Chương 31: Vũ Điệu Của Những Bóng Ma

Bóng tối ở trường Thực Nghiệm không bao giờ đen đặc hoàn toàn.

Nó luôn mang một màu xám xịt của bụi bẩn lâu ngày, lẫn trong cái ánh sáng mờ ảo từ đèn đường Liễu Giai hắt qua những kẽ hở của tường rào.

Vũ đứng trước dãy nhà kho cũ của lớp 10B, nơi mà ban ngày chỉ là một góc khuất đầy mạng nhện, nhưng ban đêm lại trông như một cái miệng khổng lồ đang há hốc.

Cái nóng của mùa hè Hà Nội dường như bị chặn lại bên ngoài cánh cửa sắt rỉ sét, chỉ còn lại hơi lạnh của đất ẩm và mùi gỗ mục len lỏi vào từng thớ thịt.

Vũ siết chặt nắm tay, mảnh giấy trong lòng bàn tay đã nát vụn, mồ hôi thấm ướt khiến mực nhòe đi như một vết máu tím tái.

Cậu không còn diễn vai "Vũ gay" hay cười cợt, không còn những câu đùa vô tri để làm vui lòng thiên hạ.

Lúc này, chỉ có một Anh Vũ trần trụi với nỗi sợ hãi đang gào thét trong lồng ngực.

Cánh cửa sắt khẽ rên lên một tiếng "két" khô khốc khi Vũ đẩy nhẹ.

Bên trong, bóng tối đặc quánh như nhựa đường, chỉ có một đốm sáng đỏ rực lập lòe ở phía cuối góc phòng.

Mùi thuốc lá rẻ tiền – thứ mùi đặc trưng của gã Sáu Sẹo – xộc thẳng vào mũi Vũ, khiến cậu ho khan một tiếng.

"Đến đúng giờ đấy, nhóc." Giọng nói khàn đặc như tiếng hai viên đá mài vào nhau vang lên.

Đốm lửa đỏ di chuyển, rồi một ánh đèn pin lóe lên, soi thẳng vào mặt Vũ khiến cậu nheo mắt lại vì chói.

Sáu Sẹo ngồi trên một chồng bàn ghế cũ, một chân gác lên, tay kia vẫn kẹp điếu thuốc đang cháy dở.

Cái vết sẹo dài trên mặt hắn giật giật dưới ánh sáng trắng nhợt nhạt, trông như một con rết đang bò lổm ngổm.

"Tiền đâu?" Hắn hất hàm, giọng điệu lạnh lùng như thể đang đòi một món nợ đời.

Vũ đứng chôn chân tại chỗ, đôi chân cậu run rẩy nhưng cậu cố giữ cho giọng mình không lạc đi.

"Tôi không có tiền. Tôi đến đây để kết thúc chuyện này."

Sáu Sẹo bật cười, tiếng cười hô hố vang vọng trong không gian chật hẹp, nghe rợn người như tiếng quỷ hờn.

Hắn nhảy xuống đất, bước từng bước nặng nề về phía Vũ, mỗi bước chân nện xuống sàn gỗ mục đều phát ra tiếng lạo xạo đáng sợ.

"Kết thúc? Mày nghĩ cái mạng của thằng Minh, cái danh dự của thằng Khánh và cái tương lai của mày chỉ đáng giá vài câu nói suông à?"

Hắn tiến sát lại, hơi thở nồng nặc mùi thuốc lá và rượu mạnh phả thẳng vào mặt Vũ.

Vũ lùi lại một bước, lưng đập vào cánh cửa sắt lạnh toát, cảm giác như mình đã rơi vào một cái bẫy không có lối thoát.

"Các người đã gài bẫy chúng tôi... Cả cái nhật ký đó, cả cái bật lửa... đều là do các người làm!" Vũ hét lên, sự uất ức dồn nén bấy lâu nay bùng phát.

Sáu Sẹo dừng lại, hắn đưa tay lên vuốt ve cái bật lửa Zippo bạc – vật chứng mà cô Yến Trần vừa đưa ra trong phòng hội đồng.

"Gài bẫy? Không, nhóc ạ. Bọn tao chỉ đưa cho các mày thứ mà các mày muốn thấy thôi."

Hắn đột ngột túm lấy cổ áo Vũ, nhấc bổng cậu lên khiến đôi chân cậu chới với giữa không trung.

"Mày có biết tại sao thằng Khôi lại im lặng không? Tại sao thằng Dương lại nháy mắt với mày không?"

Vũ trợn mắt, cổ họng bị siết chặt khiến cậu khó thở, gương mặt đỏ gay gắt vì thiếu oxy.

"Vì tất cả các mày... đều là những con tốt trên bàn cờ của một kẻ mà mày không bao giờ dám nghĩ tới."

Sáu Sẹo ghé sát tai Vũ, thì thầm một cái tên khiến toàn thân Vũ đông cứng lại như bị dội một gáo nước đá.

Cái tên đó không phải là Ngọc Quang, cũng không phải là Danh Khoa.

Nó là một cái tên quen thuộc đến mức khiến trái tim Vũ như bị ai đó bóp nát.

Đúng lúc đó, một tiếng động mạnh vang lên từ phía cửa sổ nhà kho.

Một bóng người lao vào, nhanh như một con báo săn mồi trong đêm tối.

"Thả nó ra!"

Tiếng quát đầy nộ khí đó không ai khác chính là Nam Khánh.

Khánh không bỏ về. Cậu đã quay lại, với đôi mắt đỏ ngầu và hơi thở dồn dập của một kẻ vừa chạy đua với tử thần.

Trên tay Khánh là một cây gậy cầu lông bằng carbon – thứ vũ khí duy nhất cậu có lúc này.

Sáu Sẹo ném Vũ sang một bên như ném một món đồ chơi hỏng, rồi quay sang nhìn Khánh với ánh mắt thích thú.

"Lại thêm một thằng anh hùng rơm nữa à? Trường Thực Nghiệm dạo này sản sinh ra nhiều loại này thế nhỉ?"

Khánh không nói lời nào, cậu lao lên, cây gậy cầu lông xé gió quất mạnh về phía gã đàn ông áo đen.

Sáu Sẹo né tránh một cách dễ dàng, hắn vung tay đấm một cú trời giáng vào bụng Khánh.

Khánh gập người lại vì đau, nhưng cậu vẫn nghiến răng, dùng hết sức bình sinh ôm lấy chân hắn.

"Vũ! Chạy đi! Lấy cái điện thoại ở dưới gầm bàn... Chạy đi!" Khánh gào lên, giọng nói khản đặc vì đòn đau.

Vũ lồm cồm bò dậy, cậu nhìn thấy một chiếc điện thoại đang nhấp nháy đèn xanh dưới chân chồng ghế cũ.

Đó là điện thoại của Khánh, nó đang ở chế độ ghi âm hoặc livestream.

Vũ hiểu ra rồi, Khánh đã chuẩn bị tất cả, cậu ấy đã dùng chính mình làm mồi nhử để lấy bằng chứng.

Nhưng Sáu Sẹo đã nhận ra, hắn đá văng Khánh ra và lao về phía chiếc điện thoại.

Vũ vồ lấy nó trước một bước, rồi không kịp suy nghĩ, cậu lao thẳng ra phía cửa sổ.

"Bắt lấy nó!" Sáu Sẹo gầm lên.

Từ trong bóng tối của nhà kho, hai bóng người khác bước ra, chặn đứng lối thoát duy nhất của Vũ.

Ánh đèn pin từ phía sau họ soi ngược lại, khiến Vũ chỉ thấy được hai cái bóng cao lớn, đen kịt.

"Định đi đâu thế, bạn thân?"

Giọng nói đó... nhẹ nhàng, điềm tĩnh và mang theo một sự kiêu ngạo không thể lẫn vào đâu được.

Ánh Dương.

Hắn đứng đó, tay đút túi quần, mái tóc che khuất một bên mắt, đôi môi nhếch lên một nụ cười nửa miệng đầy tàn nhẫn.

Bên cạnh hắn là một người khác, dáng người cao lớn, lừng lững như một ngọn núi.

Đức Trần.

Vũ khựng lại, chiếc điện thoại trong tay rung lên bần bật theo nhịp đập của trái tim cậu.

"Đức... sao mày lại ở đây?" Vũ lắp bắp, niềm tin cuối cùng trong cậu đang sụp đổ từng mảng lớn.

Đức Trần không nhìn Vũ, cậu ta đứng khoanh tay, đôi mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định phía sau Vũ.

"Tao đã bảo mày rồi Vũ ạ, đừng nhúng tay quá sâu vào những chuyện không phải của mình." Đức nói, giọng cậu trầm và đục ngầu.

Ánh Dương tiến lại gần Vũ, hắn lấy ra một chiếc khăn trắng, thong thả lau những vết bụi trên giày mình.

"Mày nghĩ cái Dumbasses của mày là gì? Một hội anh em cùng tiến à? Hay là một lũ hề đang diễn kịch cho cả trường xem?"

Dương cười khẩy, hắn giật lấy chiếc điện thoại từ tay Vũ một cách dễ dàng khi Vũ đang bàng hoàng.

"Mày có biết tại sao tao lại chuyển từ Hermann sang đây không? Không phải vì tao bị đuổi đâu."

Hắn ghé sát mặt Vũ, hơi thở lạnh lẽo như băng tuyết mùa đông.

"Tao đến đây để dọn dẹp đống rác mà thằng Khôi và thằng Quang đã bày ra. Và mày... là cái rác bẩn nhất."

Vũ cảm thấy một cơn buồn nôn trào dâng, cậu nhìn sang phía Khánh, thấy cậu bạn mình đang nằm sõng soài trên đất, máu rỉ ra từ khóe miệng.

Sự phản bội không đau đớn bằng việc nhận ra mình đã ngu ngốc đến nhường nào.

Tất cả những gì diễn ra từ đầu năm lớp 10, vụ cháy, cái chết của Minh, vụ leak đề... tất cả đều là một vở kịch được dàn dựng công phu.

Và kẻ cầm trịch không phải là một người, mà là một hệ thống.

Một hệ thống ngầm mang tên "Thực Nghiệm" mà những học sinh như Vũ và Khánh chỉ là những con tốt thí.

"Giết chúng nó đi không?" Sáu Sẹo hỏi, giọng hắn lạnh lùng như đang hỏi về việc thịt một con gà.

Ánh Dương nhìn Vũ, rồi nhìn sang Khánh, đôi mắt hắn lóe lên một tia sáng quỷ dị.

"Không, thế thì dễ dàng quá. Tao muốn chúng nó phải sống trong sự nhục nhã. Tao muốn chúng nó thấy cái trường này sụp đổ mà không làm được gì."

Hắn ném chiếc điện thoại của Khánh xuống đất, dùng gót giày nghiến nát nó thành từng mảnh vụn.

"Sáng mai, cả trường sẽ biết về 'sự thật' mà cô Yến đã đưa ra. Hai đứa mày sẽ là những kẻ tội đồ đốt trường, những kẻ giấu tang vật."

Vũ quỳ sụp xuống sàn nhà kho, nước mắt trào ra, nóng hổi và mặn chát.

Cậu không khóc vì sợ chết, cậu khóc vì sự bất lực, vì cái gọi là thanh xuân mà cậu hằng trân trọng hóa ra chỉ là một đống tro tàn.

Đột nhiên, một tiếng còi xe cảnh sát vang lên từ phía cổng trường phố Liễu Giai.

Ánh sáng xanh đỏ chớp nháy liên hồi, xé toạc màn đêm u ám của khu vườn thực nghiệm.

Sáu Sẹo biến sắc, hắn nhìn về phía Ánh Dương với ánh mắt nghi ngờ.

"Mày gọi à?"

Dương cũng sững sờ, hắn nhìn ra phía cửa sổ, đôi lông mày nhíu lại đầy kinh ngạc.

"Không... không phải tao."

Đức Trần đột ngột tiến lại gần Vũ, cậu ta cúi xuống, thì thầm vào tai Vũ một câu duy nhất:

"Chạy ra lối sau nhà xe, cô Yến đang đợi ở đó."

Nói rồi, Đức xoay người, tung một cú đá cực mạnh vào hạ bộ của Sáu Sẹo khiến gã đàn ông đổ gục xuống như một cây chuối bị chặt gốc.

Sự việc diễn ra quá nhanh khiến Ánh Dương không kịp phản ứng.

Đức Trần túm lấy áo Vũ và kéo Khánh dậy, đẩy cả hai về phía cửa sau của nhà kho.

"Đi ngay! Đừng nhìn lại!" Đức gầm lên.

Vũ dìu Khánh chạy đi trong cơn mê sảng của sự kiện. Cậu không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đức Trần – người mà cậu vừa nghĩ là kẻ phản bội – lại là người cứu họ?

Họ lao qua những lùm cây rậm rạp, gai mây cào rách cả áo đồng phục, máu và mồ hôi trộn lẫn vào nhau.

Phía sau, tiếng hét của Ánh Dương và tiếng chửi rủa của Sáu Sẹo nhỏ dần, thay vào đó là tiếng loa của thầy Kháng vang lên rộn rã.

Nhưng lần này, tiếng loa không phải để thông báo giải tán.

"Yêu cầu tất cả các đối tượng ở khu vực nhà kho giữ nguyên vị trí! Các em học sinh lẩn trốn trong khu vực đó hãy ra trình diện!"

Vũ và Khánh thoát ra được phía sau nhà xe cũ, nơi đống tro tàn của vụ cháy năm ngoái vẫn còn lờ mờ dưới ánh trăng.

Một chiếc ô tô đen bóng đang nổ máy chờ sẵn, ánh đèn pha mờ nhạt soi rõ bóng dáng một người phụ nữ đang đứng tựa lưng vào cửa xe.

Cô Yến Trần.

Cô vẫn mặc bộ áo dài đen ban chiều, nhưng trên tay không còn điếu thuốc lá nào.

Gương mặt cô dưới ánh đèn xe trông thanh tú nhưng lạnh lùng như một pho tượng tạc từ đá cẩm thạch.

"Lên xe." Cô nói ngắn gọn, giọng nói không chút gợn sóng.

Vũ và Khánh lảo đảo bước vào xe, cảm giác hơi lạnh từ điều hòa ập tới khiến cả hai rùng mình.

Chiếc xe lao vút đi, ra khỏi cổng trường phố Liễu Giai, để lại sau lưng những tiếng còi hú và những bí mật đang dần bị bóp nghẹt.

Vũ nhìn qua cửa kính, thấy bóng dáng Đức Trần đang đứng lững thững giữa sân trường, hai tay giơ cao trước họng súng của các chiến sĩ cảnh sát.

Cậu hiểu ra rồi. Đức Trần đã chọn cách hy sinh bản thân để đổi lấy sự an toàn cho họ.

"Cô... tại sao cô lại giúp chúng em?" Vũ hỏi, giọng cậu run rẩy như sắp vỡ vụn.

Cô Yến Trần không nhìn cậu, đôi mắt cô vẫn dán chặt vào con đường phía trước, đôi tay lái xe điềm tĩnh đến đáng sợ.

"Tôi không giúp các em. Tôi chỉ đang sửa chữa một lỗi lầm của 10 năm trước."

Cô lấy từ trong túi xách ra một cuốn sổ nhỏ, bìa da đã cũ mòn và có mùi nấm mốc.

"Đây là nhật ký thật của Lê Minh. Thứ mà các em thấy ở phòng hội đồng chỉ là bản sao do Ánh Dương viết lại."

Khánh lúc này đã tỉnh táo hơn một chút, cậu tựa đầu vào ghế, thở hắt ra một hơi đầy cay đắng.

"Vậy là... Minh không tự sát?"

Cô Yến im lặng một lúc lâu, tiếng động cơ xe rì rì như tiếng rên rỉ của những linh hồn bị bỏ rơi.

"Nó đã muốn sống, Khánh ạ. Nó đã muốn sống cho đến giây phút cuối cùng, cho đến khi nó nhận ra người mà nó tin tưởng nhất lại là kẻ đẩy nó vào đống lửa."

Vũ cảm thấy tim mình thắt lại. Kẻ đó là ai? Ánh Dương? Hay là người cha nát rượu của nó?

Chiếc xe dừng lại trước một ngôi nhà cổ kính ở khu vực hồ Tây, nơi hơi nước từ hồ bốc lên tạo thành một màn sương mờ ảo.

Cô Yến quay lại nhìn hai học sinh của mình, đôi mắt cô lúc này không còn sự sắc sảo, mà chỉ còn một nỗi buồn thẳm sâu.

"Hai em không thể quay lại Thực Nghiệm nữa. Ít nhất là trong vòng một tháng tới."

Cô đưa cho Vũ một phong bì dày, bên trong là hai tấm vé máy bay và một ít tiền mặt.

"Đi Đà Lạt đi. Ở đó có một người bạn của tôi sẽ chăm sóc các em. Hãy biến mất cho đến khi cơn bão này đi qua."

Vũ cầm lấy phong bì, cảm giác nó nặng trĩu như chứa đựng cả tương lai mù mịt của mình.

"Còn những người khác? Còn Dumbasses? Còn Thanh Ngân, Linh Chi...?"

Cô Yến thở dài, làn khói trắng từ hơi thở cô tan biến vào không gian xe chật hẹp.

"Mỗi người đều có cái giá phải trả cho sự trưởng thành của mình, Vũ ạ. Các em đã trả xong phần của mình rồi."

Vũ nhìn xuống đôi bàn tay trầy xước, những vết sẹo mới chồng lên vết sẹo cũ.

Thanh xuân ở ngõ 50 Liễu Giai của họ, hóa ra không phải là những trang lưu bút hồng, mà là một cuộc chiến sinh tồn đầy máu và nước mắt.

Cậu nhìn sang Khánh, thấy cậu bạn mình đang nhìn chằm chằm vào bức ảnh nhóm Dumbasses trong điện thoại – thứ duy nhất còn sót lại.

Họ đã mất tất cả: nhà cửa, trường học, và cả niềm tin vào con người.

Nhưng trong đống tro tàn đó, một sự liên kết mới đã được hình thành – bền chặt và đau đớn hơn bất cứ tình bạn nào khác.

Chiếc xe lại chuyển bánh, đưa họ về phía sân bay Nội Bài giữa đêm đen.

Phía sau họ, ngôi trường Thực Nghiệm vẫn đứng đó, lặng lẽ và uy nghiêm, che giấu trong lòng nó những bóng ma của một thời tuổi trẻ đã mất.

Vũ nhắm mắt lại, trong đầu cậu vang lên tiếng cười của Lê Minh, tiếng đập bóng của Nam Khánh và cả nụ cười giả tạo của chính mình.

"Hẹn gặp lại... nơi bắt đầu." Cậu thầm thì, giọng nói tan vào tiếng gió rít qua khe cửa xe.

Cuộc chơi này, có lẽ chỉ mới thực sự bắt đầu từ đây.