng con đường ngoài trấn không an toàn như vẻ ngoài của nó.

Đến gần trưa, đoàn xe dừng lại bên một con suối nhỏ để nghỉ ngơi. Nước suối trong vắt, hai bên bờ mọc đầy cỏ dại và những bụi cây thấp. Một vài người tranh thủ rửa mặt, số khác kiểm tra dây buộc hàng hóa.

Lâm Vũ cầm sổ sách đi kiểm kê từng hòm dược liệu. Hắn làm việc cẩn thận, đối chiếu số lượng trước khi ghi chép, không muốn vì một sai sót nhỏ mà khiến bản thân mất tiền công.

Đúng lúc hắn kiểm tra chiếc hòm cuối cùng, một người khuân vác đột nhiên kêu lên.

“Có thứ gì đó trong bụi cỏ!”

Mọi người lập tức quay đầu. Phùng Kính rút trường đao, ra hiệu cho hai võ giả còn lại tiến lên, trong khi những người khuân vác nhanh chóng lùi về phía xe ngựa.

Bụi cỏ bên bờ suối khẽ lay động.

Một bóng đen mảnh mai lao ra, nhanh đến mức mắt thường chỉ kịp nhìn thấy một vệt mờ. Nó nhắm thẳng vào người khuân vác đứng gần nhất, há miệng để lộ hai chiếc răng nhọn.

“Cẩn thận!”

Phùng Kính quát lớn, lập tức vung đao chém xuống.

Keng!

Lưỡi đao va vào vật cứng, phát ra tiếng động chói tai. Bóng đen bị đánh bật sang bên, rơi xuống bãi cỏ, để lộ hình dáng thật sự.

Đó là một con yêu thú nhỏ có thân dài gần nửa cánh tay, lớp da đen bóng, bốn chân ngắn nhưng vô cùng linh hoạt. Trên đầu nó có hai chiếc sừng nhỏ màu xám, đôi mắt đỏ sẫm nhìn chằm chằm vào con mồi, phần đuôi kéo dài như một sợi roi.

Lâm Vũ lập tức nhớ đến những mô tả trong sách về yêu thú sống ở vùng núi. Tuy hắn chưa từng thấy loài này, nhưng có thể nhận ra nó không phải sinh vật bình thường.

“Đó là Hắc Giáp Thử!”

Một võ giả trong đội hộ tống kinh ngạc kêu lên.

Phùng Kính cau mày.

“Không đúng. Hắc Giáp Thử thường sống theo bầy, tại sao chỉ có một con xuất hiện?”

Lời vừa dứt, bụi cỏ bên kia con suối lại rung động. Hai bóng đen khác lần lượt lao ra, nhắm thẳng vào những người đứng gần xe ngựa.

“Bảo vệ hàng hóa!”

Phùng Kính lập tức xông lên, trường đao trong tay chém liên tiếp hai nhát, ép một con yêu thú lùi lại. Hai võ giả còn lại cũng nhanh chóng tham chiến, cố gắng ngăn những con vật tiếp cận đoàn xe.

Lâm Vũ lùi về phía sau, tay nắm chặt con dao gọt củi mang theo bên người. Hắn biết mình không thể giúp được nhiều, nhưng nếu đứng yên giữa đường, hắn rất dễ trở thành mục tiêu của yêu thú.

Một con Hắc Giáp Thử đột nhiên đổi hướng, lao thẳng về phía hắn.

Lâm Vũ lập tức nghiêng người tránh né, nhưng tốc độ của đối phương nhanh hơn dự kiến. Móng vuốt sắc bén quét qua cánh tay, để lại một vết rách dài trên tay áo.

Hắn cảm thấy lạnh sống lưng.

Nếu phản ứng chậm hơn một chút, móng vuốt ấy đã có thể xé rách da thịt.

Hắc Giáp Thử quay đầu, đôi mắt đỏ sẫm khóa chặt lấy hắn. Nó không lập tức lao tới, mà hạ thấp thân mình, dường như đang tìm kiếm sơ hở.

Lâm Vũ cố gắng giữ bình tĩnh. Hắn không có kinh nghiệm chiến đấu với yêu thú, cũng không biết lớp giáp trên thân đối phương cứng đến mức nào. Nếu tùy tiện tấn công, rất có thể con dao nhỏ trong tay sẽ chẳng gây ra tác dụng gì.

Hắn nhìn quanh, phát hiện bên cạnh có một chiếc thùng gỗ chứa nước dùng cho đoàn xe. Lâm Vũ lập tức lùi về phía đó, cố ý để bản thân đứng giữa thùng gỗ và một gốc cây lớn.

Hắc Giáp Thử lại lao tới.

Lâm Vũ không chém thẳng vào thân nó, mà dùng con dao gọt củi đâm xuống mặt đất, tạo ra một tiếng động bất ngờ. Con yêu thú khựng lại trong khoảnh khắc, sau đó đổi hướng, nhảy lên định cắn vào cánh tay hắn.

Lâm Vũ nghiêng người né tránh, đồng thời đạp mạnh vào chiếc thùng gỗ.

Nước bên trong đổ xuống, khiến mặt đất quanh chân yêu thú trở nên trơn trượt. Nó mất thăng bằng, thân hình nhỏ bé trượt sang một bên, đập mạnh vào gốc cây.

Lâm Vũ không bỏ lỡ cơ hội. Hắn nhặt một hòn đá lớn dưới đất, dùng hết sức đập xuống phần đầu con yêu thú.

Một tiếng va chạm nặng nề vang lên.

Hắc Giáp Thử giãy giụa, móng vuốt cào xới đất, nhưng cuối cùng vẫn nằm im.

Lâm Vũ thở hổn hển, bàn tay cầm đá run lên vì dùng sức quá mạnh. Hắn nhìn xác yêu thú, trong lòng không có cảm giác vui mừng, chỉ có sự căng thẳng chưa tan.

Đây là lần đầu tiên hắn tự tay giết một sinh vật trong thế giới này.

Nếu không nhờ địa hình và sự may mắn, hắn chưa chắc đã sống sót.

Giao diện hệ thống xuất hiện trước mắt.

【Phát hiện chiến đấu thực tế.】

【Ghi nhận: Khả năng quan sát tình thế được cải thiện.】

【Tăng ích mới: Phản ứng chiến đấu sơ cấp.】

【Hiệu quả: Hỗ trợ ghi nhận và điều chỉnh phản ứng trước nguy hiểm thông qua kinh nghiệm thực chiến.】

Lâm Vũ nhìn dòng chữ, lập tức hiểu rằng hệ thống đã ghi nhận quá trình chiến đấu vừa rồi. Nhưng hắn không có thời gian kiểm tra kỹ hơn, bởi tiếng giao chiến phía trước vẫn chưa kết thúc.

Phùng Kính và hai võ giả còn lại đã giết được một con Hắc Giáp Thử, con cuối cùng bị thương nặng đang tìm cách bỏ chạy. Phùng Kính lập tức đuổi theo, vung đao chém trúng phần đuôi, khiến nó ngã xuống đất.

Sau khi xác nhận không còn yêu thú nào khác, mọi người mới dần thả lỏng.

Một người khuân vác bị thương nhẹ ở chân, may mắn không có ai thiệt mạng. Phùng Kính kiểm tra xác yêu thú, sắc mặt càng lúc càng nghiêm trọng.

“Những con này đều đã trưởng thành, lớp giáp khá cứng. Bình thường chúng không nên xuất hiện gần đường vận chuyển, càng không có chuyện chủ động tấn công đoàn xe đông người như vậy.”

Một võ giả khác nhìn về phía khu rừng, thấp giọng nói:

“Có lẽ gần đây có thứ gì đó khiến chúng rời khỏi nơi ở.”

Lâm Vũ đứng bên cạnh, không nói gì nhưng trong lòng đã dần suy nghĩ.

Những con Hắc Giáp Thử có thể bị thu hút bởi mùi dược liệu, hoặc khu vực sinh sống của chúng đã xảy ra biến động. Tuy nhiên, xét đến những chuyện gần đây quanh Hắc Phong Cốc, hắn không thể loại trừ khả năng có nguyên nhân khác.

Phùng Kính quay sang Lâm Vũ, nhìn vết rách trên tay áo hắn.

“Ngươi đã giết một con?”

“Ta chỉ may mắn tận dụng địa hình. Nếu nó không trượt chân, có lẽ người nằm dưới đất đã là ta.”

Phùng Kính nhìn xác yêu thú gần gốc cây, sau đó gật đầu.

“Biết rõ bản thân đã may mắn là tốt. Đừng vì lần này mà cho rằng mình có thể đối phó với yêu thú. Những con nhỏ như vậy đã đủ nguy hiểm, huống hồ trong núi còn có những loài mạnh hơn nhiều.”

Lâm Vũ nghiêm túc ghi nhớ lời nhắc nhở.

Sau khi thu dọn chiến trường, đội hộ tống tiếp tục lên đường. Xác Hắc Giáp Thử được xử lý để lấy da và những phần có giá trị, còn Lâm Vũ trở lại xe ngựa, kiểm tra vết thương trên cánh tay rồi dùng thuốc bột cầm máu.

Hắn không cảm thấy mình vừa đạt được chiến công gì đáng kể. Trận chiến ngắn ngủi ấy chỉ khiến hắn hiểu rằng thực lực của bản thân vẫn còn quá yếu, ngay cả khi đối mặt với yêu thú cấp thấp cũng phải dựa vào địa hình và sự may mắn.

Nhưng kinh nghiệm vừa rồi vẫn có giá trị.

Hắn đã biết cách quan sát hướng tấn công, tận dụng vật cản và tìm sơ hở thay vì chỉ dựa vào sức mạnh. Những điều ấy không thể giúp hắn trở thành cường giả ngay lập tức, nhưng sẽ là nền tảng quan trọng cho những trận chiến sau này.

Đến chiều, đoàn xe hoàn thành công việc kiểm kê tại một thôn nhỏ rồi chuẩn bị quay về Thanh Thủy trấn. Lâm Vũ tranh thủ hỏi người dân địa phương về những biến động gần đây trong rừng.

Một lão nhân đang sửa lại hàng rào nghe hắn hỏi thì khẽ thở dài.

“Không chỉ Hắc Giáp Thử, gần đây còn có nhiều loài thú khác chạy khỏi núi. Mấy người đi săn nói rằng sâu trong rừng xuất hiện ánh sáng màu đen vào ban đêm, nhưng chẳng ai dám đến gần kiểm tra.”

Lâm Vũ lập tức nhớ đến hạt châu đang giấu trong nhà.

Ánh sáng màu đen.

Hắn không biết hai chuyện có liên quan hay không, nhưng càng lúc càng cảm thấy những sự kiện xảy ra quanh Hắc Phong Cốc không đơn giản chỉ là tranh chấp giữa các thương đội.

Trên đường trở về, hắn mở giao diện hệ thống, nhìn tăng ích mới được ghi nhận.

【Phản ứng chiến đấu sơ cấp.】

Hắn thử nhớ lại khoảnh khắc Hắc Giáp Thử lao tới, cảm giác căng thẳng và hướng di chuyển của đối phương vẫn còn rõ ràng trong đầu. Hệ thống không truyền cho hắn kiến thức chiến đấu hoàn chỉnh, nhưng dường như đã giúp hắn ghi nhận trải nghiệm ấy một cách có hệ thống hơn.

Lâm Vũ khẽ siết bàn tay.

Hắn không biết mình sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm nào trong tương lai, nhưng ít nhất lần này hắn đã sống sót bằng chính sức mình.

Khi đoàn xe tiến vào Thanh Thủy trấn, trời đã tối. Lâm Vũ nhận tiền công, sau đó lập tức trở về nhà để kiểm tra chiếc túi vải và hạt châu.

Vừa bước vào sân, hắn đã nhận ra cánh cửa gỗ có dấu hiệu bị người khác động vào.

Hắn đứng yên một lúc, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

Có người đã đến đây trong lúc hắn rời khỏi trấn.

Và lần này, hắn không biết liệu thứ mình giấu dưới tấm ván giường còn nguyên vẹn hay không.

Hết chương 10