Chương 20: Rừng Âm U, Vết Thương Cũ và Kế Hoạch Mới

Rừng rậm nuốt chửng hai bóng hình, trả lại sự tĩnh lặng đáng sợ. Mỗi bước chân của Medusa và Lăng Thanh Trúc đều như gõ vào nền đất ẩm mục, vang vọng trong không gian u tối. Ánh nắng đã bị những tán cây cổ thụ che khuất hoàn toàn, chỉ còn những vệt sáng lờ mờ như sợi chỉ, yếu ớt len lỏi xuống nền rừng. Hận thù. Đó là ngọn lửa duy nhất đang cháy rực trong lồng ngực họ, sưởi ấm tâm hồn đang lạnh giá.

"Hỏa diễm màu đen..."

Medusa nghiến răng, giọng nàng ta khàn đặc, mỗi chữ như bị ép ra từ kẽ răng. Ánh mắt nàng ta chớp động, những tia đỏ rực ẩn hiện, phản chiếu hình ảnh của ngọn lửa hủy diệt mà nàng từng thấy trong ký ức.

"Là hắn... chính là hắn!"

Lăng Thanh Trúc nắm chặt tay Medusa, móng tay nàng cắm sâu vào da thịt, nhưng nàng không hề cảm thấy đau. Nỗi đau trong lòng còn lớn hơn gấp vạn lần.

"Thánh Thành Xà Nhân tộc... bị hủy diệt."

Nàng ta thì thầm, giọng nói mang theo sự bàng hoàng không thể tin nổi. Một trăm năm trước, Xà Nhân tộc hùng mạnh đến mức nào, nàng là người hiểu rõ. Vậy mà, chỉ trong một thế kỷ, tất cả đã biến thành tro tàn.

Medusa hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh. Nàng ta không thể để cảm xúc che mờ lý trí. Hắn ta đã đi, và mang theo mọi thứ. Chỉ còn lại nàng và Thanh Trúc.

"Không thể ở đây mãi được."

Nàng nói, ánh mắt sắc bén quét qua những thân cây cổ thụ xung quanh.

"Chúng ta cần một nơi an toàn hơn để củng cố sức mạnh, và... để lên kế hoạch."

Lăng Thanh Trúc gật đầu. Tinh Thần Lực của nàng lan tỏa, cảm ứng khắp khu rừng. Nàng cảm nhận được những luồng khí tức ma thú mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây. Thế giới này không còn là nơi an toàn mà họ từng biết.

"Medusa Tỷ, theo hướng tây bắc, có một khe núi. Khí tức ma thú ở đó thưa thớt hơn, và có vẻ có một nguồn năng lượng ẩn giấu."

Medusa nhướng mày.

"Năng lượng ẩn giấu?"

"Đúng vậy. Rất yếu ớt, nhưng ta cảm nhận được sự tinh thuần. Có thể là một mạch khoáng thạch năng lượng, hoặc... một loại Dị Hỏa khác."

Ánh mắt Medusa lóe lên. Dị Hỏa! Nàng ta đã từng dung hợp Thanh Liên Địa Tâm Hỏa, và giờ đây, bản thể Cửu Thải Thôn Thiên Mãng của nàng đã thức tỉnh. Nếu có thể tìm thấy một Dị Hỏa khác, hoặc một loại thiên tài địa bảo tương tự, sức mạnh của nàng sẽ còn tăng tiến hơn nữa.

"Chúng ta đi."

Nàng quyết định, không chút do dự.

Hai nàng tăng tốc, lướ đi như những bóng ma trong khu rừng. Mặc dù vừa trải qua cú sốc lớn, nhưng nỗi hận thù đã tôi luyện họ trở nên kiên cường hơn bao giờ hết. Mỗi bước chân, mỗi hơi thở, đều mang theo một quyết tâm sắt đá: trả thù.

Sau gần nửa ngày xuyên rừng, họ cuối cùng cũng đến được khe núi mà Lăng Thanh Trúc đã cảm ứng được. Nơi đây khác hẳn với khu rừng rậm rạp bên ngoài. Những vách đá dựng đứng, xám xịt, tạo thành một hẻm núi sâu hun hút. Dưới đáy khe núi, một dòng suối nhỏ chảy róc rách, nước trong vắt đến lạ thường.

Lăng Thanh Trúc nhắm mắt lại, cảm nhận kỹ lưỡng hơn.

"Medusa Tỷ, nguồn năng lượng này... rất đặc biệt. Nó không phải Đấu Khí, cũng không phải Nguyên Lực thuần túy. Nó giống như... sự kết hợp của cả hai, nhưng lại có một sự tinh khiết đến lạ."

Medusa bước đến bên dòng suối, đưa tay chạm vào mặt nước. Ngay lập tức, một luồng năng lượng mát lạnh, sảng khoái truyền vào cơ thể nàng. Nàng cảm thấy đan điền của mình như được tắm trong một dòng suối tinh khiết, từng sợi đấu khí đều trở nên linh hoạt hơn.

"Đây là..."

Nàng ta thì thầm, ánh mắt nàng ta lóe lên vẻ kinh ngạc.

"Nó có khả năng thanh lọc và củng cố. Tuyệt vời!"

Lăng Thanh Trúc cũng đưa tay chạm vào nước. Nàng ta cũng cảm nhận được sự tinh thuần của nguồn năng lượng này.

"Nó giúp củng cố tinh thần lực của ta, và làm cho Nguyên Lực trở nên vững chắc hơn."

Hai nàng nhìn nhau, trong mắt họ đều có sự phấn khích. Đây chính là cơ hội trời ban.

"Chúng ta sẽ tạm thời ở lại đây tu luyện."

Medusa nói, ánh mắt nàng ta đầy sự quyết đoán.

"Nơi này an toàn, và nguồn năng lượng này sẽ giúp chúng ta thích nghi nhanh hơn với thế giới bên ngoài, đồng thời củng cố sức mạnh để đối phó với Hồn Thiên Đế."

Lăng Thanh Trúc gật đầu.

"Ta cũng nghĩ vậy, Medusa Tỷ. Hắn đã ban cho chúng ta sức mạnh, nhưng hắn không ngờ rằng, chính sức mạnh đó sẽ trở thành lưỡi dao đâm ngược lại hắn."

Một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi Medusa.

"Hắn nghĩ hắn đã chơi đùa với chúng ta. Nhưng hắn không biết, con rắn cái bị thương... sẽ trở nên độc địa hơn."

Họ nhanh chóng tìm một hang động nhỏ ẩn mình trong vách đá, dọn dẹp và thiết lập một vài kết giới đơn giản để tránh bị quấy rầy. Sau đó, họ bắt đầu tu luyện.

Medusa ngồi xếp bằng bên bờ suối, hấp thụ năng lượng tinh thuần từ dòng nước. Bản thể Cửu Thải Thôn Thiên Mãng trong cơ thể nàng ta như được tưới mát, những luồng Đấu Khí cuồn cuộn, chuyển hóa thành một thứ sức mạnh mới, mạnh mẽ và thuần khiết hơn. Nàng cảm thấy rào cản Bán Thánh dường như đang dần nới lỏng, nàng có thể cảm nhận được hơi thở của cảnh giới Đấu Thánh đang ở rất gần.

Lăng Thanh Trúc cũng không kém cạnh. Nàng ta ngồi đối diện Medusa, Tinh Thần Lực lan tỏa, hòa mình vào dòng năng lượng của suối nước. Nguyên Lực trong đan điền của nàng ta trở nên cô đặc hơn, và Tinh Thần Lực của nàng ta cũng được củng cố. Những chiêu thức của Cửu Thiên Thái Thanh Cung mà nàng từng học, giờ đây lại được nàng ta lĩnh hội ở một cấp độ sâu sắc hơn, bởi sự kết hợp của Nguyên Lực và Tinh Thần Lực. Nàng cảm thấy cảnh giới Chuyển Luân Cảnh của mình đang dần ổn định, và nàng có thể chạm tới một cảnh giới cao hơn, thậm chí là Luân Hồi Cảnh.

Thời gian lại trôi đi. Một ngày, một tuần, rồi một tháng.

Trong suốt thời gian đó, hai nàng không chỉ tu luyện. Họ còn chia sẻ những kiến thức, những kinh nghiệm mà họ đã tích lũy được trong một thế kỷ. Medusa kể cho Lăng Thanh Trúc về những bí mật của Đấu Khí Đại Lục, về các gia tộc cổ xưa, về những cường giả huyền thoại. Lăng Thanh Trúc cũng kể cho Medusa nghe về Đông Huyền Vực rộng lớn, về Cửu Thiên Thái Thanh Cung, và về những siêu cấp tông phái khác.

Càng trao đổi, họ càng nhận ra rằng, dù đến từ hai thế giới khác nhau, nhưng mục tiêu và khát vọng của họ lại đồng điệu đến lạ thường. Cả hai đều muốn mạnh mẽ hơn, đều muốn trả thù Hồn Thiên Đế, và đều muốn tìm lại vị trí của mình trong thế giới này.

"Medusa Tỷ."

Một ngày nọ, khi ánh trăng rọi sáng khe núi, Lăng Thanh Trúc khẽ lên tiếng.

"Ta có một ý tưởng."

Medusa quay sang nhìn nàng, ánh mắt nàng ta đầy vẻ tò mò.

"Ý tưởng gì?"

"Hồn Thiên Đế... hắn đã ban cho chúng ta sức mạnh, nhưng hắn cũng đã tạo ra một vết thương lòng không thể hàn gắn. Chúng ta phải dùng chính sức mạnh đó để chống lại hắn."

Lăng Thanh Trúc dừng lại một chút, ánh mắt nàng ta trở nên sắc bén.

"Ta đã suy nghĩ rất nhiều về lời hứa của hắn... Hắn nói sẽ chịu trách nhiệm, sẽ cho chúng ta sức mạnh và bảo vệ chúng ta. Hắn đã thực hiện lời hứa đó, theo cách của riêng hắn."

"Ngươi muốn nói gì?"

Medusa hỏi, nàng ta cảm thấy một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

"Chúng ta không thể đối đầu trực diện với hắn ngay bây giờ. Hắn đã khôi phục toàn bộ ký ức, và sức mạnh của hắn chắc chắn đã trở lại đỉnh phong."

Lăng Thanh Trúc khẽ siết chặt tay.

"Đúng vậy. Nhưng hắn cũng đã để lại một thứ trong chúng ta."

Ánh mắt nàng ta nhìn sâu vào Medusa.

"Chính là sức mạnh của hắn. Hắn đã 'khai thác' chúng ta, nhưng chúng ta cũng đã 'khai thác' hắn. Năng lượng đen tối từ hắn đã hòa vào cơ thể chúng ta, và nó đã biến chất, trở thành một phần của chúng ta."

Medusa cứng người. Nàng ta biết điều đó. Năng lượng đen tối của Hồn Thiên Đế, mặc dù được Thanh Liên Địa Tâm Hỏa của nàng chuyển hóa, nhưng vẫn còn một chút tàn dư, âm ỉ trong cơ thể.

"Ngươi muốn... lợi dụng tàn dư đó?"

Lăng Thanh Trúc gật đầu.

"Không chỉ vậy. Hắn đã khiến chúng ta mang thai."

Lời nói của Lăng Thanh Trúc như một tiếng sét đánh ngang tai Medusa. Nàng ta trợn tròn mắt, cơ thể nàng ta run lên bần bật.

"Ngươi... ngươi nói gì?"

"Ta đã cảm nhận được."

Lăng Thanh Trúc nói, giọng nàng ta trầm lắng, nhưng đầy sự chắc chắn.

"Trong bụng chúng ta... có sinh linh của hắn. Hắn đã để lại giọt máu của mình trong cơ thể chúng ta."

Medusa đưa tay run rẩy chạm vào bụng mình. Nàng ta chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Nàng ta đã quá chìm đắm trong hận thù, trong sự tức giận, mà quên mất đi một khả năng kinh hoàng này.

"Không thể nào..."

"Có thể."

Lăng Thanh Trúc nói, ánh mắt nàng ta kiên định.

"Đây là một phần trong kế hoạch của ta. Chúng ta sẽ dùng chính sinh linh đó để chống lại hắn. Chúng ta sẽ nuôi dưỡng chúng, và biến chúng thành vũ khí mạnh mẽ nhất."

Medusa nhìn Lăng Thanh Trúc, ánh mắt nàng ta đầy vẻ phức tạp. Một phần nàng ta muốn phủ nhận, muốn xua đuổi suy nghĩ kinh khủng đó. Nhưng một phần khác, nàng ta lại cảm thấy một ngọn lửa hy vọng bùng cháy.

"Ngươi... ngươi nghiêm túc?"

"Ta nghiêm túc."

Lăng Thanh Trúc đáp.

"Hắn đã gieo mầm vào chúng ta. Giờ đây, chúng ta sẽ khiến những mầm mống đó mọc lên, và nuốt chửng hắn."

Medusa im lặng. Nàng ta nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận. Và rồi, nàng ta cảm nhận được. Một luồng sinh lực yếu ớt, nhưng đầy mạnh mẽ, đang tồn tại trong cơ thể nàng.

Đó là con của nàng. Con của nàng và Hồn Thiên Đế.

Một nụ cười lạnh lẽo, tàn độc nở trên môi Medusa.

"Được thôi, Thanh Trúc."

Nàng ta nói, ánh mắt nàng ta lóe lên những tia sáng rực rỡ.

"Chúng ta sẽ làm theo cách của ngươi. Chúng ta sẽ sinh ra những đứa con của hắn... và biến chúng thành những kẻ thù lớn nhất của hắn."

Nàng ta đưa tay, nắm chặt tay Lăng Thanh Trúc. Hai người phụ nữ, từng là nạn nhân, giờ đây đã trở thành những kẻ mưu đồ. Kế hoạch mới đã được vạch ra. Một kế hoạch tàn độc, nhưng cũng đầy hy vọng.

Hồn Thiên Đế. Ngươi đã gieo gió. Giờ đây, ngươi sẽ gặt bão. Và bão tố đó, sẽ đến từ chính những đứa con mà ngươi đã tạo ra.