Chương 17: Nô Tì Điệp Viên Và Nỗi Khổ Không Tên

Cánh cửa gỗ nặng nề khép lại, nuốt chửng tiếng lẩm bẩm oán than của Phương Tịch vào trong lòng thư phòng. Nhưng ngoài hành lang, sự bức bối trong nàng thì không cách nào bị giam giữ. Từng bước chân rời đi đều nặng trĩu như đeo chì, nỗi ấm ức cuộn trào trong lồng ngực. *Đồ công tử ma lanh, đồ cáo già đội lốt heo! Cứ giả vờ an thần đi, rồi coi chừng ta không "an thần" cho ngươi một trận!* Nàng nghiến răng, hình dung cảnh mình vung chổi táng vào cái bản mặt đẹp trai nhưng đáng ghét kia.

Ánh chiều tà hắt qua những tán cây cổ thụ trong phủ, đổ bóng dài vặn vẹo trên lối đi đá xanh, như những chiếc nanh vuốt vô hình đang chờ chực. Không khí bỗng trở nên nặng nề hơn, mỗi làn gió thoảng qua đều mang theo hơi lạnh của một lời nguyền vô hình. Phương Tịch cảm thấy sống lưng mình ớn lạnh. Nhiệm vụ "gián điệp" này, nghe thôi đã thấy rợn người. Nàng chỉ là một nô tì thấp kém, một nhân viên văn phòng bình thường xuyên không lạc chỗ, giờ lại bị đẩy vào vòng xoáy của những âm mưu thâm độc.

*Gián điệp? Ta mà là gián điệp á? Nghe sang ghê cơ, nhưng thực tế là nô tì điệp viên hạng bét, chưa gì đã muốn bỏ của chạy lấy người rồi! Sao không cấp cho ta một cái súng giảm thanh, vài thiết bị nghe lén với một bộ đồ bó sát màu đen cho đúng chất 007 luôn đi? Chứ cái thân phận nô tì này, đi đâu cũng bị dòm ngó, làm gì cũng phải cúi đầu, lấy gì mà "điệp" với "viên" đây?*

Nàng rảo bước về phía viện của mình, tâm trí quay cuồng như chong chóng. Lục Tuyết – di nương đang được sủng ái nhất của Lục công tử cả. Một người phụ nữ đẹp như hoa, nhưng ẩn chứa nọc độc rắn rết. Hệ thống đã cảnh báo về âm mưu hạ độc, và giờ nàng phải là người vén màn bí mật đó. *Vén cái gì mà vén! Vén không khéo là bị lột da chứ chẳng chơi!*

Khi về đến gian phòng nhỏ của mình, Phương Tịch vội vàng đóng sập cửa, dựa lưng vào đó thở dốc. Căn phòng trống trải, chỉ có một chiếc giường gỗ đơn sơ và một cái hòm nhỏ, không thể che giấu được sự hỗn loạn trong lòng nàng. Nàng thò tay vào vạt áo, day nhẹ huyệt thái dương.

"Này hệ thống, ngươi có thể nào cho ta thêm một cái kỹ năng phòng thân không? Hay ít nhất là kỹ năng chạy nhanh siêu tốc cũng được! Chứ cái nhiệm vụ này, nguy hiểm quá mức quy định rồi!"

Hệ thống im lặng như tờ.

Phương Tịch phồng má: "Im lặng là vàng à? Hay là ngươi cũng bó tay rồi?"

Vẫn không một tiếng đáp lại.

*Thôi được rồi, không dựa vào hệ thống thì dựa vào cái đầu thông minh của mình vậy. À mà khoan, cái đầu này chỉ giỏi tính toán bảng lương với báo cáo thôi chứ có biết phá án đâu!* Nàng ảo não ngồi sụp xuống giường. *Làm sao để tiếp cận Lục Tuyết mà không bị nghi ngờ? Làm sao để tìm bằng chứng mà không tự chui đầu vào rọ?*

Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong đầu Phương Tịch. *Đúng rồi! Nô tì mà! Nô tì thì có nhiệm vụ của nô tì! Giả bộ làm công việc của mình là cách tốt nhất để tiếp cận mà không gây chú ý.*

Sáng hôm sau, Phương Tịch quyết định "tình cờ" xuất hiện ở những nơi Lục Tuyết thường lui tới. Nàng không thể đường đường chính chính đi theo dõi, nhưng có thể "vô tình" đi ngang qua, "vô tình" làm việc gần đó.

Buổi sáng, Lục Tuyết thường đến vườn hoa thưởng trà. Phương Tịch xin Diệp ma ma được ra vườn chăm sóc cây cảnh. Diệp ma ma nhìn nàng với vẻ nghi hoặc, vì Phương Tịch nổi tiếng là người lười biếng và ghét nắng, nhưng cũng không nói gì, chỉ gật đầu.

Tay cầm chiếc kéo cắt tỉa, Phương Tịch rón rén bước vào vườn. Cả khu vườn đắm mình trong ánh nắng ban mai dịu ngọt, những bông hoa đua nhau khoe sắc thắm. Xa xa, dưới mái đình bát giác, Lục Tuyết đang ngồi an nhàn, tay nâng chén trà, bên cạnh là nha hoàn thân cận Lạc Mai đang quạt nhẹ. Vẻ đẹp thanh tao, thoát tục của Lục Tuyết khiến ai nhìn cũng phải ngưỡng mộ.

*Nhìn vậy thôi chứ bụng đầy dao găm đấy! Ngươi đúng là diễn viên xuất sắc, Lục Tuyết à!* Phương Tịch thầm nghĩ, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, tay thoăn thoắt cắt tỉa những cành khô. Thỉnh thoảng, nàng liếc trộm về phía Lục Tuyết, đôi tai cố gắng thu lại từng âm thanh dù là nhỏ nhất.

Bỗng nhiên, một "tiếng lòng" vụt qua, như một làn gió lạnh lướt qua tâm trí Phương Tịch, khiến nàng giật mình cắt trúng ngón tay. Máu rỉ ra, nhưng nàng không kịp để ý.

*(Lạc Mai: "Di nương, hôm nay trông người càng thêm xinh đẹp rạng rỡ. Không biết Lục công tử...")*

*(Lục Tuyết: "Hừm, hắn ta hả? Chẳng qua là một kẻ ngu dốt, chỉ biết mê sắc. Hắn nghĩ ta thật lòng yêu hắn sao? Chờ đến khi kế hoạch thành công, ta sẽ cho hắn biết thế nào là đau khổ tột cùng. Mấy cái thuốc bổ mà ta sai người mang đến cho hắn, không biết hắn có uống đều đặn không nhỉ? Cái loại độc dược chậm này, vừa giúp hắn mê muội ta, vừa khiến hắn suy yếu dần. Đến lúc đó, cả cái phủ này sẽ là của ta. Và sau đó... cả cái gia tộc Lục thị này cũng sẽ phải quỳ gối dưới chân ta!")*

Toàn thân Phương Tịch cứng đờ. Chiếc kéo trong tay rơi xuống đất kêu loảng xoảng. Tim nàng đập thình thịch như trống trận. *Độc dược chậm? Gia tộc Lục thị? Trời ơi, không phải chỉ mỗi Lục Hoài bị nhắm đến, mà là cả nhà Lục công tử! Con mụ này đúng là rắn rết đội lốt người mà!*

Âm thanh đó quá rõ ràng, quá chi tiết, không giống như những mẩu tin vụn vặt thường ngày của hệ thống. Nó như một đoạn ghi âm trực tiếp, rành mạch đến đáng sợ.

Lạc Mai và Lục Tuyết đều quay đầu nhìn về phía Phương Tịch. Lạc Mai nhíu mày, giọng điệu sắc lạnh: "Nô tì kia, ngươi làm cái gì vậy? Đồ vụng về!"

Phương Tịch vội vàng cúi đầu, mặt tái mét: "Dạ... nô tì... nô tì lỡ tay ạ. Xin di nương tha tội." Nàng run rẩy nhặt chiếc kéo lên, cố gắng che giấu vết máu trên ngón tay. Cơn đau thể xác chẳng là gì so với nỗi sợ hãi đang cào xé tâm can nàng.

Lục Tuyết khẽ nhếch môi, nụ cười vẫn thanh tao nhưng ánh mắt lại lướt qua Phương Tịch một cách lạnh nhạt, như nhìn một vật không đáng để tâm. "Thôi được rồi. Cẩn thận một chút. Đừng để làm bẩn mắt ta."

"Dạ, nô tì đã rõ." Phương Tịch cúi rạp người, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán.

Sau khi Lục Tuyết rời đi, Phương Tịch mới dám đứng thẳng dậy, thở phào một hơi. *Suýt nữa thì toi! Nhưng cái thông tin vừa rồi... quá khủng khiếp! Độc dược chậm! Có nghĩa là Lục công tử đã và đang uống thứ thuốc độc đó mỗi ngày!*

Nàng lập tức nhớ đến những chén thuốc bổ mà Lục Hoài thường uống vào buổi sáng, đôi khi là vào buổi tối. *Không lẽ... đó chính là thứ độc dược chậm mà Lục Tuyết nói? Nhưng ai là người mang thuốc đến cho Lục Hoài?*

Phương Tịch bỗng thấy toàn thân run rẩy. Nàng không thể ngồi yên được nữa. Thông tin này quá quan trọng, quá nguy hiểm. Nàng phải báo cho Lục Hoài ngay lập tức! Nhưng báo bằng cách nào mà không để lộ mình? Và quan trọng hơn, làm sao để Lục Hoài tin nàng? Hắn ta là một kẻ đa nghi bậc nhất.

Nàng vội vã quay về phòng, cố gắng bình tĩnh lại. Tay nàng vẫn còn run rẩy, ngón tay bị cắt nhói lên từng hồi. Vết thương nhỏ nhưng nỗi lo lắng trong lòng thì lớn hơn gấp bội.

***

Trong thư phòng tĩnh lặng, Lục Hoài đặt chén trà xuống, một nụ cười nhạt hiện trên khóe môi. Ánh mắt hắn không còn vẻ lười biếng, thay vào đó là sự sắc lạnh và thâm sâu. Hắn nhắm mắt lại, dường như đang lắng nghe một âm thanh vô hình nào đó.

*(Phương Tịch: "Độc dược chậm! Gia tộc Lục thị? Trời ơi, không phải chỉ mỗi Lục Hoài bị nhắm đến, mà là cả nhà Lục công tử! Con mụ này đúng là rắn rết đội lốt người mà!")*

*(Phương Tịch: "Suýt nữa thì toi! Nhưng cái thông tin vừa rồi... quá khủng khiếp! Độc dược chậm! Có nghĩa là Lục công tử đã và đang uống thứ thuốc độc đó mỗi ngày!")*

*(Phương Tịch: "Không lẽ... đó chính là thứ độc dược chậm mà Lục Tuyết nói? Nhưng ai là người mang thuốc đến cho Lục Hoài?")*

Lục Hoài mở mắt, ánh nhìn xuyên thấu qua bức tường vô hình, như thể đang nhìn thấy Phương Tịch đang run rẩy trong căn phòng của nàng. Hắn khẽ thở dài, một tiếng thở dài mang theo chút bất lực và một chút... hứng thú.

"Độc dược chậm sao?" Hắn lẩm bẩm, âm thanh trầm thấp như tiếng gió luồn qua khe cửa. "Thú vị."

Khuôn mặt tuấn tú của hắn không hề biểu lộ sự sợ hãi hay kinh ngạc, chỉ có sự tính toán lạnh lùng. Hắn đã sớm nghi ngờ Lục Tuyết, nhưng không ngờ nàng ta lại giấu giếm một âm mưu lớn đến vậy. Và cái "tiếng lòng" của Phương Tịch, lại một lần nữa trở thành chìa khóa phá giải những nút thắt mà hắn đã cố gắng lần mò bấy lâu.

*Cô nàng này đúng là một kho báu di động. Cứ tưởng chỉ có những chuyện vặt vãnh, ai dè lại có thể nghe được cả những âm mưu động trời.* Lục Hoài thầm nghĩ. *Nhưng cái vẻ mặt hoảng loạn của nàng ta lúc này, chắc chắn đang nghĩ đến việc làm sao để báo tin cho ta mà không bị lộ. Ngốc nghếch.*

Hắn đứng dậy, bước đến bên giá sách, ngón tay lướt nhẹ qua những cuốn sách cổ. Một cuốn sách về y dược được hắn rút ra. Hắn mở trang sách, ánh mắt dừng lại ở một trang viết về các loại độc dược cổ truyền, đặc biệt là những loại "khiến người mê muội, suy yếu dần". Một nụ cười lạnh lẽo hiện trên môi hắn. Hắn đã biết mình uống gì. Hắn cũng biết ai đã đưa nó cho hắn. Vấn đề là, hắn cần bằng chứng để lật tẩy nàng ta mà không gây ra sóng gió lớn. Và Phương Tịch, nàng ta chính là mắt xích quan trọng nhất.

*Cứ để nàng ta tự mình phát hiện thêm một chút. Càng dấn sâu, nàng ta sẽ càng hiểu rõ sự nguy hiểm của thế giới này, và sẽ càng biết cách tự bảo vệ mình hơn... hoặc ít nhất là sẽ càng gắn bó với ta hơn.*

Lục Hoài đặt cuốn sách trở lại chỗ cũ, vẻ mặt lại trở nên lười biếng như thường lệ. Hắn đi đến chiếc bàn nhỏ, nơi đặt một bình rượu quý và vài món điểm tâm. Hắn rót một chén rượu, nhấp một ngụm.

"Cứ từ từ... vở kịch này, mới chỉ bắt đầu mà thôi." Hắn thì thầm, ánh mắt lấp lánh như những vì sao xa xăm, ẩn chứa vô vàn suy tính.

***

Phương Tịch đi lại vòng vòng trong phòng, lòng như lửa đốt. *Làm sao đây? Làm sao đây? Phải tìm ra kẻ đưa thuốc cho Lục Hoài! Và phải chặn đứng nó!*

Nàng nhớ lại, buổi sáng, thường có một vài nha hoàn thay phiên nhau mang thuốc bổ đến thư phòng của Lục Hoài. Trong số đó, có một nha hoàn tên là Tiểu Đào, người này khá thân thiết với Lạc Mai – nha hoàn thân cận của Lục Tuyết. *Lẽ nào...?*

Một ý tưởng táo bạo chợt nảy ra trong đầu Phương Tịch. *Nếu ta có thể "thay thế" Tiểu Đào một buổi sáng, lén đổi thuốc... nhưng như vậy quá mạo hiểm! Chưa kể, nếu bị phát hiện, hậu quả sẽ khôn lường. Mà sao ta lại nghĩ ra mấy cái ý tưởng điên rồ này vậy? Rõ ràng là chỉ muốn sống sót qua ngày thôi mà!*

Nàng vò đầu bứt tai. Dù sao thì, cứ thử tiếp cận Tiểu Đào trước đã. Có khi hệ thống lại "ăn dưa" được gì từ cô ta thì sao?

Chiều hôm đó, Phương Tịch cố gắng tìm cơ hội gặp Tiểu Đào. Nàng thấy Tiểu Đào đang phơi quần áo ở sân sau. Phương Tịch liền đi đến, giả vờ giúp đỡ.

"Tiểu Đào tỷ tỷ, để muội giúp tỷ một tay." Phương Tịch nở nụ cười tươi tắn nhất có thể.

Tiểu Đào ngạc nhiên nhìn nàng, rồi cũng cười đáp lại: "Ôi, Phương Tịch muội muội hôm nay lại chăm chỉ thế này sao? Nắng nôi thế này mà cũng ra giúp ta à?"

"Dạ, tại thấy tỷ một mình làm việc vất vả quá. Mà Tiểu Đào tỷ tỷ này, dạo này tỷ có vẻ bận rộn hơn bình thường nhỉ? Thấy tỷ hay qua lại thư phòng công tử, lại còn hay trò chuyện với Lạc Mai tỷ tỷ nữa." Phương Tịch cố gắng tỏ vẻ tự nhiên nhất, nhưng lòng thì như đánh trống.

Tiểu Đào thoáng giật mình, ánh mắt lướt qua Phương Tịch một cách khó hiểu. "Đâu có... ta chỉ là được sai đi mang thuốc bổ cho công tử thôi mà. Chuyện trò với Lạc Mai cũng là tình cờ thôi."

*(Tiểu Đào: "Chết tiệt, con nhỏ này sao lại hỏi nhiều thế? Lục Tuyết di nương đã dặn phải giữ bí mật. Cái loại thuốc đó, tuy không gây chết người ngay, nhưng nếu bị phát hiện, ta và Lạc Mai đều sẽ không sống nổi!")*

*(Tiểu Đào: "Hôm qua Lạc Mai còn bảo ta phải cẩn thận hơn, Lục Hoài công tử tuy nhìn ngốc nghếch nhưng lại rất đa nghi. Nếu lỡ làm lộ chuyện... ta sẽ mất hết bổng lộc, còn bị phạt nặng nữa!")*

Phương Tịch nghe được tiếng lòng của Tiểu Đào, cảm giác như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt. *Quả nhiên là có liên quan! Lục Tuyết và Lạc Mai đã mua chuộc Tiểu Đào để mang thuốc độc cho Lục Hoài! Và quan trọng hơn, Lục Hoài đã biết mình bị hạ độc nhưng vẫn giả vờ ngu ngốc! Ông trời ơi, cái phủ này rốt cuộc có bao nhiêu con cáo già vậy!*

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Phương Tịch. Lục Hoài không hề ngu ngốc! Hắn ta biết hết! Hắn ta đang giả vờ! Và hắn ta đang dùng nàng làm con tốt thí để vạch trần Lục Tuyết!

Nàng cảm thấy một sự phẫn nộ dâng trào. *Đồ khốn Lục Hoài! Ngươi biết mà không nói với ta! Ngươi còn đẩy ta vào cái nhiệm vụ gián điệp ngu ngốc này! Ngươi coi ta là đồ chơi sao?*

Tuy nhiên, sự phẫn nộ nhanh chóng bị thay thế bằng nỗi sợ hãi. Nếu Lục Hoài biết, vậy hắn ta đã có kế hoạch. Và kế hoạch đó, rất có thể sẽ đẩy nàng vào vòng nguy hiểm lớn hơn.

"À... vậy sao." Phương Tịch lắp bắp, cố gắng che giấu sự bàng hoàng của mình. "Vậy Tiểu Đào tỷ cứ làm việc đi, muội đi trước đây." Nàng vội vàng bỏ đi, không dám nhìn lại Tiểu Đào.

Bước chân Phương Tịch càng lúc càng nhanh, như muốn chạy trốn khỏi tất cả những bí mật đang dần được hé mở. Nàng không còn biết nên tin tưởng ai, hay nên làm gì nữa. Cái thế giới tiểu thuyết này, quả thật không đơn giản như nàng vẫn nghĩ. Nàng đang bị cuốn vào một ván cờ lớn hơn rất nhiều, và nàng chỉ là một con tốt nhỏ bé, không biết bao giờ sẽ bị ném đi.

*Cuộc sống nô tì muốn im miệng của ta, giờ không chỉ không im được, mà còn sắp bị người ta xé toạc ra rồi! Lục Hoài, ngươi chờ đó! Ngươi dám lợi dụng ta, ta sẽ cho ngươi biết tay!* Nàng nghiến răng, một tia quyết tâm lóe lên trong mắt. Có lẽ, đã đến lúc nàng không thể chỉ là một con tốt nữa rồi.