Chương 8: Huyết Ngục Trỗi Dậy: Bản Nguyện Của Sự Hủy Diệt

Tiếng *cạch* của chiếc Progrise Key khi sập vào Driver không đơn thuần là một âm thanh cơ khí. Nó là tiếng nứt vỡ của thực tại, là nhát dao xé toạc màn đêm vĩnh cửu của Jarilo-VI.

**[HELL RISE! DESTRUCTION! DOMINATION! ALL DESTRUCTION!]**

Một luồng áp lực đặc quánh như nhựa đường nóng chảy, mang theo sắc đỏ của máu và màu đen của vực thẳm, từ hư không phun trào ra. Sóng xung kích mãnh liệt đến mức những bức tường đá nghìn năm của Pháo đài Qlipoth, vốn đã chịu đựng bao cơn bão tuyết, nay lại rên rỉ rồi vỡ vụn thành từng mảnh cám. Bronya, người đang ôm chặt lấy Kazuha từ phía sau, bị hất văng ra xa. Lưng nàng va mạnh vào bức tường đá, nhưng đôi mắt xanh băng giá không hề rời khỏi tâm chấn của luồng sáng hung hiểm kia. Nàng không thấy đau. Nàng chỉ thấy một sự thỏa mãn điên cuồng đang bén rễ trong tim: *Đây rồi, chính là sức mạnh này, thứ đã từng nhuộm đỏ cả bầu trời Belobog trong ký ức mục nát của mình.*

Giữa quầng sáng đỏ rực, cơ thể Kazuha co giật dữ dội.

*Rắc! Rắc! Rắc!*

Tiếng xương sườn gãy vụn vang lên khô khốc, rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng giữa hai đợt sóng nổ. Lớp giáp Hell Rising không được khoác lên một cách êm ái; nó giống như một loài ký sinh trùng bằng kim loại đang đâm xuyên qua da thịt, đóng đinh vào từng thớ cơ của anh. Máu tươi từ các lỗ chân lông trào ra, chưa kịp rơi xuống sàn đã bị nhiệt độ cực cao của bộ giáp nung chảy, bốc thành những làn hơi màu đỏ nhạt, tanh nồng mùi đồng.

Kazuha gầm lên. Đó không phải là tiếng người, mà là tiếng rống của một sinh vật bị đày đọa dưới tầng địa ngục sâu nhất. Chiếc mặt nạ đen kịt với đôi mắt kép rực đỏ dần hiện ra, che lấp khuôn mặt lãng tử thường ngày. Mỗi hơi thở của anh lúc này đều kéo theo những tia điện màu đỏ thẫm nổ lách tách, thiêu cháy cả dưỡng khí xung quanh.

"Kazu... ha..." Bronya thầm thì, đôi môi nàng rỉ máu vì nụ cười co giật. Nàng loạng choạng đứng dậy, mặc kệ những mảnh đá găm vào da thịt. Nàng tiến lại gần quầng sáng, đôi tay vươn ra như muốn ôm lấy ngọn lửa hủy diệt. "Đúng rồi... hãy cứ đau đớn như vậy đi. Nỗi đau của anh là minh chứng cho việc anh đang ở đây, ngay bên cạnh tôi..."

Đúng lúc này, cánh cửa phòng thẩm vấn bị một lực lượng khổng lồ xé toạc.

Himeko bước vào.

Mái tóc đỏ của nàng không còn bay bổng dịu dàng mà dựng ngược lên như những lưỡi kiếm lửa. Thanh đại kiếm trong tay nàng không ngừng tỏa ra những vòng tròn nhiệt lượng, khiến mặt sàn đá dưới chân nàng nóng chảy thành dung nham đen kịt. Ánh mắt Himeko khi nhìn thấy Kazuha trong bộ giáp Hell Rising bỗng chốc co rút lại. Những mảnh ký ức về mười kiếp luân hồi—hình ảnh Kazuha gục ngã trong vòng tay nàng với bộ giáp nát vụn—khiến dây thần kinh lý trí cuối cùng trong đầu nàng đứt phụt.

"Bronya Rand... cô dám ép em ấy phải sử dụng đến thứ quyền năng nguyền rủa này một lần nữa sao?" Giọng Himeko trầm thấp, nhưng mang theo uy áp của một ngôi sao đang sụp đổ. Nàng không nhìn Bronya như nhìn một đối thủ, mà nhìn như nhìn một vật thể chết cần phải bị xóa sổ. "Cô có biết... mỗi giây em ấy mang bộ giáp đó, linh hồn em ấy sẽ bị xé nát bao nhiêu lần không?"

"Thì đã sao?" Bronya quay phắt lại, khẩu súng trường trong tay nàng đã nạp đầy năng lượng từ Stellaron, tỏa ra ánh sáng tím rịm đầy độc hại. "Nếu không có nỗi đau này, anh ấy sẽ lại bay đi, lại tìm cách cứu rỗi những kẻ không xứng đáng như các người! Tôi thà thấy anh ấy gào thét trong bộ giáp này, còn hơn phải nhìn anh ấy mỉm cười với bất kỳ ai khác trên Đội Tàu Astral!"

Sát khí giữa hai người phụ nữ va chạm, khiến không gian xung quanh Kazuha bắt đầu xuất hiện những vết nứt không gian li ti. Nhưng sự hiện diện đáng sợ nhất vẫn chưa hoàn toàn lộ diện.

Từ phía góc tối nhất của căn phòng, nơi bóng đen dường như đặc hơn bình thường, Acheron từ từ bước ra. Bước chân nàng không phát ra tiếng động, nhưng mỗi nơi nàng đi qua, thời gian dường như bị ngưng đọng. Thanh kiếm *Hành Giả Tự Diệt* đã tuốt khỏi vỏ một nửa. Lưỡi kiếm màu tím đen không phản chiếu ánh sáng, nó nuốt chửng mọi thứ.

"Ồn ào quá..." Acheron cất lời. Gương mặt nàng vô cảm, nhưng một giọt lệ màu đen từ từ lăn xuống từ khóe mắt đỏ rực. "Kazuha không thuộc về lửa, cũng không thuộc về băng. Anh ấy thuộc về sự tĩnh lặng mà tôi đã hứa sẽ mang lại. Các người... đang làm bẩn sự tĩnh lặng đó."

Kazuha—lúc này đã hoàn toàn nằm trong quyền kiểm soát của bản năng Hell Rising—đột ngột quay đầu. Đôi mắt kép đỏ rực của anh khóa chặt vào ba người phụ nữ.

**[NOTIFICATION: CẢNH BÁO! Ý THỨC NGƯỜI DÙNG ĐANG BỊ CHIẾM QUYỀN BỞI GIAO THỨC 'DESTRUCTION'. CHỈ SỐ YANDERE CỦA CÁC ĐỐI TƯỢNG ĐÃ ĐẠT MỨC 120% - VƯỢT QUÁ KHẢ NĂNG TỰ CHỈNH SỬA CỦA HỆ THỐNG.]**

Kazuha lao đi. Tốc độ của anh nhanh đến mức vượt qua cả khái niệm thời gian. Một tiếng nổ siêu thanh xé toạc không khí, thổi bay toàn bộ nội thất trong phòng ra ngoài cửa sổ.

*Bầm!*

Cú đấm của Kazuha va chạm với thanh đại kiếm của Himeko. Sóng xung kích hất văng Bronya vào góc phòng, đồng thời khiến pháo đài Qlipoth rung chuyển như sắp đổ sụp. Himeko nghiến răng, đôi chân nàng lún sâu xuống sàn đá, nhưng nụ cười trên môi nàng lại càng thêm phần rợn người.

"Mạnh lắm... Kazuha của chị mạnh lắm..." Himeko thầm thì, nàng buông một tay khỏi chuôi kiếm, vươn ra định chạm vào mặt nạ của anh, mặc kệ những tia điện đỏ đang thiêu cháy lòng bàn tay mình. "Đánh chị đi, hành hạ chị đi... miễn là em đừng nhìn sang kẻ khác."

Kazuha gầm lên một tiếng đau đớn, anh xoay người, một cú đá vòng cầu mang theo năng lượng Hell Rising Impact nhắm thẳng vào Acheron. Nữ kiếm sĩ hư vô không tránh né, nàng đưa bao kiếm lên đỡ. Một tiếng động trầm đục như tiếng sấm rền vang vọng. Hư vô và Hủy diệt va chạm, tạo ra một hố đen nhỏ ngay giữa căn phòng, nuốt chửng mọi vật chất xung quanh.

"Anh vẫn nhớ cách ra đòn này..." Acheron nhìn sâu vào đôi mắt kép đỏ rực, giọng nàng run lên vì một sự hưng phấn u tối. "Mười kiếp trước, anh đã dùng cú đá này để kết liễu tôi... hãy làm lại đi, Kazuha. Hãy để tôi tan biến trong đôi tay anh một lần nữa."

Trong khi đó, Bronya không hề đứng ngoài cuộc. Nàng tận dụng lúc Kazuha đang bị Himeko và Acheron kìm chân, kích hoạt toàn bộ sức mạnh của Stellaron. Những dải lụa năng lượng màu tím từ dưới sàn nhà trồi lên như những con rắn, quấn chặt lấy chân và tay của Kazuha.

"Anh không đi đâu cả!" Bronya hét lên, gương mặt nàng vặn vẹo vì sự chiếm hữu tột độ. "Belobog sẽ là lồng giam của anh, và tôi sẽ là cai ngục duy nhất! Nếu thế giới này muốn cướp anh đi, tôi sẽ đóng băng cả thời gian!"

Cơ thể Kazuha bị kéo căng giữa ba luồng sức mạnh: Ngọn lửa thiêu rụi của Himeko, hư vô lãng quên của Acheron và sự bảo hộ cực đoan của Bronya. Bộ giáp Hell Rising bắt đầu nứt ra dưới áp lực kinh khủng đó. Máu tươi bắn tung tóe lên mặt ba người phụ nữ, nhưng thay vì sợ hãi, họ lại nhìn những giọt máu đó với một sự thèm khát điên dại. Họ liếm những vệt máu của anh trên môi mình như thể đó là loại rượu ngon nhất thế gian.

Nỗi đau thể xác đạt đến giới hạn, nhưng chính nỗi đau đó đã kích hoạt một mảnh ký ức sâu thẳm nhất trong linh hồn Kazuha. Anh thấy mình đứng giữa mười ngôi mộ trắng, và trên mỗi ngôi mộ đều khắc tên một người phụ nữ.

*Mình đã chết để họ sống... nhưng mình chưa bao giờ dạy họ cách sống mà không có mình.*

Một luồng năng lượng mới, không phải từ Driver, mà từ chính ý chí của Kazuha bùng phát. Anh không còn chống cự lại bộ giáp nữa, anh hòa làm một với nó. Những tia điện đỏ thẫm bỗng chốc chuyển sang màu trắng bạc của sự thanh tẩy, nhưng vẫn mang theo sức nặng của sự hủy diệt.

Kazuha gằn giọng qua bộ lọc âm thanh: "Đủ... rồi..."

Anh vung tay, bẻ gãy những dải lụa năng lượng của Bronya như bẻ những sợi chỉ mục. Anh thu hồi lực đạo từ cú đấm với Himeko, mượn đà xoay người tạo ra một cơn lốc năng lượng đẩy lùi cả ba người ra xa.

Kazuha đứng giữa căn phòng, bộ giáp Hell Rising giờ đây không còn rò rỉ máu, mà tỏa ra một làn sương mù đỏ rực bao phủ lấy anh. Anh nhìn sang Bronya, người đang bàng hoàng vì sức mạnh của nàng bị bẻ gãy. Anh tiến lại gần nàng, mỗi bước chân đều khiến pháo đài rùng mình.

Bronya giơ súng lên, nhưng tay nàng run rẩy. Không phải vì sợ, mà vì nàng nhận ra ánh mắt của Kazuha lúc này—nó không còn là sự hóm hỉnh thường ngày, cũng không phải sự điên dại của Hell Rising. Đó là ánh mắt của một người chồng nhìn người vợ đang lầm đường lạc lối.

Kazuha đưa bàn tay bọc giáp lên, nhẹ nhàng che lấy họng súng của Bronya. Anh cúi xuống, giọng nói trầm thấp vang lên ngay bên tai nàng:

"Bronya... cô nói cô đã đợi tôi trăm năm. Vậy cô có nhớ... lời hứa dưới gốc cây tuyết năm đó không? Cô hứa sẽ trở thành một Đấng Bảo Vệ khiến tôi tự hào, chứ không phải một bạo chúa giam cầm linh hồn người khác."

Bronya khựng lại. Khẩu súng trong tay nàng rơi xuống sàn đá, phát ra một tiếng vang chát chúa. Ký ức về kiếp thứ tư tràn về—hình ảnh nàng và Kazuha nắm tay nhau nhìn về phía chân trời Belobog không còn bão tuyết. Sự chiếm hữu điên cuồng trong mắt nàng thoáng chốc bị thay thế bằng một sự trống rỗng đến cùng cực.

"Kazuha... tôi..."

Nhưng Himeko và Acheron không để khoảnh khắc đó kéo dài. Họ không bị tác động bởi lời hứa của kiếp thứ tư. Với họ, Kazuha chỉ đang tìm cách "trốn chạy" vào lòng một người phụ nữ khác.

"Em lại dùng sự dịu dàng đó cho cô ta?" Himeko bước tới, thanh đại kiếm rực lửa chĩa thẳng vào lưng Kazuha. Gương mặt nàng giờ đây không còn chút gì gọi là bao dung. "Chị đã nói rồi... nếu chị không có được em, thì không ai được phép."

Acheron cũng bước ra từ bóng tối, lưỡi kiếm của nàng đã hoàn toàn tuốt khỏi vỏ. "Hư vô không biết đến lời hứa. Nó chỉ biết đến kết thúc. Kazuha, hãy để tôi kết thúc nỗi đau này của anh... bằng cách mang anh đi mãi mãi."

Kazuha quay lại, nhìn hai người phụ nữ mà anh cũng đã từng yêu sâu đậm ở những kiếp sống khác. Anh nhận ra, sự thức tỉnh ký ức không phải là một món quà, mà là một lời nguyền biến tình yêu thành sự chiếm hữu cực đoan. Sức mạnh Hell Rising trong anh lại một lần nữa gầm rít, phản ứng với sát khí đang dâng cao.

Bên ngoài cửa sổ, bão tuyết của Jarilo-VI dường như đã ngừng rơi, thay vào đó là những bông tuyết màu tím đen—dấu hiệu của việc Stellaron đã hoàn toàn bị kích động bởi cảm xúc của Bronya. Cả thành phố Belobog đang đứng trên bờ vực của sự sụp đổ.

March 7th và Dan Heng lúc này đã phá vỡ được vòng vây của Thiết Vệ Bạc và lao vào căn phòng. Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến họ đứng hình.

Kazuha đứng giữa ba người phụ nữ đang tỏa ra năng lượng hủy diệt hành tinh. Bộ giáp Hell Rising của anh đang rực cháy, máu và hơi nước bao phủ lấy anh như một vị thần chiến tranh đang mệt mỏi.

"Kazuha!" March 7th hét lên, đôi tay cô run rẩy đưa máy ảnh lên định chụp, nhưng rồi cô nhận ra, khung cảnh này quá tàn khốc để được lưu giữ. "Mọi người... làm ơn dừng lại đi!"

Kazuha nhìn March, rồi nhìn Dan Heng. Anh mỉm cười—một nụ cười mà chỉ mình anh thấy phía sau mặt nạ. Anh biết mình phải làm gì. Anh không thể chiến đấu với họ, vì họ là những người anh yêu. Và anh cũng không thể để họ phá hủy thế giới này.

"Himeko, Acheron, Bronya..." Kazuha cất lời, giọng anh vang vọng khắp căn phòng, mang theo một sự quyết tuyệt đến đau lòng. "Nếu các người muốn sở hữu tôi đến vậy... thì hãy đến đây. Lấy đi thứ mà các người khao khát nhất."

Anh dang rộng hai tay, hoàn toàn không phòng vệ. Bộ giáp Hell Rising bỗng chốc tỏa ra một luồng sáng trắng lòa, bao trùm lấy toàn bộ pháo đài.

"Nhưng hãy nhớ lấy... thứ các người sở hữu được, sẽ chỉ là một Kazuha đã tan biến vào hư không để bảo vệ thế giới này. Một lần nữa."

Sự đe dọa về việc anh sẽ lại "hy sinh" khiến cả ba người phụ nữ đồng loạt khựng lại. Đó là điểm yếu duy nhất của họ, là nỗi sợ hãi lớn nhất đã ám ảnh họ qua mười kiếp luân hồi. Sự chiếm hữu yandere của họ được xây dựng trên nỗi sợ mất mát, và Kazuha đang dùng chính nỗi sợ đó để đánh cược.

Không gian chìm vào một sự im lặng đáng sợ. Chỉ có tiếng gió rít qua những khe nứt của pháo đài và tiếng tim đập dồn dập của những người hiện diện.

Trận chiến dường như đã tạm dừng, nhưng ai cũng biết, đây chỉ là khoảng lặng trước một cơn bão còn kinh khủng hơn. Bởi vì, ở đâu đó sâu trong tiềm thức của Kazuha, ký ức về người vợ thứ năm—Kafka—đang bắt đầu rục rịch thức tỉnh khi nghe thấy tiếng gọi của sự hủy diệt từ Jarilo-VI.

Kazuha quỵ xuống một chân, máu từ dưới mặt nạ lại nhỏ xuống sàn đá. Anh đã dùng toàn bộ sức lực để áp chế sự điên cuồng của ba người, và giờ đây, cơ thể anh đang bắt đầu sụp đổ.

"Lần này..." Kazuha thầm thì, ý thức mờ dần, "Có vẻ mình chơi hơi lớn rồi..."

Trước khi ngất đi, anh cảm nhận được ba đôi bàn tay cùng lúc lao đến, ôm lấy cơ thể đang đổ gục của mình. Một nụ hôn lạnh lẽo của Bronya, một cái ôm nóng rực của Himeko và một luồng khí lạnh của Acheron đồng thời bao phủ lấy anh.

Họ không còn đánh nhau nữa. Ít nhất là trong lúc này. Họ chỉ đang tranh giành xem ai sẽ là người được ôm lấy cái xác đang dần nguội lạnh của anh chặt nhất.

Hành trình thảm họa của Jarilo-VI mới chỉ thực sự bắt đầu.