Chương 3: Khám Phá Thế Giới Mới

Ánh bình minh đầu tiên nhuộm đỏ sa mạc, hắt những tia nắng vàng cam lên những mái vòm đá kỳ lạ của Thánh Thành. Lăng Thanh Trúc đã không ngủ. Nàng ngồi thẳng trên chiếc giường đá lạnh lẽo, đôi mắt xanh biếc mở to, cảm nhận từng luồng Đấu Khí cuộn trào trong không khí. Một đêm trôi qua, nàng đã phần nào thích nghi được với sự khác biệt về năng lượng. Dù Nguyên Lực vẫn bị áp chế, nhưng nàng cảm thấy sự kháng cự trong cơ thể đã giảm bớt.

Viên Nguyên Đan trong lòng bàn tay nàng đã hoàn toàn tan biến, năng lượng của nó được hấp thu triệt để. Tuy nhiên, để khôi phục đến Tạo Hóa Cảnh đỉnh phong như trước, nàng cần một lượng lớn Nguyên Đan, hoặc tìm cách chuyển hóa Đấu Khí thành Nguyên Lực – một quá trình nghe có vẻ bất khả thi.

Nàng đứng dậy, nhẹ nhàng vươn vai. Từng khớp xương kêu khẽ, như muốn rũ bỏ sự mệt mỏi sau một đêm không ngủ. Nàng đi tới cửa sổ, nhìn ra ngoài. Khung cảnh buổi sáng của Thánh Thành Xà Nhân tộc hiện ra sống động. Những Xà Nhân bắt đầu hoạt động, tiếng xì xào, tiếng vảy rắn cọ xát vào đá vang lên. Chúng di chuyển linh hoạt, đôi mắt lạnh lùng quét qua lại. Không khí mang một mùi hương lạ lẫm, pha trộn giữa mùi cát bụi, mùi thảo dược và một chút hương hoa dại.

Tiếng gõ cửa vang lên. Lăng Thanh Trúc khẽ nhíu mày. Ai sẽ đến vào giờ này?

"Thiếu cung chủ Lăng, Vương có lệnh mời ngài dùng bữa sáng."

Giọng nói khàn khàn của thị vệ Xà Nhân vang lên. Medusa? Nàng ta hành động nhanh hơn nàng nghĩ.

Lăng Thanh Trúc mở cửa. Thị vệ Xà Nhân cung kính cúi đầu, ánh mắt không dám nhìn thẳng vào nàng. Hắn dẫn nàng đi qua những hành lang đá uốn lượn, những bức tường được chạm khắc tinh xảo hình ảnh những con rắn cổ xưa. Dọc đường, những Xà Nhân khác đều tránh đường, ánh mắt hiếu kỳ nhưng không dám lại gần. Khí chất lạnh lùng của nàng, kết hợp với sự bảo hộ của Medusa, khiến họ giữ một khoảng cách tôn kính.

Cuối cùng, họ dừng lại trước một căn phòng rộng lớn, được trang trí lộng lẫy hơn hẳn những nơi khác. Cánh cửa gỗ nặng nề được mở ra, để lộ một không gian tràn ngập ánh sáng.

Medusa đã ngồi sẵn ở bàn ăn, bộ trang phục hôm nay không cầu kỳ như hôm qua, nhưng vẫn toát lên vẻ vương giả và quyến rũ chết người. Mái tóc đen nhánh của nàng ta được búi cao, để lộ chiếc cổ thon dài trắng ngần. Đôi mắt phượng sắc bén nhìn về phía Lăng Thanh Trúc, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ẩn ý.

"Chào buổi sáng, Lăng Thanh Trúc."

Giọng Medusa trầm thấp, mang theo một chút ấm áp hiếm thấy.

Lăng Thanh Trúc bước vào, ánh mắt vẫn giữ vẻ cảnh giác. Nàng ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Medusa. Trên bàn bày biện những món ăn lạ mắt, được chế biến từ thịt và rau củ của sa mạc. Hương thơm nồng nàn lan tỏa.

"Ngươi không quen với đồ ăn của Xà Nhân tộc sao?" Medusa hỏi, thấy Lăng Thanh Trúc chỉ nhìn mà không động đũa.

"Ta không kén ăn," Lăng Thanh Trúc đáp. "Chỉ là... hương vị lạ." Nàng cầm đũa lên, nếm thử một miếng. Vị cay nồng lan tỏa trong khoang miệng, xen lẫn chút ngọt và mặn. Không tệ.

Medusa nhìn nàng, ánh mắt có vẻ hài lòng. "Hôm nay, ta muốn nghe ngươi kể về thế giới của ngươi."

Lăng Thanh Trúc dừng lại động tác ăn uống. Nàng đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào Medusa. "Nữ vương muốn biết điều gì?"

"Tất cả," Medusa nói, nhấp một ngụm rượu trái cây màu đỏ thẫm. "Hệ thống tu luyện của các ngươi, những thế lực hùng mạnh, những bí mật mà thế giới của ngươi ẩn chứa."

Lăng Thanh Trúc suy nghĩ. Nàng không có lý do gì để giấu giếm. Hơn nữa, việc chia sẻ thông tin có thể giúp nàng hiểu rõ hơn về thế giới này.

"Thế giới của ta được gọi là Đông Huyền Vực. Nơi đó, chúng ta tu luyện Nguyên Lực. Có mười cấp bậc chính: Thối Thể Cảnh, Địa Nguyên Cảnh, Thiên Nguyên Cảnh, Nguyên Đan Cảnh, Tạo Hóa Tam Cảnh, Niết Bàn Cảnh, Sinh Tử Huyền Cảnh, Chuyển Luân Cảnh, Luân Hồi Cảnh và Tổ Cảnh." Lăng Thanh Trúc bắt đầu giải thích, giọng điệu mạch lạc, rõ ràng.

Medusa lắng nghe chăm chú, đôi mắt không rời khỏi Lăng Thanh Trúc. Nàng ta thỉnh thoảng nhướn mày, biểu cảm ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt kiêu sa.

"Thối Thể Cảnh là giai đoạn rèn luyện cơ thể, giống như Đấu Chi Khí ở đây. Địa Nguyên Cảnh và Thiên Nguyên Cảnh là khi cảm ứng và hấp thụ Nguyên Lực từ trời đất. Nguyên Đan Cảnh là ngưng tụ Nguyên Lực thành Nguyên Đan trong đan điền, cho phép bay lượn trong thời gian ngắn, tương đương với Đấu Linh hay Đấu Vương của các ngươi."

"Tạo Hóa Tam Cảnh, gồm Tạo Hình, Tạo Khí, Tạo Hóa, là giai đoạn Nguyên Lực bắt đầu có hình thù, có thể phóng xuất ra ngoài mạnh mẽ. Đây là cấp độ mà ta đang ở, Tạo Hóa Cảnh đỉnh phong, tương đương với Đấu Tông." Lăng Thanh Trúc nói đến đây, Medusa khẽ gật đầu, vẻ mặt trầm tư. Nàng ta đã đoán được thực lực của Lăng Thanh Trúc không hề yếu, dù bị áp chế.

"Niết Bàn Cảnh là một bước ngoặt lớn, phải trải qua các kiếp nạn sinh tử để lột xác. Sinh Tử Huyền Cảnh nắm giữ quy luật sinh tử. Chuyển Luân Cảnh chạm đến luân hồi. Luân Hồi Cảnh phải vượt qua ba kiếp luân hồi. Và Tổ Cảnh là cảnh giới tối thượng, tương tự Đấu Đế của các ngươi." Lăng Thanh Trúc kết thúc phần giải thích về hệ thống tu luyện.

Medusa đặt ly rượu xuống, ánh mắt lấp lánh sự hứng thú. "Hệ thống tu luyện của các ngươi phức tạp hơn, nhưng cũng có những điểm tương đồng đáng ngạc nhiên. Vậy, ngươi nói ngươi là Thiếu cung chủ của Cửu Thiên Thái Thanh Cung. Đó là một thế lực như thế nào?"

"Cửu Thiên Thái Thanh Cung là một trong bốn siêu cấp tông phái mạnh nhất Đông Huyền Vực. Chúng ta tu luyện công pháp Thái Thanh, chú trọng sự thanh tịnh, vô vi. Sư phụ ta là Cung chủ của Cung, thực lực đạt đến Luân Hồi Cảnh." Lăng Thanh Trúc không hề che giấu.

Medusa hít sâu một hơi. Luân Hồi Cảnh... Một cảnh giới tương đương với Đấu Đế. Điều này có nghĩa là thế giới của Lăng Thanh Trúc cũng có những cường giả đỉnh cao không thua kém gì Đấu Khí Đại Lục.

"Vậy ngươi có muốn trở về thế giới của mình không?" Medusa hỏi, ánh mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

"Đương nhiên," Lăng Thanh Trúc đáp không chút do dự. "Ta phải trở về."

"Vậy thì ngươi phải tìm cách khôi phục lại thực lực của mình trước đã." Medusa nhếch môi. "Và có lẽ, chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau."

"Giúp đỡ lẫn nhau?" Lăng Thanh Trúc nghi hoặc.

"Đúng vậy." Medusa đứng dậy, chậm rãi bước đến gần Lăng Thanh Trúc, hương thơm cơ thể nàng ta thoang thoảng trong không khí. "Ngươi có kiến thức về Nguyên Lực, về thế giới của ngươi. Ta có Dị Hỏa, và ta có thể giúp ngươi thích nghi với Đấu Khí Đại Lục này nhanh hơn."

Nàng ta dừng lại ngay trước mặt Lăng Thanh Trúc, đôi mắt phượng nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt ma mị và sâu thẳm như vực thẳm. "Huống hồ, ta vừa lấy được Thanh Liên Địa Tâm Hỏa, và ta cần một người mạnh mẽ để bảo vệ ta trong quá trình dung hợp và tiến hóa. Ngươi là lựa chọn tốt nhất."

Lăng Thanh Trúc im lặng. Nàng hiểu ý của Medusa. Nàng ta không chỉ đơn thuần muốn thông tin, mà còn muốn một đồng minh, một người bảo vệ. Điều này có lợi cho nàng.

"Ta sẽ bảo vệ ngươi," Lăng Thanh Trúc nói, giọng điệu kiên định. "Đổi lại, ngươi sẽ giúp ta tìm đường trở về, và không ai được phép quấy rầy ta trong quá trình tu luyện."

Medusa mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ như đóa hoa độc dược nở rộ. "Thỏa thuận. Từ nay, ngươi là khách quý của Xà Nhân tộc, và là đồng minh của bổn vương." Nàng ta chìa tay ra, một bàn tay thon dài, ngón tay ngọc ngà với móng tay đỏ sẫm.

Lăng Thanh Trúc nhìn bàn tay đó, rồi khẽ nắm lấy. Cảm giác lạnh lẽo và mềm mại truyền đến. Một cái bắt tay chính thức, đánh dấu sự khởi đầu của một liên minh bất ngờ giữa hai người phụ nữ đến từ hai thế giới khác nhau.

"Về vấn đề tu luyện," Medusa nói, thu tay về. "Ta sẽ cho ngươi một thứ có thể giúp ngươi thích nghi nhanh hơn với Đấu Khí. Nhưng trước tiên, ta muốn ngươi giải thích kỹ hơn về Nguyên Lực, cụ thể là cách nó vận hành trong cơ thể của ngươi."

Lăng Thanh Trúc gật đầu. "Nguyên Lực của chúng ta mạnh mẽ hơn Đấu Khí ở chỗ nó có khả năng cảm ứng và điều khiển quy tắc tự nhiên sâu sắc hơn. Nó không chỉ là năng lượng thuần túy, mà còn mang theo ý chí của trời đất."

Medusa lắng nghe chăm chú. Nàng ta thực sự tò mò về Nguyên Lực. Dị Hỏa trong cơ thể nàng ta đang sôi sục, và nàng cảm thấy một sự liên kết kỳ lạ giữa nguồn năng lượng của Lăng Thanh Trúc và sức mạnh của Dị Hỏa.

"Ngươi có thể vận dụng Nguyên Lực ngay bây giờ không?" Medusa hỏi, ánh mắt đầy mong đợi.

Lăng Thanh Trúc khẽ nhắm mắt, một luồng Nguyên Lực yếu ớt bắt đầu cuộn trào trong cơ thể nàng. Nàng mở lòng bàn tay, một tia sáng xanh nhạt lóe lên, rồi nhanh chóng tan biến.

"Bị áp chế quá nặng," nàng nói, khẽ lắc đầu. "Ta chỉ có thể vận dụng một phần nhỏ."

"Đừng lo." Medusa mỉm cười bí ẩn. Nàng ta đi tới một chiếc rương gỗ được chạm khắc tinh xảo, mở ra. Bên trong là một viên đá màu xanh ngọc bích, tỏa ra một luồng năng lượng dịu mát.

"Đây là Tụ Khí Linh Thạch," Medusa nói. "Nó có thể hấp thụ và chuyển hóa Đấu Khí trong không khí, giúp người tu luyện tăng tốc độ. Nhưng với ngươi, nó sẽ có tác dụng đặc biệt. Nó sẽ giúp cơ thể ngươi làm quen với Đấu Khí, và có thể, giúp ngươi tìm ra con đường chuyển hóa Đấu Khí thành Nguyên Lực."

Lăng Thanh Trúc nhìn viên Tụ Khí Linh Thạch, ánh mắt sáng lên. Đây là thứ nàng đang cần.

Medusa đặt viên đá vào tay Lăng Thanh Trúc. Khi vừa chạm vào, Lăng Thanh Trúc cảm thấy một luồng năng lượng mát lạnh tràn vào cơ thể, nhẹ nhàng xoa dịu sự kháng cự của Nguyên Lực.

"Cảm ơn Nữ vương," Lăng Thanh Trúc nói, lần đầu tiên giọng điệu của nàng mang theo một chút chân thành.

"Không cần khách sáo." Medusa mỉm cười. "Chúng ta là đồng minh mà. Bây giờ, ngươi có thể trở về phòng tu luyện. Ta sẽ cử người mang thêm những thứ cần thiết cho ngươi."

Lăng Thanh Trúc gật đầu. Nàng cầm viên Tụ Khí Linh Thạch, quay người bước ra khỏi phòng.

Medusa nhìn theo bóng lưng nàng, nụ cười trên môi dần tắt. Đôi mắt nàng ta trở nên sâu thẳm, ánh lên những suy nghĩ khó lường.

"Lăng Thanh Trúc," nàng ta lẩm bẩm. "Thiếu cung chủ của Cửu Thiên Thái Thanh Cung... Một con cờ thú vị, hay là một biến số không thể kiểm soát?"

Nàng ta chạm nhẹ vào nơi trái tim mình, nơi Thanh Liên Địa Tâm Hỏa đang bùng cháy dữ dội. Quá trình dung hợp đang diễn ra, và nàng ta cảm thấy một sự thôi thúc kỳ lạ từ sâu thẳm bản năng. Sự xuất hiện của Lăng Thanh Trúc không chỉ là ngẫu nhiên. Nó mang theo một ý nghĩa nào đó, một dấu hiệu cho những thay đổi lớn sắp xảy ra.

Medusa quay trở lại bàn ăn, nhưng nàng ta không còn muốn ăn uống nữa. Tâm trí nàng ta tràn ngập hình ảnh Lăng Thanh Trúc, và những lời nàng ta đã nói về Nguyên Lực. Có lẽ nào, thứ năng lượng đó có thể giúp nàng ta vượt qua giới hạn của Đấu Khí Đại Lục?

"Thật thú vị," nàng ta thì thầm một lần nữa, đôi mắt rực lên một tia sáng tà mị. "Đông Huyền Vực... Nguyên Lực... Ta sẽ tìm hiểu tất cả về ngươi, Lăng Thanh Trúc. Và ngươi, sẽ là chìa khóa để ta vươn tới đỉnh cao mới."

Nàng ta đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời xanh thẳm của sa mạc. Một cơn gió nóng thổi qua, mang theo hương vị của tự do và những bí ẩn đang chờ được khám phá. Cuộc gặp gỡ định mệnh này, chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở một mối quan hệ đồng minh đơn thuần. Dòng chảy số phận của hai nữ cường giả, giờ đây đã hòa vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng đầy kịch tính, hứa hẹn những chương tiếp theo sẽ còn bùng nổ hơn rất nhiều.