Bầu trời Magnolia vốn dĩ đang khoác lên mình lớp lụa xanh biếc của một buổi chiều thanh bình, bỗng chốc bị xé toạc bởi một vệt đen sẫm màu mực tử khí.
Trên lưng Hắc Long Vương, Lâm Mặc cảm nhận được từng thớ thịt khổng lồ dưới chân mình đang rung lên nhịp nhàng theo mỗi nhịp đập của đôi cánh khổng lồ. Gió rít gào bên tai như tiếng gào thét của vạn quân, thổi tung mái tóc đen tuyền của cậu, khiến tà áo mỏng manh bay lượn giữa không trung. Ở độ cao này, không khí loãng và lạnh đến mức có thể khiến phổi người bình thường đóng băng, nhưng một luồng nhiệt lượng bao bọc lấy Lâm Mặc, tỏa ra từ chính lớp vảy rồng cứng hơn kim cương bên dưới.
Acnologia đang dùng ma lực của mình để sưởi ấm cho cậu.
Một con quái vật vốn dĩ chỉ biết đến hủy diệt, giờ đây lại đang cẩn trọng điều tiết từng luồng khí lưu để người trên lưng không bị chao đảo. Sự mâu thuẫn này khiến trái tim Lâm Mặc khẽ lay động. Cậu cúi xuống, áp lòng bàn tay vào lớp vảy xanh đen lốm đốm những hoa văn ma mị. Qua xúc giác, cậu không chỉ thấy sự lạnh lẽo của kim loại, mà còn cảm nhận được một nhịp đập trầm hùng, uy nghiêm như tiếng trống trận vọng về từ thời thái cổ.
"Acnologia, hạ cánh xuống phía bìa rừng phía Đông đi. Chúng ta không cần phải san bằng cả thành phố này ngay lập tức đâu." Lâm Mặc ghé sát tai rồng, giọng nói thanh thoát bị gió cuốn đi nhưng vẫn lọt vào thính giác nhạy bén của Hắc Long.
*Gừ...*
Một tiếng gầm thấp đầy không hài lòng vang lên từ cổ họng con quái thú, chấn động đến mức những đám mây xung quanh vỡ vụn thành sương muối. Acnologia không thích sự hiện diện của lũ người. Trong mắt hắn, Magnolia chỉ là một cái tổ kiến ngứa mắt. Tuy nhiên, cái siết nhẹ từ đôi bàn tay gầy gò của Lâm Mặc trên sừng rồng giống như một sợi dây cương vô hình nhưng bền chặt nhất thế gian, kéo lại con quái vật đang đứng bên bờ vực điên loạn.
Đôi cánh khổng lồ đột ngột khép lại, Hắc Long bắt đầu một cú lao dốc thẳng đứng. Tốc độ nhanh đến mức không gian dường như bị bóp méo.
Dưới mặt đất, khu rừng phía Đông Magnolia đón nhận một cơn địa chấn kinh hoàng. Khi thân hình vĩ đại của Acnologia chạm đất, hàng trăm cây cổ thụ nghìn năm tuổi bị áp suất không khí ép gãy vụn như những que tăm. Bụi cuốn mù trời, đất đá bay tung tóe, tạo thành một hố sâu khổng lồ ngay giữa trung tâm rừng rậm.
Khi khói bụi tản đi, hình bóng con rồng khổng lồ dần thu nhỏ lại, nhường chỗ cho một làn khói đen đặc quánh. Từ trong màn sương mờ ảo ấy, một người đàn ông bước ra, mang theo khí chất của một vị thần chết vừa trở về từ địa ngục. Hắn khoác trên mình chiếc áo choàng rách nát, làn da ngăm đen lấp lánh dưới ánh nắng len lỏi qua kẽ lá, đôi mắt sắc lạnh như diều hâu quét qua xung quanh, khiến lũ chim chóc trong vòng mười dặm đồng loạt ngã gục vì kinh sợ.
Acnologia quay lại, đưa tay về phía Lâm Mặc. Bàn tay hắn thô ráp, đầy những vết chai sạn của hàng ngàn trận chiến, nhưng khi chạm vào eo Lâm Mặc để nhấc cậu xuống đất, động tác lại nhẹ nhàng đến lạ lùng.
"Lũ sâu bọ đó đang kéo đến đây." Acnologia hừ lạnh, ánh mắt hướng về phía thành phố, nơi những luồng ma lực mạnh mẽ đang không ngừng dao động. "Ta ngửi thấy mùi của 'Sát Long Nhân'. Thật tanh tưởi."
Lâm Mặc đứng vững trên thảm cỏ cháy sém, khẽ phủi đi những hạt bụi bám trên vai áo. Cậu nhắm mắt lại, ý thức lập tức lặn sâu vào trong thức hải. Cuốn sách **"Vạn Giới Nam Tần"** đang tỏa ra những luồng hào quang rực rỡ hơn bao giờ hết.
[Thông báo: Chủ nhân đã tiếp cận khu vực cốt truyện chính: Magnolia.]
[Nhiệm vụ khởi đầu: 'Uy Chấn Quần Hùng'. Thể hiện sức mạnh khiến các pháp sư Fairy Tail phải ghi nhớ.]
[Phần thưởng: 1 lượt triệu hồi cấp 'Chân Thân' (Thời gian giới hạn) và mở khóa Thư viện kỹ năng cấp thấp.]
Lâm Mặc nhếch môi cười. Cấp "Chân Thân"? Đó không còn là những hư ảnh mờ nhạt nữa, mà là triệu hồi trực tiếp bản thể của một cường giả từ các bộ tiểu thuyết đỉnh cấp. Hãy tưởng tượng, nếu cậu triệu hồi một Diệp Phàm với Vạn Cổ Nhất Đế khí chất, hay một Tiêu Viêm với dị hỏa thiêu cháy cả bầu trời này... thế giới Fairy Tail liệu có chịu nổi một đòn của họ?
"Ngươi đang cười gì?" Acnologia tiến lại gần, áp sát lồng ngực vững chãi vào lưng Lâm Mặc, vòng tay ôm lấy cậu từ phía sau, cằm tựa lên vai cậu một cách đầy chiếm hữu. Hắn ghét cái cách Lâm Mặc thất thần, giống như tâm trí cậu đang bay đến một thế giới mà hắn không thể chạm tới.
"Ta đang nghĩ... liệu những 'pháp sư' của thời đại này có đủ thú vị để chúng ta dạo chơi hay không." Lâm Mặc xoay người lại, đối diện với gương mặt nam tính nhưng tràn đầy sát khí của Acnologia. Cậu đưa tay vuốt ve những hình xăm màu xanh trên ngực hắn, cảm nhận nhịp tim đập mạnh mẽ dưới lớp da. "Đừng giết sạch họ ngay lập tức, được chứ? Hãy để ta bắt đầu trò chơi này."
Acnologia nheo mắt, đôi đồng tử co rụt lại thành một đường chỉ dọc. Hắn cúi đầu, hơi thở nóng hổi phả lên môi Lâm Mặc: "Ngươi luôn quá nhân từ với lũ kiến hôi. Nhưng nếu đó là ý của ngươi... ta sẽ chờ. Tuy nhiên, nếu bất kỳ kẻ nào dám dùng đôi mắt dơ bẩn của chúng nhìn vào ngươi..."
Hắn không nói tiếp, nhưng áp lực đột ngột bùng phát khiến mặt đất dưới chân họ nứt toác ra như mạng nhện.
Cùng lúc đó, từ phía sâu trong rừng, những tiếng bước chân dồn dập vang lên.
"Đứng lại đó! Kẻ nào dám gây ra chấn động này ở gần Magnolia?!"
Một giọng nói dõng dạc, mang theo hỏa khí bừng bừng vang lên. Natsu Dragneel, với dải khăn quàng cổ vảy rồng đặc trưng, lao ra từ bụi rậm. Theo sau cậu là Happy đang run rẩy và Erza Scarlet trong bộ giáp Thiên Luân, kiếm trong tay cô đã sẵn sàng tuốt vỏ. Gray Fullbuster cũng có mặt, hơi lạnh từ cơ thể anh khiến những lá cây xung quanh kết sương.
Họ dừng lại cách hố sâu khoảng hai mươi mét, và tất cả đều đồng loạt chết lặng.
Trong ấn tượng của họ, kẻ gây ra sự hủy diệt này phải là một con quái vật khổng lồ, một thảm họa thiên nhiên. Nhưng hiện ra trước mắt họ lại là hai con người.
Một nam tử trẻ tuổi, diện mạo thanh tú thoát tục, mặc trường bào cổ xưa với khí chất u mặc như một vị trích tiên bước ra từ họa đồ. Và đứng cạnh cậu, một người đàn ông tóc xanh sẫm, nửa thân trên trần trụi lộ ra những khối cơ bắp cuồn cuộn và những hình xăm kỳ lạ, mang theo một thứ áp lực khiến không khí dường như đặc quánh lại thành chì.
"Natsu... đừng tiến lại gần..." Erza thốt lên, giọng nói vốn dĩ kiên định giờ đây lại run rẩy một cách khó kiểm soát. Bản năng của một chiến binh đang gào thét trong đầu cô: *Chạy đi! Chạy ngay lập tức!*
Makarov, trong hình dáng nhỏ bé, từ từ bước ra sau lưng các học trò. Khuôn mặt ông già nua nhưng lúc này lại tái nhợt như không còn giọt máu. Đôi mắt ông nhìn chăm chằm vào Acnologia, rồi lại nhìn sang Lâm Mặc.
"Bốn trăm năm... truyền thuyết về Hắc Long Vương..." Makarov lẩm bẩm, đôi môi khô khốc. "Không thể nào... tại sao hắn lại ở dạng người? Và kẻ bên cạnh hắn... là ai?"
Natsu không nghe thấy lời Hội trưởng. Cậu chỉ cảm thấy máu trong người mình đang sôi sục. Mùi vị rồng — thứ mùi vị mà cậu hằng tìm kiếm suốt bấy lâu để thấy Igneel — đang tỏa ra nồng nặc từ người đàn ông tóc xanh kia. Nhưng nó không ấm áp, nó lạnh lẽo và tàn bạo đến cực hạn.
"Này! Ngươi là rồng đúng không?!" Natsu hét lớn, nắm đấm bùng lên ngọn lửa rực cháy. "Ngươi có biết Igneel ở đâu không? Trả lời ta mau!"
Lâm Mặc khẽ nhướng mày, nhìn cậu thiếu niên tóc hồng đầy nhiệt huyết trước mặt. Đây chính là "Nhân vật chính" của thế giới này, đứa em trai tội nghiệp của Zeref.
Acnologia không thèm liếc nhìn Natsu lấy một cái. Đối với hắn, một con kiến hôi đang gào thét thì vẫn chỉ là kiến hôi. Hắn chỉ quan tâm đến việc Lâm Mặc đang nhìn Natsu quá lâu.
"Ngươi muốn ta xé xác nó không?" Acnologia trầm giọng hỏi, bàn tay hắn đã bắt đầu mọc ra những chiếc móng vuốt sắc lẹm, ma lực màu đen tím bắt đầu cuộn trào xung quanh.
"Chờ đã." Lâm Mặc khẽ ngăn hắn lại. Cậu tiến lên phía trước một bước, tách khỏi sự bao bọc của Acnologia.
Hành động này khiến đám người Fairy Tail giật mình lùi lại. Lâm Mặc mỉm cười, một nụ cười dịu dàng nhưng lại mang theo sự áp bức vô hình từ linh hồn.
"Vạn Giới Nam Tần, mở."
Cậu thầm gọi trong lòng. Không gian xung quanh Lâm Mặc đột ngột biến đổi. Những hạt ánh sáng vàng kim từ hư không bắt đầu tụ hội, tạo thành những ký tự cổ xưa bay lượn vòng quanh cơ thể cậu. Một cuốn sách khổng lồ, hư ảo hiện ra trên đỉnh đầu Lâm Mặc, tỏa ra khí tức trấn áp vạn cổ.
"Ta tên Lâm Mặc." Giọng nói của cậu không lớn, nhưng lại vang vọng trực tiếp trong tâm linh của mỗi người có mặt tại đó. "Ta không phải là kẻ thù của các ngươi... ít nhất là vào lúc này. Nhưng cộng sự của ta, hắn có chút nóng tính."
"Cộng sự?" Erza siết chặt thanh kiếm, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán. "Ngươi gọi Hắc Long Vương Acnologia... là cộng sự sao?"
Cái tên "Acnologia" vừa thốt ra, không khí như đông cứng lại. Natsu sững sờ, ngọn lửa trên tay cậu chao đảo rồi tắt lịm. Gray và Happy ngã ngồi xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu.
Acnologia nghe thấy tên mình, lúc này mới chậm rãi ngẩng đầu lên. Ánh mắt hắn va chạm với Natsu. Chỉ một cái nhìn ấy thôi, Natsu cảm thấy như có một ngọn núi khổng lồ vừa đè nặng lên linh hồn mình. Cậu khuỵu gối xuống, mặt đất dưới chân lún sâu.
"Hỏa Long chi tử?" Acnologia nhếch môi, nụ cười đầy sự khinh bỉ. "Igneel đã nuôi dạy ra một thứ rác rưởi thế này sao?"
"Ngươi... không được sỉ nhục Igneel!" Natsu nghiến răng, cố gắng chống cự lại áp lực để đứng dậy, nhưng mỗi tế bào trong cơ thể cậu đều đang run rẩy vì sợ hãi tột độ.
"Đủ rồi, Acno." Lâm Mặc vỗ nhẹ vào cánh tay Acnologia. Áp lực kinh người lập tức biến mất như chưa từng tồn tại, khiến đám người Fairy Tail hít hà lấy không khí như những kẻ sắp chết đuối.
Lâm Mặc nhìn về phía Makarov, ánh mắt cậu sâu thẳm như chứa đựng cả một thư viện tri thức vạn giới. "Hội trưởng Makarov, chúng ta đi đường xa đến đây, có chút mệt mỏi. Không biết Fairy Tail có phiền nếu tiếp đãi hai vị khách không mời này không?"
Makarov sững sờ. Đề nghị này chẳng khác nào mời hai trái bom nguyên tử vào nhà. Nhưng nhìn vào đôi mắt của Lâm Mặc, ông thấy được một sự thâm thúy và bình thản đến lạ kỳ, dường như người thanh niên này mới là kẻ nắm giữ quyền sinh sát thực sự, chứ không phải con rồng điên cuồng kia.
Hơn nữa, ông hiểu rõ, nếu từ chối... Magnolia có lẽ sẽ biến mất khỏi bản đồ ngay trong chiều nay.
"Nếu... nếu các hạ đã có nhã hứng..." Makarov khó khăn nuốt nước bọt, cúi đầu thấp xuống. "Hội Fairy Tail sẵn lòng đón tiếp."
Lâm Mặc mỉm cười hài lòng. Cậu quay sang Acnologia, thấy hắn vẫn đang nhìn chằm chằm vào cổ họng của Natsu như muốn cắn đứt nó, liền vươn tay nắm lấy bàn tay to lớn của hắn, đan những ngón tay mình vào giữa những ngón tay hắn.
"Đi thôi, Acno. Ta muốn thử loại rượu của thời đại này."
Sát khí trên người Acnologia tan biến ngay lập tức khi cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay Lâm Mặc. Hắn hừ lạnh một tiếng, thu lại móng vuốt, mặc cho Lâm Mặc dắt mình đi về phía thành phố như một con thú dữ đã được thuần hóa.
Để lại phía sau, những pháp sư mạnh nhất của Ishgar đứng ngây dại giữa đống đổ nát, trong lòng chỉ còn lại một nỗi hoang mang tột độ về tương lai của thế giới.
Bánh răng của định mệnh đã không còn quay theo quỹ đạo cũ. Sự xuất hiện của Lâm Mặc — kẻ mang theo sức mạnh của ngàn vạn vị thần từ tiểu thuyết — cùng với vị vua hủy diệt Acnologia, sẽ biến Magnolia thành trung tâm của một cơn bão chưa từng có trong lịch sử ma pháp.
Trên con đường dẫn vào thành phố, Lâm Mặc liếc nhìn bảng hệ thống đang nhấp nháy:
[Tiến độ nhiệm vụ 'Uy Chấn Quần Hùng': 50%.]
[Gợi ý: Một cuộc so tài nhỏ tại hội quán sẽ hoàn thành nhiệm vụ.]
Lâm Mặc khẽ nheo mắt. Triệu hồi "Chân Thân" sao? Cậu bắt đầu mong chờ kẻ đầu tiên sẽ bước ra từ những trang sách của mình là ai rồi.
Gió chiều thổi qua, mang theo mùi của lúa mạch và cả mùi máu tanh nhàn nhạt vốn luôn bao quanh Acnologia. Một khởi đầu mới, tại một thời đại mới, cuối cùng cũng đã bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
