Tiếng loa của thầy Kháng vẫn còn rung lên bần bật trong không gian, để lại những dư âm rè rè đầy đe dọa.
Cánh cửa lớp 11C khép lại sau lưng Vũ và Khánh, ngăn cách họ với những ánh mắt như dao găm của đám người Ngọc Quang.
Hành lang tầng 3 nhà C dài hun hút, nắng chiều hắt qua những ô cửa sổ cũ kỹ tạo thành những vệt vàng vọt, trông như những vết sẹo chưa lành trên nền gạch.
Khánh đi trước, bước chân nện xuống sàn đá mài tạo ra những tiếng "cộp, cộp" khô khốc, vang vọng như tiếng đếm ngược của tử thần.
Cậu không nhìn Vũ, đôi vai rộng dưới lớp áo đồng phục gồng lên cứng nhắc, những sợi gân xanh trên cổ giật liên hồi theo từng nhịp thở dồn dập.
Vũ lững thững theo sau, đôi tay đút sâu vào túi quần để che giấu sự run rẩy đang lan ra từ các đầu ngón tay.
Cái nháy mắt của Ánh Dương ban nãy vẫn còn ám ảnh tâm trí Vũ, nó lạnh lẽo và sắc lẹm như một lưỡi dao vừa mới được mài.
"Mày nghĩ là vụ gì?" Vũ lên tiếng, giọng cậu mỏng manh như một sợi tơ nhện giữa cơn bão.
Khánh khựng lại, xoay người nhìn Vũ bằng ánh mắt đỏ ngầu, hơi thở nồng nặc mùi thuốc súng và khói bụi từ vụ dập lửa lúc nãy.
"Tao không biết, nhưng chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì khi cả hai thằng mình cùng bị gọi."
Khánh nghiến răng, âm thanh ken két phát ra từ hàm răng siết chặt khiến không khí càng thêm căng thẳng.
Họ bước qua phòng học của lớp 11A2, nơi Quang Trường và Danh Khoa đang đứng tựa cửa, miệng nhếch lên nụ cười đắc thắng.
Danh Khoa làm động tác tay như đang đếm tiền, một ám chỉ rõ ràng về những con số cá độ đang nhảy múa trong bóng tối.
Vũ cúi mặt, cậu cảm thấy mình như một kẻ tội đồ đang đi giữa hai hàng lính canh hướng về phía đoạn đầu đài.
Cánh cửa phòng hội đồng bằng gỗ nâu trầm mặc hiện ra, tấm biển đồng "Phòng Hiệu Phó" sáng loáng một cách trớ trêu.
Khánh giơ tay định gõ cửa, nhưng bàn tay cậu khựng lại giữa không trung, run rẩy một nhịp trước khi hạ xuống.
"Vào đi." Giọng của cô Trang hiệu phó vang lên, không quá lớn nhưng mang theo uy quyền tuyệt đối của một người nắm giữ kỷ luật.
Hơi lạnh từ chiếc điều hòa trong phòng ập tới, khiến Vũ rùng mình, cảm giác như vừa bước chân vào một hầm băng sâu thẳm.
Cô Trang ngồi sau chiếc bàn gỗ lớn, gương mặt nghiêm nghị không chút biểu cảm, đôi mắt sắc sảo ẩn sau gọng kính đen đang chiếu tướng hai nam sinh.
Ngồi ở góc phòng, trên chiếc ghế sofa da, là một bóng người khiến tim Vũ suýt chút nữa thì ngừng đập.
Đó là một người đàn ông trung niên, mặc bộ vest rẻ tiền nhưng được là phẳng phiu, gương mặt hốc hác với những nếp nhăn khắc khổ.
Bố của Lê Minh.
Ông ta không nhìn họ, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào chén trà bốc khói trên bàn, đôi bàn tay thô ráp đan chặt vào nhau.
"Hai em ngồi xuống." Cô Trang chỉ tay về phía hai chiếc ghế đối diện, giọng bà vẫn đều đều một cách đáng sợ.
Khánh ngồi xuống, lưng thẳng tắp, đôi mắt không hề né tránh ánh nhìn của cô hiệu phó.
Vũ thì ngược lại, cậu co rùm người, cảm giác chiếc ghế da như đang hút cạn chút hơi ấm cuối cùng còn sót lại trong cơ thể mình.
Cô Trang đẩy một xấp tài liệu về phía họ, trên cùng là một bức ảnh được chụp từ camera an ninh, hình ảnh mờ nhòe nhưng đủ để nhận diện.
Trong ảnh, Vũ và Khánh đang đứng ở nhà xe, ngay cạnh đống tro tàn mà họ vừa dẫm nát ban chiều.
"Các em giải thích sao về hành động này ngay sau giờ học?" Cô Trang hỏi, ngón tay gõ nhẹ xuống mặt bàn theo nhịp đều đặn.
Khánh định mở miệng, nhưng cô Trang đã giơ tay ngắt lời, bà quay sang phía bố của Lê Minh.
"Anh nói đi, những gì anh vừa trình báo với nhà trường."
Người đàn ông ngẩng đầu lên, ánh mắt đột ngột trở nên hung ác, sự điên loạn ẩn giấu dưới vẻ ngoài khắc khổ bắt đầu lộ diện.
"Chúng nó... chúng nó có nhật ký của con trai tôi! Chúng nó giấu những thứ liên quan đến cái chết của Minh!"
Ông ta gào lên, giọng nói khàn đặc và run rẩy vì kích động, những giọt nước bọt bắn cả ra mặt bàn gỗ bóng loáng.
Vũ cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, chiếc nhật ký của Minh chẳng phải đã bị cháy rụi trong vụ hỏa hoạn ở Đội Cấn rồi sao?
"Ông nói láo! Chúng tôi không giữ cái gì cả!" Khánh bật dậy, nắm đấm siết chặt đến mức các khớp xương kêu răng rắc.
"Nam Khánh, ngồi xuống!" Cô Trang đập tay xuống bàn, tiếng động chát chúa khiến tất cả im bặt.
Bà lấy ra một chiếc phong bì thư màu nâu, bên trong là một vài trang giấy bị cháy xém cạnh, nét chữ nguệch ngoạc nhưng quen thuộc đến đau lòng.
Đó là nét chữ của Lê Minh.
"Người ta tìm thấy cái này ở hộc bàn của em, Anh Vũ ạ. Trong tiết học của cô Yến vừa rồi."
Vũ trố mắt nhìn những trang giấy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dọc sống lưng, cậu chưa bao giờ chạm vào những thứ này.
Cậu chợt nhớ đến Ánh Dương, nhớ đến cái nhìn quỷ dị và những nét vẽ điên cuồng của hắn trong giờ học.
"Có người đã gài bẫy em... Em thề, em không biết những thứ này ở đâu ra!" Vũ lắp bắp, giọng nói lạc đi vì sợ hãi.
Cô Trang không trả lời, bà quay sang nhìn bố của Minh, người đang bắt đầu thổn thức một cách kịch kịch.
"Gia đình muốn nhà trường có câu trả lời thỏa đáng, nếu không họ sẽ báo công an về việc che giấu tang vật vụ án."
Hành lang bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập, rồi cửa phòng bật mở.
Cô Yến Trần bước vào, tà áo dài màu đen thướt tha nhưng lạnh lẽo, trên tay cô là một chiếc túi nilon chứa một chiếc bật lửa Zippo.
Chiếc bật lửa màu bạc, có khắc hình một con rồng uốn lượn – thứ mà Vũ đã tưởng mình đã vứt xuống sông Tô Lịch từ lâu.
Khánh nhìn chiếc bật lửa, rồi nhìn Vũ, đôi mắt cậu tràn đầy sự thất vọng và kinh tởm.
"Mày nói mày đã vứt nó đi rồi mà Vũ?" Khánh thốt lên, giọng nói chứa đựng một nỗi đau bị phản bội tột cùng.
Vũ không nói được lời nào, cổ họng cậu như bị ai đó bóp nghẹt, mọi lời giải thích bây giờ đều trở nên vô nghĩa.
Cô Yến Trần tiến lại gần, đặt chiếc túi lên bàn, đôi mắt cô nhìn Vũ đầy ẩn ý, như thể cô đã biết trước kịch bản này từ lâu.
"Sự im lặng không phải lúc nào cũng là vàng, Anh Vũ ạ. Đôi khi nó là nấm mồ chôn vùi cả tuổi trẻ của em."
Bố của Minh lao đến định túm lấy cổ áo Vũ, nhưng thầy Kháng đã kịp thời xuất hiện từ phía sau để ngăn lại.
Sự hỗn loạn bùng phát trong căn phòng nhỏ, tiếng chửi bới, tiếng khóc lóc và tiếng đập bàn tạo thành một bản nhạc kinh hoàng.
Giữa đám đông đó, Vũ thấy cô Trang đang nhìn mình bằng một ánh mắt rất lạ, không phải sự giận dữ, mà là một sự thương hại lạnh lùng.
"Vì tính chất nghiêm trọng của sự việc, nhà trường quyết định đình chỉ học tập của hai em để phục vụ điều tra."
Câu nói của cô Trang như một bản án tử hình đóng đinh vào không gian.
Vũ nhìn sang Khánh, thấy cậu bạn mình đang gục đầu xuống bàn, đôi vai run rẩy – lần đầu tiên Vũ thấy Khánh khóc.
Họ bị dẫn ra khỏi phòng hội đồng như những tội phạm thực thụ, dưới sự giám sát của thầy Kháng.
Khi đi ngang qua hành lang nhà C để về lấy cặp, Vũ thấy Ánh Dương vẫn đứng đó, ngay vị trí cũ.
Hắn không còn cười nữa, gương mặt hắn lạnh tanh như một pho tượng đá, đôi mắt nhìn thẳng vào Vũ.
Dương đưa tay lên môi, làm động tác khóa miệng, rồi chỉ tay về phía cổng trường, nơi gã Sáu Sẹo đang đứng đợi.
Vũ hiểu ra rồi, đây không phải là một vụ leak đề đơn thuần, cũng không phải là một trò đùa của đám Marvel.
Đây là một cuộc thanh trừng.
Những kẻ biết quá nhiều về bóng tối của Thực Nghiệm đều phải bị loại bỏ, và cậu cùng Khánh là những mục tiêu đầu tiên.
Bước chân Vũ nặng nề như đeo chì khi đi qua văn phòng đoàn, nơi những tấm bằng khen của lớp 11C vẫn còn treo lấp lánh.
Tất cả chỉ là một bức màn nhung lộng lẫy che đậy một sân khấu đầy máu và nước mắt phía sau.
"Khánh... tao xin lỗi." Vũ khẽ nói khi họ đứng trước cổng trường phố Liễu Giai.
Khánh không nhìn Vũ, cậu lẳng lặng dắt xe ra, đôi mắt vô hồn nhìn về phía dòng xe cộ tấp nập.
"Đừng nói gì nữa. Từ giờ trở đi, mày đi đường mày, tao đi đường tao. Coi như Dumbasses chưa bao giờ tồn tại."
Khánh rồ ga, chiếc xe lao vút đi trong màn đêm đang dần buông xuống, để lại Vũ đứng trơ trọi giữa phố phường.
Gã Sáu Sẹo từ từ tiến lại gần, hơi thở nồng nặc mùi thuốc lá rẻ tiền phả vào mặt Vũ.
"Mày thấy chưa nhóc? Ở cái đất này, lửa không bao giờ tắt nếu tao chưa muốn nó tắt."
Hắn đưa cho Vũ một mảnh giấy nhỏ, bên trên chỉ ghi một địa chỉ duy nhất: Nhà kho cũ lớp 10B.
