Không gian bên trong lõi của Eden không còn là một khu rừng hay những dãy hành lang kim loại thông thường. Nó là một khối kiến trúc siêu thực, nơi những sợi cáp quang khổng lồ quấn quýt lấy nhau như những bó cơ của một thực thể sống, dẫn về một khối cầu rực sáng treo lơ lửng giữa hư không – "Trái tim của Eden". Ánh sáng từ khối cầu ấy không cố định, nó nhấp nháy theo nhịp điệu chậm rãi, mỗi lần bùng lên lại khiến không khí xung quanh rung động, phát ra những tiếng o o trầm đục làm tê dại màng nhĩ.
Alibaba tiến bước trên một cây cầu bằng thủy tinh mờ, bên dưới là vực thẳm của dữ liệu và những dòng năng lượng chảy xiết. Dù đã được Sinbad xoa bóp lúc trước, nhưng khi áp lực từ vùng lõi tăng lên, những bó cơ ở lưng cô lại bắt đầu có dấu hiệu co rút. Cơn đau âm ỉ như những chiếc kim châm li ti cắm vào cột sống, khiến bước đi của Alibaba có chút khập khiễng.
"Chết tiệt... nó lại bắt đầu rồi..." Alibaba lầm bầm, tay chống lên hông, gương mặt thanh tú nhăn lại vì đau đớn.
Sinbad, người đi ngay phía sau, nhận ra sự bất ổn đó. Đôi mắt tím thẫm của nàng khẽ nheo lại, quan sát từng chuyển động nhỏ của Alibaba. Trong hình hài nữ giới, Sinbad không chỉ giữ nguyên sự nhạy bén của một vị vua mà còn có thêm sự tinh tế đến đáng sợ của một người phụ nữ.
"Dừng lại một chút đi," Sinbad lên tiếng, giọng nói vang vọng trong không gian tĩnh lặng của lõi Eden. "Alibaba, cậu không thể tiến vào trận chiến cuối cùng với cái trạng thái này đâu."
Alibaba thở hắt ra, cô ngồi bệt xuống nền thủy tinh lạnh lẽo, cảm nhận cái lạnh thấm qua lớp váy mỏng. "Tôi biết... nhưng chúng ta không có thời gian. Hệ thống đang..."
"Càng không có thời gian, càng phải hiệu quả," Sinbad cắt lời. Nàng tiến lại gần, tà áo lụa tím lướt đi nhẹ nhàng như một làn khói. "Nằm sấp xuống. Tôi sẽ dùng một kỹ thuật mạnh hơn để giải tỏa hoàn toàn cho cậu."
Alibaba ngước nhìn Sinbad, rồi nhìn sang Kouen đang đứng cách đó không xa với vẻ mặt không cảm xúc. Sự ngượng ngùng trỗi dậy, nhưng cơn đau ở thắt lưng như một con quái vật đang gặm nhấm ý chí của cô. Cuối cùng, Alibaba phục tùng. Cô nằm sấp xuống sàn, gối đầu lên đôi cánh tay mảnh dẻ, mái tóc vàng xõa tung trên mặt kính mờ.
"Ngài định làm gì?" Alibaba hỏi, giọng hơi nghẹt lại.
"Một chút áp lực tĩnh," Sinbad mỉm cười, một nụ cười mà nếu là đàn ông, Alibaba sẽ thấy nó thật hào sảng, nhưng trong hình hài mỹ nhân này, nó lại mang một sắc thái đầy cám dỗ và nguy hiểm.
Sức nặng của Sinbad không hề nhẹ, nhưng cũng không quá nặng đến mức khiến cô nghẹt thở. Đó là một áp lực vừa đủ, đè lên vùng thắt lưng đang đau nhức, khiến các khớp xương kêu lên những tiếng *rắc* nhẹ nhàng. Tuy nhiên, điều khiến Alibaba hoảng loạn không phải là sức nặng, mà là sự tiếp xúc da thịt quá mức gần gũi này. Cô cảm nhận được hơi nóng từ cơ thể Sinbad truyền qua lớp vải mỏng, cảm nhận được sự mềm mại của đùi nàng đang ép sát vào hông mình.
"Ngài... ngài Sinbad... ngồi lên thế này thì..."
"Im lặng và thả lỏng đi, Alibaba-chan," Sinbad thì thầm, cúi thấp người xuống. Đôi bàn tay thon dài của nàng không dừng lại ở việc nhấn huyệt, mà bắt đầu chu du một cách có chủ đích.
Những ngón tay của Sinbad trượt nhẹ từ bả vai, lần theo đường cong của cột sống xuống tận vùng thắt lưng, rồi lại mơn trớn dọc theo mạn sườn. Đó không còn là massage đơn thuần nữa. Đó là một sự vuốt ve đầy khiêu khích. Mỗi nơi ngón tay Sinbad đi qua đều để lại một cảm giác tê dại, như có những dòng điện nhỏ chạy luồn lách dưới da thịt Alibaba.
Alibaba cảm thấy mặt mình nóng bừng như bị thiêu đốt. Cô cố gắng vùng vẫy nhưng sức nặng của Sinbad cùng sự điêu luyện trong cách khóa mục tiêu của nàng khiến cô hoàn toàn bất lực. "Đừng... ngài đang làm cái gì vậy... dừng lại..."
"Cậu đang rung động đấy, Alibaba," Sinbad phà hơi thở nóng hổi vào tai cô, giọng nói trầm thấp đầy ma lực. "Cơ thể phụ nữ nhạy cảm hơn cậu tưởng nhiều, phải không? Đừng chống cự, hãy tận hưởng nó..."
Sự trêu chọc của Sinbad đã vượt quá giới hạn chịu đựng của "vương tử" Alibaba. Một sự phẫn nộ pha lẫn nhục nhã bùng lên trong lòng cô. Dù giới tính có thay đổi, dù cơ thể có yếu đuối đi, nhưng linh hồn của một vị vua không cho phép cô bị biến thành một món đồ chơi tiêu khiển.
Trong một khoảnh khắc của sự bùng nổ ý chí, Alibaba lấy đà, dùng sức mạnh của cơ bụng xoay người lại một cách đột ngột. Sinbad không ngờ tới phản ứng này, nàng mất đà và ngã nhào xuống sàn. Nhưng trước khi Sinbad kịp định thần, Alibaba đã vươn tay ra, nắm chặt lấy cổ áo của nàng, kéo mạnh xuống.
*Chát!*
Không phải một cái tát, mà là sự va chạm của hai đôi môi.
Alibaba hôn Sinbad. Đó không phải là một nụ hôn lãng mạn, mà là một cú phản đòn đầy quyết liệt để giành lại quyền kiểm soát. Cô cắn nhẹ vào môi dưới của Sinbad, một hành động mang tính đánh dấu chủ quyền và cảnh cáo. Đôi mắt vàng của Alibaba trừng lên, đối diện trực diện với đôi mắt tím đang mở to vì kinh ngạc của vị Vua Thất Hải.
Thời gian như ngừng trôi trong lõi của Eden.
"Đủ rồi đấy, Sinbad," Alibaba gằn giọng sau khi tách ra, hơi thở dốc hụt hẫng. "Đừng tưởng tôi sẽ mãi là kẻ bị trêu chọc."
Sinbad khựng lại, rồi một nụ cười thực thụ – không phải giả tạo, không phải chiêu trò – nở trên môi nàng. "Khá lắm, Alibaba. Cậu thực sự..."
"Các người định diễn trò hề này đến bao giờ?"
Một giọng nói lạnh lùng như băng mỏng vỡ vụn vang lên. Kouen bước tới, đôi mắt đỏ rực như chứa đựng cả một biển lửa đang sục sôi. Áp lực tỏa ra từ nàng khiến không khí xung quanh dường như đặc quánh lại. Kouen nhìn chằm chằm vào hiện trường: Alibaba vẫn còn đang đè một phần người lên Sinbad, môi cả hai đều đỏ mọng và hơi thở thì hỗn loạn.
Một sự ghen tuông tột độ, thứ cảm xúc vốn dĩ Kouen luôn kìm nén dưới lớp vỏ bọc đế vương, giờ đây bùng phát mạnh mẽ trong hình hài nữ chiến thần. Nàng tiến lại, nắm lấy cổ tay Alibaba, lôi mạnh cô đứng dậy.
"Cô ấy là của tôi trong liên minh này, Sinbad," Kouen tuyên bố, giọng nói mang theo uy quyền tuyệt đối của đại đế quốc Kou. Nàng không buông tay Alibaba ra, mà thay vào đó, kéo cô sát vào lòng mình, một cánh tay vòng qua eo Alibaba như để khẳng định quyền sở hữu.
Alibaba giờ đây rơi vào tình cảnh trớ trêu nhất cuộc đời. Phía sau lưng cô là Kouen với vòng tay siết chặt đầy chiếm hữu, hơi nóng từ cơ thể vị nữ vương này tỏa ra như lò lửa. Phía trước mặt cô là Sinbad, người vừa mới đứng dậy, phủi bụi trên váy với nụ cười bí hiểm, đôi mắt vẫn không rời khỏi môi Alibaba.
"Của cô?" Sinbad nhướn mày, bước tới một bước, đối diện với Kouen. Khoảng cách giữa hai vị nữ vương chỉ còn tính bằng centimet, và Alibaba bị kẹp chặt ở giữa. "Tôi không nhớ là Alibaba đã ký tên vào bản thỏa thuận bán thân nào cho nhà Ren cả."
"Cô muốn thử sức không, Sinbad?" Gân xanh trên trán Kouen giật nhẹ, thanh kiếm bên hông nàng bắt đầu tỏa ra những tia lửa đỏ rực.
Alibaba cảm thấy mình như một miếng thịt bị kẹp giữa hai tảng đá khổng lồ đang ép vào nhau. Sự căng thẳng giữa hai người họ tạo ra một áp lực tinh thần khủng khiếp khiến cô khó lòng thở nổi. "Này... hai người... chúng ta đang ở trong căn cứ địch đấy..."
*Bíp... Bíp... Bíp...*
Như để minh chứng cho lời nói của Alibaba, một âm thanh điện tử khô khốc vang lên từ phía trần nhà cao vút. Một luồng ánh sáng đỏ rực quét qua cả ba người.
"Phát hiện xâm nhập cấp độ S. Kích hoạt hệ thống phòng thủ Mắt Thần."
Tiếng máy móc chuyển động rầm rập cắt ngang bầu không khí đặc quánh sự ghen tuông. Từ những kẽ hở trên vách kim loại, hàng chục thiết bị bay không người lái hình cầu, với tròng mắt là những thấu kính laser rực đỏ, từ từ hiện ra. Chúng bao vây nhóm bạn trong một vòng tròn chết chóc.
"Chết tiệt, đúng lúc thật!" Sinbad tặc lưỡi, vẻ cợt nhả biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng của một chiến binh. Nàng rút thanh kiếm ra, những tia sét tím bắt đầu bao phủ lưỡi kiếm.
Kouen cũng buông Alibaba ra, nhưng vẫn đẩy cô ra phía sau lưng mình một cách bảo bọc. "Alibaba, đừng rời xa tôi quá ba bước."
*Hưu! Hưu! Hưu!*
Những tia laser năng lượng cao xé toạc không gian, bắn về phía họ. Kouen vung tay, một bức tường lửa bùng lên, chặn đứng những tia quét chết chóc. Sinbad thì uyển chuyển như một bóng ma, nàng lướt qua những kẽ hở của làn đạn laser, mỗi nhát kiếm vung ra đều khiến một "Mắt Thần" nổ tung thành những mảnh vụn kim loại.
Alibaba không đứng yên. Cô rút thanh kiếm Amon, dù không thể duy trì Ma thần trang bị lâu, nhưng ngọn lửa trắng tinh khiết vẫn bao phủ lấy lưỡi kiếm. Cô phối hợp cùng Aladdin và Morgiana (vừa chạy tới) để dọn dẹp những đợt tấn công từ phía sau.
Cuộc chiến diễn ra chớp nhoáng nhưng đầy khốc liệt. Những "Mắt Thần" của Eden không chỉ biết bắn laser, chúng còn có khả năng tự phát nổ khi tiếp cận mục tiêu. Giữa những tiếng nổ chát chúa và khói bụi mịt mù, nhóm Sinbad dần tiến sát về phía khối cầu trung tâm.
Khi con robot phòng thủ cuối cùng rơi xuống vực thẳm, một cánh cửa lớn bằng kim loại nặng nề từ từ mở ra phía trước Trái tim của Eden.
Bên trong đó, giữa một rừng những màn hình ảo đang nhảy múa dữ liệu, một người đàn ông trung niên đang đứng đợi sẵn. Hắn mặc một bộ âu phục chỉnh tề, mái tóc chải chuốt gọn gàng, đôi mắt điềm tĩnh đến mức đáng sợ. Hắn không hề tỏ ra bất ngờ hay sợ hãi trước sự hiện diện của những vị vua đang đằng đằng sát khí.
"Chào mừng các vị khách từ thế giới cũ đến với trung tâm điều hành của Eden," Người Quản Trị lên tiếng, giọng nói của hắn được khuếch đại qua hệ thống loa, vang vọng khắp không gian. "Tôi đã quan sát các vị qua những 'điểm chạm' của hệ thống. Phải nói rằng, sự thích nghi của các vị với giới tính mới thực sự... ấn tượng."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt dừng lại trên người Alibaba, một nụ cười ẩn ý hiện lên. "Đặc biệt là vương tử Alibaba. Cô là biến số duy nhất mà hệ thống của tôi chưa thể giải mã hoàn toàn."
Kouen bước lên phía trước, thanh kiếm rực lửa chỉ thẳng vào mặt Người Quản Trị. "Bớt nói nhảm đi. Trả lại giới tính cho chúng tôi, và dừng cái trò 'thu hoạch' điên rồ này lại, nếu không tôi sẽ thiêu rụi cái lõi này cùng với gã quản gia như ông."
Người Quản Trị không hề nao núng. Hắn thong thả bước lại gần khối cầu năng lượng, đặt tay lên bề mặt đang đập nhịp nhàng của nó. "Thiêu rụi sao? Các vị không hiểu rồi. Eden không phải là một cỗ máy. Nó là một sự cứu rỗi. Thế giới này đã mục nát vì những cuộc chiến tranh và sự cạn kiệt tài nguyên. Chúng tôi chỉ đang thiết lập lại một trật tự mới, nơi mọi sinh linh đều trở thành một phần của mạng lưới năng lượng vĩnh cửu."
Hắn quay lại, đôi mắt giờ đây lóe lên một tia sáng xanh kỳ lạ. "Và giới tính của các vị... đó chỉ là một tác dụng phụ của việc tái cấu trúc Magoi để phù hợp với quy luật của Eden. Nếu các vị muốn trở lại như cũ, các vị phải chứng minh rằng linh hồn của các vị mạnh hơn sự tiến hóa của chúng tôi."
"Vậy thì để tôi chứng minh cho ông thấy," Sinbad bước lên cạnh Kouen, luồng Magoi tím thẫm bùng nổ, khiến mái tóc nàng bay ngược lên như một nữ thần chiến tranh.
Trận chiến sinh tử cuối cùng bắt đầu không phải bằng một tiếng thét, mà bằng sự im lặng đến rợn người trước khi toàn bộ hệ thống Eden rung chuyển. Alibaba nắm chặt chuôi kiếm, cô nhìn Sinbad, nhìn Kouen, rồi nhìn về phía Trái tim đang đập mạnh mẽ kia. Cô biết, trong hình hài này, với những cảm xúc hỗn loạn này, cô phải tìm ra một con đường không chỉ để cứu lấy bản thân, mà còn để định nghĩa lại sự tồn tại của họ trong một thế giới không có chỗ cho sự yếu mềm.
Người Quản Trị giơ tay lên, và từ mặt đất, hàng ngàn sợi cáp kim loại trồi lên như những con rắn độc, chuẩn bị nuốt chửng những kẻ dám thách thức thần thánh.
"Bắt đầu đi," Alibaba thầm thì, ngọn lửa trắng trên kiếm Amon bùng lên rực rỡ hơn bao giờ hết. "Dù là nam hay nữ, ý chí của chúng ta là thứ không bao giờ bị đồng hóa!"
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
